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35、尘埃落定 ...
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壁外调查以惨烈的失败告终。女巨人抓捕行动功亏一篑，而此次远征更是付出了上百人伤亡的沉重代价，伤亡数字触目惊心，是调查兵团历史上少有的重大损失。
利威尔班的成员们——薇拉，昆特，奥路欧，埃尔德和佩特拉，虽然侥幸生还，却都不同程度地挂了彩。作为伤员，他们几人被安置在同一辆马车里。
车厢内弥漫着浓重的药味和压抑的沉默。薇拉额头上的伤口已被医务兵仔细处理过，层层白色绷带缠绕着，衬得她脸色愈发苍白，模样甚至有些滑稽。
然而，没有人能笑得出来。战友们牺牲的阴影沉甸甸地压在每个人心头，车厢内的空气凝滞得几乎令人窒息。薇拉的视线不由自主地飘向窗外，落在不远处那个骑在马背上的挺拔身影上。
利威尔兵长他的腿也受伤了，是为了救三笠而受的伤。一定很痛吧。她默默地想着，收回了目光，将脸埋进屈起的膝盖里，疲惫如潮水般将她淹没。她下意识地靠向身旁的佩特拉，寻求着一点支撑和温暖。
似乎是为了打破这令人窒息的沉默，手臂已被木板夹固定，脸色因疼痛而发白的奥路欧，勉强挤出一个笑容，用他带着点欠揍的语气开口：“喂，薇拉，你这要是破相了，以后还能嫁得出去吗？”
佩特拉立刻瞪了他一眼，语气虽虚弱却带着维护：“奥路欧！你以为兵长是那么肤浅的人吗？就算薇拉额头上留了疤，她也依然是个漂亮姑娘！”这友情的滤镜厚得几乎能遮蔽一切。
薇拉心情复杂地叹了口气：“虽然你这么说我很高兴，佩特拉，但我还是真心希望别破相才好。”
车厢另一侧，伤势最重的埃尔德和昆特虚弱地靠在一起。埃尔德的肋骨断了数根，每一次呼吸都带着隐忍的痛苦；昆特的手臂和腿骨也都骨折，动弹不得。他们用尽力气，才发出微弱却真诚的声音：“薇拉……谢谢你……”气若游丝，却充满了劫后余生的感激。
薇拉的眼睛弯了弯，努力让自己的语气听起来坚定有力：“我说过的，咱们利威尔班，一个也不能少。今后，我们也要一起努力活下去，好吗？”
众人郑重地点头，自归来后，没有任何人追问薇拉那日展现出的，绝非人类所能及的神秘力量。这是历经生死后，战友之间无需言说的，最坚实的信任。
薇拉悄然攥紧了手指。她在心中发誓，任何人都没有资格轻易夺走她珍视的同伴。只要他们足够强大，就能牢牢握住自己的命运！
*
回到调查兵团驻地后，佩特拉因忧思过虑和伤势影响，竟一病不起。艾尔文团长特批了利威尔班全员假期，让他们安心养伤。科学狂人韩吉分队长跑来探望时，还不忘调侃道：“这下好了，利威尔班成了名副其实的全员病号班。”
奥路欧，昆特和埃尔德不得不躺进了医院。尤其是昆特和埃尔德，伤势严重，医生诊断至少需要卧床休养三个月以上。薇拉一有空就跑去医院看望他们。思虑再三后，她决定将自己的秘密向这些生死与共的伙伴们坦诚相告。
说实话，这个超越认知的真相让他们消化了好一阵子。但转念一想，连艾伦都能变成巨人，薇拉会使用某种类似“魔法”的力量，似乎也不是完全无法接受的事了。
然而，他们几人迅速达成了一致共识：薇拉的能力绝不能再让第四个人知道。在这个复杂的世界里，特殊的能力暴露出去，往往不会带来好处，反而会引来无尽的猜忌，恐惧甚至祸端。
就在这时，躺在病床上的奥路欧突然若有所思地插话，脸上又露出那副惯有的，带着点欠揍的好奇表情：“话说回来，你都会魔法了，怎么打架还是打不过兵长啊？”说完，他立刻换上一脸憧憬，“果然！我们的利威尔兵长才是最厉害的！人类最强！”
“快收起你这恶心的表情。”佩特拉即使病着，也不忘嫌弃地吐槽他。
