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122、第一二二回 ...
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第一二二回-七擒同纵引疑谗忌，五马分尸以儆效尤
赤乌义从备战蛮军，未曾停歇。几位领将自那夜遭宗政羲威压后，反复思量大局，不敢再耽搁付尘所率獦狚铁骑的协防。念及蛮军人数确占优势，若真因内耗致败，反给胡人借题发挥之机，倒不如顺势而为——无非言语上稍作退让，不损根本。
故而当夜言辞最激的范行，偕同三位参将亲赴吴洲县外赔罪请援。
付尘坐镇主军，早知来意，亦不刁难。反道自己念及旧谊，行战时必竭力相助，在胡主面前亦会直言正行。这般谦和姿态，令范行松气之余又生愧意。二人把酒畅谈，竟如忘年交般亲近，言笑间率兵同返桐关。
而被俘蛮将巫马孙抵死不降。宗政羲以惜才为由，未施刑逼降，一来二去，已是第三回纵虎归山。义从上下暗生疑窦——纵这蛮将勇武，又何至屡拒仍执意招揽？然军令既下，唯有遵从。
汾瀛宫中，苻璇已得前线战报。以巫马孙往日之能，从未有过接连三遭被擒的耻辱。未待其请罪，苻璇竟一反常态，强令巫马孙继续领兵冲锋，要看他究竟有无雪耻之能。
巫马孙忍辱负重，上书请兵。苻璇尽数应允，更自蛮左故地急调两万人马，交由戎泽与巫马孙补兵反击。
赤乌义从诸将此刻方庆幸及时向胡骑服软。同是百战之师，獦狚铁骑军容肃整，更携诸多前所未见的新式军械，战场上摧枯拉朽，事半功倍。
众将暗叹：宗政羲果有先见之明。若当真逼走胡骑，面对兵力骤增的蛮军，纵能抵挡，也必死伤惨重。
合营后，付尘主动请缨主战。义从诸将此时自不会争这领军之位。两军协防，皆听付尘调遣。
私下用兵时，付尘特将獦狚铁骑中三千余燕籍士卒编入前锋，两千胡兵则置于后军以备增援。平日调遣不言族别、不辨主从，皆以兄弟相称。这般细致考量，纵是营中粗莽老兵，亦渐察其照拂之心、坦荡之意，芥蒂日消，时有愧悔。
众志既齐，战无不克。
宗政羲亲训的赤乌义从沿用昔日赤甲军旧制，又依实战删繁就简。此番与獦狚铁骑磨合，重整战法，配合愈密。
三月内，付尘率军强攻四阵，四战皆捷。
纵巫马孙回回增防备，仍四度被擒，耻辱叠积。
“将军。”
营帘处兵卒唤声似从遥远处飘来，一道白光自隙缝漏入。
蜷在营角的狼狈青年僵硬抬首，被光线刺得眯眼。
颀长人影撕开那道光缝，徐步近前。
逆光中面目幽深，但五官轮廓与疤痕形状，巫马孙在饥渴混沌中仍立时辨出是谁。
他冷哼，如常露出不屑。
付尘神情淡寂，瞥了眼一旁原封未动的食水：“巫马将军骨头的确硬。美酒佳肴、好言相劝皆不能动，这份气节，令人佩服。”
“哼，”巫马孙嗤笑，“这等伎俩便想劝降？不过辱人罢了。”
“你的意思是，无论如何都不会降？”
巫马孙挑眉：“我倒快忘了——你我交战非止一日。你昔年卧底燕军见死不救，后勾结胡人外族……看你这相貌，说不准本就流着蛮族血脉。四处奉主的走狗，忠义二字，你怎会懂？”
指节轻响。付尘听惯冷语，虽不至此激怒，却终在此事上存了心结，面色更寒：“你以为我此刻同你废话，是不敢杀你？若真要你死，首战便不会留你性命。”
巫马孙挑衅瞪视：“那你最好立时杀我。”
