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34、逼婚 ...
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逼婚
马车逐渐驶近王宫，宏伟瑰丽的建筑群在眼前慢慢铺陈开来。在宫殿前，我们的马车被侍卫拦了下来，公爵大人也跳下大马，准备陪我们一同前去。
不远处的大厅外，分立着许多仆人，个个胆战心惊地低垂着眼目，像是被主人给遣退了出来。
我感到周遭有一股凝重的气氛，不免担心的了起来。
还没等我回过神来，就听到空中炸开一个愠怒而高亢的女音。
“你要什么我都可以给你，唯独这样的事绝对不可以儿戏。如今，你已是一国的王子，要风得风要雨得雨，你究竟还缺什么？你这样无理取闹，难道非要让伦敦城的百姓都笑话你？”
“你要我怎么做才算不丢脸！”一个洪亮的男音骤然爆发，“要是丢不起这个脸，又为什么要认我回来！”
“瞧瞧，有谁给你脸色看了！”女音吼得更急了，“你这么做还不是以前那些低劣自卑的心理在作祟。你有没有想过将来，以后等你继承了王位，我们大英帝国要怎么受得起一位霉星转世来的王后！”
我下意识的一惊，顿了顿脚步，不会有这么巧合吧。
“就算是霉星转世那又能怎样！以前我只是一个被人看不起的信差，配不上她，我什么都没求过你，就这一次，就这一次你都不答应吗！”
“什么都可以答应，除了这件事！”
“王子殿下，米德尔顿公爵和梅里彻斯小姐到了……”一个弱弱的声音通传着，想必也是壮了很大的胆。一时间，我惊得一声冷汗，心里暗自埋怨，这来得可真不是时候。
“什么！你还把她请来了？我真不敢相信。”女王陛下转过头，望向门口，眼神狠厉地瞪住我。下一秒，她像一头猎捕的狮子一样小心翼翼地朝我挪了几步，完全不像之前我来求助时那般的平和，或许她现在是一条酝酿着袭击猎物的毒蛇。
“让我猜猜，以前你们梅里彻斯家族的产业是怎么倒闭的？拉迪菲尔德庄园是怎么败落的？现在伦敦的教堂又是出了怎样的事故？梅里彻斯小姐，你敢说，这些都和你一点关系都没有吗？”出乎意料的，女王陛下质问的口气显得异常平静，她挑了挑右边的眉。
“不。”我咬着下唇摇头，“但是……我只知道教堂失火的案件很可能是针对我们其中的一人而来，当然也不排除我，仅此而已。”
我这只是实话实说，哪怕会被伟大的女王大人看做是“狡辩”。
“您还真是诚实。”女王陛下冷笑了一声，“难道您出门都不看天气的么，不知道伦敦的人是怎么议论您的？”
“我不是为了别人的脸色而活。”我道，“所以，别人说了什么又何妨？”
“很好。但是，我介意。连我都在替您担心……还有哪位贵公子愿意让您冠上他的姓氏。”
“这个不劳烦女王陛下操心。”我也冷笑。
“哦，不。以你现在的身份根本就配不上什么富家公子了……只怪我多虑了。”
“女王陛下！”立在一边的李德王子突然打断道，“不论您怎样说，在这件事情上……我是绝对不会有任何动摇的……您应该相信我的诚意，还有……梅里彻斯小姐……没有事先通知您，实在抱歉……”
“好，很好。”女王陛下竟是坦然地笑了笑，她转身竟是凑到我身边低声耳语道，“我可以把你嫁给一个有钱的绅士，条件是，立即成婚，怎么样？你要求的不正是这个么？现在伊恩先生都不敢收留你了，您还能有什么能耐？”
“我拒绝。”
“你没有拒绝的理由。”女王陛下得意的哼气，“还是你觉得我最终会同意李德的要求？那……是……不……可……能……的。”
“现在还有哪位正当的绅士敢娶您啊……”女王陛下在我身后绕了个圈，附耳又道，“如果你还为自己考虑考虑，为你远在东印度的父亲和哥哥考虑考虑……就应该答应我的条件。”
“我的父亲和哥哥……”我一惊，“有消息了么？”
“连身为女儿的你都不知道，我又从何知晓？”女王陛下拍了拍我的肩，低语，“半个小时……我给你半个小时的时间……”
随即，她又抬头朝着李德道：“王子殿下今天都嘟囔了一天了，也不嫌累吗？好了，我妥协，我答应你好好考虑考虑。梅里彻斯小姐就先留在这里。侍卫，送王子殿下回去。”
我知道这只是女王陛下的一个缓兵之计，不过，我不过是低估了她的能力。
在李德殿下半推半就离开之后，女王陛下就公开挑明了她的用意。
“公爵大人，您说，难道梅里彻斯小姐就不应该同意这么好的条件？”女王陛下说完，假意征求着帕尔默公爵的意见。