奥路欧不满地瞥了她一眼：“在你还没成为我老婆之前，可没资格管我。”
薇拉，昆特和埃尔德闻言，互相交换了一个眼神，竭力忍住笑意，病房内压抑的气氛终于稍稍缓解。
*
薇拉其实是利威尔班中受伤最轻的一个，除了额头上那道需要小心护理的伤口外，并无大碍。偌大的基地一时间显得有些空荡，只剩下薇拉，艾伦还有腿伤未愈的利威尔兵长。
艾伦原本因行动的失败和战友的牺牲而情绪极度低落，整日沉默寡言。但薇拉似乎有说不完的话，她叽叽喳喳地围绕在艾伦身边，试图用这种方式驱散他心中的阴霾。
她的吵闹确实起到了一些效果，艾伦紧绷的神情偶尔也会稍稍放松。利威尔兵长虽然总是皱着眉，一脸嫌弃地抱怨她“太吵”，却从未真正出声制止过她。
这天，薇拉正拿着一个小镜子，小心翼翼地给自己换药。她对着镜子左照右照，不禁烦恼起来，万一真被奥路欧那个乌鸦嘴说中了怎么办？她可不想破相啊。说到底，她也是一个爱美的普通女孩。
“你一天到晚就没有别的事可做了吗？”利威尔低沉的声音突然从身后传来，他皱着眉走近。
薇拉的心思全在额头的伤口上，连头都没抬，眼神也没离开镜子。伤口正在愈合，但位于光洁的额头正中央，实在太过碍眼。她几乎是下意识地，头一次忽略了兵长的问话。
“啧，现在真是越来越嚣张了。”利威尔看到薇拉完全无视他，语气甚是不悦。
薇拉这才嘟囔着回了一句：“您是不会体会我们女孩子这种心情的。”
利威尔冷哼了一声，目光扫过桌面，眉头蹙得更紧了：“光顾着照镜子，连药都不会换了是吗？”
哦，忘了。薇拉尴尬地对着利威尔笑了笑，连忙拿起药膏就要往伤口上涂。药膏触及伤口的瞬间，刺激性的疼痛让她忍不住龇牙咧嘴。
“笨手笨脚的。”利威尔嫌弃地评价道，语气却听不出多少真正的责备。他顺势在薇拉身边坐下，一把拿过药盒，用棉签蘸取药膏，动作异常细致而轻柔地涂抹在她的伤口上。
薇拉怔怔地看着近在咫尺的利威尔，他低垂着眼眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她能清晰地感受到他动作间那份刻意收敛的，不容错辨的温柔。
“兵长……”艾伦的声音突然从门口传来，他目睹了这一幕，瞬间变得十分尴尬，猛地转过身去，不太好意思地快速说道：“韩吉分队长让我来通知您，她马上就到，请您和薇拉前辈立刻过去一趟。”
利威尔放下药膏，站起身，瞥了一眼薇拉，依旧是那副嫌弃的口吻：“做事粗心大意，巨人都比你灵活。以后的药，我来换。”
薇拉的心跳漏了一拍，几乎绷不住嘴角那不断上扬的笑意。
……
后续的会议上，根据多方情报和分析，女巨人的真实身份被初步怀疑是宪兵团的阿尼·利昂纳德——艾伦的同期毕业生。针对她的抓捕计划开始正式部署。薇拉内心对那个女巨人充满了憎恶，她杀害了那么多并肩作战的战友，差点害死了佩特拉他们，绝对不可原谅！
*
夜晚，薇拉轻轻敲响了兵长卧室的房门。
“进来。”门内传来利威尔平静无波的声音。薇拉推门而入。
只见利威尔正坐在书桌前，随意地翻阅着一本书籍。他罕见地穿着常服，柔和的光线下，平日那份凌厉的气质似乎缓和了些，平添了一份慵懒随性。
薇拉立刻将手中精心泡好的茶轻轻放在桌面上，脸上扬起一个甜甜的，甚至带着点讨好意味的笑容：“兵长，您慢用。”
利威尔的目光扫过她那明显“无事献殷勤”的笑脸，眉梢微挑：“有事？”
薇拉眨着那双清澈的大眼睛，一下子凑近过去，语气带着恳求：“兵长，明天的抓捕行动，让我也参加，好吗？”
“不行。”利威尔拒绝得干脆利落，毫无转圜余地。
薇拉脸上的笑容瞬间垮了下来，委屈巴巴地争取：“您就让我参加嘛，多一个人多一份力量，不是吗？”
