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14、旧日阴影 ...
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“你是哪里人？”Med突然打破沉默。即便是尴尬的闲聊，也好过沉浸在这场灾难的消息中无法自拔。
“萨斯卡通以南的一个小镇，叫幸运湖。”
“我没听说过。”
“没听说过。”Jack耸耸肩，“算是摩斯角的西北方向，你知道那个地方吗？”
“我父母以前带我去过摩斯角。”
“父母”并不是机器人通常该有的东西，Jack不禁侧目看了她一眼。
“我是被人类养大的。他们是阿拉斯加大学的机器人学者。我从一开始就是自治的。”
3M醒了，爬过来加入谈话。“我以为机器人一上线就完成初始化了。为什么你还需要‘长大’？”
Med露出那种习惯了不断解释自己身份的无奈神情。
“大多数机器人确实是那样，尤其是那些被制造出来就指定做某项任务的，不打算培养到自治阶段的那种。但有不少机器人学家相信，真正成功的自治机器人需要‘亲属关系’的纽带，还需要一个‘童年期’，让他们能尝试不同的身份角色。那就是我父母所在实验室，以及其他一些研究机构正在做的事情。”
“所以你本质上是个实验机型。”3M饶有兴趣地打量着她。
“现在已经有很多我们这样的了。二十年过去了，我们就不再是实验体，而是正式机型了。”
“哦，你二十岁？”3M问。
Med点点头，3M咧嘴一笑：“我也是。”
Jack努力想说点什么，别显得自己太无知。“我以前读过一些关于自治机器人构建的资料。但我没想到你是……”
“真正走到现实世界中，自主生活的那种？”Med笑了。
“对。”Jack也跟着笑起来，“我对机器人领域不太熟。我更擅长基因组方向的。”
“我也是。”那台机器人答道。
道路平坦，大概是最近刚重新喷涂了泡沫材料。北部地区的湖泊常会随着降水的变化迁移位置，因此本地居民更倾向于使用能迅速生物降解的道路材料。湖水吞噬旧路后，他们只需沿着湖的新岸线喷出一条新路就行了。
当Jack的卡车穿过铀城时，晨曦初现，那里矗立着一座纪念碑：一排二十世纪的矿工雕像，金属铸成的身体正攀爬出一个巨大矿坑，其轮廓形如陨石撞击坑。前方是一望无际的原始针叶林和湖泊，弯曲的沙丘在地表蜿蜒，那些深色砂砾曾在上一个冰川时期被冰川碾压而成。他们已抵达萨斯喀彻温省的北缘。
最终，松林与白桦让位于一片片小麦与黑麦的田野；远处，水泥制成的圆柱状粮仓像是一排排待发射的导弹。
Jack望着湖畔被树林环绕的边缘缓缓后退，仿佛闻到了青草代谢后散发出的麝香气。起伏的草原中，藏着上百个小型有机农场与合作社，彼此之间互相供应，也向城市出口。车子大概路过了一群藏在地势起伏背后的奶牛。
这些景象，就是她在狱中忍受痛苦时反复在脑海中描绘的慰藉之地。
2118年秋
自由贸易区未能阻止数十架无人机运走他们的药品，但Jack和其他七名“药丸人”因盗窃和财产破坏被逮捕。网络上他们被称作“哈利法克斯制药八人组”，这场逮捕事件在专注专利改革的社群中被详细报道，其他媒体几乎无人关注。
随后，加拿大联邦境内陆续有报道讲述这些人用药救了多少孩子的命。突然间，大型媒体流也纷纷介入报道，Jack更是被冠以“反专利运动的罗宾汉”称号。
审判当天，Krish来了，还有那帮形形色色的改革者和学术激进分子。他们在法庭上被禁止使用广播设备，只能用愚笨的纸笔记录内容，每到休庭时间便飞奔出去上传和发布。起初Jack满腔正义，意气风发，直到控方强力推动“共谋罪名”——若是共谋成立，就意味着可能的牢狱之灾。而哈利法克斯的主要经济来源正是制药业，陪审团可能正想以这些反专利激进分子“破坏私人财产”为由杀鸡儆猴。
果然，他们就是这么判的。陪审团仅短暂商议便裁定八人犯有“共谋盗窃”及“非法侵入”罪名。法官因Jack为主谋，判她入狱三个月；其余同伴各得一周刑期，并需支付赔偿金。
法庭判决期间，她被禁止联网，也不得阅读任何书面资料。Jack有的是时间去把床边油漆的每一道裂痕都记个滚瓜烂熟，也有的是时间一遍又一遍盯着天花板上的荧光灯管走线看，思考接下来可能发生或不会发生的事。
她还有时间，看着狱友Molly陷入一次又一次的暴力性解离发作。Molly是因为一连串轻微攻击行为被关进来的，全都源于她那无法医治的躁郁症。情绪稳定时，她会给Jack讲述一个又一个荒诞离奇的故事——那些关于她在魁北克所交的、仿佛永无止境的炽热情人，以及一场城市级的性剧场。但每当她躁狂发作，就认定Jack是个间谍，必须无论如何阻止她。
