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136、第 136 章 ...
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“他在尝试。”Adriana语气中带着一丝冷嘲，“但你要明白，Valerie，他的目的是为了控制、为了成果，不是为了你个人。他会冒险——在你身上。”
Judy重重地放下一只玻璃杯，打断了沉重的气氛。“所以她是他的试验品？你就打算看着她变成你们Alpha的下一个失败数据？”
“我不是观众。”Adriana声音变得锋利，“我是在给她另一个选项。”
V低头沉思，感觉自己仿佛被扯进两个操控者之间的拉锯中。每一边都藏着刀锋，每一个承诺都可能沦为背叛。
“你要我拿那个东西给你，然后呢？你会用它来帮我？”
“我不会骗你，Valerie。”Adriana看着她的眼神出奇地坦率，“我不确定它是否会成功。但我不会在你不知情的情况下动你。我会让你选择，用它与否。”
V的眉头微微舒展开了一些，她转头看向Judy，Judy的眼神仍旧坚决但少了敌意。她走近V，低声说道：“我不信她，但我更不信那些穿白大褂的家伙。”
V点头，“那就先走这一步。”
Adriana再度出现在屏幕中央，仿佛察觉了她们的决心。“我会把图像和坐标发送到你的终端。今晚，他会带你下去。机会只有一次，Valerie。”
“我明白了。”V的声音不高，却异常坚定。
“祝你好运。”Adriana轻轻点头，随即画面消失，屏幕黑了下去，只剩它下方的指示灯依旧闪烁。
Judy望着黑屏，半晌才低声问：“你真的相信她会帮你？”
V没有立刻回答，而是走到窗前，再次望向远处的Alpha城市。那片仿佛童话中的景象，如今却像是一张巧妙伪装的网。
她轻声说：“我不信任何人。我只信我们自己。”她回头看了Judy一眼，“只要我们一起。”
Judy嘴角勾起一抹淡笑，虽然仍有忧虑，但也多了一分战意。“那我们就进去，把真相撕开给他们看。”
夜色降临前，Alpha的天际线上，警灯悄无声息地亮起了第一道红光。
V点了点头，目送Judy朝卧室方向走去。门轻轻地合上了，只剩她一个人留在空荡荡的客厅。她又抬头看了看早已熄灭的显示屏，Adriana那张冷静得近乎无情的面孔似乎仍印在屏幕上，难以驱散。
她重新拿起瓶子，靠着吧台缓缓坐下。空气中弥漫着烈酒与电子设备的气息，V闭上眼，强迫自己冷静下来。任务明确，路径已定。可她心里明白，今晚将不只是一次简单的潜入。她和Judy，将深入Alpha这片完美幻境之下，揭开它脉络中最阴暗的秘密。
短暂的安宁之后，水流声从套房另一端传来，V望着远方那根象牙塔顶端的红灯，脑中开始盘算Adriana留下的每一句话。
她没有告诉她们到底该如何离开Alpha。也没有保证她们能回来。
V轻声道：“一场交易，换一条命。”她苦笑一声，喝下最后一口酒。
她起身，走向自己的背包，打开其中一个夹层，将小巧的掌中枪拆开擦拭检查。动作熟练又缓慢，像是借此逼自己进入状态。武器、弹匣、干扰器、小型中继器，全都准备好。Judy负责接入系统，她负责看住她的后背——而这次，不只是子弹那么简单。
浴室门开了一条缝，蒸汽飘了出来，Judy的声音从里面传来：“你还在计划明天的地狱之旅？”
V笑了一声，没回答，继续装回武器。“你知道我这人，停不下来。”
Judy哼了一声，“只希望这浴缸能冲掉我身上的不安。”
V扭头看过去，她看到Judy的剪影站在门后，肩膀上搭着一条毛巾。灯光朦胧，她似乎也在审视着她。
“如果这事完了之后你还活着，”Judy缓缓地说，“你欠我一顿酒，而且不能再是Alpha这种装模作样的破地方。”
V朝她挑了挑眉，“你这是打算活着离开？”
Judy嘴角一挑，“那得看你表现。”
两人相视一笑，那笑意里藏着紧绷，也藏着无法说出口的信任。
窗外的夜色愈发沉重，Alpha城的灯光依旧光鲜如梦，而在这梦境之下，鲜血、真相和背叛正悄然酝酿。