“你是伤员，服从命令。”利威尔懒洋洋地瞥了她一眼，语气不容置疑。
薇拉顿时像被霜打蔫了的茄子，悻悻地说：“那、那您好好休息吧，我不打扰您了。”说着，失落地转身准备离开。
看着她瞬间低落的背影，利威尔几不可闻地微叹一口气，伸手牵住她的手腕，稍一用力，便将她拉回来，跌坐在自己未受伤的那条腿上。
薇拉惊呼一声，这过度的亲密让她瞬间无所适从，脸颊腾地红透了。利威尔却不动声色，好整以暇地看着她越来越红的耳根和不知所措的表情。
“为什么非想去不可？”他的声音低沉，贴近她耳边响起，如同清冽的泉水淌过心间。
“为了全人类的幸福！”薇拉试图拿出大义凛然的理由。
利威尔斜睨着她，毫不留情地拆穿：“说实话。”
薇拉只好老实坦白，语气里带着不甘和孩子气的愤懑：“我、我就是气不过！她杀了我们那么多同伴，还差点把我也……我咽不下这口气！”
看着薇拉这副模样，利威尔沉默了片刻，良久，才轻叹一声：“想去就去吧。不让你去，你怕是又要憋一肚子怨言，吵得我更不得安宁。”
薇拉一愣，巨大的惊喜瞬间冲散了所有失落，笑容如花朵般绽放，唇边的小酒窝若隐若现：“真的？谢谢您！您真的太好了！！”
“所以呢？”利威尔扬眉，意有所指地看着她。
薇拉的脸更红了，她鼓起勇气，飞快地凑上前，如同蜻蜓点水般，在他脸颊上印下一个轻柔的吻。那触感微凉，仿佛坠落的雨滴在水面荡起涟漪，又似雪花在肌肤上短暂停留，却瞬间点燃了周围的空气。
薇拉的耳根烫得厉害，视线心虚地四处游移。或许是因为刚沐浴不久，她身上还带着淡淡的，清新的香气。她羞红的脸颊，清澈却闪烁的眼眸，小巧的下巴，莹润的肌肤在昏黄烛光下泛着一层柔光，显得格外动人。
利威尔的黑眸骤然变得深邃，暗流涌动。下一秒，他捏住薇拉的下颌，侧过头，深深地吻住了她的唇。
这个吻不同于方才的轻柔，带着不容抗拒的强势和灼人的温度。薇拉的大脑瞬间一片空白，只能感受到他唇瓣的柔软和那份不容错辨的占有欲。
她的脸颊泛起一层更深的红晕，蓝色的眼眸变得雾蒙蒙的，鼻尖因为紧张沁出了细小的汗珠。她生涩而害羞地回应着，最终无力地将头依靠在他的肩膀上，说什么也不敢再看他。
利威尔不自觉地扬起了唇角，一只手轻轻抚摸着怀中少女如丝绸般柔顺的长发，感受着这份难得的静谧与亲密。
……
然而，温馨的气氛突然被薇拉打断。她猛地意识到自己已经在利威尔腿上坐了许久。
“您的腿！”她惊呼一声，瞬间从他怀中弹了起来，脸上写满了愧疚和担忧，“您的腿还受着伤呢！不要紧吧？”
利威尔似乎对她突然的逃离十分不满。他站起身，一步步靠近薇拉，轻易地将她逼退到墙角。薇拉瞬间浑身僵硬，傻呆呆地瞪大眼睛，仿佛感受到了某种“危险”的气息。她的背紧贴着冰冷的墙壁，几乎一动也不敢动。
利威尔的唇缓缓贴近她的耳畔，微凉的唇瓣似有若无地擦过她敏感的耳廓，引起一阵细微的战栗。他几乎是懒洋洋地开口，炙热的呼吸喷洒在她小巧的耳垂上：“要不要紧，我让你亲自检查一下？”
话音未落，他再次低头，深深地吻住了她……
这一次的吻更加缠绵悱恻，唇齿交缠间带着令人心悸的力度和热度。薇拉只觉得心跳快得几乎要冲出胸腔，忘记了如何呼吸，只能无助地攀附着他的肩膀，生涩却又甜蜜地回应着。唇瓣上的触感仿佛在燃烧，带来一阵阵令人眩晕的麻意。
……
不知过了多久，薇拉才气喘吁吁地稍稍推开他，脸颊红得如同熟透的苹果，声音细若蚊音：“兵长，明天，明天还得执行任务呢，我就不打扰您休息了。”说完，她像是怕自己反悔似的，飞快地再次亲了一下他的脸颊，然后不等他反应，便一溜烟跑掉了。
看着那迅速消失在门外的身影，利威尔缓缓抬手摸了摸尚存余温的脸颊，唇角勾起一抹极淡却真实的弧度。
*