“很好的条件。”帕尔默公爵郑重的点头，“只是不知道女王大人心中是否已有这位绅士的人选？”
“暂时还没有，不过……只要梅里彻斯小姐同意，偌大的伦敦我相信不会找不出一个配得上她的男丁。不知公爵大人有什么建议？”
“我只是想起最近婚姻之事特别繁多而已。”帕尔默道，“前几日女王陛下就劝告鄙人要尽早娶妻成婚。今日又全是婚嫁之事，这些日子来，伦敦看是平静不了啊。”
“这么说来，难道伦敦竟然没有能让公爵大人倾心的女士？”女王陛下笑了起来，顺口又道，“我听说，有人向您推荐原是拉迪菲尔德的加德纳小姐……难道您不满意吗？”
“既然您都听说了，我相信您一定也十分清楚……这只是源于我的一个许诺。”公爵大人避重就轻地回答。
“说是，您要把财产还给梅里彻斯家族和加德纳一家，来表示您的清白？”说起梅里彻斯，女王大人便转头望向我，“这里站着的……不正是你的……冤家？我曾经听闻在拉迪菲尔德的时候，公爵大人和梅里彻斯小姐上演了一场好戏……而且，据我猜测，伯爵大人赞成伊恩先生的婚事多半也是因为这个原因……亲爱的帕尔默，难道您真的愿意为了许诺而牺牲了自己一辈子？”
“这是兑现不兑现的问题，不是牺牲不牺牲的问题。”公爵大人答。
“即使如此不详的人，你也愿意娶……？”女王大人突然提高了分贝。
“我想在拉迪菲尔德的时候，我已经向梅里彻斯小姐求过婚了，只要她答应……我绝对不会有任何异议。”帕尔默仍旧没有半点笑意，他一动不动地立着，只有双唇的蠕动证明了声音确实源自那里。
事情似乎已经脱离了任何人的控制……
我猛然瞪大眼睛望向米德尔顿公爵，想要告诫他不要这么赌气如此的固执，小心接下来倒霉的是他……可是，他半点也不领情，竟然彻彻底底的无视了我的存在！
难道脸面对于一个人来说……可以有这般重要吗？甚至可以娶一个“仇人”的女儿……
“帕尔默！”女王陛下突然大吼了一句，“难道你和李德都疯了吗！”
“陛下大人方才说过愿意把梅里彻斯小姐许配给一位伦敦的绅士……”公爵大人似乎不愿意多加理会她，自顾自地说道，“如果陛下大人没有中意的人选，而梅里彻斯小姐也答应陛下的条件的话，我将十分乐意并且万分荣幸为她冠上米德尔顿的姓氏。”
“我拒绝！”我怒吼回去。
不出所料，一个阴冷的眼神立即把我所有的威严和愤懑给压了下去。在他面前，我几乎从没占有过优势。
帕尔默在拉迪菲尔德情急之下说出的话，不过是一个借口。说了一个谎，现在却要用更大的谎言，更可悲的行动来弥补。他牺牲不牺牲与我无关，重要的是，我是一个毫无反抗力的陪葬品。
要是我能风轻云淡地站在一边看着他们议论我的婚事，无论嫁给谁都无所谓，那也就不会任何烦恼了。可是，我偏偏恨透了这种让别人主宰我人生的感觉。
“这里由我和公爵大人决定。”女王陛下咒了一句，又似笑非笑地望向帕尔默公爵，声音里带着试探的意味，“如果公爵大人执意要如此，我没有任何意见。这正好了却了我两桩心事。为你们两个办两次婚宴，倒不如一次解决。”
没想帕尔默想也没想便回礼道：“多谢女王陛下成全。”
女王陛下猛然阴沉了脸，却又碍于自己先前的话语而不好发作，柔声问道：“公爵大人确定自己不会反悔？”
“不会。多谢陛下关心。”
“那好……”女王陛下仰头深吸了一口气，终于说道，“婚礼越早举行越好……梅里彻斯小姐……我想您没有回绝的理由，伦敦城里有多少人想攀上公爵夫人的称号都没有成功，您还有什么好求的呢？当然，您可能还觊觎着王妃的头衔，不过……您要相信我有这个权利，对全天下的人公告说，您是女巫的传人，这才导致了教堂的失火案件，我想……接下去您的日子都不会好过吧？”
“您这是威胁……”我道。
“我只是想要你明白自己的处境。是公爵大人好心愿意‘搭救’你……”
“那我还真应该感谢公爵大人难得的好心。”我苦笑，而且，偏偏每次“难得”的好心都会被我碰上……如果，现在真的不能正面对敌，也就只有暗中逃跑了……
“婚礼明早就举行。”女王陛下下命令道。
“不必。”公爵大人道，“现在即可，只需要一个主婚人，陛下如果愿意的话，便是再好不过了。”
……
我晃了晃脑袋，确定自己没有幻听……
现在……？
帕尔默果然够狠毒，这样才能保证我完全没有机会逃跑。而，婚礼一过……即使是按照法律，我也是应该任由他处置了……
，还差