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15、故人 ...
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1867年，意大利伦巴底。
彭格列Ⅱ世新的雾之守护者是个年轻的后生，在二代目手下可算得力干将之一。从I世手里接管权力至今已有七八个年头，彭格列二代家族正以铁血的手腕荡平半岛各处的敌对势力，气焰之盛，无人可与争锋。东征西战的过程中，这位雾属性的后起之秀功不可没。
时不时能听到有人说，二代雾的实力可以与他传奇式的前辈戴蒙斯佩多相媲美。甚至，有些议论声称他比初代雾守还要厉害。奉承中多少含有畏惧的成分，当事人对此倒是十分淡然，每每听到只是一笑了之。
“大人，首领请您过去见他，有事相商。”部下在门口恭敬地一个欠身。他漫不经心点点头。
“知道了，你下去吧。”
办公室的门关上了，青年从舒适的椅子上站起来，以百无聊赖的目光环视着周围豪华的陈设。他知道二代目是个生性多疑的家伙，即使忠心耿耿的手下也会经常受到他明里暗里的考验。常言道伴君如伴虎，与这样的人共天下是颇需要小心的。不过他并不怎么害怕这些。
毕竟，对现在的他来讲，最宝贵的东西早已不是生命了……踱到穿衣镜前，青年拨开额前的刘海，盯着镜中不属于自己的陌生五官。右眼深处，黑桃形状的光芒像摆尾的鱼儿，一闪而没。
***
舍弃自己的肉身之后，“斯佩多”这个名字便成了亡灵中的一员。然而他的执念和作为幻术师的特殊能力使铤而走险变为可能，依靠着多次辗转的附身，现在斯佩多终于以二代雾守的外壳为掩护，在彭格列内部重新潜伏下来。
我可是变成这个家族的守护神了。他忍不住这样感慨。
以神自居，或许太过自大了些，他知道自己其实只不过是个没死透的游魂，阴间不管阳间不收，目前连实体化都没法做到，仅能靠着附身躲在别人的躯体里。如果被教会发现，他绝对会被当做魔鬼给烧死在火刑柱上。
人类非要去做属于神的事情，就必须付出异乎寻常的代价。为了替已经死散的初创者们把这里守卫下去，斯佩多甘愿成为他自己的殉道者。
“有个任务比较棘手，要麻烦你出马。”
Secondo把文件朝他一推。
黑头发的男子不苟言笑，两道剑眉下面有双充满威慑感的眼睛。斯佩多对这位Ⅱ世掌管家族的手腕还是很赞赏的，对外挡我者死，对内恩威并施，在巩固彭格列地位的前提下，他们确实给旗下的地区带来了相对的和平。
当然，这种行事方针并非没有人反对。斯佩多捏起桌面上的纸，在眼前展开来。“该说感谢您的器重吗？把硬骨头交给我来啃。”玩笑中巧妙的效忠之意令人感到舒坦，所以二代目只是挑了挑眉。
“在下来看看到底棘手在哪里……唔……”
果然。斯佩多扫着一行行字，在心中叹息了一声。
门外顾问——作为对首领权力的制衡，这是从Primo那里决定设立的监督机构。门外顾问可以对家族的重大事务提出异议，在首领更迭的时候，更是拥有近二分之一的表决权。按说这样像不定时炸弹一样的麻烦存在应当是Ⅱ世最想抹消掉的，然而神奇的是，独揽大权如他，竟然容忍了这个组织在卧榻之侧延续至今。
在斯佩多眼里，二代目是一个相当有意思的人物：有足够的野心，亦懂得讲究气派和寻欢作乐，但这份贪婪却是张弛有度的。他并不热衷于无止境地聚敛，也无意传位于子孙。总而言之，或许正是这种纯粹对打拼过程以及现世威严的享受，让斯佩多对他产生了认可。
言归正传。也许是Secondo需要留着门外顾问来显示自己的公正，以便堵上批评者的嘴巴。但既然以‘棘手’相称，就说明所谓的顾问也不是吃闲饭的摆设。因此，留着它的理由也许还有另一个：门外顾问的首领同样是个相当有意思的人物——
