18、伪装任务 ...
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午后难得的休憩时光，阳光都比平日显得慵懒几分。薇拉享受着这短暂的闲适，漫步在熙攘的街道上，感受着与墙壁内肃杀氛围截然不同的市井生气。她没想到会在这里遇见费恩，那个她在宪兵团时期算不上多亲密，但总归一起插科打诨过的同僚。
“薇拉？！”一个带着难以置信语气的声音从身后响起，紧接着，她的肩膀就被重重拍了一下。
薇拉回过头，看见一张熟悉的脸。费恩穿着宪兵团的制服，脸上写满了激动，像是见到了什么不可思议的景象。
“薇拉！真的是你！你竟然还活着呢！”他大声说道，引来旁边几个路人侧目。
薇拉嫌弃地甩开他那只没轻没重的手，没好气地瞪了他一眼：“托你的福，费恩，我什么事都没有，活得好好的。”她的语气里带着揶揄，“什么叫‘我还活着’？听起来像是我早该死在墙外了一样。”
费恩不好意思地摸了摸自己那头乱糟糟的棕发，讪笑起来：“你知道我不是那个意思！就是就是好久没见到你了，感觉像过了好几年！利娜前几天还念叨你呢，说不知道你在调查兵团怎么样了。”
听到“利娜”这个名字，薇拉脸上那点佯装的不满瞬间消散了，取而代之的是一种淡淡的，混合着怀念与怅惘的神情。
利娜，那个总是温柔笑着，会偷偷给她留点心的女孩。她微微叹了口气，目光望向远处屋顶上盘旋的鸽子，轻声道：“是啊竟然已经过去这么久了。”时间在调查兵团里仿佛流逝得格外迅疾而沉重。
费恩像是突然想起了什么，警惕地看了一眼四周，然后凑近薇拉，压低声音，表情变得神秘兮兮：“那个薇拉，我这儿有个嗯赚钱的机会，你要不要？”
“赚钱？”薇拉挑起眉毛，上下打量了一下费恩那副明显藏着事的模样，毫不留情地戳穿，“没兴趣。看你这样子，准没好事。是不是哪个长官又塞给你什么不可能完成的麻烦任务了？”
她一向不爱多管闲事，尤其是在宪兵团时就深知多一事不如少一事的原则。可奇怪的是，自从来了调查兵团，和那些把“为人类献出心脏”挂在嘴边（甚至真的付诸行动）的家伙们待久了，她感觉自己心肠似乎软了一点，偶尔甚至会冒出点多余的“责任感”。这种感觉让她颇为苦恼。
费恩的脸立刻垮了下来，哭丧着，几乎要声泪俱下：“别这样啊，薇拉！这次这次真的只有你能帮我了！求你了！”
薇拉抱着手臂，审视地看着他。费恩虽然平时有点不着调，但很少露出这种近乎绝望的表情。她犹豫了一下，最终还是那点可悲的好奇心和或许存在的“同僚情谊”占了上风。她谨慎地问道：“到底怎么回事？先说清楚。”
费恩像是抓住了救命稻草，连忙一五一十地倒了出来。原来是王都的一个富商，名叫杜克，涉嫌参与一起规模不小的走私案。但对方行事狡猾，没有留下任何直接证据，宪兵团没有理由也不敢轻易拘捕这种在王都有头有脸的人物。于是，上面就把暗中调查这个吃力不讨好的任务派给了费恩他们小队。
“宪兵团不是一向不敢招惹王都那些有钱有势的富商吗？”薇拉感到奇怪，“什么时候变得这么敬业了？”
“唉，薇拉，你有所不知。”费恩重重地叹了口气，脸上满是无奈，“这个杜克之前不小心得罪了一个实权贵族。连他涉嫌走私的事，都是那位贵族大人‘提醒’我们的。现在我们是被架在火上烤，查也不是，不查也不是，只能硬着头皮上了。”
薇拉了然地点点头，拍了拍费恩的肩膀，语气带着几分安抚：“我懂了。既然是上面压下来的任务，走个过场就好了吧？查不出来也没什么，宪兵团积压的悬案还少吗？大不了挨顿骂。”
“这回不一样了！”费恩的声音猛地拔高，又迅速压低，眼神里弥漫开一股沉重的，近乎痛苦的阴霾，“这次案子利娜她也参与了。她为了提前潜入杜克家踩点，被发现了，那些人下手太狠了，她现在还躺在医院里，昏迷不醒。”他的拳头攥得紧紧的，声音带着压抑的颤抖，“所以我一定要查清楚！我一定要为利娜报仇！”
