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12、劫难 ...
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李洵担忧更盛，张口叫了一声“师父”，却再也说不出其他话来，喉咙如同被堵住了一般，难受至极。
云易岚笑声凄厉，道：“你们还不滚出去，要留在这拜祭凶神么？”
两人面面相觑，吃惊不小，李洵急道：“师父，你怎么了”
云易岚又怪笑数声，仿佛今日在此地见到两人就是天大的笑话，他哑着嗓子道：“何苦惺惺做戏，不是心心念念想看我死么。”
吕顺初听此话，如堕云里雾中，立刻道：“师兄这是什么话？师弟眼下前来此地只为寻师兄出关，并无其他。”却只听前方云易岚狂笑不止。
吕顺一怒，心中暗自道：“真是疯了。”然而他毕竟身为前辈，无论如何也不能在小辈面前与谷主争论，只得耐下性子劝导，他刚要开口，就被云易岚打断，道：“我在这里潜心闭关，却总有人来扰我清净，当真是不要命了！”话到最后所含戾气愈重，实在是匪夷所思。
吕顺一皱眉，不再言语。只是李洵怎肯放弃，迈上一步，无论如何都要一劝，却被站在身旁的吕顺一手拦住，道：“不可。”
李洵脚步一顿，怔在原地。
吕顺随后低声道：“此处阴森诡异，云谷主恐怕有恙，不如先行离开再想对策，以防事情有变伤及谷中众弟子。”
李洵心中着实无奈，只得道：“眼下只能如此，一切就仰仗吕师叔了。”
吕顺点头允诺，脸色却阴沉下去，又道：“不过，只怕你我二人出这玄火坛要费些工夫的。”
李洵心头一寒，沉默不语。
吕顺叹了口气，然后向玄火坛深处高声道：“师兄若无要紧事，还是早些出谷的好，以安众人之心。我二人今日多有打扰，还望师兄见谅。师兄若无其他事吩咐，我二人就先行告退了。”
前方一片寂静，毫无应答之声，吕顺便向李洵使了个眼色，两人同时行了一礼向后退去。
黑色的阴霾向更深处聚拢，两人在这压抑的气氛中不约而同的屏住呼吸，以极慢的速度后退，生怕惊扰了那位行踪诡秘的云谷主。二人直走到玄火坛边才松了一口气。
这退后的一路还算顺利，直至离开玄火坛，云易岚似乎也没有意思阻拦两人，李洵和吕顺对望一刻，半晌无言。
走出玄火坛，吕顺余光望了身后一眼，皱眉道：“李师侄，你看，眼下我们……”吕顺停顿一下继续道，“是否应告知众弟子谷主的情况？”
李洵此时早已被冷汗湿透全身，听到吕顺之言，心中更是迷惘，怔怔无语立在原地，一时想到与云易岚多年师徒情意谆谆教导，如今师父状况显然十分不妙，一时又担心谷中再生巨变害了众人，天火之难何等可怕，遍观南疆，竟是无人能够化解。
一来二去，他难下决断，而摆在眼前的无非就是两条路，一条是求助于谷外，第二条路乃是与云易岚详谈以求补救。
天火起于焚香谷，云易岚怕是脱不了干系，方才一探，情况果然不好，也许正和他的猜想完全一致。
只是若任由云易岚这样疯癫下去，不加以阻止，这几乎等同于带领谷中众弟子一起出叛正道，这是万万行不得的。可就算李洵心如明镜，知晓事理，让他联合外人一起对付自己师父，实在有违孝道，天理可容情理难容，而此事若放在有心人眼中恐怕又会多些其它意思。
李洵想到此处心悸不已，实不敢再深想，他对吕顺颔首道：“今日有劳吕师叔了，此事，此事……师侄不敢妄自决断，不如聚集各位长老，一起商议吧。”
吕顺听后，便叹道：“此法也可行，若要商议就定在明日吧，事不宜迟。”
李洵点头称是，眼中却一片晦暗，显然心里极其不好受，吕顺看在眼里不由深深叹息，却也不愿再说些什么，招呼过后就离开了，看着吕顺的背影，李洵心中更觉迷茫，他叹了一口气，再一次慢慢转身向玄火坛看去，奇怪的是，这回他的眼底竟溢出一丝光芒，灼亮而热烈。
