5、初至长州，便得生计 ...
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祝安到长州时，桃花开的正盛。
满眼满眼的粉红，恰似姑娘脸庞上的胭脂，透着蜜色。祝安从小生长在茶花丛中，见惯了花朵的风姿，但依旧为之一振。茶花红的居多，炽热的赶上天际的红云，风吹花摇，泛起的波痕是舞女脚尖轻踮后微微晃动的裙摆。桃花不然，使人眼睛并不会感受到焦灼的温度，而是从骨髓里透出一股宁静，就似细颈的白瓷瓶，无暇又有些入手的温润。
祝安觉得桃花跟白瓷一般还是因为长州有著名的乌窑。乌窑是乌姓商人创办的，历史悠久了，虽名为乌窑，却以洁白无瑕，细白如雪的白瓷而有名。但乌窑烧制的最精湛的，也是最昂贵的却并非白瓷。最佳的俗称“眼儿媚”，瓷胚洁白清澈如少女眼眸，却在瓶身有几缕明显的粉红。红色就像墨汁渲进清水一般的模样，丝丝缕缕，连连断断，效果反倒有些清丽脱俗。据说，白瓷都是用桃花木烧制的，纯朴甜蜜而清新。自然，这些至宝白瓷都是送进宫的。
这是祝安来到长州的初印象。
长州给人感觉很舒适，所以祝安寻了一处小院子定居了，靠卖画为生。院子在小巷深处，一袭青裙，背着画篓，脚下是青石板路，身旁是年久失修的粉墙黛瓦，时而有邻里的黄狗狺狺地浅吠，疲软在微暖温馨的午后。也许乐不思蜀就如这般吧。
街坊是很友善的。
隔壁的徐氏大娘总爱包馄饨，薄皮肉馅，祝安总会沾些光。皮层下有汁水顺着芹菜的脉络流入口中，皮包裹下的芹菜宛如碧玉般透亮，可以点缀祝安任何心情。院落里有一口深井，祝安用米白色的瓷碗舀一碗水，便可以直接饮用，凉透心底，却又从四肢升腾起舒适感。徐氏大娘说到夏天，大家总会把刚从瓜田里摘的西瓜放在桶里，沉进井里，拿出来时的凉透感简直神仙也享受不来。如果，不是有繁重的任务需要解答，祝安愿意一辈子都待在这里，愿意就这么闲适松散着。
然而，当务之急是知道“蝶恋花”的深意，祝安思索许久一无所获，便索性不去多想，反正船到桥头自然直，安逸一时是一时。
这天她照例，锁上院子门，抱着一摞画往街上走。画馆的老板是个文化人，曾经科考过，却屡战屡败，遂不愿浪费时间和精力。祝安也是见着他本分文雅，便一直卖画给他。他的儿子比起他倒是有出息些，现在去京城赶考了，估摸有个芝麻官做做。天气倒是愈发热了，走到画馆时已是一身汗。
“吴先生，我昨晚赶出来的画。”
老板露出笑意。“真是辛苦了。”他的妻子从后院正巧过来，抱着些装裱好的画，一边笑意盈盈地冲祝安道：“累了吧，先喝口茶吧。我兄长才送来的新茶，尝尝看。”
祝安还没来得及喝一口，就被老板叫住了。“祝安，那边有几个人想见画师。”
来人的打扮像是管家，衣着可见富贵。他本在看画，见祝安进来了，只微微笑起来。“这可是画师？”
老板点头。
“祝姑娘，我是乌窑的人。”他直接道出身份。“是这样，我们乌窑接了一单皇家的生意，他们要求花纹花色各不相同。而乌窑的画师实在是江郎才尽，让大家笑话了。”他停顿，让众人听清他的话。“希望聘请祝小姐帮助乌窑完成这样任务。”
祝安答应了。
乌家到底财大气粗，见祝安还在租一间简陋的房子，便直接将她安置在乌家的别院。这个庄子建在山上，被一片桃花林围绕着，在桃花盛开时乌家人也都会搬过去赏景怡情。不过“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，庄子里的桃花开时，长州城的桃花估计是要凋尽了。
庄子异常大，紧靠着乌窑的烧制厂。满目都是忙碌的身影，工人的身上往往有泥泞，行色匆匆。
祝安能省下一大笔租金，自然高兴。她只需每天绞尽脑汁想写花样，然后转交给管家便可以了。后来祝安自觉愧疚，也跟着乌窑的画工在白瓷上作画。但难度远超祝安想象。瓷胚是立体的，带着一些弧度，就和纸张不同。加之染料的材质和浓稠度各有差异，很难控制浓淡。若是完成的不好，在好不容易烧制完成后，还会当场砸掉。
祝安一开始用劣质的淘汰瓷胚练习，而后开始照着纹样在普通的白瓷上作画。等到真正可以用长州白土制成的优质瓷胚上作画时，满山都没有花骨朵了。
山上开花了。
乌家人烟不旺，只有掌舵人和他的独生女。乌家老爷是个精明却和善的中年人，在发妻因病去世后一直不愿再娶，也是个深情男儿。
不过祝安印象最深的是乌家的女儿。乌桐。她是个长相明媚的女孩子，而这不是艳丽。在她身上找不出一丝媚的味道，虽然她总是笑着。她的脸庞能折射太阳的光辉，像是含着朝阳而生。谁都看不出她没有母亲。
