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61、第六一回 岐川草场首 ...
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第六一回-岐川草场首领再寻衅，北号山下狼子三斗狼
胡羌一年应召的部族盟会，因呼兰一族率先挑起外患而提前举行。
幢幢雪山之间，草地时稀时丰。唯有南边岐山脚下那片绿原，葱翠丰茂，为牛羊钟爱之地，亦是胡人集会之所。
“报——”来人急禀，“城外刚闯进一燕人，声称有燕军军情呈上。”
燕人？
在场诸人皆是一怔。此时怎会有燕人入境？想来胡羌扰边的风声已经传开。虽征讨燕地的檄文尚未正式颁布，但呼兰部私夺燕城之举，早将消息递到了帝京城中，这才有赤甲军北上平叛。
一时间，各部族人皆露忧色。
赫胥猃觑着下首各族不定神色，对那胡人道：“带他过来。”
“是。”
只见场中迎来一青年。衣着单薄，头发散乱披垂身后，黑白掺杂，唯独身姿挺秀颀长，确有种不群超拔之气，令人难以言喻。
那青年走至场中，只略朝上首点了点头，便再无动作。
赫胥猃端详着他：“你是燕人？”
“正是。”
二字说得破碎模糊，是与这青年面貌毫不相配的苍老声响。
“大胆！”一旁着棕底白边胡服的汉子打断，“你这小子分明是蛮人长相，怎敢谎称燕人？莫非……是南蛮派来的奸细？”
此言一出，众人皆仔细向青年面容看去。原本背光看不分明，细看确有几分深邃五官。现今胡蛮关系敏感，他们本就对蛮人心存戒意，又因呼兰部异动而生出些同仇敌忾的莫名情愫。但这身份未明之人此时前来，仍令人警惕。
“不是。”青年回道。
那胡人见他寡言无礼，更恼，正欲再言，赫胥猃打断：“穆珂。”
穆珂向上瞥了眼，扭过头去。
身旁与他相貌肖似的男子低声道：“莫生事。”
赫胥猃看向场中青年：“你所说的燕军军情，是什么？”
青年缓缓道：“我知晓燕军军制破绽，熟悉燕将行军风格，愿投胡羌，助狼主攻燕夺城。”
此言蹊跷，闻者皆怔。
赫胥猃不禁笑了声：“胡地苦寒，我至今少见有主动投奔之人。若我说，你怕是找错了地方——我们这里宅地紧张，尚无收容外客的余裕。”
“我走投无路，是因知晓狼主有此心念，方愿相助。”
“相助？”赫胥猃挑眉，“你为何要助我？你这小娃娃话说得动听，可我见过的巧言燕人也不少。”
“我确是走投无路方来此地。若说私心，自然是有的。”
“既有私心，便明明白白说出来，莫像方才那般空话连篇。若你知晓胡地作风，就该明白——你那些唬人的言语，平日我们早该打断不听了。”
青年语气微顿，道：“我母受蛮人驱赶，我父遭燕廷谋害。因而自小流浪，未尝受他人真心恩惠。后又为燕人所骗，被逼至死地。如今唯剩残命一条，愿覆尽现世狡佞……余生唯此一念，请狼主成全。”
场内闻言陷入沉默。这年纪轻轻却半头白发的青年外貌迥异，但见他言语平淡，既无怨怼，亦无激愤，众人对其所言真假各半信疑。
“那你凭何前来相投？”赫胥猃道，“不瞒你，你所言的燕兵技巧、破绽，我族中已有人精于此务。单凭这点，尚不足以说服我收留。胡地虽广，却非谁都能容下。”
青年道：“我略懂武艺，愿从普通士兵做起。”
“哦？”赫胥猃打量他那病态单薄的身躯，语带质疑，“寻常防身之术莫说战场，只怕连胡地寒气候都难适应……我看你筋骨单薄乏力，应是内力稀薄之人——你确不适合留在此地。”
青年道：“我只知万事皆可凭实绩说话。以貌取人，恐非良策。”
他言语虽淡，却自有一股含而不露的桀狂。
赫胥猃闻言生了几分趣味：“你的意思，是愿同我族人较量一番？”