情报局首席兼前任云之守护者，常被与初雾相提并论的传奇，阿劳迪。
“这次如果彻底平定南方，我们就可以考虑之前商量过的那个方案，设一个新的总部。伦巴底毕竟太偏北了。”首领说。
斯佩多不做声点着头，思绪还停留在字里行间。根据文件上所写，门外顾问坚持要求随同监视家族的南线作战，看样子是对他们的扫荡方式颇有微词。阿劳迪那家伙啊……斯佩多忍不住抿起嘴唇。阿劳迪那家伙只要一提工作就超级一丝不苟，这些年来也一直尽职尽责管理着门外顾问部门，因此常常要和斯佩多之流“二代目的走狗”互相角力。这样一来，好像Primo把最难办的部分撂到了阿劳迪身上一样，斯佩多因此对初代首领仍怀有不满。
但是，当初为什么没有选择和Giotto他们一样解甲归田，而是以和他不同的方式留下来了呢……这个问题，他一直没能向那个人问出口。
“咳。”
听见Secondo的提醒示意，斯佩多才意识到自己在走神，连忙集中精神。二代目疑惑地看了他一眼，继续道：“你跟着我这两年，对付门外顾问好像很有经验，所以凡是涉及他们找麻烦的场合总派你去摆平。不过这次似乎门外顾问的头儿要亲自出面，你行事多注意些。”
“是。”
没有注意到他脸上微妙的波动，首领说：“那家伙是Primo的云守，我从前也见过几次，是个刀枪不入的难搞的主儿。在你之前，戴蒙还活着的时候做过一阵我的帮手，那时候就是因为这个人，差点让我们夺权的计划毁于一旦。所以跟他交接还是客气些好，免得再闹起矛盾，你带点礼物，到对方家去迎接一下。说来你还没去过他那里吧？”
斯佩多心里千重浪过，表面上却仍只好镇定。“没去过。”
“我会安排人给你带路。”Ⅱ世在桌子后面有些不耐地扯了扯衣领，“这见鬼的天气……要送什么礼你自己想一下吧。就这么定了。”
***
没去过，这是实实在在的撒谎。皮埃蒙特那座临着小河的挂着藤蔓的房子，斯佩多简直再熟悉不过。
然而说没去过也并非毫无根据。在他变成这样一个陌生人的形貌之后，就再也没走进过那里了。既缺乏理由，也不复有资格。
为了把新的角色扮演下去，一路上越来越亲切的景色掠过眼前时，斯佩多近于完美地压抑了自己心底如火山岩般想要向外沸腾的情绪，所以连随同的部下也没察觉任何异样。近乡情怯，虽然这个词不算准确，但他确实感到异常紧张，仿佛有根弦，他要极其小心才能不去碰响。
在河岸附近下了马车，他们站在预定地点等待着对方到来。盛夏的炎热让部下不停地擦着汗，斯佩多却在树荫下直直眺望着人烟稀少的道路，汗水浸湿了衣领也毫无感觉。
过了没多久，远处隐隐传来一阵马蹄声。
他一开始没有反应过来。等飞驰的马儿靠近一些，斯佩多才忽地浑身一震，露出了惊讶的表情。“？！”
马背上端坐的人，正是门外顾问的首领本人。
他仰着脸，合不拢嘴似的傻傻望向来人。刺眼的阳光下，却仍像薄荷做的一样散发着清凉的气场，那人灰金色的短发随着颠簸而微微荡漾着，而天蓝色的眼睛里是那样——还是那样——敏锐又安然。
马前蹄在几步开外向上一扬，斯佩多心里跟着惊险地一晃悠，失口便叫出来：“阿劳……”他连忙赶上前，然而没事，对方熟练将辔头一勒，稳住身子，然后轻轻巧巧就滑下马来。
“？”
前云守朝他瞥过来，斯佩多立刻意识到自己不妥，连忙刹住脚，以最快速度调整了表情。“……阿劳迪大人。”
“嗯。久等了。”回答是平淡寒暄。
又是一阵微怔，然后斯佩多有些紧巴巴地露出笑容。“在下奉首领命令过来接您。那个……对了、这里有些薄礼，请……”
