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22、骑马 ...
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骑马
其实，我真的应该喜悦、应该满意，甚至应该庆幸才对。我安静地坐在伯爵大人的半敞篷马车里，像是出神似的望着沿途的风景。
对于任何一个女人来说，伊恩先生无论从哪一方面都是个不错的选择。不仅体面绅士、英俊魁梧，而且还可以继承一大笔的财产。他几乎满足了当时女性择偶的所有的标准！
不知有多少“贫穷”的姑娘想要借由此次社交季迷惑住一位体面的绅士，不知有多少妖艳的贵妇想要勾搭上更英俊、更气魄的爵士。而伊恩先生又无疑会是她们的焦点。
我这样想着，如果，这样一位年轻高贵的绅士真的答应娶我的话，在外人看来，这将是一个多大的荣幸。
可是……
好像少了什么，或者，即将要少什么……
我转回头，偷偷瞧了一眼伯爵大人，这位已到中年的绅士较之他英俊的儿子更有一分成熟的韵味。伯爵先生一定以为我会欣然答应的吧，甚至，毫不考虑地接受这种安排。
只是……我和这里的姑娘们不同……
我并不急于寻找一个永久的归宿，甚至，这将是一种拖累……
头一遭，我警觉地意识到了我回去的希望是多么的渺茫。这是一种超自然的存在，以我所能了解的知识根本无法破解的谜团，我仰起头，背靠在马车后垫上。
这真像是一个现代的灰姑娘无意中落入了童话故事里，然而，这个童话故事却是那么无奈，那么扑朔，一点也不浪漫。
前方的拐角处，两匹大马急急地奔过，差点撞倒了一边提着小手篮的太太。一头黑发的绅士恭敬地从马背上弯下腰来，像是礼貌地说着抱歉。与他并排骑在一边的绅士却显然对于这一切的尴尬不知所措，他的穿着华贵而得体，锃亮的马靴，顶着一头金闪闪到扎眼的短发，迷惑地垂着那水蓝色的眼眸。
“李……德……？”
天啊，我简直不敢相信自己的眼睛，这怎么可能……
他明明应该住在乡下，留在拉迪菲尔德……
我下意识地抬起手，用戴着白色手套的手狠狠地揉着眼角。
这时，那黑发的绅士已经坐直了身体，转头朝他的朋友示意了一下，又甩起了缰绳。他那金发的朋友也跟着他的步子往前赶着路。
我们的马车已经驶到了拐角，马车夫正要缓慢了转头往另一个方向，可是，我仍旧是不死心地往回望着。
或许是为了表现贵族的礼仪，尽管两位贵族少爷已经往前骑了一段路，黑发的绅士又亲切地回头朝着受到惊吓的老太太微笑了一下。
“……”
我不知道该用什么语言来形容我此刻的心情，尤其是，当我发现这样一个完全不可能的事实。
不是别人，那黑发的绅士正是拉迪菲尔德的帕尔默•米德尔顿先生，贵族交际圈内最有名最受欢迎的绅士！
也许是因为赶路的缘故，他漂亮的黑色短发被风吹得稍显凌乱，却一点也不破坏美感。略微扬起的嘴角委实是微笑的弧度，而那极富特点的冰绿色眼眸却照旧是看不出什么感情。恰当好处的五官简直挑不出一点瑕疵，除了帕尔默，还有谁……？
我惊惶的收回眼神，悄悄地往马车里躲了躲，生怕对方感受到我的视线而望向这边，马车顺利地拐过了路口。尽管马车后背遮挡了所有的视线，可我却还是疑神疑鬼地觉得他已经疑惑地抬头望向这里了！
多么奇特的场面！
帕尔默和李德！