次日清晨，薇拉早早便和其他调查兵团的士兵们一同埋伏在预定地点。现场人数众多，她不想暴露自己的能力。她悄然伸出手指，引来一缕无形的微风，小心翼翼地将风一圈圈缠绕在刀刃之上，试图以此增强威力。她用力抿了抿唇，心情因即将到来的战斗而莫名紧张。
……
女巨人的身影终于出现！埋伏瞬间启动！薇拉如同离弦之箭般猛冲出去！她看见了三笠，两人默契十足，同时从不同方向凌厉地攻向女巨人！
薇拉缠绕着风力的刀刃异常锋利，竟一刀削去了女巨人的半条前臂！这惊人的力量让三笠也诧异了一瞬，但她的手下的动作丝毫未受影响，依旧精准狠辣。
女巨人的脚筋被三笠利落斩断！然而，剧痛中的女巨人用另一只完好的手臂狂暴地拍向薇拉和三笠！两人凭借出色的机动性险险避开！
……
大量蒸汽涌出，女巨人的伤口以肉眼可见的速度迅速愈合。她起身后开始在城市中疯狂奔跑突围。薇拉和三笠虽能不断给她造成创伤，但她惊人的自愈能力让人无可奈何。让和阿明的出现，在一定程度上牵制了女巨人的行动。
终于，众人合力将女巨人引入了韩吉分队长预设的陷阱区域！然而，女巨人的力量和顽强超乎想象，她竟再次挣脱了束缚！
现场瞬间陷入更大的混乱，四处是逃散的人员和绝望的叫喊，这里仿佛变成了人间地狱。
就在这令人绝望的时刻——
一道巨大的闪电连接天地！震耳欲聋的巨响响彻整个城市！
艾伦终于出现！他化身巨人，加入了战团！接下来的战况急速逆转，巨人化的艾伦实力似乎变得更加强大，与女巨人展开了激烈的肉搏。
眼见不敌艾伦，阿尼终于选择了逃跑！在她即将攀上城墙逃脱的刹那！
薇拉和三笠如同两道闪电，同时从隐蔽处冲出！以肉眼难以捕捉的速度，凌厉地斩断了女巨人刚刚扒上城墙的手指！
女巨人哀嚎着从高处跌落下来……
已经杀红了眼的艾伦扑上去，疯狂地撕咬着女巨人后颈处的硬质水晶，试图将里面的阿尼揪出来。薇拉静静地站在一旁，注视着这狂暴的一幕，心情无比复杂。
艾伦……他内心此刻正经历着怎样的挣扎和痛苦？
*
没想到，意外再次发生！两个巨人的身体接触处竟开始发出诡异的光芒，似乎有融合的迹象！
就在这千钧一发之际！
利威尔兵长突然出现！他竟然已整装完毕，立体机动装置运作流畅！只见他毫不犹豫地一刀精准砍向巨人艾伦的后颈肉，强行将艾伦从巨人躯体中拉了出来！
墨绿色的自由之翼披风在他身后猎猎作响。利威尔提着惊魂未定的艾伦，面容一如既往的冷峻，声音平稳得没有一丝温度：“别把重要的证人吃了，蠢货。”
薇拉心中疑惑，兵长的装备是从哪里来的？以他极端洁癖的性格，是绝不可能使用别人的装备的。看来，这一定是艾尔文团长提前准备好的后手。团长的心思，真是缜密得可怕。薇拉对团长的智谋立刻肃然起敬。
但更多的还是担心，兵长的腿伤怎么样了？他还在负伤啊！
此时，女巨人颈后冒出大量的高温蒸汽，浓密的烟雾铺天盖地，遮蔽了所有人的视线。大家紧张地围拢在四周，等待着烟雾散去。
薇拉迫不及待地凑到利威尔身边，关切地低声问道：“兵长，您的腿……您觉得还好吗？”
利威尔瞥了她一眼，看到她灰头土脸，沾满尘土的模样，习惯性地蹙眉嫌弃道：“嘁，脏死了。”
薇拉这才注意到自己的狼狈相，悻悻地撇撇嘴，飞快给自己找了个台阶下：“我，我去看看艾伦怎么样了……”说着转身就想溜走，以掩饰被嫌弃的小小尴尬。
然而，利威尔却突然伸出手，一把紧紧握住了她的手，力道不容挣脱。
薇拉愣了一下，感受着手心传来的，他略带薄茧却异常温暖的触感，心里瞬间被甜蜜填满。她忍不住美滋滋地，带着点小人得志般的语气问道：“咦？您不是有洁癖吗？刚才还那么嫌弃我脏呢。。”
“啰嗦。”利威尔颇为不耐地打断她，他的视线依旧专注地凝视着前方逐渐散去的烟雾，并没有看她。但是，那只紧紧握住她的手，却始终没有松开。
，还差