云月朦胧，晚风正抚。一切的因果却在黑暗中早早酝酿。
不知又过了多久，吕顺站于殿上，神色较之方才已好了许多，看他的模样，像是正在等候什么人，只是这三更半夜的，却又能等来什么？
吕顺默然望向天边出了神，此时的焚香谷顶天穹颜色奇诡，令人心生寒意。就在他出神凝望的片刻，杂乱的脚步声在他身后响起，声音不急不缓，正是向他而来，吕顺略略平复心境，回过身来。
来人多为上了年岁的老者，或白发长须，或黑发长眉，均敌不过岁月，垂垂老矣。
吕顺一眼望过去，心中更增感慨。焚香谷中很少有机会齐聚众人，今日众师兄弟破例聚集实属无奈。在来此的长老中恐怕无人能猜到今日商议的是何事情，众人中多有面面相觑者。
这时，吕顺身边一位白发老者算是代表众人开口问道：“吕师兄此时召集我等前来，不知所为何事？”
另一位灰袍长老却是在一旁抚须笑了一声，接口道：“我众师兄弟皆是深居简出，极少露面之人，平日也不问俗事，吕师兄怎的想起我们来了？”
吕顺闻言一笑，脸色却自始至终未有好过，那位长老生性豪爽率直，却并非迟钝之人，一见吕顺如此面色，便立即将笑容收敛，嘴上问道：“吕师兄如此急于召集门人，可是出什么事了？”
吕顺沉声道：“不错，却有一件大事与众位师弟商议。”
在场的几人都是一惊，焚香谷最近确实是出了不少事，那长老沉吟，道：“是天火一事吗？”
吕顺又叹了一口气，神情肃然，点头道：“众位师弟也清楚这几日谷内的状况，眼下急召各位，就是有关这件事的。”
众人面上都是微变，任谁此刻也不敢妄加猜测，殿中安静了下来，在一片静默中，吕顺沉声言道：“南疆怪异之事，大家也都知道了。事关玄火坛，我焚香谷责无旁贷。方才我与李洵师侄紧急之下，前往玄火坛查看，发现里面确实有些不对，我二人反复思量，觉得无论如何应该向众焚香谷弟子告知玄火坛之事。”
吕顺有意加重了语气，话语严肃之极，不由令人侧目。
“据我等所知，谷主闭关未出，何来事故？”众人皆点头称是，疑惑难解。
吕顺也不愿卖关子，便道：“我与李洵师侄已前去拜见了谷主，只是……”他说到此处苦笑着摇了摇头，“云师兄状况太过古怪。”
几人均是一怔，不知所谓，那开头说话的长老立即皱眉问道：“难道是谷主修行有误，身体抱恙？”
吕顺脸色奇差，道：“现在不敢定论，却也算猜对了八九分。”
“吕师兄此话怎讲？”
吕顺叹了一口气，道：“大家可知玄火鉴之用途？”
几位长老皆道：“此物乃我焚香谷秘宝，如何不知？”
一人白须白发，皱了皱眉，开口道：“不过，玄火鉴已然在三百年前丢失，师兄为何在今日重提此物？”
吕顺摇了摇头道：“玄火鉴之事还是其次，然而八凶玄火阵还是在我焚香谷的。各位难道当真不知这天火由何而来吗？”
众人沉默，面上凝重。
吕顺见众人惶惑神色，便将与李洵一同进入玄火坛的情景转述于众长老，其中可怖存疑之处也一一说明。玄火坛内力量膨胀，早已非人力所拥有，大难来时之景，不过如此。若不及时定断，恐怕焚香谷众人性命堪忧。一念及此，吕顺哪能疏忽，尽快于众人讲明此理，以求保全大局。
“各位，”吕顺躬身行了一礼，言辞恳切，道，“师兄实言以对，不敢相瞒，此今危难之时，不得已欲与谷主背道而行，以求良策。焚香谷百年基业可否保全，就在众位一念之间了！”
一位长老上前道：“师兄如此说来，局面当真不可挽回了吗？”
吕顺目光闪烁，缓缓道：“天火之源，南疆中原直指我焚香谷，不能不早下决断。这形势紧迫，如同当年兽妖之祸。”
几人闻言皱眉不语，但神色间依然略有迟疑。若说此次与兽妖一役相当，这话未免太重，几人犹疑不定。
一人皱了皱眉道：“云师兄情势当真不能挽回？”