“我非但不杀，还要放你。”付尘冷声，“我倒要看看，谁更有耐性……不过提醒你一句：屡战屡擒，除却武艺不精，可曾想过别有缘由？”
巫马孙一滞：“……你什么意思？”
付尘蹲身，直视他双眼：“你方才如何说我……我还以为你心中清楚。”
“……我信你？”
“随你。”付尘起身，垂眸睨他，“凭你这般粗疏无谋，纵我不动手，你在蛮军也活不长久。”
“你！”
藏青袍角微扬，人已返身出帐。
“……将军。”
“放人。备好马匹食水，莫教巫马将军路上挨饿。”
“……是。可要禀报仇将军……”
“不必。我来时已同他说过，依令行事即可。”
“遵命。”
帐帘落下。巫马孙闭目，脑中翻涌着一个渐趋清晰的念头。
义从军绕桐关西进，已逼至汾瀛城下。
单骑穿过长街。
自蛮人占城，虽仿胡人礼遇燕民，却终带着昔日威吓的余韵。百姓心知肚明，只为保命，不敢多言。
巫马孙直返苻璇所在的汾瀛行宫。沿途萧瑟街景令他心头积云愈厚。
层层通传后，他踏入议事主殿。
这是他第二回来此。上回被迫至此，同样穷途末路；此番却已无搪塞之辞。
“巫马。”苻璇屏退左右，似已倦于多言，“孤王听你说。”
巫马孙心头骤凉——定是有人趁此在苻璇面前进了谗言。他难得敏觉，却不愿深想：
“尊主……末将无能。”
“七战七擒……这般战绩孤王亦罕闻。你确是无能。”苻璇声平无波。
巫马垂首愧立。
苻璇眯眼细察他神色：“……巫马，孤王乏了。你替孤王想想——你的事，该如何了结？”
“末将甘受责罚，只求尊主再予机会，雪耻反攻。”
“孤王已给过你太多次机会。”苻璇辨他神色真伪，“你可知道，每一次，孤王顶着多少部族长老的压力？……巫马，你该明白：若换作旁人，这等事出两三回便该自裁谢罪，不敢再来见孤王。你与孤王亲近些……来路上，怎未自行了断？”
巫马孙大骇，不知他是试探还是真心：
“尊主！末将之所以苟活，正因念及与您的情分，誓要证明自己能击退敌兵，而非弃烂摊于不顾。”
“巫马，你太自以为是了。”
心头寒冰蔓延。
苻璇接着道：“你年少，孤王故未早令你执掌重兵。可自你领兵这几年，胜败姑且不论，违逆孤王之命的次数，却是诸将之首。若你能以胜局抵过，孤王尚可宽宥；可你屡屡试探孤王底线，至此境地……为军中万千同族计，孤王留你不得。”
“……尊主，您真不信我？”
“孤王一直愿信。”苻璇目光扫过案上被砚台压着的半片纸笺——“尽信将”三字依稀可辨。他指节轻叩的动作顿了顿，“若非如此，换了旁人，孤王不会在他数败后仍予兵权。但一再辜负孤王信任者……多年前曾有一人。其下场，你当猜得到。”
巫马孙急表忠心：“敌将以名利诱降，末将从未松口！此心天地可鉴！”
“燕人若用计……恐不会如此明目张胆。”
“您……仍不肯信？”
“……孤王问你一事。”苻璇忽转话锋，“你与沙立虎素来不睦，孤王知晓。”
巫马孙唇角紧抿。
“但此前屡有兵卒禀报，称你多次暗中授意部下构陷沙立虎……孤王本不信。可怪的是，若为旁人陷害，何以回回指向你？”
“此事，您当问他。”巫马孙声冷如铁，“数次出战，戎泽为主将，却将败责全推于我这前锋。末将早有疑心——连番失利，恐是有人暗中作梗。”
“当年燕国赤甲军如何分崩，您清楚，他也清楚……末将恳请尊主明察！”
苻璇神色骤凝，寒意自眉梢眼底倾泻而下：“巫马，你以为孤王在此询你，是真信你句句属实？你此言……才真教孤王彻底失望。”
