33、机械幻城之末路狂草（一） ...
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游稚很快调整好了心态，跟着哥哥们下车，礼貌地与众人打招呼，一副邻家小孩的模样。片场内，男女主角已经化好妆，正在对戏。这二人是当下最炙手可热的流量明星，来之前，符律特意挑选了一些粉丝剪辑的视频给成员们观看，以便他们熟悉对方的表演风格。然而，两人虽拥有精致的外貌，演技却浮夸至极，连最晚开始上表演课的游稚都感到辣眼睛。但既然有人买账，播放量和收益才是BoomSky团队真正关心的事情。
这次拍摄的地点是周边一座二线城市的露天球场，能容纳近万人。原计划中，片方并不打算找群演，只拍摄近景，并计划从BoomSky往年演唱会的录像中剪辑观众席画面。据符律所说，投资方中有大老板的好友，为了捧老友场，同时也为BoomSky转型演员铺路，这次客串并不收取额外酬劳。
不过，现场依旧涌入了大量观众，粗略估算有上千人，其中九成以上都是BoomSky的粉丝，自发从全国各地赶来。片方见状，索性不再阻拦，反而让各大粉丝站的负责人临时做调度，引导粉丝们有序入座。粉丝们也保持极高的素质，遵循秩序，不给偶像招黑，场面意外地井然有序。
另一边，符律领着四人去见导演，正巧碰到正在和导演讨论剧情的男女主角。他们刚排练了一场排队进场的戏，觉得效果不太理想，便特意过来请教。游稚瞥了一眼，心中顿时升起荒谬的念头——这不是一般的别扭，而是彻底尬出了天际。两人的表演全靠瞪眼来展现喜怒哀乐，连一个外行看了都忍不住想扶额。
尽管如此，游稚依旧保持了得体的微笑，嘴上客气地说：“久仰大名，请多指教。”一番寒暄后，成员们进入BoomSky的专用化妆间，一边做造型，一边与副导演讨论接下来的拍摄细节。四人随后进入后台的一间舞蹈房，反复排练了五遍，直到天色渐暗。
夜幕降临，拍摄正式开始。
程澍率先踏出幕布，顷刻间，全场粉丝的尖叫声此起彼伏，工作人员花了十几分钟才勉强控制住场面，这还得多亏了BoomSky成员们的积极安抚和引导。
对于经常登台表演的四人而言，本色出演自然是轻而易举。他们的戏份几乎是一次性通过，唯独点歌环节需要与男女主角对戏。游稚看着两人干瞪眼的模样，实在忍不住想笑，结果NG了十几次，才勉强赶在凌晨两点结束拍摄。
“辛苦啦！”符律长舒一口气，拍了拍众人的肩膀，“跳了一天舞，今晚破例允许你们吃大餐！”
“耶——！”成员们舒展着身体，这一天的拍摄终于结束。为了保持身材，他们平日里只能按照营养师制定的清淡食谱进食，少油少盐少糖，嘴里早就淡出了个鸟儿来。此时，难得放纵的机会让他们七嘴八舌地商量：“想吃小龙虾！烤串儿！”
BoomSky的保姆车载着他们跟随片方开往附近一家高级酒楼，宵夜已经备好。一行人浩浩荡荡地进入包厢，因场地被包下，没有其他食客，众人吃得格外开心，除了偶尔需要在社交平台上打卡营业，还得时不时友情互吹一波。折腾到将近天亮，众人才各自散去。
游稚一上车，便迷迷糊糊地靠在程澍身上睡了过去，梦境中充斥着混乱的任务片段，间或掺杂着程澍不同角度的笑容。
在接下来的大半个月里，游稚始终没有收到168号的任务信息。上一个世界的剧情发展得一团糟，但他也因此体验了一把夸张得不合逻辑的青春校园偶像剧。168号的沉默让他一度产生错觉，仿佛所有经历都不过是一场梦。然而，那些记忆过于真实，尤其是关于程澍的片段。
