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554、五五二 “你，义， ...
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夤夜，纪逐鸢大汗淋漓地起身。
沈书翻个身来抱住他的腰，嗓音带着睡意：“别去，我不洗了。”
“那怎么成？听话。”纪逐鸢低头温柔地亲吻沈书的嘴唇，拂开他额头和脸颊被汗水沾湿的黑发，“洗干净了才睡得舒服。”
“你在我就很舒服。”沈书眼睛也没睁，只是靠在纪逐鸢的怀里不撒手。
纪逐鸢连蒙带哄半晌，沈书答话的声音越来越小，显然累得没什么力气，竟不自觉睡过去了。纪逐鸢轻手轻脚把沈书的手臂从身上移开，拉开门，刷然一阵秋夜里的寒风灌进屋内，门被关上了，未发出一点多余的响动。
纪逐鸢低头反复打量坐在门槛上的人小孩，水已经打来，他端着木盆，小孩还在门上坐着。
无奈之下，纪逐鸢放下了水盆，蹲身，伸手时沈竹之似乎有所察觉，被他看了一眼，纪逐鸢的手顿时变得无处安放起来，收回，在袍子上搓了搓手指，纪逐鸢板起脸。
“怎么不去睡觉？”纪逐鸢冷漠道。
沈竹之：“我睡不着。”他侧仰起头看了一眼门，委屈至极地噘了一下嘴，但不敢同纪逐鸢乞求什么，低头把脸埋在交叠的双臂里。
少顷，纪逐鸢叫醒沈书，沈书困得在木桶里都坐不住，东倒西歪地由着他哥摆弄，洗完起身，面对面同他站着的纪逐鸢展开干布将沈书裹起来，擦干，拿来干净的里衣衬裤，一面往沈书身上套，一面烦躁不已地说：“那小孩在外面。”
沈书困得不行，压根没听清纪逐鸢的话，挂在纪逐鸢的身上，嘀咕道：“哪来的小孩？”
“你，义，子。”纪逐鸢咬牙切齿地说，“在外面蹲着装狗。”
沈书：“……”
横竖人是自己收的，总不能放着天生地养。到底沈书的心软，沈竹之被放进门后，怯懦地一眼接一眼小心地看纪逐鸢的脸色。
然则沈书什么人精人鬼儿没见过，很快便看出来沈竹之一点不怕纪逐鸢，不过在自己面前装可怜。沈书没有戳穿沈竹之，天亮后叫人将沈竹之的房间挪到隔壁。
“我不能同娘一起睡吗？”沈竹之拼命试图挤出两滴眼泪，然而这太难了，百般努力也不过是瞪圆了那双黑溜溜的圆眼珠。
这沈竹之比沈书想的还要小，眼下才五岁，沈书虚岁廿一，算起来称是他十六岁上头得的小孩也不突兀。除了那日随行的王巍清等人知道沈竹之是沈书受人所托，沈书也只当自己就是有个孩儿，大大方方地把人带在身边。
乱世之中，做到各人自扫门前雪尚且不易，更无功夫去计较谁家里又添了一双筷子，就是多一张嘴吃饭，吃的也是沈家的饭。
“叫什么？”沈书没有动怒。
“爹。”沈竹之脸一鼓，“我在家都是同娘睡的，爹常年都不在家，我一个人害怕。”
“男子汉，连自己睡觉都不敢，还想做万户？”沈书嗤之以鼻，用筷子将油撕成三块，大的给沈竹之。
“爹也这么大，不也害怕一个人睡觉，还同你哥一块睡吗？也就是我没有哥……”沈竹之沮丧地抱怨。
沈书：“……”
油饼是早饭极少见的吃食，沈竹之咬了第一口，便顾不上说话，三两口吃完分到的油饼，又巴巴把沈书望着。
沈书不理会他，自顾自慢条斯理地用饭。察觉到沈竹之不再用装可怜的眼神看自己了，沈书放下饼，端起碗喝粥。
起初沈竹之坐不住，桌子底下那双脚不断摇来晃去，一会趴在桌上，一会儿往门外瞎瞟。若是在家这样，他娘早就抄起藤条给他一顿，让他到院子里去站规矩。站规矩他倒是也不怕，天上飞的鸟，庭前落的花，沟渠里雨后咕呱不休的青蛙，没有一样是不好玩的。
