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24、她恋爱了？ ...
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伤口终于完全愈合，薇拉的病假也宣告结束。这个短暂的休养期如同一场奢侈的梦，梦醒后，她又要回到那个充满钢铁与鲜血的世界。
好在正式恢复训练前还有最后一天休假。薇拉穿上久违的便装，深吸一口墙内熟悉的空气，朝着奥斯顿叔叔家的方向走去。阳光洒在石板路上，街道两旁是熙攘的人群和叫卖的小贩，这一切平静得几乎让她忘记墙外的残酷。
一个月前奥斯顿叔叔就寄来书信，字里行间满是关切地邀请她来家里吃顿饭。薇拉轻轻叩响那扇熟悉的木门。
门很快被打开，奥斯顿太太系着围裙，脸上洋溢着温暖的笑容：“薇拉！快进来，就等你开饭了。”
餐桌上已经摆满了丰盛的菜肴：烤面包，香气四溢的炖肉，还有薇拉最爱的苹果派。
“最近几次壁外调查怎么样？有没有受伤？”奥斯顿叔叔放下手中的报纸，关切地打量着她。
薇拉下意识地摸了摸已经完全愈合的腿，那里曾经缠着厚厚的绷带，也曾感受过利威尔兵长指尖的温度。但她只是俏皮地眨眨眼睛，站起身轻盈地转了个圈：“您看我像受伤的样子吗？”
她隐瞒了真相。在调查兵团的这半年，她早已学会将伤痛藏在笑容背后。奥斯顿叔叔如释重负的表情让她既愧疚又安心。
就在这时，敲门声响起。奥斯顿叔叔的小女儿艾米丽像只欢快的小鸟从椅子上跳起来：“爸爸！让我去开门。”
门外站着一位金发青年。他身姿挺拔，穿着整洁的白色衬衫和深色马甲，金色的头发在阳光下泛着柔和的光泽。他手中提着一篮新鲜的水果，笑容温文尔雅。
“伊恩！”奥斯顿太太惊喜地迎上去，“你怎么来了？”
“中午好，奥斯顿夫人。”青年微微欠身，声音清澈悦耳，“这是我母亲让我带过来的，说是庄园里刚摘的。”
“你母亲真是太客气了。”奥斯顿太太接过果篮，温柔地邀请道：“吃过午饭了吗？留下来一起用餐吧。”
伊恩。薇拉觉得这个名字有些耳熟，不禁好奇地望过去。恰在此时，青年的视线也转向她，那双湛蓝的眼睛里闪过一丝错愕。薇拉连忙报以友好的微笑。
“那我就不客气了。”伊恩收回目光，对奥斯顿太太笑道：“我一直惦记着您的厨艺呢。”
奥斯顿太太高兴地将伊恩引到餐桌旁。薇拉注意到婶婶和叔叔交换了一个意味深长的眼神，心中隐隐感到不安。
伊恩自然地坐在薇拉身边的空位上。奥斯顿叔叔笑着介绍：“伊恩，这是我的侄女薇拉，你们之前有见过吧？”
“是的，我见过薇拉小姐一面。”伊恩温和地开口，声音里带着恰到好处的礼貌，“我一直记得呢。”
薇拉仍有些茫然，奥斯顿太太连忙提醒：“伊恩是伦纳德先生的小儿子，现在已经是位医生了。”说着还对薇拉眨了眨眼睛。
薇拉顿时想起来了。上次见面时奥斯顿太太就曾打趣地说过，伦纳德家的儿子对她“念念不忘”。她的脸颊微微发热，尴尬地抿了抿唇，但表面上仍保持着得体的微笑：“我想起来了，很高兴再次见到您，伊恩先生。”
这顿饭吃得薇拉如坐针毡。奥斯顿太太不断找机会让两人交谈，时不时称赞伊恩的医术和人品，又不失时机地提到薇拉在调查兵团的“英勇事迹”。伊恩始终保持着温和的态度，适时地接话，不过于热情，又不会让谈话冷场。
薇拉不得不承认，伊恩是个很好的交谈对象。他知识渊博，谈吐优雅，且十分体贴，总能恰到好处地接过话题，不让任何人感到被冷落。但她的心思却飘向了远方，飘向了那个总是皱着眉头、说话刻薄却比谁都关心下属的兵长。
饭后，奥斯顿叔叔不顾薇拉的推辞，坚持要让伊恩送她回调查兵团驻地。“一个女孩子独自回去不安全，”叔叔的态度很坚决，“况且伊恩正好顺路。”
薇拉拗不过，只得同意。夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，一路上，伊恩体贴地放慢脚步，配合着她的步调。
“薇拉，恕我冒昧，”伊恩轻声问道，“你为什么选择加入调查兵团呢？”
这个问题让薇拉微微一怔。她的初衷已经变得遥远而模糊，如今的她有了更多留在那里的理由。她思考片刻，唇角扬起一个淡淡的弧度：“为了自由。”
