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20、宫中旧事 ...
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凤锦心头一凛，这才意识到自己方才竟在圣驾前失神，立刻撩起衣摆，恭敬地俯身下拜，额头轻触地面。
朗声道： “臣凤锦，叩见皇上万岁，太后千岁！方才一时被园中景致所迷，失仪之处，恳请陛下、太后恕罪。”
他声音清亮，姿态恭谨，带着恰到好处的少年惶恐，既符合礼仪，又不显得过分卑微。
太后见状，和蔼地笑了笑，温声道： “呵呵~快平身吧。你这孩子不必如此拘礼，皇上不会怪罪于你。只是方才见你眼中泪光闪动，倒让哀家想起些旧事……”
她前半句还带着笑意，说到后半句，眼神却渐渐飘远，蒙上了一层淡淡的哀伤。
凤锦此刻内心并不如表面那般惶恐。
他心知肚明，眼前这两位至尊此刻心情正好。但为了不显得突兀，他仍需扮演好这个年纪少年应有的、略带拘谨的模样。
凤锦依言起身，乖巧地垂首立于一侧，心中和李洛同时感到些许莫名。
然而，皇帝接下来的话，瞬间解开了他们的疑惑。
“皇额娘何必再思及那些陈年旧事？如今儿臣不是常伴您左右吗？”
听闻此言，再结合《皇太子》一书中的零星信息，凤锦心下恍然。
原来当今皇帝李宇，昔年为皇子时并不得先帝宠爱。其生母秦静虽贵为太子妃，却是奉旨成婚，并不得先帝李政真心喜爱。
待李政登基，竟力排众议，执意立自己真心所爱、出身卑微的宫女黄宝儿为后，此举无异于当众给了秦家一记响亮的耳光。
奈何当时秦家势微，只能将这屈辱硬生生咽下。而那位黄皇后，接连三胎皆诞下公主，眼见秦贵妃膝下有子，如何能不嫉恨交加？
更恐其母凭子贵，威胁自身后位，便求得皇帝旨意，强行将年幼的李宇养在自己名下。
溺爱黄氏的皇帝李政竟也应允了。
自此，幼年的李宇若想偷偷见上生母一面，每每都是这般泪眼婆娑，那泪水里，饱含着无尽的思念与难以言说的心痛。
凤锦方才那含泪的眼神，与记忆中那个渴望母爱的孩童何其相似，无意间触动了太后心底最柔软的角落。
只是这偶然勾起的回忆，对凤锦而言，究竟是福是祸，尚未可知。
见太后神色稍霁，皇帝趁势温言道：“母后若喜欢，往后儿臣天天陪您来御花园散步赏花。”
太后闻言，果然展颜一笑，拍了拍皇帝的手：“你如今已非稚龄皇子，是一国之君了，岂能终日陪着哀家这老太婆？身为南苍之主，你当以江山社稷为重，励精图治，方不负万民所托。”
皇帝连忙躬身称是。
母子二人又闲话片刻，目光才重新落回凤锦与李洛身上。看向凤锦时，太后的眼神中分明多了几分不易察觉的慈蔼。
这让凤锦心下暗暗松了口气。
“你在宫中陪伴洛儿也有些时日了。”皇帝开口道，语气平和。
“倒是朕疏忽了，你终究还是个孩子，难免思念家人。既然如此，朕便准你四日假期，回去与父母好生团聚。至于昨日……你表现甚佳，朕便赏你玉如意一柄，以示嘉奖。”
“臣，谢皇上恩典。”凤锦恭敬行礼。
皇帝转而看向李洛：“洛儿，可想好要何赏赐了？”
“回父皇，儿臣想要一个前往天山的名额。”李洛清晰地说道。
皇帝闻言微怔，随即了然一笑：“你身为皇子，本就占有一个名额。既然你想再要一个，父皇允了你便是。”
“儿臣谢过父皇！”
皇帝何等精明，岂会不知李洛所求实则是他自身参与选拔的资格？
正因如此，他心中反而升起一丝歉疚。细想来，这个孩子并未犯过大错，自己以往对他的不喜，多半是源于上一代的恩怨牵连。
此刻，他竟生出几分弥补之心。
他却不知，若非李洛此次献上“承凤仪”令他龙心大悦，他这位父亲，或许永远不会意识到，上一辈的纠葛，实不该延续到无辜的下一代身上。
二人得了赏赐，不便再多打扰，再次行礼后，便恭敬地退下了。
回宫路上，两人皆是喜形于色。
这意外多出的名额，自然是给凤锦准备的。以“伴读”身份前往天山，与持有“名额”前去，待遇可谓天壤之别！
