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11、请求 ...
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焚香谷外，上官策和巫妖两人伫立在一座山头上，头顶红眼鹰来去盘旋，天际刺眼的红光像悲戚的眼眸，落下血红的泪水。
巫妖注视着那片天空，瞳孔微微收缩。
上官策目光寒凉，嘴角动了动，神色复杂。
“当年兽妖出世，可有这等景象？”
巫妖闻言神情变了一变，转头看向他，上官策面上淡淡，似嘲讽又似叹息，只是这一句话，语气里半点悲悯都无，巫妖心中一寒，没有回应。
上官策也没期望他开口说什么，只冷声一笑，道：“你说青云门那些爱管闲事的人会怎么做？”
巫妖眼中冷芒一闪，却是缓缓道：“怎么，你似乎并不忧心你们那位谷主。”
上官策冷哼一声，面上却有些古怪起来，道：“我该担心什么？”
巫妖一滞，哼了一声，不知所谓。
上官策为微眯起双眸，望着天外漆黑阴暗的乌云，心中冷冷一笑，坠落的火焰撞在南疆异族简陋的屋舍上，瞬时就燃起了猛烈地大火，无数哭喊声在风中飘荡，一些人慌忙提着水桶想要将火浇灭，然而这天火与凡间的柴火绝然不同，一桶一桶的水浇上去，火势虽有减弱，但熊熊烈焰永无止息，很多处竟然灭而复燃。
相邻的寨子很快遭了秧，火势汹涌，很快连绵成河海，房屋坍塌，哀嚎遍野，凄惨的呼叫声不绝于耳。
那是怎样一片火海！
上官策目中光芒闪烁，喃喃道：“这就是天火么？”
巫妖眼角微微抽搐，看着他，做声不得。
上官策神情淡漠，眼中却有些奇怪的光亮，道：“老友可曾见过这天火？”
巫妖冷冷道：“天火乃上天降祸，南疆自黑巫一族隐退后，连那八凶玄火阵法都不曾开启过，何来天火，何来灾劫？”
话语最后，他心中一动，隐忍着难言的怒气，道。
上官策不以为意，像是完全没听出来一样，负手而立。
脚下天上，火红的颜色连成一片，黑与红交杂，犹如九幽鬼域。
巫妖咬了咬牙，目光微变，道：“你那位师兄究竟是要做什么？”
上官策看了他一眼，笑了笑，指向天边，道：“老友难道不想看看八凶玄火阵重现这世间吗？”
巫妖身子一震。
上官策眼底掠过一丝疯狂的颜色，也像被大火吞噬般，神情难辨，口中淡淡道：“八荒火龙啊……”
巫妖看着他目光更冷。
*
傍晚的七里峒，被湮没在绝望的黑暗里。
蜿蜒的山路一直伸向祭坛，与张小凡前几次来这里时的样子并未有多大改变，唯一的不同，或许就是当时繁盛的景象今日已看不到了。道路两旁偶尔能见到几片完好的土地，更多的也是燃烧着火焰的房屋。几个孩子在街上或跑或哭，转眼就被大人们紧张的拉回家。对于他这个突然出现的陌生人，更多人表现出的并非警惕而是恐惧，都不约而同的选择远远地避开。于是，迎接张小凡的，便是这死气沉沉的景象了，当真是可悲可叹。
张小凡见到南疆如此状况，一时默然叹息，却也毫无办法，眼下作为南疆屏障的焚香谷也出了事，竟不知这里的难局由谁来收拾了。
他驻足片刻，然后搀扶起倒在一边的小白，继续向祭坛走去。行过百步，便到了祭坛脚下，然而，张小凡到了这里反倒为难起来，人人皆知祭坛作为苗族圣地，受万众敬仰，此刻事态紧急，四周无数人慌乱奔走，但是这里却一人也无，硬闯绝对不合礼数，而要让他就这样等下去，看此间情况，恐怕等不上几日，莫说南疆已化为焦土，便是中原也在劫难逃。
正当他犹豫不绝的时候，一个苍老的声音在他背后缓缓响起，道：“你是……”
张小凡闻声望去，见到一个算是熟悉的人，此人正是苗族族长图麻骨。张小凡心中一动，正要说话，图麻骨却挥了挥手，依旧说着一口不太流利的中土话，道：“嗯，我认得你的，你……可是来找大巫师的？”
张小凡目光微动，点了点头，道：“没想到族长竟还记得在下，我今日前来，的确是为了见大巫师。”
