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9、千里梦归清洛近 ...
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庆朔二十三年冬，大雪纷飞，洒满人间。
齐昭岳悠悠醒转，入眼仍是一片漆黑。他平躺在一席软垫上，胸口盖着厚被，耳畔传来层层叠叠的马蹄声，似有车轮吱嘎吱嘎滚动着。他仿若身处一口巨棺中，随着声响左右摇晃，看不见半分光亮。他用手臂撑起上身，斜靠在一边，大力吐出几口浊气，发觉嘴里塞满了血腥味。
齐昭岳咬紧牙，在黑暗中胡乱挥手，不知扯开了什么，眼前霎时涌起一块白光。他向着白光扑过去，一气呕了个干净。
齐昭岳微微抬起头，朝前方望去。天上堆满了灰云，沉沉闷闷压向远空边际，与同样浑蒙的大地连成一线。稍近一些的树木，直挺挺指向苍穹，枝头积了飞雪，显出或黑或黄的皮色。大雪也遮盖了去路，任由眼前望不到头的长队缓缓驶过。
齐昭岳扒着马车侧面的小窗，伸长胳膊，从风里抓了一把雪，止不住地咳嗽起来。马车忽而停住，自前边跳下一人，慌慌张张跑过来，看见齐昭岳开窗吹风，当即大叫一声，笑着往另一面跑去了。
那人满脸胡髯，眼窝深陷，头上戴着一顶尖帽，好似鬼怪般骇人，唬得齐昭岳抱住厚被，缩进角落里。隔了短短片刻，方才那怪人又折回来，拉开车门，胡乱叫嚷着来扯齐昭岳身上的厚被。齐昭岳使不上力，转瞬间便叫那怪人拽翻了。他死命往后躲，喉咙里含混不清地喊着，乍然听见车外传来一声大喝。
原来那怪人身后还有一人，身穿大红官服，高高地骑在马上，容貌倒与阿爹有几分相似，只脸上多些皱纹，两鬓多些白发，看起来已有五十多岁。他狠狠瞪了一眼那怪人，勒马上前，眉梢带笑，轻声问齐昭岳肚中饿不饿，身上有无不适。
齐昭岳抱紧双膝，反问他是什么人。不待他回应，那怪人抢先伸出手，指了指马上，又指了指齐昭岳，喊了一句语调古怪的“伯父”。齐昭岳偏过头，细细想了好片刻，方才听出个大概。他松开双臂，手脚并用爬到车门边，仰着头向马上发问。
“我阿爹在何处？”
马上的伯父闻声，神情一僵，拿衣袖揩去他嘴角秽物，又笑着说起来：“你阿爹在另一架车上，等稍后进城回家，你便能见到阿爹了。”
齐昭岳扯走厚被，安心躲回马车里，靠着车板随长队向前行去。昏昏沉沉不知驶出多远，他听见人声喧闹，又从小窗向外看了一眼。只见数不清的行人车马，仿若流水般拥着长队。正北面立有一座大城门，开着三条门洞，左右城墙上各起一座阙楼，借飞廊与正中三层城楼相连。他从未见过这般雄伟的城门，一时竟看得有些痴醉，不觉已随长队来到了近前。
门下原本有兵士巡行，一见长队驶来，立时分作两半，守在道旁。这一段大路上人来人往，不比城外冷清，满地积雪已搅成了泥浆。车轮匆匆碾过，卷起星星点点污水，统统溅在他们身上。
长队行过一小半，又有一个身穿深绿衣袍的小官，大步从门里赶出来，一头磕倒在伯父马下，涎涎邓邓讲了许多。伯父只应了一声，便勒马从正中门洞下穿过。那小官跪在地上，裤腿水淋淋贴着皮肉，头冠压进污泥里，一如泥塑般无声无息。
齐昭岳守在窗边，紧紧盯着城门外，直到长队驶远，高墙渐渐没入雪雾，也再未见那小官抬起头来。
他收回目光，发觉城中开阔平坦，大街更是修得宽广，足能容下百架大车并排前行，便是依样挖作渠沟，用来安放嘉陵江也绰绰有余，天底下恐怕只一座长安城比得过。远处大街尽头，似又见高墙与城门。门后殿宇巍巍，错落相连，有若谁人削下一大截天宫，随心铺在了水边。再往远处望去，只剩下飞雪茫茫。齐昭岳抬手护住额头，探出车窗，依约瞧见一道深灰色的山梁，横卧在大地尽头。
伯父那一身大红官服，衬在迷迷白雪中，看来分外显眼。长队驶入街上不多时，两旁涌来一群又一群百姓，高举着各种物事，争相往伯父手中递送，渐渐堵住了大半条街。有些人挤不过去，转而挪进长队，往大大小小的马车里抛掷。齐昭岳面上羞红，竭力往后躲，照样叫人塞了满怀的长命木牌。