医务室里那柜子里各种胶水和组织再生架，Jack都熟得像自己床架的轮廓。终于有一次，Molly将Jack的骨盆打断了两处，Jack因此得以在医务室安静地躺了一周，床位在一名靠呼吸机维生的男人旁边。
Jack曾怀疑，监狱方——这座监狱的部分资金来自制药巨头Smaxo——是故意安排一个可能会时不时揍她的狱友与她同房。但她始终没有证据。会客时间，她向Krish表达了怀疑，Krish只是摇摇头，看着自己的双手。
最终Krish向她坦白：他已关闭了“胆汁药丸”论坛。他害怕这个平台已不再够匿名，继续下去只会让更多科学家的职业生涯付诸东流。他说，他们走错了路。还有别的方式，没那么激进的方式，可以推动专利制度改革。他刚刚获得了一笔由人权组织资助的巨额研究经费，专门用于开发高质量、可进入公有领域的药品替代品。他不想在刚凑够钱准备扩招的节骨眼上失去实验室。他甚至还为她留了一个职位，刻意取了个低调的头衔：“研究助理”。
坐在监狱会客室中，周围空气中偶尔闪烁着监控尘粒，Jack无法抓住Krish的肩膀把心里话吼出来。她只是默默起身，独自返回医务室，尽管他们还有一整小时的会客时间。Krish怎么能在没有她参与的情况下做出这种决定？她不想成为Krish研究经费预算中的一个条目。而没有了“胆汁药丸”，她也失去了身份——失去了志同道合的社群。在那狭窄的病床上，Jack蜷缩成一团，痛哭失声。她抹去泪水时意识到，她没有未来——至少没有一个她还能辨认出的未来。
接下来的几次探视中，她试图向Krish解释这一切，但Smaxo镇痛药让她的语言能力变得迟钝模糊。他太专注于那笔研究资助对他意味着什么，以至于完全无法理解《胆汁药片》对她意味着什么。
于是，在接下来的两个月里，她把全部注意力都放在了萨斯喀彻温夏季的气息上，放在了身处一片辽阔的草原中央的感觉上，四周只有植物、机器，以及偶尔几家农场合作社。这片土地是她第一次学会热爱“改造生命”这一理念的地方。睡梦中，甚至有时在清醒的时候，她会看到监狱的墙壁软化成一片片细小的油菜黄花，在心中默数这些花朵的基因是如何被科学完善的。
当Jack出狱时，借助专利疗法修复了所有骨折的痕迹，但她的内心比以往任何时候都更破碎。那个她爱过的人、她的同谋，亲手终结了《胆汁药片》和她的职业生涯。她对Krish的感情已被愤怒淬炼为冷淡的麻木。她眼前的每一个选项都显得不真实，毫无意义。她最终接受了Krish在萨斯卡通实验室的工作邀请，只是因为那总比饿死要强。
Krish似乎还没意识到他们的关系已经完全破裂。在监狱外接到她后，他牵着她的手坐上短途巴士去魁北克市，再搭上前往萨斯卡通的长途列车。她几次试图甩开他的手，但最后还是没能抵抗。她的身体渴望亲密，而她心里仍残留着曾经的爱意。正值寒冬，列车沿着复建的二十世纪老铁轨疾驰，经过一座座方正、废弃的谷物升降机，上面还画着各个小镇的名字，雪白的干草卷散落在苍茫的田野上。Jack将手贴在双层高分子材质的车窗上，试图感受那窗外的寒意。但透明的材料几乎没有凉意——它被设计来抵御那种几分钟就能将人手冻成黑色的低温。她渴望蒸发掉那扇窗户，只为能让自己的手指在冰寒中死去。
试图与Krish重燃旧情，完全是荒唐之举。这一点在他平静地告诉Jack他为她“规划好的职业路线”时变得再清楚不过——从他实验室的助理职位开始。
“如果你继续和我还有自由实验室的博士后们一起发表论文，五年后就没人会再在意你和《胆汁药片》的事了。”他们终于独处在他的公寓里，吃着一顿需要用双手进食的晚餐——这让Krish总算停止了那种让人窒息的手握。“你只需要保持低调，然后慢慢努力，重新回到可以申请研究经费的位置。”他的语气温和、理性，那正是她当年爱上的声音，他的绿色眼睛依旧迷人。
但Krish已经不再懂她——也许他早就不懂了。她不想再重新爬那条学术的阶梯。她的人生有另一条路，那不是教授轨迹。她最近的经历——被打、在牢房墙壁里看到盛开的花朵、失去了为一个知名地下文献库写作的快乐——让这一点更加明晰。问题是，Krish根本无法想象一种存在于大学体系之外的生活，而Jack已经厌倦了对一个眼界如此狭隘的人袒露心声。
她最终只告诉了Krish一个缩略的版本：“我现在不知道自己想做什么。”
“你必须继续做基因工程啊。看看reng（前文说过的逆向工程项目）有多成功。你那可是一个周末就写出来的。”
他是什么时候变得这么自我陶醉、毫不在意她的想法的？“别担心，”她咬着牙说，“我会去你那个自由实验室的。”
Krish似乎对这个回答很满意，此后再也没提过他那套五年规划。
，还差