阿劳迪奇怪地注视着眼前这个年轻人。是二代新任的雾守吧，在家族会议上他还是打过几次照面的。明明是个很有能力的家伙，为什么见了自己却发慌得像初次相亲的毛头小伙子？他心里暗自好笑，只礼貌地略一颔首。
“谢谢。”
把马交给下人，阿劳迪接过了斯佩多手里的礼盒，然而并没有请他们进入自己的住所。斯佩多空了双手，在院子的篱笆旁望着阿劳迪独自进屋，等那身影消失在门里，他低下头有些落寞地笑了笑。
真是的，自己刚才看上去一定很蠢吧……松下肩膀，青年的视线仍忍不住朝房子的窗口张望。但他知道，正如自己已经变得面目全非一样，阿劳迪也不再是当初那个不会骑马的、在夜色中局促不安靠在他臂弯里的人了。
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南下的路上更多是沉默的。阿劳迪不是那种会主动提起话题的类型，斯佩多对此当然一清二楚，而他也想不出以自己眼下的身份聊些什么比较自然。两人差不多并排地骑马在山间道路上前行，斯佩多煞费脑筋地打着哈哈。
“嗯……您的骑术很不错呀。”
“闲来自己学的。”
问一句答一句，这样的谈话实在尴尬，于是斯佩多便闭了嘴。从斜后方，他时不时地觑着阿劳迪随着马步轻微起伏的后背。耿直的脖颈，有些单薄的肩膀，自己曾经一寸寸抚过的漂亮的腰线……他赶紧转开眼睛，但每次回了神时，都发现自己的目光仍然钉在阿劳迪的身上。后面的下属们惊奇地看见他们的长官一改平日的飞扬跋扈，像嫌热似的别开脸呼气，过不了多一会就无意识地朝门外顾问的方向偷瞄。大家嘴上不说，心里多半都在窃笑。
但渐渐地，斯佩多一点点平静了下来。
就这样无言地呆在他身边也挺好，不是吗？不用刻意找些话来说，单只是默默地结伴走路，斯佩多就感到一阵久违的心安。
他们策马迤逦而行。后来斯佩多提起了去年刚从奥地利手里收复的威尼斯，谈话终于变得顺畅起来。他也开始明白门外顾问组织在彭格列安然存在的真正原因：这个机构并不试图阻挠二世的扩张方针，只在具体问题上进行规范，比如这次，阿劳迪是为了防止战争过程中产生的滥杀无辜和其他败德行为，才决定随行的。
不过在这一点上，他们和当年一样，分歧依旧。
“现在手段狠一些是为了将来一劳永逸。”斯佩多轻轻摸了下坐骑的鬃毛。“如果能达到更大的善的目的，过程之恶是可以容忍的。”
阿劳迪皱了一下眉。
“一恶生百恶。我不觉得明知故错会带来什么真正意义上的好结果。”
“但是彭格列就正在证明我说的话！要先掌权，然后才有能力行善。谁的发家史能没有一丝污点？”
“你怎么……”
一瞬间，阿劳迪似乎想说什么，但遇到对方固执的探询目光，他又没有争论下去。雾守睁起眼睛：“怎么？”
“……没什么。”其实他想说：你怎么和斯佩多那家伙一个样。
斯佩多似乎也明白自己口气有点蛮横了，忙不迭张开嘴想道歉，突然，他的肩膀一悚：“小心！！！！”
“唔？——”
阿劳迪刚调转头，却见青年张开双臂，脚下猛地一踩马镫，腾起身体，像只鹰一样从马上跃起，直向他扑了过来。“？！！”
只觉对方的胸膛狠狠撞上自己的，他猝不及防一下失去平稳，两人一同滚下了马背。这时他们的头顶响起了一排抢！
仰面重重地被扑进草窠，阿劳迪肩膀上传来一阵灼痛，而压在他身上的家伙这时已经一骨碌爬了起来。斯佩多愤怒地咒骂了一声，掏出武器的同时展开了幻术。“别慌！快隐蔽！！”
又是偷袭。
这种排场不是没见识过，但总会让斯佩多无名火起，毕竟偷袭给他带来的痛失太过惨烈，几乎让他对此变得神经质。咬牙想着这次也要来个赶尽杀绝，青年一转脸，熟悉的一幕却让他脚下停顿。