即使过了半个月，那种浓烈的情感依旧未完全消散。游稚很清楚，他对程澍的感情，早已超出了“好朋友”或“好兄弟”的范畴。
“粉肠，粉肠？你在吗？”游稚在休息的间隙无数次在脑海里呼唤。
然而，回应他的，只有沉默。
这段时间里，游稚对程澍的关注度比以往更高。在休息的时候，他总是忍不住盯着程澍看，由衷地感叹对方生得一表人才。然而，他并不像任务世界里那样专注于自己，而是依旧保持着“中央空调”的属性，对所有人都温柔有礼。
每当程澍展现出这种特质时，游稚心里就会泛起一丝酸意。他不免自嘲：这样看来，自己倒更像是个单恋的偷窥狂。
就在游稚都快要忘记任务世界的一切时，168号终于姗姗来迟。
那是一个风雨交加的夜晚。游稚正准备入睡，突然间，他的眼皮一沉，意识瞬间被抽离。眼前一黑，随即又被刺眼的白光照醒。他熟悉地回到了那片虚无的纯白空间。
一个略带兴奋的机器音在耳畔响起——
“稚儿，我的工作汇报终于结束啦！”
游稚睁大了眼，几乎难掩激动：“粉肠！你终于来了！怎么拖了这么久？”
“嘿嘿嘿，作为测试项目的首位完成者，我——168号员工，AKA发哥，客户爱称粉肠，”168号骄傲地说道，“这一个月里，我可是深入基层，进行了全方位的宣传讲座！咳咳，这功劳有你一半，来，与我共享这份荣耀吧！”
游稚扶额：“哈……你还真是一样的自恋啊。”
游稚勉为其难地表达了高兴之情，接着便催促着问新任务。168号又打起了官腔，说：“首先，上级领导对你上次的表现给予了高度评价，你的表演自然、灵动，颜艺搞怪又不失美感，把一个誓要与命运抗争到底、不卑不亢的底层人物形象完整展现出来，尤其是你对男主角一开始的违法行为进行的严正抗议，充分说明当代新男主已经意识觉醒，体现了新时代男性积极向上的精神面貌。其次……”
“等等等……”游稚连忙摆手，打断168号的长篇大论，“说重点！”
“哦。”168号不情不愿地说，“恭喜你，上个世界取得了优减的好成绩，虽然有那么一点点可惜，不过好歹也算是优啦，就给你这个任务世界的选择权吧！”
游稚松了口气，心想总算不用被安排到霸总系列，此时眼前浮现出三本书皮，书名正缓缓刷出，看样子是道三选一的题。
不多时，书名完全显现，赫然是《不爱江山爱美受》、《菊花遍地缀归途》以及《机械幻城之末路狂草》。
游稚崩溃大喊：“粉肠！你搞我呢？！这上面‘霸道’两个字都还在！你就不能换个封面？！”
“唉，不要在意这些细节！”168号心虚道，“都是你的真爱粉写的，快选吧！”
“我有的选吗？！”游稚无奈道，“前两个明显不太正常啊！我当然选最后一个！”
“妥！就它了！”168号发出拍板声，“走你——！”
《致爱丽丝》钢琴曲响起，游稚感觉到意识被抽走时那熟悉的无力感，随即便身体一软，眼前的景象宛如漩涡般旋转而起，坍缩成一个圆点，然后彻底归于虚无。
每一次意识回归的感觉都令人极度不适，游稚跪伏在地，过了半分钟才获得视野，发现自己身处一片冷峻的金属通道。四周墙壁布满电子线路与散热管道，偶尔能听见远处机器运作时的低频震荡声。空气干燥，充斥着淡淡的臭氧气息，地面上的嵌灯投射出冷蓝色的光线，让一切显得愈发冰冷。
与此同时，168号将故事背景传入他的脑内，巨大的信息量让他一时喘不过气来。
这个地方被称为“枢”，一座由钢筋、数据和规则构成的机械都市。它的统治者并非人类，而是以高度智能化的AI集群为核心运行的机器人政权。人类曾是这一世界的创造者，但在资源枯竭、战争爆发、技术失控等多重因素的推动下，最终沦为被管理、被圈养的物种。