吕顺眉头一蹙，道：“天火突来，正是从玄火坛爆发，云师兄妄为，置焚香谷于何处？大义面前尚要置亲于不顾，我等惭愧，无力劝导师兄，但也万万不能任由焚香谷谷主毁掉焚香谷，令各代祖师蒙羞。若其意图有违苍生正道，我等理应反抗，难道要让这世间再出个鬼王不成？”
吕顺虽然话语激烈，几乎有叱问之嫌，但却也句句在理，不由人不听。众人都是一愣，苦笑摇头者甚多。
几番徘徊过后，那位白发长老见事已至此，就道：“既然如此，我等就听从师兄的安排了。只不知师兄意欲何为？”
吕顺点了点头，却并为直接回答，而是挥手招过来一个小弟子，对他道：“去请你们李师兄过来罢。”
那小弟子应声离开。
吕顺又道：“众位师弟，眼下有两个方法可解焚香谷之困局，一是尝试劝解师兄，抑制天火，以保焚香谷之名，若此计不成，怕是要向外求助，以制止谷主之为。不知……”
“不可！”一位长老断然道。
吕顺一顿，道：“怎么？”
那长老道：“吕师兄此言差矣！解焚香谷之困局怎能借助外人力量，这岂非是告予外人我焚香谷乃弱势之流么？”
吕顺面上不变，沉声道：“冯师弟不知今日状况，若焚香谷之灾祸及谷外之人，我焚香谷上下弟子百死难偿！”
冯长老冷笑道：“吕师兄倒是不怕焚香谷上下沦为世人笑柄！”
吕顺听闻此言，心中着实愤怒，但眼下正是危机关头，如何也不能发泄，眼看颜面渐失，吕顺脸色阴沉下去，不再言语。
那最初说话的灰袍长老性子属率直一路，这时感觉气氛不对，便抬手请拍了一下身边的冯长老，对吕顺言道：“吕师兄请息怒，冯师兄也是为焚香谷着想才有此顾虑。”
吕顺面色依旧不善，听到他人如此言论，心有不甘，随即冷哼出声。
那长老话已至此，只得接着道：“想来焚香谷百年基业沦落至此，我等实在无颜面对历代祖师。只是今日焚香谷内事之解决看似简单，实则路数不通，受制于人。”
吕顺眼中光芒微现，淡然道：“哦，孙师弟有何见解？”
被称作“孙师弟”的长老继续道：“世间十年风雨，历经磨难，相较其他几个门派而言，焚香谷无疑是在其中出力最少的。”
这回吕顺并未言语，其他长老却一片哗然。
孙长老并无理会，正色道：“兽神一役，焚香谷作为南疆门户，实有失职之罪。鬼王一战，青云血流成河，正道中人所受打击已至毁灭，而我焚香谷一力未出，更有逃难避世之嫌。眼下我等又因谷内之事求助于众人，确实理亏，且毕竟是谷主有事，其他门派就算出手援助也师出无名，而焚香谷之人却落得一身话柄。”
冯长老此时也道：“不错，的确如此。”
孙长老抱拳施礼，道：“还望吕师兄三思啊！”
吕顺独立于众人之前，沉默许久，将众人神情一一看在眼中，然后缓缓道：“你说的的确不错，这即是事实。道理人人皆懂，只是若有办法，孰愿意求助外人？众位师弟只想退路周到，却不曾想现实危局。”
孙长老闻言一愣，一时无话可说。
吕顺寒声道：“眼下已有弟子暴毙，天火若蔓延至中土，死难者不只一二，到那时，我焚香谷难以挽回局面，必成为众矢之的，你等又该如何收场？”
众人哑然失色。
孙长老在这斥责声中回过神来，立刻上前一步，劝解道：“好了好了，师兄莫急，我等并无恶意。只不过这也不是，那也不是，此事又该如何解决？”
吕顺冷冷道：“你们可是不信任我这个做师兄的？”
孙长老赶忙摇头道：“吕师兄这是什么话……”
“不如，”人群中有人忽然提议道，“吕师兄，不如我等一同去见见云师兄如何？”
吕顺脸色瞬时阴沉了一分。
“糟了糟了！李师兄出事了！”正在这时，一个小弟子突然从远处急匆匆的跑了过来。他面色惊恐，神情异常，正是方才被派去寻找李洵的那个弟子。
众人均是一惊，孙长老正色道：“怎么？你说清楚！”
*
玄火坛。
周围的黑暗向不知名的地方涌去，李洵深深吸了一口气向前方迈了一步.