青年缓缓抬头，原本平视的目光直对上赫胥猃双目：
“无有不胜。”
此话一出，席间方才沉默旁观的胡众顿时躁动。议论嗤笑声乍起，方才那几分信任同情，此刻皆染上不屑与嘲弄——未料燕人中竟有如此大言不惭之辈。
“哪里来的张狂小子。”穆珂轻嗤，正欲起身。
“我来！”
一道女声喝出。这声音干练清亮，不似燕地女子的柔婉。
青年平视过去。席上一茜色骑装女子大步而来，衣着力练，右手提棱形峨眉刺，脚蹬长筒胡靴，步履生风，显是武功不弱。
“公主金枝玉叶，何必同这低微燕人比试……”穆珂被身旁人提醒半晌，仍忍不住插言。
赫胥暚未理会身后议论，自一旁族兵腰间抽了把胡刀，抛了过去。随即走至青年身侧，并不多言，携兵刃直攻而来。
青年接刀，动若脱兔。
转腕间便挡住直奔而来的攻势。他立定脚步，上身持刀增力反击，脚下同时快步挪移，欲击其未应之时。
青年眉眼始终舒缓，却在行动间凝成冰凉的银刃，尖利而致命。
旁观众人亦被这陡变的气质攥住心神，目光齐聚场中。
赫胥暚心中暗赞：好漂亮的招法。她左手护于右腕，旋腿右摆——此乃虚招，转瞬又向青年未设防的左腰袭去。
未料青年恍若身后长眼，立即有所动作。他右臂赤手直击赫胥暚肩头，趁她手下一滞，倾身旋腕翻一大圈，抵住她左抻而来的峨眉刺。刺刃森白，却再难前移半分。
赫胥暚受制却未认输，腿上动作不停。胡人长靴为硬革所制，坚如磐石。她右腿发力，直攻青年下盘。
青年收刀，以更快速度自其视线不及之处攻袭。身法之速已近出神入化，看得人眼花缭乱。而他自始至终双腿稳扎地面，不见轻浮滑步，只见筋肉绷紧，蓄力沉凝。
赫胥暚定下心神，见他速度奇快，欲寻其内里破绽，不由得手上刺击稍缓。
“专心。”
对敌间，她巧对上这青年眼眸。那无色无感的瞳孔映着她面容，却再无其他色泽，恍若孤狼静寂。
这一出神，便松了手下力道。
青年不遑多让。待众人自战中回神时，胡刀已架在赫胥暚颈边。
或许胡刀过于锋锐，在女子雪白颈侧划出一道浅浅血丝。
“大胆！”席间有族众喝止。王座上的赫胥猃亦微凝眉，显已不悦。
青年收刀，静立原地。
赫胥暚面不改色，坦然道：“我输了。”
离二人颇近的穆珂再不顾兄长阻挠，自席间跃至青年面前，揪其领子怒声道：“你这燕人好不识好歹！对女子亦不留情面！可见心性阴毒，底线全无！”
青年淡淡对上他眼睛，右手暗使内劲掰开他手，在外看来却恍若轻拂枝叶。
“正因我不认为女子弱于男子、需受男子护卫，方在战中将公主视为同等对手，认真切磋。”
“你——”穆珂双目一瞪，心下却虚了。
“穆珂，”赫胥暚打断他，抹去颈间渗血，道，“可以了。”
她向场中走了几步，面朝赫胥猃道：“父王，方才一役，足见其实力。孩儿技不如人，以为多一人留于军中效力，并无不可。”
女子声音在旷场中回荡，清晰传入会场每个人耳中。
赫胥猃望着场中青年：“你如何证明诚意，让我确信你不是燕人所使伎俩？”
青年淡道：“我现今身无长物，唯此濒死贱命一条。若狼主不信，我亦无话可说。”
赫胥猃思量片刻，侧首望了眼边角独坐的男人——那人只专注饮酒，未曾注意此间。他转回头沉吟道：“你若留此，只得暂随族中兵士一同训练。若有族人上报不轨异动……你身在胡羌，必不轻饶。小兄弟最好有此自觉。”
“是。”青年未显丝毫情绪。
“你叫什么名字？”
“贾晟。”
青年抬头。此刻山中赤日掩抑，只透些许光线。而那光线经浩渺雪气过滤，泛着淡淡白晕。
他轻眼扫视一众陌生面孔。各式脸色，熟悉又陌生的神情，或年轻或年长的打量，喜怒哀嘲，千般面容，百副人心——正是他一路所经，一路所感。