安静的空间里只剩水声、心跳声，还有彼此即将共赴未知的默契。
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夜晚悄无声息地推进。数小时后，警报器响起前的片刻寂静，注定会成为这座城市最后的安宁。
“……with Adriana probably watching us through half a dozen microcams?”V接上了她未说完的话，语气半是玩笑半是真实的烦躁。
Judy轻轻点了点头，神情里多了一丝无奈与警觉。“这地方太干净了，干净得不像话。”她低头看了一眼洗手台，伸手撩起旁边放着的毛巾，仿佛在检查是否藏着什么摄像头。
V叹了口气，走到一旁，从腰包中抽出一个干扰器，在洗手台边按下开关。装置发出轻微的嗡鸣，一层几乎不可察觉的电磁波开始在室内扩散。
“应该能干扰一段时间。”她说，“不过，别指望能完全甩开她的眼睛。Adriana不是那种会轻易放过细节的人。”
Judy扬起眉，“你随身带这种玩意儿？”
“跟你出门，总得多准备点。”V抬起眼望着她，语气里掺杂了一丝苦笑。
Judy笑了一下，但笑意未达眼底。她从洗手台上拿起那条毛巾，搭到肩上，然后低头靠近水龙头打开热水，让蒸汽缓缓升起。
“我去洗个快澡。”她说，回头看了V一眼，“你不睡会儿？”
“等你出来再说。”V靠在门框上，双臂环胸，眼神始终落在她身上。
Judy点点头，走进了玻璃淋浴间，关上门。很快水声响起，热气弥漫开来，将镜子与房间都朦胧成一片白雾。
V依旧没有离开。她站在那里，静静听着水声，看着那片渐渐模糊的玻璃门。她脑海里依然回响着Adriana语气中冷静而算计的语调，还有Judy眼中短暂而复杂的犹豫。
这不是个可以放心去爱的地方，Alpha城没有容纳真实情感的空间。而偏偏，V知道她已经身陷其中。
她缓缓退出了浴室，回到房间的床边坐下，盯着窗外塔楼的尖顶看了许久。
屋内再次恢复安静。唯一的声音，是浴室中水流持续落下的声音——像时间一点点被冲刷走，留下一场即将来临的风暴。
现在这个念头——或者说任何念头——一旦进入脑海，V便忍不住打了个寒颤，想到可能有人正在监视她们。尽管Adriana已经向她们保证不会。V朝Judy露出一个歉意的微笑，收获的是Judy回握的一个安慰性的手势。
“我们还是得尽量睡一会儿。”Judy建议道，尽管她那低沉性感的嗓音却似乎传达着别的意思。
V懊恼地叹了口气，抽身离开Judy，失去身体接触的瞬间仿佛整个人都冷却了下来。“我估计是睡不着了。”
Judy依旧握着V的手，向淋浴间方向倒退着走去，一边把她拉过去，一边调皮地眨了下眼：“那先冲个冷水澡？”
Biotechnica地下设施中那些死气沉沉的走廊，在V的眼前一闪而过，她跟在Kulkarni身后，穿过一个又一个转角。她一开始还试图记住从电梯出发后的路线，但在连续拐了不知多少个弯、每条走廊看起来都一模一样之后，她最终放弃了，决定还是依靠Adriana提供的数据。
Adriana给她的信息，称不上详尽。她确实兑现了承诺，提供了一份地图，清晰地概览了整个设施各层的布局，但除此之外，唯一附带的数据，就是一张大型金属箱的图片及其所在位置。而Judy也收到了类似的地图，上面清楚地标出了她可用来接入Biotechnica系统的接口位置。
Judy静静地走在V身边，似乎和她一样，全神贯注于自己的任务。从冷水澡过后，到几小时毫无成果的尝试入睡，Judy一直沉默寡言，对V试图开启对话的努力也只是简短回应。V并不喜欢Judy这种把自己关在心里的状态，不愿意说出让她烦扰的事。但她也无法责怪对方。V自己也常常这么做——那是种习惯，因为她早已习惯独自处理一切。而她觉得这一次，Judy选择沉默，是经过深思熟虑的决定。任务临近，再去反复琢磨那些焦虑的细节，并无任何益处。
当Kulkarni在一扇大门前突然停下脚步时，V注意到四周原本是白色面板的墙壁和地板，已变成了厚重的灰色金属板。她在军事设施中见过类似的建筑风格，但说不准这是为了加强防御，还是防止外部科技干扰。门上方是一条细长的红色感应灯，当Kulkarni靠近时，红光闪烁成蓝色。金属门随即滑开，露出一个摆满柜台和各类机器的大房间。
