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4、第四章 沙丘湖 ...
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暮色中，身披铁衣的将领在走在城楼的女墙之内，不时踢开脚旁已经熄灭的羽箭。
他的身后，衣衫单薄的少女与年轻的军师相看两厌，一个将目光转向城外，一个去看城内人家屋顶上尚未融化的积雪。
昨夜大雪，千里冰封，北羌暂时退却，城外荒芜的大片沙地上，满是遗落的干戈与破碎的盔甲。
绍布伸手敲了敲城墙外坚固的冰层，道：“白石城不怕火攻，羌王下令用火羽箭攻城，为的是融化城墙上的冰层。”
塞外寒冷，羌人将领守城，多会在夜间于四面城墙上泼水，待水结成冰，城墙便光滑无比，无处留手。塞外诸城多由石块建成，羌人自有一套方法避开弓弩攀援而上，一旦破去墙外冰层，攻城易如反掌。
桐庐公主收回望向城外荒野的目光，看向绍布：“他们可以用这个方法融化冰层，那其余七城，我们不也可以如此攻破？绍布将军，这样是否可行？”
“殿下所言，确乎可行。只是七城相应，攻破一处容易，攻破七城却难。”绍布实话实说。
他至今不明白七城是如何被攻破的。
塞外七城相以为应，若是按着顺序攻打，还没打下第二座，前一座城池早已被收回。
按漠北军的说法，那七座城池是在一夜之间全部被破的，城中守军全部被困，赖仇秩与颜晗亲自带兵出关，才一一救回，退守关内。
北羌人马并不多，一夜之间攻破七座守卫森严的城池，这可能吗？
不过桐庐公主好像根本没去想这些事，“既然可行，那就试一试吧。”
说罢，少女轻快地转过身，提着裙袂走下城楼，多半是修书仇秩去了。
绍布叹口气，问颜晗道：“殿下此举，会不会太过莽撞？”
“……她有自己的想法。”颜晗目不转睛地看着城中人家屋顶的积雪，不曾挪开目光，“我猜不透她想做什么。”
他猜不透，也不是那么想管桐庐公主究竟想做什么，毕竟，她的身份有胆大妄为的资本。
而他们所有人都没有她那种胆气和权力，那就让她放开胆子去做吧。
仇秩收到了桐庐公主从白石城送回来的信件，信上详细阐明了塞外七城的兵力分布和攻破方法，仇秩和众副将对着她绘制的图册团团转了半日，望着沙盘里堆出的七城的地形，面面相觑。
桐庐公主说，北羌人马本就不足，因料定漠北军不会起意攻城，只留了百余人守城，漠北军此时出其不意出关攻城，至少能夺回一半的城池。
仇秩摸摸下巴，这法子有些铤而走险，但桐庐公主说的也没有错——漠北军遭人算计，举步维艰，的确不敢贸然出兵，只敢死守关内。
羌人料定了这一点，轻敌而动，也是很寻常的。
“大将军，咱们真的出关吗？”副将一脸谨慎。
他们失却七城，如今俱是戴罪之身，若是夺不回来，还没守住两关，情势可就太不妙了。
“殿下爱惜将士，不会置三军于险地。”仇秩横下心，“何况，铮铮儿郎，守不住关便战死沙场，怕什么身后之罪？”
是夜，三军出关，完全依照桐庐公主的安排，只留下一千人守住两关。
大军在白石城外与绍布等人会合，白石城亦派出三分之一的兵力加入漠北军，绍布一骑当先，与仇秩带领诸将前往七城。
仇秩往四下看了看，不由疑惑：“子陵呢？长公主也不在？”
“长公主与军祭酒昨夜就离开了白石城，只怕早已到羌人的地界了。”绍布目视前方，天色微曦，地平线的尽头露出一座城池灰黄色的剪影。
仇秩闹不明白那两个年轻人到底要做什么，战事当前，只得暂时丢开。
三军已经分作许多路，趁着夜色尚未淡去，悄无声息地逼近沉睡的城池。
仇秩望着面前熟悉的城池，缓一口气，举起右手，“弓手听令，放箭。”
点着火的羽箭如同陨星，纷纷飞向寂静的城池，城墙外坚硬的冰层慢慢融化，汇成一道道溪流，在晨曦中闪闪发亮。
当日黄昏，仇秩在沙丘湖旁见到了桐庐公主。
她裹着厚厚的毡斗篷，头戴帷帽，手臂上挽着一把长弓，策马沿着月牙形的沙丘湖疾驰而来。
“殿下平安回来了。”仇秩和绍布齐齐舒口气。
桐庐公主在沙丘湖前勒马，沿着湖边徘徊一圈，才纵马来到仇秩面前。
“依殿下之计，漠北军夺回了……”
桐庐公主对仇秩的话并不感兴趣，冷冰冰地截断，问道：“颜晗呢？”
仇秩语塞，颜晗午后就回来与大军会合了。只是现在三军混乱，他方才恍惚见过颜晗，但一时又寻不到他的踪影。
绍布接过话头：“殿下，军祭酒大人方才往折柳坡方向去了，说是去寻殿下。”
“寻我？”桐庐公主秀眉一蹙，“我和他约好在沙丘湖边会面，他怎会去折柳坡寻我？”
他们连夜驰往塞上，刺探各城守军的消息，途径折柳坡时，遇上一个行踪诡异的骑手，他并非羌人，亦未做漠北军打扮，一路不紧不慢地跟着两人。
于是她与颜晗分路而行，颜晗继续刺探各城守军的情况，而她假意折进碎石道，看那骑手究竟追谁。
骑手犹豫了片刻，跟着桐庐公主驰入碎石道。
“跟着殿下之人，既非羌人亦非漠北军之人？”绍布回头叫来白石城的士卒，用北羌话叽里咕噜问了几句，向桐庐公主道，“殿下所说之人，我们的士卒也曾见过，似乎数月前，就在塞上一带活动，应当还不止一人。”
“不止一人？那仇将军可曾见过？”桐庐公主眉头愈紧。
既非羌人，那多半就是中原人，可又非漠北军，又非往来商人，那么这荒漠之中的骑手，究竟是什么人？
仇秩仔细想了又想，摇头：“确实不曾见过可疑之人。”
仇秩不由汗颜，他与绍布交谈了半日，发觉漠北军不知道的事情太多，简直跟睁眼的瞎子没有两样。
“我明白了。我去找他。”桐庐公主点了点头，一勒缰绳，调转马头，匆匆踏过沙丘湖的浅滩，再次消失在茫茫大漠之中。
，还差