错目间，似有一道视线投来。他不知是何机缘，于筵席斜对角望见一张独置的小桌，桌上只一简素酒杯，其后坐着一人。
他对上他的眼睛。
他见他的眼皮随之垂下去。
平渊惊水，河湖归静。
“哎！”旁桌胡人不耐唤道，“狼主同你说话呢！发什么愣！”
青年转过眼去，见座上赫胥猃正望向他：“你先下去罢。相关事宜，我回头召你。”
“是。”青年低声应道。
随即转身向后走去。
草场那边浩荡来了一群人。为首者大步跨入栏墙，笑道：“路上战事耽搁，未能及时赶到，多有得罪！还望狼主体谅！”
赫胥猃眯眼望向队后步履迟缓的桑托，淡笑道：“无碍。本就非正常时机会盟，大伙儿提前聚在此处，倒也热闹。达门，不知战事结果如何？”
达门面上挂笑，本有几分心虚赔罪之意，正待回答，忽听身旁一声大喝：
“是你！”
原本拖在队后的桑托甫一入栏，便见这缓步走出的青年，一眼认出其身份，登时大怒，上前以左臂扼住对方脖颈，瞪眼道：“是你小子！我还没寻你，你今日倒送上门了？”
赫胥猃一众皆察此间动静。本就心存芥蒂的赫胥猃此刻更显不悦，冷声道：“拦住他！破多罗桑托！你这又是作甚！”
桑托再见这青年，如何也不肯松手。达门连带着几个胡人上前硬掰，方将其扯开。
达门皱眉：“这又是怎么回事？”
桑托切齿道：“就是他！几日前断我一臂的便是他！他是燕将！怎会到此地来？呵，小兔崽子，等着让我收拾你！”
说罢愈显不忿，又要上前，身旁胡人眼疾手快拦了过去。
桑托向场中诸族高声道：“各位族众，便是这燕将于战场上斩我一臂！我若不亲手斩杀他，无法给自己一个交代！今日也请诸位做个见证！且看我手刃此人！”
“桑托首领，”脆响女声响起，位于赫胥猃下首的赫胥暚起身道，“此人方才前来投诚，身手已经验过，现已暂归乌特隆部族兵名下。您动手与否，总该先将事情理清罢。”
桑托闻言，转向这青年，打量几番，冷笑道：“狼主不信我呼兰部族人……怎就突然信了这燕人？若这是他们故意设下的诡计呢？我告诉在座诸位——就是此人，在靖州荒郊屠戮我族人，还断我一臂！此等深仇，不共戴天！”
此言一出，在座胡人皆议论纷纷。胡羌一向以狼自居，平生最怨憎离恨别愁。听闻同胞受戮，如何能按捺？一时间，看向青年的神色皆转愤懑。有人低喊道：“杀了他！”
一人声起，便有愈来愈多人附和。桑托身后一众呼兰族众连声喝言。
青年又被围在中心，略微单薄的身影在雪风中欲坠。
“慢着！”赫胥猃自王座起身，“贾晟，你有何话说？”
青年未看桑托，向前几步，直面座上之人：“贾晟来投之诚心可鉴。但方才桑托所言种种，皆因先前立场不同。而率先挑起战事的并非燕人，我带兵夺城，亦是职责所在。”
赫胥暚道：“桑托首领，您私自带兵袭燕暂且不提，被这年轻人于战场上砍伤，又何必怪他？莫非不是您武力不敌所致？”
一旁铁那勒部首领穆藏亦开口：“这话倒也不错。先前他在燕军中为将，本是不同立场，无甚私人仇怨。与我胡羌对立的是燕国，而非他这小小燕人……不过这等年纪便能在战中骁勇至此，足见其实力。”
桑托闻言更觉屈辱，当即道：“那也不能就此了结！我这一臂之仇未报，岂能任他在我眼前晃荡！”
“杀了他！方解断臂之仇！”桑托身后几个呼兰族众喊道。
桑托冷笑着看向青年，自腰间解下佩刀，向他逼近。
青年转过身：“不如你再同我单独比一场。若你赢了，我自将性命奉上。”
言语坦然至此，倒令桑托生疑。他道：“你这小子强词夺理！我凭什么再同你打？我既见了你，便没打算让你活！”
说罢左手持刀挥砍。青年闪身躲过，转瞬绕至其背后，冷声道：“你左手持刀生硬，打不过我。”