V跟着Kulkarni走进实验室，扫视了一圈，惊讶地发现里面还有几名技术人员正埋头在小型显示器和科研设备前操作。她留意着房间的布局和两侧墙壁上几扇小门的位置，根据地图判断，那只箱子可能就存放在相邻的房间中，不过她还需要仔细搜查一番，才能确认。
Kulkarni清了清喉咙，那三位实验室技术人员——全都穿着一模一样、笔挺洁白的实验服——转过身来看向他们。那两个年轻男性似乎对这几位不速之客感到惊讶，而那位年长些的女性则显得有些不耐烦，似乎对这场打扰颇为恼火。尽管V看到真正的人而不是又一批机器人感到一丝欣慰，但她还是为这可能带来的麻烦而感到担忧。如果她无法悄无声息地取回那个箱子，那些科学家可能会被卷入其中。
“既然你们的血液检测已经完成，”Kulkarni开口说道，目光在V和Judy之间扫过，“我可以带你们看看我们在这里的工作。”
V饶有兴致地盯着他，心想他接下来要说的内容，会有多少与Adriana之前透露的一致。
Kulkarni沿着一排工作台缓缓走着，一只手在身侧轻轻挥动，“这个实验室致力于分析与培育适用于农业生产的作物种类和其他植物生命体，这些都在我们城市中种植。显然，可持续的食物生产是我们的首要目标，但我们并不局限于此。”
“嗯哼。”V低声哼了一句，挑起一边眉毛看着他，“听起来不错，但这跟我又有什么关系？”
Kulkarni迟疑了一下，扫了一眼那几位技术人员：“你们继续工作吧。”他说。几人毫不犹豫地回到了各自的仪器前，V盯着他们看了几秒钟，却还是看不出来他们究竟在研究什么。
Kulkarni伸出手，引导V和Judy朝侧门走去。V一边走，一边打量着一排排放在操作台上的容器，那些容器里盛着颜色各异的液体。旁边还有一台巨大的球状机器，她猜那可能是用来处理这些液体的。她试图看一眼那台机器旁边打开的笔记本电脑，但Kulkarni立刻催促她们快点穿过那扇门。
V迈入一片昏暗的空间，几乎没有注意到Kulkarni已经从她身边滑过去，走进了房间深处。不一会儿，Judy也走了进来，身后的门“砰”的一声重重关上，发出一声巨响。她听见左侧传来几声轻响，紧接着整个房间猛地亮起了灯光，强烈的光芒让V一时睁不开眼。她迅速眨了几下眼睛，房间的景象终于渐渐清晰。
她第一眼注意到的，是正前方墙上嵌着的一扇大窗户。起初她以为那是单向玻璃，或者是染了黑色的材料，她甚至一度怀疑Biotechnica是不是对这种设计有某种偏执。但很快她就意识到，玻璃另一侧根本就是完全的黑暗。窗户下方是一排控制台，配有各种操作界面和显示器，此刻正开始闪烁着灯光与醒目的文本。
Kulkarni站在一张旋转椅旁，低头看着控制台上的一块小型显示屏，面容紧绷，神情专注。Judy则走向那扇窗，眼睛在屏幕之间来回扫视。也许她比V更能理解这些数据。
“我们在作物上的进展只是冰山一角。”Kulkarni随即说道，他的声音在控制台发出的滴滴声与咔哒声中显得格外突兀。
V走到他身边，看到他在刚才盯着的显示屏上敲了几下。窗外顿时亮起一盏灯，紧接着，一连串灯光沿着那片深邃空旷的大厅依次点亮。V睁大了眼睛，只见大厅中密密麻麻地排列着一排排圆柱体，每一个都比一个人还高，宽度约有两人并肩那么大。每个容器的顶部和底部似乎都是金属材质，中段则是弯曲的半透明玻璃罩。她能看见里面透出微光，但由于凝结的水雾，她无法看清内部的内容物。
“我们在植物领域取得成功的秘诀，说白了，就是克隆。”Kulkarni背起双手说道，语气中带着一种鼓胀的自豪。V想象他此刻正强忍着没有张开双臂来强调自己的成就，她不得不强迫自己露出一副惊讶的表情。
“所有的树和农作物都是克隆出来的？”她问道，尽量把声音的语调抬高一些，模仿出不可置信的样子。
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