车外响起一连串呵斥声。齐昭岳探头去看，只见方才城门外巡行的一众兵士，从后方急波|波赶来，直冲进人群中间，推搡着百姓远离长队。那些百姓站在路边，远远看见齐昭岳坐在车里，或是对他指指点点，同旁人小声议论，或是扮个鬼脸，笑着挥挥手。齐昭岳耳中一片嘈杂，却也觉得新奇有趣，忍不住多看了几眼。
不知是谁高喊了一句，人群中沉寂片刻，竟一道喊起什么话来。齐昭岳支起耳朵，仔细听了许久，大略分辨出六个字。
“南平侯，安天下！”
齐昭岳那年七岁，第一回听闻“南平侯”三字。他望出窗外，细细思量，无意中瞥见伯父骑在马上，看那一派英武非凡，才知伯父便是南平侯，心中顿生钦羡，也低声随众人呼喊起来。
南平侯骑马在前，引着车队，一径走向大街尽头。北面乍然显出一条大河，横贯城中，虽已上冻结冰，依旧暗藏奔流气势。河道正对街面那一段，分成三条，自南向北托着三座石桥。两岸各有角楼，墙上绘着日月星辰。再向更北边看去，但见一处大城门，底下五条门洞紧闭。方才远在另一头，齐昭岳只瞧得个大概，眼下正想细看时，长队忽而向东拐去，来到一座里坊的南面。
坊墙上开了一座朱漆大门，处处雕饰不俗，两旁还列布着画戟。长队压住间隔，徐徐收拢，从边上一间偏门行入。
时过未半，雪云堆积，天色灰沉无光，这处府第中楼阁相接，更显幽暗。齐昭岳坐在车里，一路行入内宅，随后便叫人迎下车，领去一间小屋里用饭。虽只为他一人传菜，竟也接连摆上了十数件碗碟。且不说鱼肉莹白、糕点喷香，只道那一盘碧茸茸的鲜蔬，搁在这天寒地冻的时节，世上倒有几人能尝得起。桌案另一角，堆了灿黄灿黄的江陵乳柑，亦是冬月少有的一样吃食。
齐昭岳抱住饭碗，埋头吞下好几口，猛然想起还未见阿爹，便转向旁边领他来用饭的妇人，问阿爹身在何处，又说起这桌上饭菜，正合阿爹胃口，他可以少吃一些，全都留给阿爹。
那妇人衣着华贵，仪态大方，又生得丰腴白净，想来不过三十余岁，方才领了齐昭岳入屋，自坐在桌边看他用饭，并不曾多说一句话，现下听他发问，神情便有些异样，拿出软巾替他擦了擦脸，手腕止不住颤抖起来，好片刻才开口宽慰，说什么他父子二人来此，南平侯断断不肯怠慢，要他只管安心往下咽，无须节着肚肠，饭后自然能与阿爹相见。
齐昭岳听后，咧嘴一笑，又大嚼起来。妇人劝他慢些吃，自己再去催一碗汤羹，说着走出了屋外，站在房檐下，用衣物遮住面庞，扑簌簌落下许多泪来。齐昭岳趁她出屋，偷偷往袖筒里藏了一颗乳柑。
妇人稍站了站，便收敛神色，走回屋中。齐昭岳吃得肚皮滚圆，活似一件水囊，走起路来摇摇晃晃，哪里看得见妇人脸上的泪痕，只一味吵着要见阿爹。
妇人微微叹气，一厢吩咐家仆撤席，一厢伸出手来，牵着齐昭岳走向屋外，接连穿过十余重院落，方才来到最里面一座大屋门前。门外候了两排男女家仆，手拿新袍新衫和皂纱等物，统统垂着头不说话。南平侯已换上常服，闭目坐在大屋正中。
齐昭岳从东面走来，远远瞧见了伯父，顾不得那妇人呼喊，三两步跳上台阶，跨过门槛，径自扑进伯父怀里，笑着夸他家的饭菜可口。
南平侯皱眉不语，只是用手摸了摸他的头。
齐昭岳站起身，向后退了几步，问阿爹在何处。
南平侯抬起手，指向右面的帷幔，叫他去里面找，拍着他的肩膀，又说了一句孩儿莫怕。
齐昭岳听后，转身跑向帷幔，仍在思量个不停。
为何要怕阿爹呢，难道自己近日顽劣过头，免不得要挨一顿打了？
齐昭岳忧心忡忡，不觉放慢了脚步。他掀开第一重帷幔，发觉眼前还有一重，一连穿过四五重，才算走入房中。伯父家果真讲究，不只院墙重重落落，连帷幔也恨不能挂满半间大屋。
几层深红帷幔后，布置成卧房模样，当中摆着一张大床。齐昭岳眼见阿爹躺在床上，背对着自己，暗暗舒了一口气。他知阿爹醒来时，一向宽柔温和，理当不会动手打人，心中安定了许多。