眼前，他的新爹同他娘全不是一个路数。
似乎他做什么沈书都不会动气，有一天沈竹之想要翻墙出去玩，那棵树上都是青苔，让他丢脸地摔了个狗啃。等待沈书回来的两个时辰，沈竹之想方设法把自己脸上手上的污泥都洗了，衣服也脱下来费劲地洗了弄脏的地方，晚上沈书回来时，只看了他一眼，便让他把袖子和裤腿都卷起来。
当膝盖和手肘的淤青露出来，沈竹之便知道，狡辩也是无用。
沈书从不罚他站规矩，也不动手打人。沈竹之对父亲的印象已经十分遥远，路上那几日，沈竹之常常会想象，有人来追他。无论是谁，娘也好，或者是他出门在外经年累月不着家的“爹”。沈书给了他一个新的名字，他做什么事总不紧不慢，既不催沈竹之叫他“爹”，也无所谓他娘给的那笔银子。
沈竹之年纪虽小，但在母亲通宵达旦的长吁短叹中，早已经明白千难万难，生计最难。沈书却转手就把母亲给他的钱袋还给了自己，那几日沈竹之说不上来心中有多少忐忑，每天假装不在意地跟在沈书身边，生怕沈书会趁他不注意就把他撇下。
到了袁州，安顿下来后，沈书忙得成天不见人影。家里没人看着，只有两个打点家事的仆从，见了沈竹之便唤他：“少爷。”既不阻止他出门，也不管束他在家玩。
沈竹之翻墙摔了的第二天，沈书带他到看了院子的正门与侧门，马厩里还养着四匹马。这姓沈的家里的一切都像是对他毫无遮掩地敞开着，昨天晚上沈竹之做了个噩梦，现在已想不起来梦见了什么，惊醒之后，沈竹之第一反应便是去找沈书。
孰料他这个爹同他爹的兄长住一个屋，沈竹之在门外等了又等，偶尔听到一些奇怪的声音，想上去敲门，又着实有些害怕纪逐鸢。他说不上来，他爹那个兄长，看上去就凶巴巴的，看他穿戴，沈竹之便会想起在家乡的街道上看见的一茬一茬来了又走的兵。大人们称那些头裹红巾的士兵是“贼”，专同朝廷作对。沈竹之既没见过蒙古老爷，也没真的同红巾贼说上过话，他只是一个偶尔溜出门瞧热闹的小孩。
就这么着，沈书让沈竹之在自己卧房隔壁住下，那房间里的木架上除了一只硕大的蓝花梅瓶，便只搁着几本破书。数日后的夜里，仆人收走碗筷，纪逐鸢还没回来，沈书要到书房处理公文。
沈竹之像个小尾巴跟在沈书的后面。
走到书房门口，沈书停下脚步，转过头时看到沈竹之不由自主地后退了半步，终于还是将小胸脯一挺。
“还有事？”
“爹什么时候教我写我的名字？”生怕沈书拒绝似的，沈竹之又道，“您说过要改天教我。”
沈书双眉微微一扬，侧身推开书房的门，自己先入内点灯。从这一天起，沈竹之开始学认字了。
·
距离石岭关二十里外的关爷庙坐落在山里，山腰上有一处温泉常年不冻，当地前任达鲁花赤让手下索性以那温泉为自家后院一景儿，扩建出一处宅院，每年中秋前后，携妻挈子进山避世，三个月不理公事。一直待到初雪落时，才返回治地。
桂花洒金一般飘在池中，美人修长的脖颈沐浴在融融的月光里。埋首在她颈中的男人背对着墙，杂乱的湿发披在怒张的肌肉上，那仿佛是一头午后餍足小憩的雄狮，同男人宽阔强壮的躯体比起来，胡女宛如依附松萝上绵软无力的菟丝。
瓦上轻响。
阮苓鲜红的手指倏然抠破了孛罗帖木儿肩头的皮肉。
孛罗帖木儿回头看了一眼，越过墙头的松树在这阵突如其来的风里不断向下簌簌抖落松果。
“放松。”他湿润厚实的嘴唇贴上阮苓充血的耳朵，低沉浑厚的嗓音对她不断絮叨着醉人的情话。
依在柜上打盹的伙计听见敲门声，打着哈欠前去放人进来，端着烛台，为客人照路。
“热水已没有了。”伙计侧身推开房门。
“随便切点什么肉，煮两碗面。”
