13、第 13 章 ...
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苏远义随行商到江南，却是两个月后回到家的，一时见家中多出一位十二岁小哥儿，自然惊奇，待见贺怀素白天帮着砍柴挑水，夜晚指导几位小娃写字，会描会写的，却是减轻了朱氏的负担，便不多说什么，只默认贺怀素在苏家的地位。
朱氏见他回来了，便问道：“可有顺道去探视你大哥？他们过得如何？”
“这一趟到江南，原也是为了见哥哥一面，自然是见着了。”苏远义一一禀报了，低声道：“大哥在申家的绣庄当工头，看着倒是风光，只他依赖着申家，虽不是上门女婿，冷眼瞧着，申家众人，却是把他当上门女婿看待了。”
朱氏默然，过一会道：“这也无可奈何。”
“却还有一件事要告诉母亲。”苏远义眼中隐有喜色，只压下了，小声道：“听闻萧驸马重病，他五个女儿争家产，闻得不可开交。度着也就……”
因申家开着绣庄，绣庄里的绣品还要贩往京城，京城的消息便灵通些，朱氏一听，惊喜交集问道：“消息可确切么？”
苏远义点点头道：“是大哥亲自打听到的。母亲，咱们回京有望了。”
朱氏不由热泪盈眶，轻声道：“当年的事，不过强权压人，如今那人重病，自是天罚他。看来咱们也得预备着，没准很快就能回京城了。”
说起这个，苏远义便道：“只咱们当初的家产已被抄，定然不会归还，现下毫无积蓄，若是回京，如何过活？”
朱氏仰头道：“我和你媳妇还能做刺绣卖钱，就是你，这些年下来，搬搬抬抬的也难不住。总不至饿死。再有，京城中还有几门亲戚，若他们愿意援手，自有门路过活。”
“是。”苏远义说着，从怀里掏出几张银票递在朱氏手中，道：“娘，这是大哥省下来的，让我交给您。”
朱氏接了银票，垂眼道：“以后总要想法子一家团聚。”
苏远义递完苏远忠给的银票，又把自己这趟出门赚来的银子交与朱氏。
至晚回房，却是悄悄儿把在江南买的一支珠钗递给姜氏，笑道：“给你买的，这些年委屈你了，也没什么好东西给你。”
姜氏相貌秀丽，本是村里一朵花，上门求亲者众，当年答应苏家的婚事，大部分却是看中苏远义的人材，待过了门，苏远义虽不能挑不能抬，待她却温存，不像村里那些莽汉喝醉酒便打老婆，心下也知足。这会儿接过珠钗，在灯影里含笑道：“帮我簪在发上！”
苏远义轻轻搂过姜氏，把珠钗插在她头上，端详着道：“好看！”
姜氏微红了脸，轻捶苏远义一下道：“你是赞珠钗还是赞我？”
苏远义“哈哈”一笑，抱起她打了两个转，这才扔向床上。
姜氏却又生了心思，在床上小声问道：“若是将来归京，你会不会嫌弃我？”
苏远义摇摇头道：“担心这些作什么？咱们成亲也十年了，我是什么人，你又不是不知道？”
姜氏一听，便主动起来，扑住了苏远义。
却说朱氏得了银子，又凑上自己婆媳两人在绣庄绣了两个月屏风的工钱，第二日就请人来修补屋顶，并到镇上买了笔墨纸砚，几盒子彩膏。
小娃们一人得了一管笔，一叠纸，一时只在沙盘上练字，务必要写得漂亮了，才敢写在纸上。
几盒子彩膏，却是送给贺怀素的。贺怀素得了，忙忙道谢，一时拧开彩膏盖，在调色彩盘上调出六个色彩，画了一幅彩蝶图。
苏明绣凑上去看时，不由惊叹道：“画得像真的一样！”
贺怀素看一眼苏明绣，隔一会道：“色彩明暗调得合理，看起来便栩栩如生。这一幅，送给你作图样。”
“哇哇，好漂亮，姐姐，用这图样绣个肚兜好了。到时穿上了，肯定很漂亮。”苏明纶边看彩蝶图边建议。
贺怀素不知为何，耳朵尖一红，小声道：“这图样小些，绣手帕子比较好。”
苏明纶嚷嚷道：“我就喜欢穿颜色鲜亮的肚兜嘛！”
喔，原来是给你绣！贺怀素拍拍手道：“这个容易，我给你绣好了。”
听得贺怀素要绣肚兜，苏明绣眨巴眼道：“你会绣这个？因是贴身穿着，怕那绣的花儿扎着肉，针脚绵密不说，还得把线捻得柔顺，可比绣手帕子要费神。”
贺怀素应道：“五岁起，我每年都要绣这个，倒知道费神。”
“呃！”苏明绣瞪大眼道：“可怜见的，就没人帮你绣么？”