AI掌控着生育荚，确保新生儿全部为男性，以便减少社会变量并提高资源利用率。从诞生起，人类便被植入标准化的学习芯片，接受九年强制教育，灌输AI至上的思想。在十六岁那年，他们会被送往年度拍卖会，供各级机器人挑选。
拍卖会并非单纯的奴隶交易，而是精心设计的社会结构——不同层级的机器人可通过人类“资产”来提升自身地位，维持社会阶层的稳定。而被拍卖的人类，有的成为机器人家庭的家仆，负责琐碎事务；有的被改造成生化人，用于执行特殊任务；而那些外貌出众、基因优良的个体，则会被选作某些贵族机器人的“私人收藏”。
从本质上讲，人类早已不是自由个体，而是一种被格式化、被利用、被消费的资源。
游稚握紧了拳头，指尖抵着金属地板，脑中乱成一团。他曾以为赛博朋克世界只是小说和电影里的幻想，可如今，他正在这个冰冷无情的现实中醒来。
游稚瘫软在地，意识尚未完全适应这突如其来的信息流冲击，身体微微颤抖，脑内的程序设定正飞速重组着新的现实。
“稚儿，怎么样了？”168号的声音透着一丝急切。
“你大爷的……”游稚咬着牙，四肢撑地，额头渗出豆大的汗珠，汗水啪嗒啪嗒地滴落在金属地面上，瞬间蒸发成淡淡的水雾，“就不能提前通知一下？害得我每次进来都这么狼狈！”
“来人了！做好准备！”甬道尽头传来窸窣的脚步声，168号立刻噤声。
“你没事吧？”
低沉而熟悉的嗓音在游稚身旁响起，带着一丝压低的谨慎。他还未反应过来，便被人从地上扶起，侧目一看，竟是程澍。
游稚原本以为心中会掀起波涛骇浪，然而此刻，他却意外地平静。那些曾经交织出的复杂情感和记忆，仿佛被层层数据屏蔽，留在了另一个世界。他低声道谢，随手用袖子擦去额头的汗水。
“什么人？”
不远处的分叉口传来一道冰冷的机械嗓音。是巡逻的哨兵——这个世界的设定里，人类只能在特定区域活动，若被哨兵发现行踪异常，稍有回答不慎，便可能当场被处决。
游稚的脑海仍在飞速解析设定，尚未来得及做出反应，却见程澍唇形微动，轻轻吐出一句：“得罪了。”
下一秒，游稚的视线被一片温暖的阴影笼罩，双唇猝不及防地被封住。
那是一种再熟悉不过的触感。
程澍的气息混杂着淡淡的汗味，在狭窄的金属甬道中显得尤为真实。游稚的身体像是被某种程序唤醒，肌肉记忆驱使着他下意识地迎合。他的手自然地攀上程澍的后颈，心脏在胸腔中狂跳不止。
“嘁，又是发情的人类。”
哨兵们停下脚步，语气里充满了机械化的厌恶。
“喂，这里不是你们该待的地方，要□□的话，回你们的房间去。”
游稚正沉浸在本能的回忆中，突然听到“□□”二字，顿时后背一僵，差点被自己的口水呛到。
“知道了，这就走。”程澍松开游稚，眼底压抑着笑意。为了表现出“情到浓时”，他在离去前又不舍地亲了一下游稚的唇角，然后才牵着他的手，慢悠悠地朝另一个方向走去。
“哼，不知廉耻的人类。”
其中一个哨兵嘲弄地冷哼一声，与同伴并肩离开。
“说起来，再过一阵子就是拍卖会了……”另一个哨兵似是随意地搭话，“你觉得刚才那两个小子，做过了吗？如果做过了，可就卖不上好价钱了。”
“长得倒是不错。”
哨兵们的声音渐渐远去，彻底消失在甬道深处。
游稚耳尖捕捉到他们的对话，终于将脑内的设定与现实拼接完整。
在这座庞大的机械都市“枢”里，人类的地位如同商品，生育荚每年产出固定数量的适龄人类，而他们的最终归宿是年度拍卖会。机器人贵族们会挑选人类作为仆役、宠物，甚至是“收藏品”。
但与此同时，机器人也深恶痛绝人类的“低等欲望”。由于□□的本能，人类时常被发现有在禁区偷情的行为，而哨兵们出于厌恶，大多数情况下只是讥讽几句，懒得追究。