图麻骨看了他一眼，目光扫过被他扶住的小白，像是想到了什么，兀自叹了口气，没再说话。沉默片刻后，转身走上台阶，边对他道：“跟我来吧。”
张小凡怔了一下，似乎也想不到如此容易，随即抱着小白跟了上去。走了大约一半的路程，张小凡见祭坛四面亦是毫无守卫，不禁皱了皱眉，问道：“族长，不知大巫师是否知晓南疆的境况？”
图麻骨点头道：“自然是知道的。”
张小凡眉头紧锁，对于苗族大巫师的能力，他心中自然清楚，想到此处，他道：“南疆灾劫将至，不知大巫师可有办法解决此事？”
图麻骨言语中带着颇多无奈，反问道：“大巫师又该如何做？”
张小凡微怔。
图麻骨没有再说话，而是停顿了一下，像是有所顾虑，而后言道：“这一时也是解释不清的，此间你见过大巫师自会明白。”
两人之间一时沉默下来，张小凡心知再问下去也毫无结果，便不再开口多说，与图麻骨一前一后的走着，一路没有交谈，直至祭坛门前大约一尺距离，图麻骨停了下来，转身对张小凡道：“我就到这里，不进去了。你……去见大巫师罢。”
张小凡心中默然，点了点头，便要抱着小白走进去。
“等等。”身后的图麻骨突然叫住了他。
张小凡转头望向他。
图麻骨沉吟片刻，似乎有些踌躇，思量许久，神情依旧是犹豫居多，但他目光动了动，终是开口道：“敢问那……那玄火鉴是否还在公子身上？”
张小凡一听此言，心中着实讶异，蹙眉道：“族长是如何知道玄火鉴在我手中？”
图麻骨面色凝重，一副心事重重的样子，听到张小凡的疑问，也没回答，而是又问了一遍，道：“那宝物是否还在公子手中？”
张小凡目中有光闪过，静默一刻，便据实回道：“已经不在了。”
图麻骨身子大震，脸色刹那间暗了下去，眼中更是无限复杂，半晌他深深的叹了口气，冲张小凡点了点头，微微佝偻着背离开了。张小凡看着他疲惫的身影渐行渐远，心中也有几分异样感觉。
只是这感慨的时间并不长，张小凡低头看了看昏睡的小白，不再停留，迈步走进了空旷阴冷的祭坛，冷风从祭坛中刮出来，多了些阴森可怖。没走多远，他就看到了大巫师所在的石室。
一个年轻的身影正背对着他站在一个明亮的火堆前。
听到张小凡走进来，大巫师并没有什么动作。
张小凡将小白安置在石椅上，看向面前的大巫师。
年轻的大巫师这时方转过身来，微微颔首，道：“鬼厉公子，我们又见面了。”
张小凡点点头，算是打过招呼。
大巫师笑了笑，问道：“我们见面也有几次了。此次……不知公子为何事而来？”
张小凡一滞，看着他道：“其实并不是大事，只是有一个不情之请。”
大巫师点头道：“你说。”
张小凡向小白方向望了一眼，叹息道：“我这位朋友受了些伤，不知大巫师可否收留她几日？”
大巫师微怔，有些奇怪的道：“这是为何？”
张小凡如实言道：“因我要回中土处理些事情，而且情况紧急，实在不能拖延，不得已只好有劳大巫师。”
大巫师想了想，缓缓点头道：“若是如此……那好罢，我答应你。”
张小凡施了一礼，道：“多谢。”
大巫师摆了摆手，目光又一次移向火堆，似乎满怀心事。
两人在短暂的对话后沉默下来。
噼啪爆响的火焰声里，张小凡面色微寒，火光映在他的眼眸里，闪着光亮，轻轻摇晃。在他的余光里，大巫师忽然叹了口气。
张小凡自然明白，此时此刻，这声叹息的含义，于是问道：“南疆的局面，大巫师可有办法解决？”
大巫师面色复杂不明，摇头道：“并无根治的办法。妖兽过后，又降天火，恐怕……”
张小凡缄默，大巫师亦是无话。
“这次灾祸起于焚香谷。”张小凡忽然淡淡道。
大巫师一怔，点头叹道：“我知道。”
张小凡看着他。
大巫师苦笑了一声，无奈的摇了摇头，道：“我知道公子心中所想，曾几何时，黑巫族也拥有控制八凶玄火阵的能力，只是今时不同往日，焚香谷处于灵脉之上，又钻研这法阵多年，我等自然远不如他们。”
张小凡心中微微一沉，忆起那八荒火龙，实在不是人力所能抵挡的，中土与南疆苍穹相连，恐怕无法逃脱厄运。
