25、二十四，普通的回信 ...
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亲爱的丹尼斯先生：
非常感谢您替我出面，订购的首饰，为我节省下一笔不小的开支。首饰做工精美，选材用料优质，设计匠心独具，完全符合我提出的要求。我明白我当时提出的条件有几分苛刻，但是维纳珠宝店的经理还是应允了，在三天的时间内完成如此一件杰作，真是不可思议，我必须要为此向店铺经理还有主制的匠人师傅表达我的感激之情。
当然更加要感谢您，先生，不论我向您提出如何难办，如何不切实际的请求，您始终有求必应，给予我一个满意的答复，对于您的付出我实在难以未报，但是我会一直记住您的好，也许未来有一天，当您需要我为您效劳，就如同此刻您为我效劳那样，只要您开口，不论多么难办的事情，只要是在我能力范围之内的事情，我都会尽自己所能为您办妥，不会令您失望，就如您不会令我失望那样。
此刻我正在试戴这一对精美的耳环。我提供的草图，只是潦草粗略的图样，但是在工匠师傅的努力之下，最终的产品竟然比我预想的还要完美，超出我贫乏想象力的范围之外。我非常喜欢这对耳环，它一点瑕疵也没有，一点缺陷也没有，同我的打扮和装饰完全相称。我当然对成品满意了，先生，并且愿意为获得这样出色的作品付款结账。您真好心，已经替我付足了尾款，我当然不能够让您破费。随信附上六百五十法郎，放在剧院的门房处，您随时可以派遣下人前来领取。
非常感谢您及时派人将首饰送达，今天晚上我就要参加我的朋友摩雷尔夫人举办的舞会，这对耳环正是我需要的一点装饰。我想我会在舞会上度过一段愉快的时光，如您所愿。真遗憾，您繁务缠身，无法与我一同前往了。不过我还会在巴黎待很长一段时间，相信未来会有同您一起出席盛宴的机会的。
再次感谢您为我做了那么多事情，以后说不定还会有别的事情需要您帮忙，我也希望能够早日帮上您什么忙，回报您的友谊与恩惠。
合作愉快，先生。
您永远的朋友与合伙人，德阿米利小姐
一八四零年六月二十六日
（收信人在收到此信，将其置于烛火上熏烤数分钟后，空白处显出一段文字）
丹尼斯，贝尔图乔王子，卡瓦尔坎蒂伯爵，贝内德托，也许您还有其他许许多多我不知道的假名和伪造身份。先生，我很乐意回答您的问题，全部问题，一个接一个的回答。
首先，什么时候离开巴黎，离开法国？我也不知道，先生，我计划在这里待上很长一段时间，很久没有回家了，我要好好看看这个地方，您大概无法理解我这种思乡情，毕竟，您在巴黎的时间并不长，对吧？您出生不久便被带到科西嘉，在那里度过少年时光，随后便四处游荡，在土伦度过一段相当愉快的假期，两年前才来到我们可爱的首都，滞留不到一年便再次背井离乡，所以我想，先生，您恐怕对这个地方的感情并没有我那样深厚，尤其考虑到您的身份和背景，我想我可以理解您为什么那么急切地想要离开这里。
因为您是一个罪犯，先生，关于这一点，我想您比我要清楚，造假，越狱，谋杀，再次越狱，这一连串响当当的头衔挂在您的名号之上，身为一个罪犯，您自然担惊受怕，自然会不自觉地注意您的周边环境，就像一只野兽注意猎人，陷阱和毒饵那样。您自然会小心谨慎，比我更加在意身份安全问题。在这一点上，先生，我得承认我没有您做得那么出色。因为我需要担心什么呢？我的所作所为，虽说不上符合大众的价值观念，但至少还是合法的，若是有人发现我的真实身份，他们又能够做什么，对我提出什么指控呢？离家出走能判几年刑？使用化名要罚多少钱？一个上流社会的女子在剧院做演员需要付出什么代价？什么也没有，先生，身份暴露唯一会给我造成的影响就是令我的人生经历更添传奇色彩，能够为我带来更多的观众，增加我的名气和身价罢了，除了一位艺术家的尊严之外，我没有任何损失。
这就回答了您的第二个问题，先生。安全问题，我从来都不放在心上。因为我行事光明磊落，从不害怕别人在我的背后指指点点，我本身的所作所为没有任何法律问题，当然，除了一点，那就是如您所说的那样，我对您的罪行包庇问题。但是先生，您不认为您用这种指控对我提出要求，有些……怎么说，讽刺吗？
（下文见信纸背面）