阿劳迪出招了。手铐像长长的银色绸带从前任云守手中甩出湛亮的曲线，带着嗖嗖的响声穿过丛林。阿劳迪脸色镇定，而动作一气呵成，轻盈得像个舞者。想想自己在被视为叛徒时曾从这位手里吃到过的苦头，斯佩多扬起了嘴角。
还能再次并肩作战，这种心情，不是谢天谢地可以形容的。
而这种心情，除了他之外，任何、任何人都不可能明白。
***
“你受伤了！”
阿劳迪不易察觉地一扬眉毛。这小子居然把敬称给去掉了？虽然他对此并不在意，但看着对面青年大惊小怪的模样，他还是觉得有些无语。
“只是擦伤罢了。”
“什么叫‘只是’？”斯佩多的嗓门像生气似的大起来，“天气热，很容易感染的！得赶紧消消毒才行……”扭头喊着部下拿药箱，他不自觉地朝阿劳迪伸过手，“要不是你们门外顾问非要跟着一起来，也不会——呃……”
云属性疏离地朝后微微一退，斯佩多这才发现自己又一次把该演的角色给忘到了九霄云外。然而晚了，对面那双蓝眼睛闪出了一丝愠意：
“照你这么说，都是我的错咯？”
“不、那个……”慌忙把手抽回来摆了摆，雾守发愣了几秒，然后突然理直气壮回嘴：“就是您的错！拜托多考虑下自己啊！”
阿劳迪诧异地望着他。这个愣头青一样的家伙到底是怎么回事？他打量着眼前人怪异的表情，慢慢浮出一点笑。
“口气倒不小。”
“我——对不起。”斯佩多泄了气。这次实在是各种失态。不过他又有一点混杂辛酸的高兴，因为阿劳迪看起来并没有真的生气。或许这只是由于他目前附身的这个人比阿劳迪年纪轻的缘故，但在他的记忆里，最早时的阿劳迪不是这样的……变了呢，斯佩多想，不再一味孤高，而是能这样稍微地露出柔软的边角了……
“总之您应该更多地保重自己才对，阿劳迪大人。”他严肃地说完，然后不禁也跟着笑开来。
任务结束、启程北归是在半个月之后。这次他们坐了马车。阿劳迪要赶情报局的一个会议，所以二代雾守护送他连夜穿过广袤的城镇和乡村。午夜时分，斯佩多掀开了车窗的布帘，晴朗的星空正在前方山尖上延伸。
他转脸看了看坐在座位另一端的人。阿劳迪把额头靠在厢壁上，睫毛低垂，像是在因疲倦而打盹。斯佩多觉得阿劳迪或许只是在假寐，因为云守素来又浅眠又警惕。但颠簸了好一阵子，阿劳迪都一直没有睁开眼。
“阿劳……迪？”
轻声的试探淹没在马蹄声和车轮的轰隆声中，阿劳迪没有回应。斯佩多放任自己深深地近距离凝视对方，借着微弱的星光，他的心跳越来越像撞钟一样重。
“呐……”
自己学骑马，有没有摔痛？
给你挑的礼物是暖胃的茶哦，工作狂先生。
我曾经偷偷吩咐部下到你家附近守卫，你一直没发现吧？
就快了，等彭格列尘埃落定，你就可以卸任了。
魔法的马车过了十二点就会变回南瓜和耗子，小人鱼在刀尖上行走守着心上人，却永远无法开口让他知道真相——阿劳迪的手就垂落在斯佩多一旁，他挣扎了一次又一次，还是没敢覆上那手背；他还没有掌握能够变身的魔法，他的双手双腿声音都不是自己的；剩下一颗心，只剩下一颗心。
“Ti amo。”
这个字一不小心、到底还是溜出了他的嘴唇。
***
把人安全送到院子门口，斯佩多松口气，正拿不定主意要怎么告辞，阿劳迪忽然朝他转过来。语调仍然很平淡：“进来歇一下再走吧。”
“咦？”
没等他想明白，前脚已经自动踏进了阿劳迪的家门。
这个人只是不愿欠别人的情，斯佩多懂，虽然是“二代目的走狗”但毕竟在这次任务中保护了自己，为了表示感谢，阿劳迪才破例跟他客套。只是斯佩多顾不上为此失落。他的眼睛已经被屋子里经年的熟悉气息像磁石一样吸了过去。