伴读，说难听些便是仆役，根本无资格踏入天山内门，恐怕只能在山脚外围徘徊。
而持有名额者，则是潜在的弟子人选，即便最终未能入选，天山也会赠予额外补偿。
当然，若能入选自是最好——但凡从天山学成归来的弟子，哪一个不是名动一方的传奇人物？
不过凤锦依稀记得，原著中南苍国十个名额里，似乎只有李擎与郑秋钦二人最终被选中。
此二人灵根皆为上乘，李洛天资更胜他们，入选应无问题。可自己……希望实在渺茫！
至于另一项“赏赐”，两人的心情却是截然不同。
对凤锦而言，放假等于可以光明正大地离宫！他正愁困于宫中，许多计划难以施展，眼下真是天赐良机！
而李洛却老大不乐意。
凤锦放假，意味着他要独守空荡荡的无尘院。他很想开口让凤锦留下，可一想到方才凤锦因思亲而眼眶泛红的模样，到了嘴边的话又怎么也说不出口。
他抬头望着凤锦喜上眉梢的样子，心中失落万分——尤其后天，还是他的生辰。
……
回到无尘院，凤锦便开始利落地收拾行囊。其实也无非几件换洗衣物和出宫令牌。
见李洛像条小尾巴似的跟在自己身后，闷闷不乐，凤锦终是心软，叹了口气道：“你生辰那日，我会回来的。”
原本，凤锦是打算给李洛一个惊喜的。
身为《皇太子》中反派的忠实拥护者，他怎会不记得李洛的生辰？
连礼物都早已想好，但方才李洛那副如同被遗弃的小狗般哀伤的模样，实在让他看不下去，只得提前透露。
果然，一句话便让李洛阴转晴，顿时眉开眼笑，黏在凤锦身边又蹭又撒娇。
折腾够了，他还献宝似的掏出一枚玉佩塞给凤锦。那玉佩质地温润，雕工精湛，一看便知并非凡品。李洛附在凤锦耳边低语几句，引得凤锦面露错愕。
……
虽说凤家二老并非他真正的亲生父母，但确确实实是这具身体的至亲。
以往面对他们时，凤锦心中总难免有些尴尬与愧疚，毕竟从某种意义上说，他“侵占”了他们儿子的身躯。
然而，事已至此，他唯一能做的，就是代替原来的那个“凤锦”，好好活下去，并竭尽所能，孝敬这两位老人。
凤锦并未立刻返回凤府，而是让马车先驶向东城，打算为父母挑选些礼物。途经一家糕点铺时，他心念一动，唤车夫停下。
步入店内，凤锦环视一周，隐隐觉得有些怪异。一间小小糕点铺，装潢未免过于奢华了吧？难道是哪位有钱少爷开着玩的？
再细看那些糕点，凤锦不禁微微蹙眉。品种也太过单一了！不是绿豆糕、桂花糕，就是芝麻糕……他分明记得，中国古代糕点种类琳琅满目，花样百出。
一间装饰如此豪奢的店铺，竟只售卖七八种糕点？而且价格贵得离谱！小小一盒竟要价十两银子，这几乎是寻常百姓一月的嚼用了。
掌柜的见他面露疑色，忙上前解释道：“公子有所不知，小店这些糕点，皆是用南方峄城特产的蜂蜜精心制成的。那峄城蜂蜜滋味殊绝，香甜异常。公子买些回去，定能讨得您心仪姑娘的欢心。”
原来，店家将凤锦当作了买糕点讨好佳人的纨绔子弟。这也难怪，此间顾客多半是女眷或为女眷采买的仆从。
凤锦并未点破，他确是买来哄人开心的，只不过对象是他的母亲。即便如此，他还是问道：“只是这价钱，未免过于高昂了些？”
“公子您明鉴啊！”掌柜的苦着脸道，“那峄城距帝都何止万里，道路又崎岖难行，每次能运来的蜂蜜数量有限。若不定价高些，怕是连本钱都收不回来啊！”
掌柜的之所以解释这般详尽，一是因眼下店内唯有凤锦一位客人。
二来，他也确实想吐吐苦水。这店铺开了许久，生意始终不温不火，实在难以盈利。
然而，说者无心，听者有意。掌柜这番话，在凤锦心中掀起了惊涛骇浪！
制作糕点，用的竟是蜂蜜？！难道这个世界……还没有“糖”？
他按捺住心中的激动，小心翼翼地试探道：“请问掌柜，您这里……可有‘糖’卖？”
“‘糖’？”掌柜的一脸茫然，困惑地反问，“那是何物？”
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