“你五岁至孤王身边，今年方满二十。可这少壮鲁莽的性子，孤王不能拿族人性命与疆土寸寸供你长记性。”
语毕，他屈指三叩桌案。
殿外人应声而入。
苻璇一挥手，几名侍卫将面如死灰的巫马孙拖了下去。
殿内重归寂然。苻璇对着空荡殿庭淡声道：
“出来罢。”
侧旁巨柱后缓步走出一人，至巫马孙方才跪处，双膝砸地：
“……尊主。”
“沙立虎。”苻璇目色清冷，“此次巫马行刑之事，孤王全权交予你。”
“末将该如何行事？”
“依古律，将帅最高刑罚为车裂。巫马伴孤王多年，孤王便赐他这古刑。”苻璇声如寒刃，“我要你率全军观刑——尤其是你，须立在最前，亲眼看清分尸之状。”
沙立虎周身一颤，伏首急道：“末将领命……绝不敢对尊主生贰心！”
“最好如此。”苻璇冷笑间将案上纸笺撕碎。细微的撕裂声在静殿中令人胆寒，“沙立虎，孤王借巫马之事再提醒你一句：莫以为如今良将仅剩你一人，孤王便动你不得。纵有朝一日敌军攻入蛮地，孤王也不会假外人之手了断你们——各自想明白了。此言，你可转告戎泽，转告麾下诸军。背叛忤逆我苻璇的下场，先在心里掂量清楚。”
沙立虎颤声：“不敢……末将惟尊主之命是从。”
“起罢。”
声线稍缓。沙立虎偷瞥一眼，慌忙垂首。刹那间忆起当年——苻璇便是这般冷傲姿态，以少年之身登临蛮王之位，说服诸部长老。暗中手段虽不可知，但能坐稳此位，其心机城府早已不容小觑。
出殿后，沙立虎仍觉恍惚。未料三言两语间，这眼中钉肉中刺便遭此极刑。苻璇令不可耽，即刻准备刑场，并召附近营地数万将士围观。
场面悲壮恢弘，更令人心底生寒。
不多时，消息已递至数十里外赤乌义从营中。
“虎毒尚不食子。”付尘淡淡摇头，“巫马孙算得苻璇半个儿子，他竟狠心至此。”
“那你是不了解他。”苻昃指尖闲转罗盘，心思渺远，“他若真狠下心，连我亦能算计。这些年温言软语……倘我真误他大事，呵。”
付尘抬眼：“你冒险来此，能瞒他多久？”
“逻些有我的人盯着。”苻昃冷嗤，“我素来神出鬼没，无人深究。”
“……若我将消息放出呢？”付尘声淡。
苻昃盯他，欲辨真假。然这青年面色寂寂，目色空茫，自带一股冷厉，不似玩笑：
“为何？于你有何好处？”
“苻璇若在意你，或会气急攻心；若不在意，仍会忌惮你一身本事，除却心寒，更会设法拿你软肋相挟。然纸难包火——一旦泄露，蛮族内部，怕要先乱。”
苻昃侧首瞥向一旁静默批注文书的宗政羲，又转回来，直言道：“是仇凤应允我的。军中主帅是他，你来威胁我？”
付尘挑眉，亦朝宗政羲看了一眼，未语。
男人停笔，目视苻昃：“……未尝不可。”
“你！”
正恼间，听得侧旁青年一声低嗤。苻昃转目，见其唇边笑纹未褪。
“你耍我？”苻昃扬眉羞窘。
“不过试探你底线。”付尘坦言，“多有得罪。”
“你们二人……”苻昃咬牙，“总拿我取乐……我非孩童。若惹急了——”
付尘轻笑，难得片刻松快。恰在此时，一人掀帘入帐，目光在付尘身上顿了顿，踌躇道：
“……贾大哥，有事相告。”
见是晁三，付尘奇道：“三郎？军备有疑难？”
“不、不是。”晁三扫了眼帐内，低声道，“……可否借一步说话？”
宗政羲目光微抬，复又垂落。
“……好。”
见其言辞闪烁，付尘随他出帐。
四下无人，晁三附耳低语一句。
青年面色骤僵：“……确否？”
晁三吞咽唾沫，神情更难看：“二哥昨夜得讯，已率军中那两千胡兵前去援救了。”