悄无声息，静谧中李洵屏住呼吸缓慢的向前走去，黑暗向深处蔓延似乎带着死亡的气息。
“师父怎么会在这个地方闭关？”李洵皱着眉低声疑道。
眼下，恐怕是不会有人来此的，李洵独身一人又一次进入这里，却不知为何。不久前他才见过云易岚，这里发生的一切都透露着诡秘和血腥，但凡心里明白的人恐怕都不会再踏进这个地方，而李洵却出乎意料的出现在这里，似乎无法解释，然而外人无法知晓并不等于李洵糊涂迷惘，他心里正是一片明镜，透彻了然，早将这一切看个明白，进入此处的原因也极其简单，正是念及师徒数十年的情谊，李洵不过是抱着最后一丝侥幸之心前来，他避开众人，只是希望云易岚同样顾念这份感情，出面说话，平息这场风波。
怀着这样的心思，李洵又一次踏入这个玄火坛，其中压力可想而知。他缓步前行，迎来的只是一波又一波的黑暗。这样是无法走到尽头的吧，李洵如是想。空旷的玄火坛中毫无声响，哪里有丝毫人气？
李洵走走停停，几乎没有方向可言。在这样的寂静中，等待是如此漫长，突然，李洵凝住了脚步。
远方，有“滴答”的声响，细微而清晰的传遍整个玄火坛，瞬间冲击了李洵的鼓膜。李洵瞪着前方，站立在原地，一动不动。
血如泉涌，在他面前喷涌着，又在下一刻汇成溪流缓缓流淌过他的脚下。李洵一口气卡在喉咙处，几乎要大喊出声，却无力开口，只是眼见这诡异恐怖之景发生在眼前。顺着血流，李洵看到一具庞大如同妖兽一般的尸体，在那尸体旁，是一团模糊的影子，隐藏在黑暗中。
李洵定定地看过去，见到的是一丝细微的红光，他愣住了。
“师父……”他的声音里不自主的带着轻颤。
那个形同鬼魅的身影听到这个声音似乎也抖了一下，然后极慢的转过了身。
时间也似在这刻慢了一拍，一声惊雷就在李洵脑海中生生炸响，劈开了过往的岁月尘息，不留记忆。
“师父……”
那人全身火红，眉目张扬，带着疯狂的意味，他的唇边有着张狂的笑容，蔑视世间的一切，他时而狂笑时而冷冷低吟，声音在这玄火坛中回响不绝。
李洵愕然向他看去，只见云易岚本是一身红衣，此刻却是湿漉漉的深红颜色，片刻后，李洵的目光转向了他的衣角，在那里，正淌着一滴鲜血。
李洵震惊无比，道：“师父你……”
云易岚的狂笑戛然而止，然后面向李洵一步步走来。李洵大惊，脚不由后退了一步。
云易岚面色奇诡，相貌疯癫痴狂，已然毫无人性。他在李洵面前站定，咧嘴一笑，满口鲜血，李洵心中恐惧至极，屏息禁气。
“好徒儿！”云易岚目中红光尽显，嗓音嘶哑道。
李洵又往后退了一步。云易岚一伸手拉住了他的衣襟，顿时上面便印上了一个血手印。
“我大业已成，大业已成。”云易岚沙哑地道，看向四周的眼神中充满疯狂。
“师父，你……”李洵目光一滞，语调中带了丝哽咽地道。
云易岚面上一僵，有扭曲了几分。
李洵的脑海中早被这恐怖的场景惊得一片空白，哪里还能接得上话。眼见自己师父变成如同疯魔一般的人物，更觉无法承受。
“师父，你疯了吗？”李洵深感这一切实在不可思议，不由怔怔言道。
云易岚听到此话“嘿嘿”一笑，神色狂躁，喃喃重复道：“疯了，疯了……”