“玄火鉴已不在公子身上了？”大巫师沉声道。
张小凡摇头，道了一声：“对不住，这次是我的疏忽。”
大巫师面色变化，神情沉重，而后缓缓言道：“天意如此啊……”
他的目光移转，又再次望向那堆火焰，皱了皱眉，像是想到了一些其它的事情，默然许久，缓缓地，他的眼眸忽亮忽暗，似也有了不一样的温度。
“公子一路，在焚香谷附近可曾见过南疆其他的人？”他问道。
张小凡有些意外，皱眉道：“你指什么？”
大巫师眉头紧皱，看去似乎心事极重。张小凡心下奇怪，却不知从何问起，他数次来到南疆，一直觉得此地之神秘实不可测，今日一叙，疑惑更深一层。
正待张小凡思量如何开口时，忽听大巫师道：“焚香谷玄火坛存世已久，天火突然爆发，八凶玄火阵突然面世，绝非偶然，以我猜测，定是有人暗中相助。”
张小凡闻言略微一惊，皱了皱眉，道：“不错，我确实见过一个身怀异术的黑衣人。”
大巫师听到此话，笑了笑，脸上的神情竟似少了几分焦虑，多了几分肯定，只听他喃喃道：“那便不错了。”
张小凡道：“此话怎讲？”
那大巫师一笑，道：“中土有句话，叫做解铃还须系铃人，公子可知？”
张小凡沉思片刻，目中精光一闪而过。
*
本是明月稀星的天空，此时被一片红光照耀，然而这红光却并未让人联想到血腥，扑面而来的热浪，烧灼着以焚香谷为中心方圆数里的天穹，往日被派在空中巡逻的红眼鹰早已不知去向，飞鸟走兽争相离开这噩梦般的地域，素来以人兽和谐著称的南疆，陷入一片绝望的死寂之中。
号称以守护南疆为己任的焚香谷，想来是最不好过的。谷中一面派出人手暗中调查，一面派门人接待各大门派前来问讯的弟子。就在焚香谷这混乱情况下，令人最为疑惑的是，焚香谷谷主并未出面主持大局，而是一味闭关，门下弟子如李洵等，三番四次求见，也一概被拒之门外。焚香谷上上下下对此惶恐不已，人人不得安宁，也幸亏李洵早有准备，对谷中众人宣称谷主闭关修炼正是关键时刻不容打扰，对其他门派来人态度甚好，说辞也算得当，只是话语间不免泄露敷衍之感，各门派来人心知肚明，早知焚香谷必然不肯说实话，此番一来试探虚实，再者便是深入南疆一探究竟。
身为焚香谷谷主的得意弟子，李洵自然是责无旁贷，谷内之事便由他一肩扛下。这千番折腾过后，李洵当真是疲惫不堪，深感心有余而力不足，又撑了几刻，便是那几分剩余的心力，也就此消磨殆尽。
接近傍晚，终于送走了最后一批来客，李洵却没有稍做休息，而是独立于山河殿上，透过远处较弱的红光，远望落日余晖。这应是极壮丽的景色，观之者无一不被吸引震撼，但反观李洵，眉头紧皱，满天霞光竟似不在他眼中。正当他出神眺望之时，身后一阵脚步声匆匆响起，李洵眉头又皱紧一分，回过身看去，见是一名普通的弟子，不免心头诧异，道：“出什么事了？”
那名弟子神色焦急，道：“李师兄，弟子有要事禀报。”
李洵心头一紧，道：“你说吧。”
那弟子连忙道：“昨日吕顺吕师叔希望知道谷主近况，以便安排谷内事务，于是叫一名弟子前去玄火坛查看，可时至今日，那名弟子仍未返回。吕师叔心中着实不安，便派弟子前来向李师兄说明情况。”
李洵思索片刻，问道：“在此之后，可还有其他人去过玄火坛么？”
那弟子答道：“没有，不过吕师叔刚派数人前往，应该正在路上。”
李洵闻言一惊，立刻道：“你随我来。”
话音刚落，李洵就迈步离开，看方向正是要赶往玄火坛，那弟子略微一怔，赶忙跟上。两人走了大约一刻工夫，忽然听到前方有喧哗声，李洵的心顿时沉了下去，向身旁那名弟子道：“你立刻去找吕顺师叔，让他即刻前来玄火坛。”
那弟子应了一声，转身离去。
李洵见那弟子离开，不再耽搁，寻声向玄火坛走去。越接近心中竟是越忐忑不安，只见此地已被弟子围得水泄不通，人声喧哗，似还有哭喊声隐约传来。
李洵心中焦急万分，面上却不敢泄露半分，见众人没有意识到自己的到来，便咳嗽了两声。
“李师兄！”众弟子此刻也发现了李洵，纷纷让开了一条小路。