伙计收了钱，响亮地答了一声“好嘞”，跑下楼去。
两人当中的一人脱了外袍，素白里衣包裹他宽阔的肩膀和劲瘦的腰。
“你太不当心了。”说话的人脸色蜡黄，面部的斑点显出苍老憔悴。
“这不没被发现吗？”另一人与他对坐，平平无奇的脸上挂了吊儿郎当的笑，弯腰捞起他的脚，脱了鞋袜，脚踝上细细的金链子便露了出来。他用手掌握住脚掌，掌心发力，替他推拿，又屈起手指一个个按摩他足底的穴位。
室内好一会无人说话，两只脚都按完后，他起身洗完手回来坐下，双腿略分，将素衣胜雪的人一双膝盖圈在腿间，牵起了对方的手。
“这个人不能留。”苍老的脸上那双眼睛宝石一般，带来让人无法忽视的不协调感。
“杀不了她。”
“那是在她没受伤的时候。”
“她的情郎现在总领鞑靼、汉人军马，功劳俱是一刀一剑杀出来的，未知深浅，不可轻易动手。”略作沉吟后，那人收起吊儿郎当的笑，“这几日我找机会试他一试，野鸳鸯，要杀就杀一双。”
脚步声从门外接近，两人默契地停下交谈。
当晚饱食一顿后，二人抱着睡下了，翌日起来，各自脸上贴的假皮都剥落成斑驳的残片往下掉。
康里布达洗完脸，便在桌边写信，将石岭关下的情形汇报给沈书。
高荣珪过来，站在他的身后看，一只手顺着康里布达的肩头，食中二指在他的喉结处摩挲。
这本是相当危险的动作，素来警觉的康里布达沉浸在思绪当中，许久，没有把打算暗杀阮苓和孛罗帖木儿的计划写进去。搁笔之后，康里布达忍无可忍地将高荣珪扯下来，亲上了他的唇。
清晨的阳光令万物复苏，垂首含苞彻夜的牵牛悄然抬头，迎着朝阳，将晨露纷纷抖落。
·
待沈书在严州收到康里布达的信，时间已经来到是年九月，消息纷至杳来，孛罗帖木儿受到妥懽帖睦尔的重用，在石岭关与察罕帖木儿分庭抗礼，局势已十分明确。朝廷方面，孛罗帖木儿以战功崛起，而根据妥懽帖睦尔派阮苓随自己等人前往察罕脑儿，沈书判断，深陷大都的蒙古皇帝已经孤家寡人，京畿的守军一波一波更迭，政令频繁更改，凡作战有功的义军统领，不断得到谕旨封官获赏。
连达识帖睦迩也被加封，并提调行宣政院事，又得朝廷“便宜行事”四字，对于江浙，朝廷终于感到鞭长莫及。摆明了只要张士诚和方国珍相互配合，把粮食一船一船源源不断输送进大都，窝里怎么斗朝廷都可以置若罔闻。
于是张士诚在杭州愈发变本加厉，利用达识帖睦迩的左右，将其彻底架空。
这消息经由季孟带来，此时已经是九月初七，季孟借着回乡为父母扫墓，悄悄潜到了严州。
夜晚的雨淋得季孟不住发抖，孤灯摇曳在江面上，沈书借着季孟的手，一脚踏上了船。
“没坐你们家的大船过来？”沈书点亮了船上另一根蜡烛。
烛光照得季孟的脸分明了一些，他穿着一身葛布衫，解下蓑衣，半个身子探出船外，船家从外面接走蓑衣。
沈书听见季孟吩咐船家烫一壶热酒。
“城里可禁酒啊。”沈书提醒道。
“这不还没进城。”季孟笑笑，“进城就不喝了。”
“你家里可知道你来严州了？”桌上的饭菜都是刚做的，热气腾腾，显然季孟得到答话之后，让船家遵照和沈书约定好的时间做饭。沈书看了一眼菜肴，俱是大碗装着，除了江南船上常吃的鱼饭，两人面前各有一小盅奶白色的汤，闻上去像鸡汤，夹杂着一丝隐约的咸甜，光闻就让人口舌生津。
“尝尝？”季孟看沈书对汤感兴趣，示意他先吃着，暖暖身子再说话。
沈书喝了一口汤，尝出里面放了瑶柱，应该还有些鲜货，就不知是什么。严州没这样吃法，看来这只小船，也不是季孟从江上招来的，该是他从家里带过来的船，船夫想必也是他的家里人。如此，有什么话都可以在船上放心地说了。
，还差