薇拉愣住了，湛蓝色的眼睛瞬间瞪圆：“利娜受伤了？还昏迷不醒？”那个总是温柔细语的女孩？一股怒火夹杂着难以言喻的揪心感猛地窜上她的心头。
费恩艰难地点头，眼眶泛红，看着薇拉的眼神充满了羞愧和最后的期望：“薇拉，说实话，我真没敢指望你能帮我我知道调查兵团很危险，你也很辛苦但是，我现在真的没有别的办法了，其他女兵根本不敢接这种任务我刚才还在想，今天能遇到你，一定是上天在帮忙，是利娜在保佑”
听到利娜重伤的消息，薇拉的心再也无法保持平静。她发现自己无法像以前那样事不关己地转身离开。那些在调查兵团里日夜相处所唤醒的，关于同伴和羁绊的重量，此刻沉甸甸地压在她的良知上。
她沉默了三秒钟，内心经历了一番短暂的挣扎，最终认命般地叹了口气：“行了，别哭哭啼啼的了。我帮你这次。但是，”她强调道，试图用利益关系来掩盖自己那点不合时宜的“热心”，“事成之后，奖金得分我一半！少一个子儿我都跟你没完！”
“都给你！奖金全都给你都可以！”费恩没想到薇拉竟然真的答应了，惊喜得几乎要跳起来，声音都带着颤抖的哭腔，“只要能把杜克那个混蛋抓起来，为利娜讨回公道，让我做什么都行！”
根据费恩原本的计划，是让利娜假扮成被献上的女伴，混进杜克的宅邸，设法接近他，并找机会窃取他随身携带的，据说记录着走私证据的关键账本。然而，利娜在前期踩点时就不幸暴露，险些送命。
现在，就在费恩一筹莫展之际，遇到了薇拉。他深知薇拉的身手远非普通宪兵能比，这个任务虽然机密且危险，但或许只有她能胜任。而且，其他女兵根本不敢，也没有能力执行这种潜入任务。
说实话，薇拉听完整个计划后，只觉得漏洞百出，风险极高。如果不是因为利娜，她绝对不想趟这浑水。那个杜克是出了名的好色，许多试图巴结他的人都会投其所好，献上各色美女。费恩他们买通了地下街一家妓院的老鸨，打算将薇拉伪装成新来的“货色”送进去。
这种计划听起来就极不靠谱，但既然已经答应了费恩，薇拉也只能硬着头皮上了。
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地下街。薇拉没想到自己还会主动回到这个光线晦暗，空气浑浊的地方。那股熟悉的，混合着霉味，劣质酒精和绝望气息的味道扑面而来，让她下意识地蹙紧了眉。
那个被费恩买通的老鸨扭着腰肢迎了上来，她脸上堆着夸张的媚笑，厚厚的脂粉几乎要簌簌落下。“哎哟哟，这位宪兵大人长得可真是标致啊！”她用一种评估货物般的目光上下打量着薇拉，啧啧称赞，“比我这儿最红的姑娘都不知道要好看多少倍！这皮肤，这眼睛。”
薇拉感到一阵生理性的恶寒。她很久以前因公务和这个老鸨打过照面，显然对方还以为她仍在宪兵团任职。她也懒得解释，只是冷淡地点点头。
她被带进一个充斥着浓郁香粉气的房间，按在梳妆镜前。老鸨亲自上手，用那些薇拉叫不出名字的膏脂和粉末在她脸上涂抹。作为士兵久了，薇拉早已习惯了素面朝天，甚至灰头土脸的样子，此刻被这样精细地打扮，感觉浑身不自在。
她的棕色长发被卷出蓬松而浪漫的弧度，几缕发丝刻意地垂落在颈边。纤长浓密的睫毛被夹得微微翘起，衬得那双蓝色的眼眸更加水润明亮，仿佛蕴着一层朦胧的光晕。小巧的耳垂上戴上了圆润的珍珠耳坠，随着她的动作轻轻晃动。当老鸨用指尖为她涂上嫣红的口脂时，那双原本因训练而显得有些苍白的嘴唇顿时变得饱满而诱人。
身上的制服也被换下，穿上了一条水蓝色的长裙。裙子看似款式简洁，用料和剪裁却极为考究，恰到好处地勾勒出她纤细的腰身和流畅的身体线条。裸/露出的手臂和锁骨处的肌肤，在昏暗的灯光下显得白皙细腻，带着一种莹润的光泽。
“说实话，宪兵大人，”老鸨退后两步，仔细端详着自己的“作品”，忍不住微微感叹，“您这模样气质，说您是贵族家的大小姐都有人信。”
薇拉看着镜中那个陌生而娇美的影像，有一瞬间的恍惚。贵族大小姐？如果她真的是，又何须在这里，用这种方式冒险？她自嘲地扯了扯嘴角，拿起一旁准备好的带兜帽的披风，仔细披上，将那份过于惹眼的容光暂时遮掩。