还是他走时的样子。连摆设的位置都没动过。柜子上插着白玫瑰，似乎有佣人定期进来换过，所以还很新鲜。带穗子的桌布。干净的壁炉。还有——他尚未想起这个“还有”是什么，有团毛烘烘的东西就呼地扑到了他的脸上：
“哇啊啊啊啊！！！”
猫咪仍然很茁壮，精神抖擞炸着毛，一边喵喵尖叫一边向斯佩多发动猛烈袭击。阿劳迪换过衣裳，转头就看见客人正狼狈地跟自家宠物战成一团，大为惊奇。
“苏菲！”
他一声喝止，猫儿立刻服帖了，撇下身上满是抓痕的雾守，转而撒娇地蹭上主人的裤脚。爪下败将一边抹脸一边跳脚地指着那只小恶魔：
“太狡猾了吧！！这脸也未免变得太快啊啊！！”
“抱歉。”阿劳迪有些纳闷地把猫抱起来，“它平时不这么凶的。我也是第一次看见这么不受它欢迎的人……”
“是说不受欢迎的我才有问题吗？？？”
挫败地坐到椅子上，斯佩多看着对面的一人一猫，随即才记起自己从前就总不受苏菲的待见。难道是本体被这小家伙看穿了？
主人起身走去沏茶，猫咪跳上桌面，把自己蜷成一团。晶亮的杏仁眼对上斯佩多的眼睛，在那里面，斯佩多觉得自己果然看到了锐利的怀疑和熟悉的讨厌神色。
胸中慢慢开始鼓胀酸痛。他伸出一根手指，做了个“嘘”的动作。
“Nufufu，不要告诉阿劳迪哦？”
一起吃了下午茶。阿劳迪不催，斯佩多也不想走，然而时间从来没有等待过他们。等再也找不出任何理由拖延下去，他终于磨蹭着起身。
阿劳迪打开门，走在前面。斯佩多跟着走进微暗的院落。盛夏的蝉声还没有歇，在环绕院外的树影里哗哗地震颤成一片，斯佩多抓紧这最后的片刻望着阿劳迪，初降的夜色下阿劳迪的头发像盛开的白玫瑰花。蝉声渐渐灌满他的耳朵里，他忽然起了一个冲动，这冲动如此猛烈，他的理智快要压制不下——告诉他吧，就告诉他又何妨，冲上去，拉住他，不管会有怎样的后果，大声告诉他：我就在这里！阿劳迪，是我啊！！
“阿劳迪！！”
——他转过来了，眉目依旧——斯佩多气息难以控制地乱抖：“我……其实我——”
“对不起。”
真实滑到了斯佩多的舌尖，冻住了。他的脑子停了一拍。“诶？”
“对不起。”阿劳迪抬起眼，正视着他。“我已经有爱人了。”
“诶？”
似乎他只能说得出这一个字。像是为了缓解他的震惊，阿劳迪接着说下去：
“我知道你的意思，虽然不明白你为什么会对我……但我已经爱过一个人了。”
门外顾问把视线移向树梢上的星星。“现在我也……仍然爱他。”
***
那语气明明凉如冰雪，为何却刹那就把他的心融得不成样子。他望着阿劳迪，他看见阿劳迪在笑，不是对着他，却又是对着他——阿劳迪在安静地微笑。
他知道了，在深夜的马车上，阿劳迪听见了他的傻话。
两道错误的告白，却都向着正确的人，隔着悲哀的面具，他想要说的和想要听的穿过生和死进行投递，竟然都意外地平安抵达。斯佩多觉得手脚再也不会动，他站在那，浑身强忍着颤栗；琴弦被重重一拨，悲与喜揉得分不清，然而全部的天崩地裂全部的轰鸣都只发生在他内部，阿劳迪不解地望着他，许久问：你还好吧？
“他……”
斯佩多用尽力气吸了一口气，然后扯动自己的嘴角向上。“他还真是个混蛋呢，留下您独自一个。”
见这个刚被自己拒绝的失恋青年似乎恢复了正常，阿劳迪略感放心，语调变随意了些：“嗯。是挺混蛋。”
斯佩多干脆地笑了。“抱歉，我让您困扰了。以后不会再失礼了。”
他转身迈开步子，朝院外走了几步，又回头去看。阿劳迪还站在那，脚边蹲着苏菲。斯佩多想了一下，喊道：
“如果那个混蛋哪天回来了，您就朝他不用大意地用力揍过去吧！”
他行了个礼，转身走开。他知道自己这一夜也许要走很久，很久很久，直到眼眶里蓄满的眼泪流干。
这是发生在一百多年前的，只有一个人知道的故事。
