6、第 6 章 ...
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太医对桓越的诊断依旧与张圣手无异，检查完换完药，太医令便带着学徒医士药童下去开小会了。
崔执玉右手握拳掩唇轻咳一声，暗里向楚清河递了个眼神，把人带出院外。
“圣人语，以德报怨，何以报德。”
他的语气极为克制，楚清河还是听出了恼意。
“驸马为人倨傲，这些年待你着实算不上尽心，你这般殷勤地照看他，若是让陛下、太子、襄王与三殿下看见，不知该有多心疼。”
望着崔执玉一张一合的薄唇，楚清河不自觉地走了神。
崔执玉比她只大了五岁，却总以长辈自居，说教起她来便喋喋不休。
以圣人语起句，以父皇与皇兄结尾，俱是惯例。
耳边骤然清静，楚清河回过神，抿唇一笑：“是表兄心疼了吧。”
“……”
崔执玉语塞，余怒未尽，耳垂却覆了一层可疑的红色，“我看你是被河水泡糊涂了。”
楚清河垂眸抚平袖口不显的褶痕，收起调笑心思，温声道：“桓越不是傲慢之人，他只是放不下当年虞州之战。”
崔执玉最听不得她维护桓越。
“虞州惨案与你有何干系！”
楚清河瞧了一眼主屋方向，示意崔执玉随她再走远些。
“天隆九年的虞州一战何以酿成惨案？二哥贪功冒进，擅自借调守城兵马，皇兄怯战弃城，将西北门户拱手送与西梁，穆昭夺汉月关后一路东进，与彭岭叛军夹击虞州，宣武侯浴血抵抗十余日，战至粮尽援绝……那一仗，玄武军折损逾万人。”
“试问表兄，若你是桓越，每每见我这张脸便会想起那二位皇兄、想起虞州城下惨死的同袍将士，表兄还能待我如从前吗？”
提及那场恶战，即便已经过去七年，楚清河仍是不受控制地心生寒意。
她尽力保持语气平缓，试着如局外人一般讲述这段过往，可任谁都听得出来，她的声音在微微发颤。
…
天隆九年的秋天，清河郡还是四方混战中的一片净土。此间山峦苍翠，清河灵秀。
年少的楚清河性子跳脱，不肯安安生生待在内宅受教，常常扮男装翻出院墙去集市闲逛，有时也出城去山林里游猎。
每次逃课她都会拉上桓越同去，桓越身手矫健，能在墙上拉她一把，再到墙外接住她。
这般放肆行径，偶尔会被她的阿娘逮个正着。
楚清河的娘便是已故的德惠皇后，出身清河崔氏，闺名崔婉卿。
与她的名字一样，崔婉卿大多数时候是温柔端庄的，唯有抓住上房揭瓦的楚清河时会疾言厉色、喊打喊罚。
所幸王府里都是楚清河的“帮凶”，通常崔婉卿刚抄起戒尺，朱氏与宋氏便要拦了。
崔婉卿耳根子软，心更软，十次拿起戒尺有九次半舍不得落下，到最后只罚她跪一个时辰祠堂便作罢。
反倒是桓家父子心狠手辣，桓越常被她连累挨几顿好打。
桓家父子随宁王外出征战，楚清河彻底没了顾虑，连着三天叫桓越陪自己去河边钓鱼——
桓越将抓到的鱼挂上钩，她负责拉上岸的那种。
傍晚回到王府，楚清河全然忘了脚下踩过泥泞，拖着一条醒目的鞋印子回到内院，推开门便看见崔婉卿的侍女守在庭前。
楚清河与桓越对视一眼，旋即熟练地抿紧唇酝酿情绪。
待会儿阿娘发作，她只管红着眼框哭唧唧认错，自有热心看客为她辩说。
出乎意料的是，崔婉卿并未像平时那样动怒。她掩着袖口缓缓从屋内出来，望向他二人的眼神似失落又似悲悯。
“桓越，你来。”她平静道。
桓越抬起头，猜不透王妃这是何意，只犹豫了一瞬，便老实地走上前。
楚清河忙挽住他的手，有些慌张地望向前方：“阿娘！是我使性子叫桓越陪我胡闹，他不敢违抗，您要罚就罚我！”
桓越的目光落在臂弯处她白皙修长的指节上，心头狠跳。
崔婉卿对此竟视若无睹，只沉声说：“你出府的事暂且不论，今日虞州来信，桓越……你看看吧。”