所以，刚才的举动，某种程度上，反而成为了掩护。
“刚才……多亏你反应及时。”游稚的脸颊泛着微微的潮红，尽管他明白那不过是场戏，为了自保才演出的场景，心脏的跳动却仍然无法平复。
“我叫游稚，游戏的游，幼稚的稚。”
“程澍，程序的程，澍嘛……”程澍扬起一边唇角，带着几分戏谑的笑意，“生僻字，说不清楚，不过是及时雨的意思，倒也贴切。你住在哪个扇区？要我送你回去吗？”
游稚所住的区域位于机械都市“枢”的中心地带，未满十六岁的人类少年们集中居住在枢的外环。白天，他们接受标准化教育，晚上可以在指定的扇区内自由活动。然而，枢的规则并不宽容，任何脱轨的行为都可能带来严重后果。
两人此刻正身处枢东南侧的外二环，这里是一条隐秘的通道，传闻是通往枢外世界的潜在路线。然而，大部分人类少年并不会想着逃离——他们更倾向于把这条通道当作禁忌之地，用于秘密约会，体验在监视之外的“自由”。
游稚的寝室编号是SEO2-680，而程澍的SEO2-171，两者相隔五个扇区。
“我……不麻烦你了，我自己回去就行。”
他本想顺势答应，却在话出口的瞬间意识到自己的身体已经被“剧本”安排好，言行受到潜在规则的约束。内心了然，游稚只得顺着剧情走，微微一躬身，以一种古怪的敬意向程澍道谢：“刚才多谢了，给你添麻烦了。有缘再见。”
“谢什么，互取所需罢了。”程澍的眼神深邃莫测，像是在审视，又像是某种若有似无的熟悉感，“那么，有缘再见。”
游稚感到一丝异样，那目光不像是初见，倒更像是——他早已认得自己。
可程澍却毫不犹豫地转身，沿着甬道消失在另一条分叉口。
游稚皱眉，心里生出一点不安，随后抬脚朝自己的寝室方向走去。
“唉，粉肠，这个世界的规则比上个世界复杂太多了，信息量大得让我有点混乱。”
游稚一边顺着AI设定的路径回寝室，一边在脑内与168号交流，“能帮我梳理一下吗？”
“当然啦！现在的情况是，你在这个世界刚刚完成九年强制教育，再过几个月就要被送去一年一度的拍卖会。”168号略带兴奋地解释道，“程澍和你一样，即将进入拍卖系统——但你们的情况又有些不同。作为主角，你当然是不甘心顺从命运的，于是你开始寻找逃跑的可能性。刚刚那条通道就是你‘无意间’发现的，而程澍……嘿嘿，他的目的你可以自己去猜。”
游稚若有所思地点了点头：“所以他也在找路？还是说……他有别的打算？”
“这就不是我能透露的内容了。”168号卖了个关子，“自从上个世界你靠套话挖了不少隐藏剧情，老大收紧了权限，我知道的和你差不多。不过放心，以你的运气和‘剧本保护’，迟早会知道答案的。”
游稚不禁翻了个白眼，随后问道：“对了，生化人到底是什么？枢里的生育荚应该是用基因工程培育人类的吧，难道他们已经能单独制造人脑了？”
168号顿了顿，随后缓缓说道：“生化人以前也是人类，但不是完整的人类。”
游稚的步伐一滞，眉头微微皱起。
“在拍卖会上，部分人类少年会被机器人贵族选中，如果被主人看重，就会被改造为生化人。”168号的声音变得低沉，“这样做的好处是，他们的寿命远超普通人类，生病可以修复，断肢也能更换。而代价则是，他们不再被视为‘纯粹’的人类。”
游稚沉默了片刻，轻哼一声，嘴角浮现一丝冷笑：“所以，被改造的人就能自由了吗？”
“理论上是的。”168号顿了顿，“但实际上，他们被更牢固地锁在了机械社会的体系之中。机器人视他们为半成品，而人类视他们为异类。”
游稚没再说话，只是加快了步伐。
这个世界比他想象的还要冰冷。