伊恩怔住了，但他很快理解了薇拉的意思。调查兵团，自由之翼。他们为之奋斗的，是人类挣脱牢笼、拥抱蓝天的梦想。
说话时，薇拉没有看伊恩，而是仰望着渐渐染上暮色的天空。她的侧脸在夕阳中勾勒出柔美而坚毅的弧度，那双总是含着笑意的眼睛此刻盛满了遥远的光。伊恩望着她，一时失了神。
“你和我认识的女孩都不一样，”青年的声音里带着难以掩饰的赞叹，“你很勇敢。”他顿了顿，语气变得异常认真：“从我见到你的第一面，我就……”
话说到一半，伊恩突然沉默了，似乎意识到自己的唐突。薇拉的心跳漏了一拍，她隐约猜到伊恩未说完的话是什么。这太突然了，他们才第二次见面。
好在伊恩及时转移了话题：“对了，薇拉，你在调查兵团这么久，有见过利威尔兵长吗？他可是传说中的英雄啊。”
听到这个名字，薇拉感到脸颊莫名发烫。她强装镇定，声音却不自觉地轻快起来：“当然了，兵长还是我的直属长官。他非常厉害，是我最尊敬的人。”
谈话间，调查兵团的驻地已经映入眼帘。伊恩停下脚步，目光温柔地注视着薇拉：“不知道下一次有没有机会再见面？如果你愿意的话……”
“当然可以，”薇拉礼貌地回应，“认识您，我也很开心。”
直到伊恩的身影消失在街角，薇拉才松了口气。她不是不明白伊恩的心意，被人喜欢从来不是件坏事。但不知为何，这份突如其来的好感让她感到些许负担。她的心里似乎已经住进了一个人，一个不可能的人。
“呦，薇拉，约会去了？”奥路欧阴恻恻的声音突然从身后传来，不知道他什么时候出现的。
薇拉瞪了他一眼，没好气地说：“怎么哪里都有你？”
奥路欧耸耸肩，不怀好意地笑着：“刚才那个小伙子不错啊，就是有点文弱，像个小白脸。”
“你胡说什么呢。”薇拉无语地掰了掰手指，一本正经地威胁道：“奥路欧，你最近是不是欠揍了？”
奥路欧顿时怂了。在训练兵团时期他就是薇拉的手下败将，此刻见薇拉逼近，他吓得连忙后退，却没注意到身后有人走来。
树影摇曳间，一个熟悉的身影悄然出现。利威尔兵长不知何时站在那儿，冷峻的面容在斑驳的光影中显得晦暗不明。
薇拉眼睁睁看着奥路欧倒退的身影即将撞上兵长，但利威尔反应极快，侧身避开的同时一记凌厉的踢击已经送出，下一秒，奥路欧已经躺在地上哀嚎。
“奥路欧，你活得不耐烦了？”利威尔眯起眼睛，声音冷得像冰。
奥路欧吃痛地捂住胸口，可怜巴巴地辩解：“兵长，我不是故意的。”他的目光瞥向一旁强忍笑意的薇拉，忽然像是抓住了救命稻草般，立刻换上泪眼汪汪的表情控诉道：“兵长，刚才我就跟薇拉开个小玩笑，她就要打我……恋爱中的女人怎么还这么凶？”
“恋爱？”利威尔的眉毛瞬间蹙起，那对总是深不见底的黑眸倏地转向薇拉。
薇拉的心跳漏了一拍，急忙反驳：“兵长，奥路欧胡说八道！伊恩不是我男朋友。”她的声音因为急切而微微提高，带着一丝不易察觉的慌乱。
“怎么不是？”奥路欧不怕死地补刀，一边揉着发痛的胸口一边嘟囔，“两个人刚才明明就是去约会了，还站在大门口依依不舍地道别呢。”
“薇拉，没想到你还真有闲情逸致。”利威尔似笑非笑地看着她，“精力原来全用在这种地方了。”
“我没有！”薇拉急切地辩解，声音里带着她自己都未察觉的慌乱。
“虽然你的私事我没兴趣，”利威尔面无表情地冷哼道，“但你要是影响了训练，我是不会轻易饶过你的。”说完，他不再理会薇拉，大步离开。
奥路欧一脸嘚瑟地看着薇拉：“你看你说什么，兵长都不……”话未说完，他忽然惨叫一声，又一次咬到了自己的舌头。
看着他滑稽的样子，薇拉连揍他的心情都没有了。她的目光追随着利威尔远去的背影，心中涌起一阵酸涩。兵长刚才的话是什么意思？是真的不关心，还是……
她不敢细想，只能将这份悄然滋生的情绪压回心底最深处。
夜幕缓缓降临，薇拉独自走在回宿舍的路上。月光洒在她的肩头，凉如水的夜风中，她不禁抱紧了双臂。明天就要恢复训练了，她必须全力以赴。
而在走廊的尽头，利威尔站在阴影中，目送着那个纤细的身影消失在转角，月色暗沉，如同他此刻复杂难明的心情。
“笨蛋。”他低声咒骂，不知是在说薇拉，还是在说那个莫名烦躁的自己。
，还差