两人的相逢始于瓷。
祝安一时无聊在瓷上画了棋若羽飞天舞的身影，本想自己留着，谁知去寻时已经不见。祝安以为是开裂被混着废品丢了，哪想到是被大小姐看见了。
她一下子被美人图吸引了，便嚷嚷想学画。她问了好一阵子，才知道这图是祝安画的，便央求她教自己。祝安还没开口，却见乌桐身后的侍卫朝她摇头。恐怕是老爷的意思。祝安婉拒了她。
乌桐努努嘴，不一会儿就忘记这事了。但祝安倒对她身后的男子起了兴趣，因为他看乌桐的神情，祝安曾在晚秘冬身上见过。男子不算俊俏，只不过身姿挺拔面颊刚毅，显得有精神，倒也是个好男儿。可惜，面相苦了些——祝安学过面相，但一直不精通；难耐他的面相极端，即便半吊子的祝安也能看得出。
虽然祝安拒绝了她，但乌桐天性开朗，不时主动来找祝安，叫她帮自己作画。于是在大小姐扑蝶、舞蹈的身影旁边，也总跟着祝安脏兮兮的绘画身影。经过她有意无意的训练，祝安觉得自己的绘画水平猛然提高，对于画作的感悟也更多了，以往觉得纠结的花样如今信手拈来。“祝安，我借了师父的琴，你快来啊。”乌桐乌桐站在门侧，探出半个身子进来。微蓝水漾花纹的裙摆，在她言语嬉笑中摆动，衬的尤其面若桃花。
“来了。”祝安收拾着画篓，换了干净的墨蓝衣裳，一边应着，一边出了门。
“我们去滁园吧。父亲说滁园里开满了梨花，粉白粉白的，可好看了。”
“那不是乌老爷的…”祝安迟疑，脚步慢慢停下。
“迎宾园。没关系了，爹他现在一定在外面。”乌桐见状，拽着祝安往前走。
祝安耸耸肩，还是跟着她走了。
滁园风景独到，没有了桃花的艳丽娇美，梨花的清弱便很好的显现。远望去，还有一种风姿卓越之感。
祝安信步树下，仰头仔细的观察着梨花的每一个细小姿态，以及花与叶的相融相生。乌桐瞥了她一眼，学她望了一眼花，很快又移开视线，指挥着下人把琴放好；既又帮祝安铺好毛毡和纸张。
祝安有一丝恍惚；等到回神时，发觉乌桐用浓浓的，充满笑意的眼神看着自己。祝安心头晃过细小的尴尬，不过还是厚脸皮的用清澈的目光回视：“怎么了？”
乌桐挑眉：“还以为你走神呢。我要弹琴了，你随便画吧。”言罢，迈着优雅的步子移至琴前，水袖轻抬，玉指便在琴弦上拨动起来。
姿势倒是不错。祝安暗想。
眼神晃过她身后的侍卫，高大且俊朗，正盯着优雅的乌桐出神。
托着腮，双眸空洞的盯了乌桐一会儿，祝安胸有成竹地蘸了墨汁，用笔尖微点水，开始在纸上滑动。乌桐的身姿优雅至极，得把这个画出来；梨花能显得弹琴者清雅，也要稍动笔墨。等到画作完成时，祝安听见乌桐的琴声缓缓停止，余音从震动的弦上弹出，留下一串串的动人味道。
乌桐抬头，嘴角残留有满足的笑容。但面色却在那一瞬间微微变了。祝安心道不妙，转头看见乌老爷和一个年轻男子走过来。
“乌老爷。”祝安行礼，并退到一边。
“嗯。”他回了声，眼神转向乌桐，有些骄傲的笑意。“刚才易公子称赞你呢，还不赶快谢谢他。”
“谢易公子。”她垂下头，瞄了一眼，小声说。
乌桐说完就退到祝安前面了，祝安只听到她咬牙切齿地对侍卫说：“初林，你怎么不提醒我？”初林垂着头，一言不发。祝安猜刚才他是盯着乌桐入了神，没心思关心周遭的事。
气氛有些凝滞感。
易公子走到祝安的画作旁边，拈起来看。“这幅画不错。画师虽是个小姑娘，但功底很深啊。”
“要不叫她为您画一幅？”乌老爷问。
祝安余光扫过易公子身上——那是个身材微有些健硕的男子，不像是书生，也不是粗犷的武夫；听声音很年轻。他如此年纪，却能让乌老爷如此恭敬，绝对是个人物。
只听他说：“易某不会坐几个时辰，只为一幅画。”飞扬的眼角有几分戏谑。
这可是有意刁难了。祝安仰头说道：“易公子只需在园内踱步片刻，一会儿鄙人必能奉上画作。”
“那就拭目以待了。”
祝安眼神追随着易公子的脚步，不一会儿心中便有了打算。
“祝安，你就瞄了几眼，能记住吗？”乌桐有些担忧。“哎呀，都怪木木，他怎么就没看到呢。如果爹要辞退你，我就在他面前多哭闹一番，他最见不得我哭了。”
祝安有些感动。“不会的。可不要小瞧我。”
“你知道那个易公子是谁吗？”乌桐放了心，开始挤眉弄眼。“你知道我们家要送一批瓷器去皇宫吧，这个易公子就是来检查的。你知道，他的姓还是皇上赐下的呢。”
“看来是年少有成啊。”祝安感叹一句。
“但是我有点怕他。”乌桐走了几步，突然冒出一句。也的确，易公子不像善茬儿，寻常人惹了后果不可估量。
作者有话说
第5章 初至长州，便得生计
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