“……为何军报未直接呈我？”付尘声冷，“獦狚铁骑调兵之权在谁手中，他们分不清么？何时轮到他替我做主？”
晁三愧道：“确是二哥不对。他私截消息，您麾下兵卒许是觉您与他亲近，以为……这便是您的意思，恐扰赤乌营与蛮军战事，故未敢泄露。我是寻他时偷听得，后被二哥察觉，才命我来告知……”
“人已离去，多说无益。我总不能弃此间战事赶去。”付尘凝声，“这个晁二……”
“二哥说是为您安危计，两边皆需顾及……若您抉择，定会亲往。曹、滑州那边他更熟稔，故擅自领兵解决，教您宽心。”
付尘未再多言，别过晁三，独步片刻消化讯息，方返帐中。
默然落座。
男人仍在原处批注，苻昃低头把玩罗盘，暗递视线。
虽帐内未露风声，氛围已显沉滞。一片寂然中阴云隐聚，无人发问。
付尘垂眸久坐，直至地上蚁虫渐次清晰，爬入视野。他方如梦初醒，骤然抬首。
不知何时，宗政羲已停笔，静默凝望他。
纵隔数步，那目光却无逼迫，反有宁心安抚之意。
对视片刻，付尘跌宕心绪渐定，缓缓启唇：
“……随行胡兵传报，三叔行至缁水畔遇袭负伤，下落不明。”
旁坐的苻昃挑眉。宗政羲沉声问：“何人袭击？”
“……不知。传报称是燕人。”付尘眯眼，“但我以为……未必。”
“你疑是胡部余孽？”
付尘僵硬颔首：“暂未闻暚公主那处动静。但她必会封锁消息——此事突发，纵与叛部无关，亦难保不激起异心。何况……”
“你若欲往，只管调兵。”宗政羲道，“此间蛮战，无需挂虑。”
“……昨夜晁二背我，调走了铁骑中两千胡兵。”付尘声涩，“我竟此时方知……”
“为何？”宗政羲肃然，“军令从将，此等要事他们竟越你而报晁耀宗？”
“麾下皆知晁二是我义弟。”付尘闭目，“应是他截获消息，假我之名传令。”
“此乃军纪大忌，不容轻忽。”宗政羲声沉，“晁耀宗是你义弟，此为私；调兵遣将，此为公。公私若混，恐有效仿者。”
“是……此前我确未留意……”
付尘蹙眉。忆及往日与晁二商议军务，常主次不分，无怪麾下视二人为一体，关键时出此纰漏。
宗政羲声转低缓，似提醒亦似告诫：“我知你重情义。然情理根由，实不该混。纵他非恶人，亦不可全然坦诚——人心隔障，安知背后算计？”
“是。”付尘阖目。于晁二之事，他亦有所隐瞒，“……是我未吸取教训。”
“你未必有错，却有纵容之嫌。事关胡主安危，他知内情而先瞒你，未免任性。”宗政羲道，“纵是为你考量，亦是自私之行。”
付尘起身，深吸一气，重整思绪：“……事已至此，我仍须前往。但那半数铁骑，暂留此地，供你调遣。”
“他们不听我令，留之无用，不如你带走。”宗政羲道。
付尘眉心未展：“蛮军方以巫马孙立威，正值齐心之际。沙立虎被召回，显然将启大战……你麾下义从，满打满算仅七千余众。蛮人若集全族兵力于此，少说十倍之数。”
“眼下三叔下落不明，我亦无他处调兵之权。”他忧色深重，“我处三千铁骑，合你兵马可凑万人，胜算亦增几分。”
宗政羲摇头：“无你那三千铁骑，胜算仍是十分。去做你事。”
付尘犹自纠结。苻昃插言道：“我看，你不如安心留此。你既一直惦念令尊之事，若此事真与胡人相关，胡羌狼主但有闪失，你便在劫难逃。你那义弟瞒你前去，许正是虑及此点。你此刻赶回，岂不枉费他一番苦心？”
苻昃凭先前占卜与日常琐碎，早将付尘身世猜透七八。此刻立足大局，看得更清明些。