随后他再一次仰天嚎叫，猖狂的笑了起来，偌大的玄火坛全是这疯狂的笑声。李洵却在这种疯狂中沉默下来，自从进入这里乃是第一次冷静下来。
在这短短的对话中，李洵明显感觉到了云易岚已然丧失心智，不可回头。如果自己再在这里呆下去，不是被云易岚逼疯，恐怕就要被他处之而后快，现在的云易岚几乎与那个入魔的鬼王没有区别。
现在最重要的已不是劝云易岚回头，而是如何逃脱他的控制离开玄火坛。
李洵勉强定了定神向云易岚看去，只是以他的道行如何能找出破绽，李洵冷汗直流，一时几乎不知所措，但毕竟与云易岚多年师徒，这份感情如何也假不了，而多年的相处，李洵也深知云易岚的性子，李洵想到此处，逼迫自己镇定下来。
李洵稍稍平息心中的紧张，面如常色看向云易岚，眼神明亮。
云易岚眯起了布满血丝的双眼。
李洵恭敬道：“师父说的是，恭喜师父成为天下第一人。”
云易岚目露狂色，仰天大笑，道：“好好好，这才是老夫的徒儿！”
李洵微弯嘴角，似乎是表示认同，随后他又道：“师父大功告成，应通知各位弟子同庆。我等也将全力为师父夺取天下，攻上青云，一举扫荡。”
云易岚笑不可抑，却没再说一句话。
李洵背后已是流下了许多冷汗，他喉头一动，眼中光芒微闪，缓缓说道：“师父，那我这就去安排。”
冷汗从他的额上慢慢滴落。
空气仿佛在此刻变得无比稀薄，一片噬人的死寂。
云易岚没有说话，亦没有阻拦，李洵却已满脸冷汗，全身冰冷，身子微颤的向后退去。
“吼”突然，面前一声似人非人的嚎叫，李洵一时大惊，右手轻年法诀，化为一道红光扑向玄火坛入口。
云易岚眸中带火，“嘎嘎”怪笑着，手中玄色火焰霍然亮起，向李洵处狠狠砸去。
李洵运起全身修行道行护体，仍是被伤到吐血，他避之不及，左掌处更是被火焰深深穿透。
“啊……”李洵大叫一声，避开一道火焰，冲到了门边。就在下一刻，一道烈火射了过来，重重打在了他的背上。
一声巨响，李洵被大力击出了玄火坛，直摔在地上，断裂的骨头剧痛难忍，只觉喉咙腥甜，血气上涌，伏在地上吐了一大口血。
朦胧中，竟听到了一声刺耳的尖叫，不消片刻，是更多杂乱无章的脚步声。
“李师侄！你这是……”领头一人快步走来扶起了他，急道。
李洵重伤之下，眼前昏黑，哪还认得甚么人，他依稀听到询问声，便运起最后一丝气力，拉住那人道：“快……离开这里……”
“什么！”在场所有人皆大惊失色。
孙长老走上前，劝道：“众位师兄弟，我们快些离开此地吧！”
众人纷纷称是，吕顺冷哼一声，斜睨了玄火坛一眼，抱起李洵率先离开了，其他人均是摇头叹息不已，也跟随着离去。
冯长老走在末尾，脸色极差，他注意到身边的孙长老，便探手拉住了他。
“怎么？”孙长老问道。
冯长老眼角一颤，道：“这如今，我等如何是好啊？”
孙长老苦笑一声，道：“我们恐怕果真要求助于青云了。”
冯长老一愣。
孙长老叹了一口气，反手将他拽了过来，道：“还愣着干吗？快走罢！”
冯长老一跺脚，迈步离开了。两人于是不再言语，快步而行。