李洵慢慢走上前，问道：“此地出何事了？”
一名弟子越众而出，道：“李师兄。”
李洵上下打量了他一眼，心忖似乎未见过此人，便问道：“你是……”
那名颇为面生的弟子恭敬道：“弟子入谷时日短，不久前才拜入吕顺师父门下。”
李洵闻言点了点头，道：“那么你就是吕师叔派来找寻那名失踪弟子的人了？”
那名弟子答道：“是，正是师父让弟子前来玄火坛的。”
李洵沉默一刻，问道：“找到人了么？”
那弟子面色顿时黯淡下去，犹豫道：“已经找到了。”
李洵沉吟道：“在何处？”
那弟子停顿片刻，答道：“在玄火坛前……师兄请随我来。”
于是两人不再多言，越过人群，走到了前面。
当看到那名被众人找到的弟子时，李洵身子一震，呼吸几乎被生生夺去，目光复杂。
那是怎样一具尸体，一半成了干尸，而另一半身体焦黑，好似稍有外力触碰，就会土崩瓦解，化为焦土。
玄火的高温忽然冷却下来，只剩天寒地冻。
李洵双目中的瞳孔微缩，一种从未有过的恐惧漫上心头。
刹那间，李洵几乎下意识的抬头望向玄火坛，只见玄火坛大门紧闭，无数的恐怖似乎深藏其中，如匍匐在黑暗中的妖魔。
师父……李洵冷汗直冒，不由在心中喃喃自语。
冥冥中似有一双眼，窥探这世间。
稍作调整，李洵渐渐恢复平静，他转头看了看四周面色惶恐的弟子，深深的叹了口气，吩咐道：“你们先回去吧，这里我会处理。”
众人面面相觑，一名弟子开口道：“那这尸体……”
李洵一皱眉，道：“不必担心，我会处理的。”
于是几人只好颔首退下。
那些弟子刚一走，李洵就听见一阵脚步声朝这个方向而来，李洵转过身看了一眼，冲来人点了点头，道：“吕师叔。”匆匆而来的正是吕顺。
吕顺看到李洵身旁倒地的尸体，脸色也极为难看，良久过后，才开口道：“李师侄可查出此事是何人所为？”
李洵摇头道：“弟子也是刚到此地，还未来得及调查。”
吕顺略微闭目，叹道：“可惜云师兄和上官师兄不能回来住持大事啊，若他们出面，也许会有一二转机也不一定。”
李洵一怔，随即道：“师叔说的是，上官师叔偏偏这时有事离开，我等也不知师父他老人家何时才能出关。”
吕顺目中精芒闪过，道：“若长久如此，谷中定出祸乱。”
李洵抿唇，神情不断变换，沉声道：“师叔的意思是……”
吕顺定眼看向玄火坛，决然道：“今日务必请云师兄出关。”
李洵一时沉默，但心知这已是唯一的解决方法，也就没有多言。
吕顺在李洵犹豫的片刻已然越过他朝玄火坛走去，李洵迟疑了一下，也跟了上去。且行了几步，只见吕顺驻足在玄火坛前，深深地吸了一口气，高声道：“云师兄可在此否，谷内有要紧事，师弟迫不得已恭请云师兄出关。”
玄火坛内没有回应之语。吕顺与李洵相视一刻，眼中都有疑色。吕顺摇了摇头，不再等待，伸手推门，迈进坛去。
黑暗收聚，如长鲸吸水，天地间的黑暗似乎全部被吸入了玄火坛中，伸手不见五指，前后进入的两人，法宝同时亮了起来，柔和的光线驱散了近处可怖的黑暗。
两人就这般走了一些时候，前方依旧一片漆黑，似乎永远都没有尽头，两人默默对视了一眼，吕顺示意李洵先停下来，两人注视着前方，手边光芒更胜，吕顺目光沉静，高喊一声：“云师兄可在此么，师弟吕顺恭请云师兄出关主事”
更久的是沉默，蓦地，一声嘶吼从玄火坛深处传来。
一个嘶哑的声音随即响起，只听他道：“恭请？吕师弟好心思。”
两人听闻都是一怔，仔细辨认之下，方才确定这是云易岚的声音，只是比起人的声音，更像是野兽在吼叫，全不像从前那般沉静从容。
李洵心中更是百般滋味，担心又多了一分，料想到此时云易岚的身体状况，最初的侥幸之心几近全无。
吕顺按下心中的担忧和怀疑，继续道：“此时打扰师兄清修，实是无奈之举，只因谷中怪事不断大事频出，师弟与李师侄不好妄加决断，特请师兄出关主持谷中要务。”
前方隐没于黑暗中的云易岚“嘿嘿”笑了两声，笑声怪异，让两人心中一惊。