齐昭岳摸进袖筒里，掏出刚刚偷藏的那只乳柑，宛似向人献宝一样，高高捧在手上，一厢往床边迈步，一厢呼喊起来。
“阿爹阿爹，伯父家这只黄鸭橘好香啊，你快起来尝尝！”
齐代屹听闻喊声，清醒过来，止不住地咳嗽，单用一只手撑住床板，向外翻身，等齐昭岳走到床前，他整个人才摆好了身形，面朝屋顶。
齐昭岳看清他模样后，吓得大叫一声，登时跌在地上。那只江陵乳柑，倒叫他丢了出去，滚入床下。
床上大略躺着个活人，一张面庞青紫错杂，两颊浮胀，连眼白也透出深紫色，直似森罗殿里夜叉下世。
齐昭岳双腿打颤，站不起来，用手扶住地砖，死命往外挪，却见床上那人伸长了胳膊，一声声唤着他的小字。
“箮奴，箮奴莫怕。”
竟真是阿爹的声音。
齐昭岳浑身一震，哆哆嗦嗦朝床边爬去，细看那人眉眼，分明有几分熟悉，却依旧不敢相认。他紧紧盯着那张脸，嗫嚅许久，只从嗓眼里挤出些囫囵的响动。
床上那人应了一声，又骤然咳嗽起来。
齐昭岳慌忙上前，双膝跪地，抱着阿爹，放声哭喊，阿爹你怎么了，箮奴认不出你，是谁害了你啊，箮奴往后不出门了，一定时刻守着阿爹，阿爹你快点好起来啊。他一面哭喊，一面摸进怀里，掏出一块块百姓送的长命木牌，堆在齐代屹身边。
齐代屹说不出话，单单向着眼前咳嗽。每咳一下，便带出些酽紫的血沫子，洒向齐昭岳胸口，落在白生生的圆领上。他瞧见血沫乱飞，一手挡在嘴边，一手搭上齐昭岳头顶，来回揉了揉，趁着气息稍缓，便开口宽慰道：“箮奴不哭啊，阿爹还在，你莫忘了那句话，生作伟丈夫，不流无用泪，到底咽了这一干酸涕！”
齐昭岳挺直上半身，拿手背擦眼睛，照旧哭个不停，说什么阿爹骗他，长安哪有江边好，才短短几天，阿爹便得了这样恶病，叫他心里难受。
齐代屹伸出双臂，费力捉住齐昭岳的手腕，半抬起上身，强扯着他面朝自己，向天地鬼神起誓，答应日后不论如何，皆要好生度日，万万不可虚耗年华。齐昭岳咬着嘴唇，眼里噙泪，向阿爹点点头，嗓音已自变了调。
齐代屹松开手，砰地倒回床上，仰望屋顶，好似一具空皮囊，只剩下半口气，犹然自言自语说着什么。
“阿珠我未曾负你，未曾负你……”
齐昭岳见状，唬得浑身发抖，又伏在阿爹胸口，大声号哭起来。眼下这般光景，齐代屹再无力抬手，只硬生生咽下一口血沫，叮嘱齐昭岳，来日与伯父同住，晨昏请问起居，理应百倍尽心，事事听凭伯父作主，不许招惹是非。他说了几句，忽而住口不言。
齐昭岳抬起头，断断续续喊着什么箮奴不要，不要伯父，只要随阿爹回家，回嘉陵江去，走再远也愿意。
齐代屹脸色愈发深沉，大口喘着粗气，叫齐昭岳快去找南平侯。齐昭岳抱着阿爹，连连摇头，不肯放手。
齐代屹正想张嘴，喉咙猛然一收，方才强忍回去的一大口血，尽数喷吐而出，直溅在屋顶的锦布承尘上，另有几滴落入了齐昭岳发丝间。
齐昭岳吓得面无血色，忙说箮奴听话，箮奴现下便去。他从阿爹身边爬起来，跌跌撞撞往外跑，一脚踩空，扯掉了最外面一重帷幔，裹着红布从屋中翻滚而出。
南平侯当即起身，问他出了什么事。齐昭岳说完缘由，又忍不住坐在地上大哭。
南平侯匆匆走入帷幔，只留下那华服妇人陪着齐昭岳。妇人蹲在旁边，解开重重红布，把他揽进怀里。他仰着头痛哭，哭得妇人也泣下如雨。一滴滴清泪滑出眼眶，凉丝丝落进齐昭岳的后领里。
恍惚间，似有薄雾拂过面庞，挟着微风飘去。齐昭岳不知自己哭了多久，嗓子已有些破哑，他张开红肿的双眼，透过朦胧泪光，看见一幅长长的皂纱在面前飞动，随即没入帷幔，引来一队队的男女家仆。
齐昭岳如梦初醒，从妇人怀里跳出，冲进了帷幔后面。他看见南平侯站在一边，茫然望着脚下。而阿爹仰卧在床上，双眼圆睁，浑身浸透了黑紫色的鲜血。床边几件银盆里，盛满了或浓或淡的血水。西面两名婢女提起皂纱，正缓缓向大床上遮去。
齐昭岳挥动双臂，推开那些家仆，上前狠命摇晃父亲，却久久不见回应。他嘴唇开合数次，乍然喊出一声“阿爹”，旋即倒在了地上。