您可别忘了，在您第二次侥幸越狱，走投无路之时，是谁慷慨大方地向您伸出援助之手？您那时担惊受怕，逃离法国，一路奔波来到意大利，是谁不计风险地收留您？您来到那不勒斯，跪倒在我的家门口，以亲属的名义向我寻求帮助，双手合十祈求我大发慈悲，我难道没有一动恻隐之心吗？当然，我承认，身为您同母异父的妹妹，身为您曾经的未婚妻，出于道义和人伦的角度，我或许应当帮助您。您这两年来也为我做了不少事。但您若认为仅凭微薄的（甚至有可能是编造的）血缘关系，仅凭您那微不足道的回报，我们就可两清，那您可就估算错误了，先生。因为只要我还收留您一天，只要我们还存在一点连接关系，我就在承担一份风险。您对我的帮助，远比不上您对我威胁，我才是那个不计前嫌，友善助人的同伴，您只是我的负担，只是一个罪有应得的罪犯，所以别教我该怎么做事，别教我该如何袒护您，包庇您。难道您目前的尴尬处境，不都是您自作自受吗？不是您难以遏制自己的作恶本性，才犯下了一系列罪行，导致您如今沦落成为一名杀人凶手，一名逃犯？您如今藏头漏尾，不敢见人，还不是因为您自己的犯罪前科？再说，我们为什么会回到法国，回到巴黎，先生，在整件事情还不都是您的错误？
您应当还记得，对于德·奥布里翁伯爵我是怎么跟您说的？恐吓他，威胁他，用丑闻逼他就范，让他老老实实付钱，息事宁人。可您呢，您竟然愚蠢地向他提出决斗！决斗，先生，这可真是一出妙计。决斗能给我们带来什么好处？您输了，白白丢掉性命，您赢了，咱们也一分钱都拿不到。这整件事情本来按部就班地进行，我结识这一对夫妇，以友谊的名义接近他们，用模棱两可的话语勾引他，让他咬饵上钩，制造独处的机会让他越矩行动，我再反抗，再斥责他，最后他给出赔偿，大家好聚好散。在这整个过程中，您唯一要做的事情就是以第三方的名义给他写信，简简单单的敲诈勒索，您在这行当也是老手了，先生，我真是想不通您怎会阴沟翻船，把整件事情弄得一团乱麻。
好吧，你们决斗，伯爵死了（我是弄不明白用匕首决斗怎么会死人，您就不能捅他的大腿或者刺他的膝盖之类的吗？）。您应该能够理解我心情有多糟糕吧，毕竟，怎么说，我都得为这个无赖的死负部分责任呐。正好剧院没排档期，我无事可做便想着回法国看看家乡，在那里的歌剧院客串演出一把，顺便也去送我们可怜的阴谋受害者最后一程，以示尊重，他毕竟是我们的同胞呐。
有一个机会回乡还是很不错的。能够重新回到巴黎的剧院也是很不错的，这次短途旅行，我过得还是很愉快，您就不一定了。总之，我回到佩里特剧院，曾经是观众，如今是演员，有趣的体验。我向我曾经坐过的那个包厢一瞥，就正好看见那里如今坐着的人是谁，瓦朗蒂娜·德·维勒福小姐，安吉拉·摩雷尔夫人。您可以想象我当时有多惊讶，一个死而复生的人，一个同我一样因为某种缘由使用虚构身份的人，我们曾经的关系还很不错。所以您说，我有什么理由不同她打一声招呼呢？她可能已经认出我了，在那种情况下我只好采取主动措施，不然就有可能陷入被动局面。主动向她承认真实身份，总比未来某一天被她揭穿真实身份要好吧，您应该懂得这个道理。
此外，她身边还坐了一对夫妇。您猜他们是谁？那女人正是德·奥布里翁伯爵的堂姐，我曾听他说起过这个亲属。而那个男人则是德·弗鲁瓦丰侯爵，一位年长的老贵族。那女人的容貌我印象深刻，因为不久前，正是在葬礼上，她看到了我，她凝视我，我透过黑面纱看到了她的脸，讲句题外话，对于一个中年妇女来说，她保养得还真不错，看起来就像是才三十多岁。
瓦朗蒂娜，还有德弗鲁瓦丰侯爵夫妇，这些人坐在一起。巧合？不是吗，一个我过去的相识好友，如今同我一样隐姓埋名。两个同死者密切相关的亲属，如今竟然再度谋面。对了，那个女人的名字也叫欧叶妮，和我一样，又一个巧合。您知道，先生，关于巧合，有句话是这么说的：愚人忽视巧合，普通人指出巧合，聪明人则利用巧合。我自认还有几分智慧，所以理所因当的，我打算好好利用这个巧合。
所以，回答第三个问题，我为什么要留在巴黎，为什么要参加舞会。因为我已经在这里找好了下一个目标，我打算利用好回乡的这段时间，做些事情，赚一小笔外快。而我的目标，就是弗鲁瓦丰一家。