她偏过头，带着一丝好奇问那老鸨：“如果事情败露了，杜克追究起来，你就不怕吗？”
老鸨摇着一把羽毛扇，满不在乎地哼了一声：“有什么好怕的？我这也是在替贵族老爷办事，说起来还是为民除害呢！再说了，他们那种大人物，哪会真把我这种小角色放在眼里。”话语里透着底层生存者特有的精明与豁达。
很快，来接她的人到了。是一个穿着黑色礼服，神情严肃的中年男人，自称是多索，杜克老爷的管家。他审视的目光落在薇拉披风下的脸上时，那双精明的眼睛里瞬间闪过一抹无法掩饰的惊艳。
“规矩，你都懂吧？”多索管家语气冷淡，带着居高临下的警告意味，“进去之后，安分守己，哄老爷开心。要是惹出什么麻烦，或者有什么不该有的心思你们所有人，都吃不了兜着走。”
薇拉垂下眼睫，刻意放柔了声音，模仿着记忆中那些温顺女子的语调：“是的，大人，我知道的。”
旁边的老鸨立刻满脸堆笑地打圆场，亲热地挽住管家的胳膊：“哎呦，管家大人，您就别吓唬我们米莱娜了，她年纪小，胆子也小，乖巧得很呢！”她给薇拉临时起了个花名。
管家嫌恶地抽回自己的手臂，推开老鸨：“行了，少废话。人我带走了。要是老爷满意，钱自然会送过来。”
从地下街通往王都地面的，是一段漫长而阴冷的石阶。这段路被某些势力把持着，收取高昂的费用，许多生于地下街的穷苦人，终其一生也未能踏足阳光照耀的地面。
薇拉沉默地跟在管家身后，一步步踏上台阶。光线逐渐变得明亮，空气也清新起来。她忽然想起，利威尔兵长似乎就是出身地下街。这个念头让她的心里泛起一丝难以言喻的怪异感，仿佛某种隐秘的连接悄然浮现。她迅速摇了摇头，将这种莫名的情绪压下去，专注于眼前的任务。
一辆装饰华丽的马车早已等候在外。薇拉沉默地坐了进去，车厢内弥漫着皮革和香料的味道。马车行驶了大约二十多分钟，穿过繁华的街道，周围的喧嚣逐渐被一种静谧所取代。
终于，马车停了下来。管家打开车门，示意她下车。
映入眼帘的是一座气派非凡的宅邸。高耸的铁门，修剪整齐的花园，以及那栋在阳光下显得格外宏伟的建筑。薇拉被迅速带进宅内，几名面无表情的女仆上前，对她进行了一番彻底而毫不客气的检查，确保她身上没有携带任何武器。
检查通过后，管家便径直将她带到了二楼的一个房间。
眼前的房间极尽奢华，充满了古典而繁复的华丽风格,家具由深色的名贵木材制成，雕刻着精美的花纹，处处透露着主人的财富与地位。整个房间显得金碧辉煌。
房间中央，站着一个穿着极其考究的男人。他大约五十岁上下，身材微胖，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种久居上位的严肃神情。他瞥了一眼被管家带来的，披着披风的薇拉，沉声开口：“多索，这就是你说的新来的女孩？”
“是的，老爷。”管家多索恭敬地弯腰回答。
杜克的目光转向薇拉，微微眯起眼睛，带着审视与评估：“摘下你的兜帽。”
“是的，大人。”薇拉依言，用一双仿佛微微颤抖的手（她故意装出来的），轻轻摘下了兜帽。
刹那间，如同珍珠褪去了遮掩的纱幔。棕色的长卷发如同波浪般流淌在肩头，衬得肌肤胜雪。那双湛蓝色的眼眸抬起，仿佛浸润在清泉中的宝石，带着一种天真又懵懂的水光，怯生生地望向他。
杜克明显愣住了。他的目光变得直勾勾的，毫不掩饰其中的惊艳与贪婪，从上到下仔细地打量着薇拉，仿佛在欣赏一件刚刚获得的珍贵艺术品。片刻之后，他脸上那严肃的线条融化开来，露出一个心满意足，甚至带着几分垂涎的笑容。
“多索，”他声音里带着显而易见的愉悦，目光却始终没有离开薇拉，“你这回确实是带了个好货色。我很满意，下去领赏吧。”
作者有话说
第18章 伪装任务
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