思前想后，我怎么也想不出有什么关系能把他们两个联系在一起。一个是庄园的主人，一个是庄园里的信差和……打杂仆人？不管是什么，为什么在宴请伦敦贵族宾客的时候，帕尔默竟然独自一人，不，是带着李德重又赶回伦敦来了……
如果，不是什么重大的事件，这位高贵体贴的庄园主人，是绝不会抛下他的贵客的！
脑袋里乱糟糟的一片，快要炸开了。我脱下我唯一的宽边帽，尽量不动声色地揉着脑袋。
“梅里彻斯小姐，有什么事让您烦躁吗？”伯爵大人关怀地望着我。
“哦……不……”我尴尬地缩回抬起的手，“我是说……有没有什么理由……让帕尔默先生早些赶回伦敦？”
“您很想见到他？”
“不是这样的。”我立即否定道，“只是……随便问问。”
“恐怕伦敦没有什么使他留恋的。”伯爵大人满是讽刺的语气，“除非……女王陛下有什么迫不可待的理由……”
“哦……”我乖乖地收了声。
沉默了一会儿，马车很快就到了郊区的骑马场。
一眼望去，视野很是宽阔，鲜绿而茂盛的草地绵延向远方。不远处，身穿漂亮骑马服的小姐和贵妇们正在仆人的陪同下三三两两地驾着马散步。我看到，我亲爱的管家大人沃克斯小姐正在一边和伊恩先生愉快地交谈着，或许是关于如何进一步指点教授的问题。
“亲爱的梅里彻斯小姐。”不知何时，马车夫已经替我打开了车门，伯爵大人也已经跳下了马车，转到我这边礼貌地朝我伸出手。
“谢谢。”我微笑着把手放在他的手心里，这才走下车来。
“您应该提起些精神来。”在我们往骑马场走去时，伯爵大人这样对我说。
我笑了笑：“谢谢您的关心。”
“哦，瞧这是谁来了？”沃克斯小姐老远就朝我奔了过来。
“伊莎贝尔小姐！”她热情地拥住了我，伯爵大人立即知趣地收回了手，“您真应该过来瞧瞧，您以前是那样的热衷于花草流水，闷在屋子里可不行。哦，我和伊恩先生刚才还在谈论您呢……”
“谈论我什么？”我笑道。
“您的小时候，您的现在……”她眨了眨眼睛，“还有您的未来……”
“……”难道伊恩先生已经知道他父亲的意思了？我探寻地望了他一眼，而对方只是回报给我一个冷淡的点头示意。
沃克斯小姐终于放开了我，伊恩先生朝我走了过来：“或许，您愿意试一下……”他以视线示意着那些骑马的贵族小姐。
骑马……？
我不好意思地摇了摇头。
“我可以教你。”对方大方地说着，“您不用担心在这里出丑，相反，若是在骑马会上一点也不通马术，那可是件很窘迫的事。”
“是吗？那真是太感谢您了。”我接过他伸过来的手，心里却在嘀咕，我才不要和你培养感情呢！连鬼都看得出来，伊恩先生的邀请根本不是出于本意，而是听从了父亲的嘱咐！
“您以前骑过马吗？”他礼貌地牵着我的手往旁边的马场走去，问道。
“这个……呃……或许……”我努了努嘴，暗自吐着舌头，“我是说……很小的时候骑过……”
“哦，我记得梅里彻斯有一大片可以骑马的草地。”
“您曾经去过……那里，呃……梅里彻斯属地？”
“……或许……”他诡笑着望了望我，“我是说……如果那也算去过的话，我很小的时候，曾经陪同父亲去过，那个时候父亲一心想和您的父亲消除误解、重建友谊，可是，您的父亲断然拒绝了……从此，两家再也没有来往过。”
“哦……那真是可惜了。”
“那个时候，我或许见过您。”伊恩先生边扶着我上马，一边小声说着，“尽管您现在和那个时候是多么的不同。”
“真的吗？”我故作惊喜地应了一声，又百般惋惜地说，“可惜，我完全不记得了……”如果有观众的话，我想我这一出戏也绝对演得精彩。他都说是小时候了，那么不记得也是理所当然。