不知为何，桓越竟有些惧怕此刻故作平静的王妃。
他颔首应了声“是”，缓缓近前，双手接过王妃从袖中递来的信笺，展开信纸，一目十行。
良久，这人就像是隆冬时节醉倒在路边被冻僵了似的，一语不发，一动不动。
楚清河忍不住问：“信上写了什么？是不是你兄长灭了彭岭反贼准备收兵回家了？”
桓越不答，低头死死瞪着信纸，倒是崔婉卿哀声叹息。
“阿娘，到底怎么了？”楚清河摸不着头脑，院里三个人竟无一人打算为她解惑。
她嘟囔着“中邪了”，干脆上去抢桓越手中的信。
在她触碰信纸的前一瞬，桓越猛地别过身，将信藏于身后。
楚清河扑了个空，一时不可置信。或许是受过父兄的叮嘱，又或是敬重她县主的身份，桓越对她向来是百依百顺。
这是桓越第一次躲开她的手，看向她的眼神还那么骇人。
崔婉卿道：“你父亲已得了消息，过两日便会赶回来。”
桓越忽然开口：“是谁杀了我兄长？”
“彭岭叛军首领张嵊……”
“我问是谁害他至此！”
桓越声音骤然凄厉，将庭院里另外三人都吓了一跳。
楚清河此刻才消化完他前一句话，“你说桓大哥怎么了？”
她想看那封信，探身去抢，却被桓越拂袖挥倒。
楚清河全无防备，跌倒时下意识用手撑地，青砖棱角划破掌心，她吃痛地蹙紧眉。
“你冲我发什么脾气！”
见她受伤，被悲愤冲昏头脑的桓越有一瞬的无措，下意识想扶她，又生生止住。
崔婉卿摆了摆手，侍女焦急地扶起楚清河，少女脸上满是气愤，怒意中又掺杂着说不出的委屈。
她小心翼翼地触碰掌心伤口，正要与桓越分说明白，对方却陡然泄了气，攥紧的手缓缓张开，将那团皱巴巴沾染冷寒与血痕的信纸递出来。
“你看吧。”
潦草行文间浅得不易察觉的血色吸引了楚清河的注意，她怔愣一瞬，回过神来桓越已大步离去。
傍晚的秋风穿堂而来，崔婉卿压着胸口闷闷咳了两声，深吸一口气，才心疼地拉起楚清河的手。
“楚家欠下桓家一条命。”
这封信不长，楚清河从头看到最后一个字，心头像是刺进一根冰锥，寒意渗透五脏六腑。
那不是一条命，是一万一千条。
桓越再也不会陪她胡闹了。
王府西南角的小院里，磨刀声断断续续翻出院墙，楚清河一度担忧桓越冲动之下与自己那两位兄长拼命……可他没有。
桓越独自寻了宁王，二人在王府书房密聊一个时辰，待到下一次出征，桓越便上了战场。
似乎是从那时起，楚清河再没见他笑过。
…
“自文宗皇帝嫁女与西梁和亲，西梁一直顺服于朝廷，谁能想到这穆昭继位连王位都未坐稳，就想着入中原分一杯羹？”崔执玉不疾不徐地说道。
“张嵊作乱，穆昭叛楚，此二者才是害死宣武侯的元凶。驸马即便要迁怒，也不该牵连到你这闺阁女子身上。”
楚清河良久无言。
“我或许无辜，可这句无辜不当出自我口。”
“那便由着他作践你一片真心？”崔执玉道。
楚清河轻轻摇头，“患难方知人心，算上昨日，越郎曾两度救我于险境。他未必真的恨我，只是不肯放过自己。”
崔执玉有些痛恨自己无用的修养，紧要关头竟连一句粗话都骂不出来。
“他那是不肯放过你！”
楚清河固执地辩说：“他待我，其实挺好的。”
崔执玉闭了闭眼，额边青筋直跳。
陛下与诸皇子对公主无不有求必应，宫中朱贵妃宋德妃也都视公主如己出。凡地方进献奇珍异货，无论珠宝玉石还是新鲜瓜果总要先送到公主府，公主挑剩下的才能作赏赐流入妃嫔与公卿手中。
万千娇宠养出来的公主，如何说得出驸马待她挺好这种鬼话！
“你觉得好，那就好。”
作者有话说
第6章 第 6 章
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