宗政羲思忖道：“暚公主处必先你得讯。她纵不敢妄动，亦有权限调兵援救……去与不去，在你。”
付尘望向男人：“此言不虚。我此刻赶去，未必能扭转乾坤，或反受其累……但是……”
青年眸光微颤。情理利害，世间最难权衡。
男人以目光将他拢住，温声道：
“莫做后悔事。”
付尘转身，再度陷入长久的沉默。
帐内二人虽为局外，却难替他抉择。千钧重担，全压一人肩头。
“……只怪讯息太少。”付尘喃喃，边理思绪，“传报称燕人袭击。若真是燕人，至多如晁二旧部那般，出身草莽反抗胡族。此等暴乱，赫胥暚有由在各城调兵围剿，只需瞒下胡主失踪之讯即可；若叛部亦有插手，纸难包火，无非多费周折搜集证据，避开叛部眼线。晁二已率两千人前往，若我再领铁骑全数赶赴，来日究问，反是他违令理亏，得不偿失。”
唯愿此次仅虚惊一场。三叔福泽深厚，无端灾厄不该加身……
付尘暗自祈愿，强抑心头忧忡，反复权衡利弊。
一切皆可说服，唯心头不安难平。
然感情误事之错，他已非初犯……思及方才晁三神情，又念起庞师傅。左右为难间，终作决断：
“我不走。”
帐帘复落，毡绒厚重，仍漏进一线夜雪寒光。
付尘滑坐帐角，背抵帘缝，胸口起伏未平，喉间却像被人塞了团火，烧得发干。宗政羲不疾不徐将笔搁在案，发出极轻一声“嗒”，像某种暗号。苻昃识趣，低眉收罗盘，掀帘避出，风雪顺势卷入，吹得烛火猛地一仰——
那一仰，正把付尘的剪影投在帐壁，瘦而劲，像一柄未出鞘的剑，被夜逼出锋芒。
宗政羲行至他面前，半步之遥，垂目替他捻去鬓边雪粒，指尖却不即离，顺势滑到后颈，指腹贴着脉动，轻轻一收。付尘呼吸骤短，抬眸，黑得发亮的瞳仁里映出两点幽火。
“真不走？”男人声音压得极低，似怕惊碎什么。
“不走。”付尘重复，尾音却颤，像弦已拉满，不得不泄。
于是宗政羲低头，吻落在他唇角。齿尖轻磕，血味未出，先尝到彼此呼吸里的焦躁与寒意。付尘指节蜷紧，攥住对方腕骨，却未推，反借力迎上，舌尖挑开缝隙，把一声叹息渡过去。
烛火再度扬起时，只见两道剪影交叠，一柄瘦脊弯如弓，一掌铁线箍住弓弦，拉到极致，又骤然松了——箭未出，风雪先至，吹得帘外雪粒扑扑作响，像千万细鼓，为这一霎的隐秘助节。
喘息沉在喉底，无人听见。唯有墨香与血腥混作一处，沿帐壁缓缓滑下，像一道被夜雪藏起的春汛。
入夜，沙立虎入宫复命，详禀白昼行刑之事。
苻璇听罢未置可否，忽令人押进一蛮卒。
“可识得？”苻璇淡问。
沙立虎细辨，记忆无果，斟酌答：“……似是军中寻常士卒。”
苻璇转向那人：“将你午后对孤王所言，再向沙将军说一遍。”
那兵卒唇齿战栗，骇不能言。
沙立虎见此阵仗，不敢妄动。
苻璇亦不催逼，只对沙立虎道：“今日午后，此人来报，称你曾指使他构陷巫马孙——私调兵力、刚愎抗令、不服管教，更因私怨散播流言，致巫马孙军心离散，临阵无人救援。”
沙立虎当即跪地：“尊主明鉴！末将绝未行此卑劣之事！”
“……起罢。孤王未说不信你。”苻璇浅笑，“这不是特将人绑来交予你？如何处置，由你定夺。”
沙立虎起身，未再多言，腰间蛮刀出鞘，寒光一闪——血溅当场。
苻璇含笑看着，淡声道：“今日劳累三军。稍后你与寇炳商议后续布防。若有疑难，随时来报。”
“……遵命。”
沙立虎退出宫殿，夏夜热风扑面，却激灵灵打了个寒颤。
他这才惊觉，脊背冷汗早已浸透武衫。
方才殿中，蛮主未曾如常置冰消暑。