贺怀素别开脸，隔一会道：“也有，但绣得太粗，穿着不舒适，便自己动手了。”
苏明绣见贺怀素一直不提自己的来历，心下也好奇，这会便问道：“你家里为何要将你扮作女娃儿养呢？还一养便是十年，也过份了。”
贺怀素微微一笑道：“扮作女娃儿时，其实挺好的，就是后来换回男装，才开始不好了。”
苏明绣搓搓手道：“其实，我有一句话不大好意思问，但又忍不住想问，这怎么办呢？”
贺怀素警惕起来，长睫毛扇了扇，低声道：“不好意思问就不要问了。”哼哼，肯定是问为何没有人发现我是男娃儿。奶娘和丫头全忠心着呢，护得周全，自然没有人发现。
苏明绣掩嘴一笑，眼睛笑成弯月形，道：“不问就不问呗！”
贺怀素心下一松，一时忘记自己男娃儿的身份，就像从前讨好自己姐姐那般，脱口道：“我帮你绣一个肚兜吧！”话一出口，他便尴尬了，该死，怎么忘记自己现在是男人了？
苏明绣还没答话，苏明纶已是抢着道：“好啊好啊，你干脆给我们姐弟三人，一人绣一个得了。姐姐要帮娘绣花边，这阵子也是没空绣肚兜的。”
苏明绣也不觉得有什么不对，马上笑眯眯道：“我要牡丹花样的，看着富贵。”
“好，好吧！”贺怀素有些发窘，默默去调色膏，描牡丹花样。
苏明绣也转了身，到姜氏房中帮她绣花边，一边问道：“爹爹怎么还没回来？”
姜氏笑道：“现近着年关，镇上人来人往，正是热闹时分，自然回得迟些。”
这几日，苏远义每日到镇上摆摊，一边帮人写些书信对联，一边卖些姜氏所绣的花边。
本地村妇自家织的布，多数是单色蓝青布或是条子布，因色彩单调，做衣裳时，总会另外绣了花边缝到领口和衣襟上，一来美观，二来领口和衣襟多了一层边，便耐磨耐穿。姜氏绣的花边，颜色和花样都时新，光顾的人不少。
这一日正卖花边，却有一位员外夫人上前挑拣了一下，摇摇头道：“看着倒好，只是这些花样，京城早就不时兴了。”
苏远义一听，笑问道：“太太到过京城么？”
员外夫人嘴一撇道：“怎么，不信我到过京城？”
苏远义眼睛一亮道：“太太是什么时候到的京城？京城可有新鲜事？”
员外夫人为了卖弄自己到过京城，便停下脚步，笑道：“就是今年三月，我有一位侄女婿高中进士，在京候职，我们趁着机会进京，也向他相贺。那京中的趣事多了，哪儿说得完？不过，却有一桩闹得沸沸扬扬的事儿。”
“什么事儿？”
“就是当朝萧驸马没了，他五个女儿争家产之事。”
“萧驸马没了？”苏远义哑声问了一句，不由失神，只呆呆道：“他不是还有一位儿子么？家产怎么轮得到女儿相争？”
员外夫人瞪苏远义道：“不知道便不要插嘴。那萧驸马的儿子，五年前便没了。听说他儿子有一妻五妾，生下的俱是女儿，却是绝户了。萧驸马一死，他五个女儿争着把儿子过继到萧家，为这便闹起来了。”
苏远义听到萧驸马已死几个字，余者的话再也入不了耳中，怔怔呆呆一会儿，便忙着收摊回家。一进门便喊道：“母亲，咱们能回京城了！”说着红了眼眶。
朱氏听闻萧驸马死了，有些不敢相信，只喃喃道：“再打听打听，总要消息确切了才能安心，可不兴白欢喜一场。”
过得几天，苏远忠的信便来了，证实萧驸马确实已死。朱氏这才信了，只在菩萨前上香，痛哭出声。哭完之后道：“待过了年，咱们把这处房子卖了，筹了路费便上京。”
苏明绣等人听得要上京，都欢呼着叫道：“太好了，要上京城了。”
朱氏见贺怀素却默然，便问道：“素哥儿，你有什么打算？”
贺怀素不忙答朱氏的话，只先问道：“我这般的，若想自己挣下家业，能成功吗？”
朱氏一怔，很快回过神，答道：“能。”
“既这样，我便跟你们上京。”贺怀素仰了脸道：“我要给自己挣一份家业。”
贺怀素和朱氏说话的空当，苏明纶早拿了他绣好的两个肚兜，左比较右比较，略有些气愤道：“这牡丹图样的，为什么绣得比蝶恋花的还要精致好看？欺负我小孩子不懂好歹么？”
作者有话说
第13章 第 13 章
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