在歌剧院的重逢之后，我便开始给瓦朗蒂娜写信，向她询问这一家的情况。我开始和侯爵夫人搭上关系，并且利用好每一次相处的机会来了解他们家的情况，对症下药。经过这些天的调查研究，大致情况已经明确，我很乐意和您分享这些珍贵的情报。
德·弗鲁瓦丰侯爵是一个老牌贵族，年届六十，年轻时正如所有花花公子一样，在繁华的社交场虚度时光，从未为未来打算过。如今，侯爵先生面临的最大困扰是经济问题，正是因为这一问题，他才会娶侯爵夫人，一位平民女子为妻，获得供应他日常花销的钱财。听起来很耳熟，不是吗？我利用从我的父亲那里得来的一些学识，为他提供了一两点建议，作为回报，他给予了我一份信任。
侯爵夫人出生于一个叫索缪的乡间城镇，正如上文所说，是一位平民女子，但是富有，并且正如所有富有的女性那样不看重钱财。宗教信仰浓厚，曾经有过一段婚姻，前夫是当地的法官，丈夫死后守寡了一段时间再嫁，同侯爵的关系说不上冷淡，但是夫妻之间的相处最多也只能够用礼尚往来形容，我猜想他们的联姻很大程度上是金钱因素导致。这个女人心地善良，热衷于慈善事业，经常为济贫院和育婴堂捐款，她同瓦朗蒂娜也正是因此才相识，侯爵夫人还收养了一位弃婴作为自己的女儿。总之，一个孤独的女人，虽然时刻因为自己的地位，财富和名声而受人尊崇，但真正的知心至交屈指可数。思想单纯，天真无邪，我要想获得她的友谊实在是太容易了，只需要几封无关紧要的信件往来，对她说些无伤大雅的真心话，付出一点真情实感，她就会回报全部的信任。她很傻，看不透这个世界的黑暗，我不知这是幸运还是不幸，我也不知自己是否该怜悯她。
这一对夫妻在我的计划中不过是起桥梁的作用，本身无关紧要。我们此次行动的真正目标，埃文斯·德·弗鲁瓦丰伯爵。侯爵的亲生子，侯爵夫人的继子，一个可爱的年轻人，刚过二十岁，就像所有的富家子弟一样，永不满足的贪婪欲望，一边怀抱金钱，一边向往自由。一边感慨贵族身份的拘束，一边恬不知耻地伸手找家里要钱，十足的花花公子作风。他会是一个完美的目标，甚至比我们从前骗过的那些年轻人还要容易上当受骗。因为他比那些人都要聪明，或者说自作聪明。我到现在都还没有同他见面，只是互相书信往来而已。而他已经在信中对我表现出了兴趣，我从那些笔墨文字中嗅到了同类的气味。伯爵先生的猎艳芳名我是早有耳闻，乍一看信便知，他已对我产生了兴趣，他对我的动机和我对他的动机差不多，只不过一个图财，一个求色罢了。我很高兴看到猎物自己送上门来，省得我去追逐，去骚扰，去诱惑。当然，他现在很警惕，他很清楚我对他是什么想法，他自然也不会傻乎乎地掉入陷阱。但正是这种自信反而会让他摔得更惨，只注重一方面的防守反而会顾此失彼，我只要再多接触一段时间，再经历更多的相处，更多的勾引，他早晚会落入我们的掌心，任我们宰割。到那时，先生，我们唯一要担心的就是您不会再出现上次那样的失误了。
好了，现在所有的问题都回答完了。我为何主动揭示身份？因为那样更加有利我潜伏。我为何要留在巴黎？因为我已在这里找到了我的下一个目标。我什么时候离开？什么时候得手，什么时候离开。我还要在这个国家，这座城市待上很长一段时间，先生，直言相告，不管您喜欢不喜欢，我都下定决心要留在这里，要把这次机会牢牢把握在手心中，绝对不允许再搞砸。
现在唯一阻挠我计划的因素只有时间，我需要时间来接触目标，需要机会来接近目标。在这次舞会之后，我必须想办法离伯爵，离这个家庭更近一步，我必须想办法同他们每一个家庭成员建立更深的联系……我现在需要静下心来思考，先生，不想对您说更多的话了，距离出席舞会还有五个小时，我需要利用好最后一点空闲时间好好安排，从过去的交流经历中寻找线索，制造一个适合我行动的机会。
以后再联系。
合作愉快，先生。
附言：我以为我对您说得够明确的了，先生。不许您以任何形式提到她，名字不许，身份不许，所处环境不许，什么都不允许！从您嘴里说出的任何一句关于她的话，从您笔下写出的任何一个关于她的字，都是对她的亵渎！我不介意您对我的生活作风指指点点，但是若您再提起她，先生，您不会相信我能对您做出什么事情！
您懂我的意思！
阅后即焚
作者有话说
第25章 二十四，普通的回信