“哦。”伊恩先生笑了一声，“您记得我那才是奇怪了。那个时候您躺在草地上，我远远地望见您穿着一条白裙子，还以为遇见什么野外的精灵了呢。不过，如今您好像更偏爱深色……”
“不过，那也是没办法的事……”他好像硬是要给这个找个理由，“经过了这么多事，任是谁也会变化的……”
“您说得真好。”我在他的指导下握起缰绳，有些疑惑地瞥了一眼身边的绅士，还真是不习惯他突然的亲切随和。
难道他就要向自己的父亲妥协了吗，要接受这样的命运，娶一个自己不爱的女人，娶一个我这样一文不名的女人！
“您试试。”他松开稳住马匹的手。
“好……”我眯起眼睛，咬紧下唇，大有一副大打出手的架势，这才甩动了一下缰绳。
我感觉到这匹大马抬起了前蹄，因为高高仰起的弧度简直要让我往后跌下。我只能不管不顾地往前扑在它身上，身体紧张地颤抖了起来，却硬是要装作无所谓的样子。
“感觉还不错。”我咬着牙，转头望向伊恩先生，抽动着嘴角。
对方一副强忍着笑意的样子，我不禁怀疑起他到底有没有什么阴谋！
“唔。”还没等我缓过神来，底下的大马就一个劲地冲了出去。
“天啊！”我惊叫起来，这匹不受我控制的马像是发疯一样狂奔了出去。我只能战栗地伏在它背上。
马匹开始在整片草地上打转狂奔，脱缰似的穿梭在三三两两的贵妇和女士中间，引起一阵阵骚乱。她们都以一种惊恐却更像看戏的表情望着我。
它打了个打转，愈加地狂躁了起来，开始往更远处的空地和深林奔去。
不好！我紧张地哑着声，想要安慰这不听话的马。
“停下来，快停下来！”我越叫越大声，可是，对方对一点反应也没有。
眼见着，马匹驶离骑马场，暴躁地奔向那荒凉的野外，我僵硬的全身抽经似的颤抖着。我不敢松开抱着马脖子的手，在这种情况下，连松手的勇气也没有了。
四周渐渐地，只有呼啸而过的疾风，女士们的惊叫声远远地被我抛在了后面。整片视野里望不到一个人影，只有高高低低的山丘，和远处直扑我们而来的深林！
“快停下来！”因为恐惧而愈加冰凉地双手拽住缰绳，我强忍着直起身来，想要在最后时刻控制住它。我必须自己赶回去，如果放弃，很可能被丢弃在这样的野外！
可那该死的家伙一点听从我的意愿也没有，直往深林奔去，冲下一个斜坡，根本收不住脚步。
天啊！我们就要撞上一颗大树了！
我惊恐地瞪大眼睛，这“畜生”究竟是怎么回事！
“该死！”
眼见着将要撞到头破血流，我急忙松开缰绳，剧烈的颠簸把我狠狠地从马背上抛了下来。我背朝地摔在了斜坡上，撕心的疼痛，还没稳住身，就开始往下翻滚起来。
疼一点没关系，痛一点没关系，我绝望地闭着眼睛祈祷着，只要不被那发狂的马践踏就好了！天知道，我有多怕，它一个野性发作就往我身上踩过来，再踏过去……那我真是死不瞑目啊。
小女子壮志未酬，却要委屈地死在一匹该死的马下！
“唔。好痛！”我沿着斜坡滚下，后背不偏不倚地撞在了大树上。这一撞倒使我下滚的身体停了下来，我像个僵尸一样难看的侧着身躺在地上，连蜷曲的力气也没有。
该死，伊恩那个混蛋一定是故意的！突然这么殷勤，果真是有所图谋的！
就算存心想让我出丑，也不用这么狠毒吧！
我躺在地上侧耳倾听着，四下里除了风过树叶的沙沙声，再无其他。那该死的马，不会是因为跑累了，休息去了吧？
根本不知道跑了多远，我只怕他们根本找不到这里来。再过不久，天就要黑下来了，而以我现在的情况，似乎连动一动都困难……
我不会这么倒霉，真要命绝于此吧？
，还差