桑托眉横，怒意再起，二人又厮斗起来。两旁族人赶忙上前拉扯。
达门此时向前两步，对上首道：“狼主，此事……总要有个交代。依我看，他既来投奔，索命也不必了，不如令此人自断一臂，也算冤仇相了……”
赫胥猃沉吟：“……也可。”
“父王，不可。”赫胥暚起身反驳，“贾晟这等年纪便有如此武学造诣，现今正是用人之际。此时断其臂膀，无异于削其鹰翼，白白荒废人才。”
她上前至赫胥猃身侧，低声悄道：“孩儿看桑托此时生事，难保没有借机削弱我族势力的心思。先前私自攻燕之事尚未了结，父王此刻莫被他们呼兰部带偏……万一燕国借此声讨我全族，只怕一时也难有胜算。”
达门见赫胥暚为其辩护，顿生不满：“公主此言有些帮外之意。且不说此人本非我族类，我胡羌众族人才济济，难道还差他一个武才？况且看他模样瘦弱，又似带病气，可不似强健长寿之人……”
赫胥暚道：“达门方才未至，自不知晓——我已亲自同他比试过，他在速度力道上皆胜我一筹。至于我本人水平如何，诸位心中都有数。我下手，从未留情。”
“公主武力不俗，但在力量上未必比得上男子。这中间终有差别。”达门道。
听了半晌的穆藏站出来：“让我来跟他打！这小子既号称‘无有不胜’，那就一个个同他比，还怕打不趴他！”
“穆藏，”赫胥暚朝那胡人青年正色道，“你们以众敌寡，赢了又能怎样？”
穆藏道：“是他方才口出狂言！我倒不信他有多大能耐——我看先前也只是侥幸罢了。”
“好了！”赫胥猃看着下首闹哄哄的人群，一声大喝，令议论渐息。
他微向左侧身：“不知勒乌图有何高见？”
众人目光随之投向后方独坐的男人。
青年猛一提肘，将扭打过来的桑托撇开，低眉轻喘，目放冷光。
场中安静，只听男人道：
“能者得留，无能者自不必留。”
赫胥猃皱眉：“贾晟方才同阿暚一战结果已明，身手可辨。我看，大伙儿也不必再争了。今后他归族中效力，莫因前事再追究。”
“我反对！”桑托直起身，大步跨至场中，扬声道，“狼主先前因我私自攻燕便欲行责罚，此时却因这燕人来投便包庇其过——只怕……不能服众罢？”
看着桑托咄咄不放的神色，赫胥猃皱眉盯住他，二人毫不相让。
“不若以胡羌笼斗试炼，生死付由族兽决之。”
一句冰凉峭拔的低沉嗓音响起，情感全无。其间言语更惊得四周族众毛骨悚然。
赫胥猃尚未自这话中回神，桑托率先喝道：“这个我赞成！咱们解决不了的，便交给族兽决定——传统试炼之法……如此才公平。”
赫胥暚皱眉：“獦狚凶猛……此时又正值其少食之季，将人送上去……无异于送死。”
桑托眼透嘲讽，笑道：“若他能喂饱我胡羌的通灵族兽，也不亏他。”
四周议论起哄声四起。青年立于原地，淡淡垂目，未看任何人。
赫胥暚忍不住瞥向角落里的男人。仇日一向寡言深谋，为何今日出此下策，将贾晟往绝路上逼？莫非因二人同属燕人，怕他前来争夺地位？但依他平日言行，不似这般狭隘之人……
赫胥猃对青年道：“贾晟，‘笼斗’乃胡羌传统玩技。将人与饿兽共置一笼，能在其中坚持两刻钟即为胜利。你……可愿一试？”
族内众人皆知此比艺残酷，次次见血方休。何况又有族兽獦狚在内——这样一场笼斗，不过是为神兽奉上一顿饱餐罢了。
一时间，望向青年的目光皆带惋惜，有的仍暗自嘲讽。
位于桑托身后的青年未看身周投来的视线，恍若方才出鞘的利剑此刻归鞘，不语不言。听赫胥猃问话，方低应道：“愿一试。”
赫胥猃神色复杂，低首轻叹，对立于身后的胡人吩咐：“伊腾，去北号山唤族兽。”
“是，狼主。”
赫胥猃抬步至场中，扫视场内一众面容，而后道：“既然各位对贾晟能力存疑，桑托首领亦因前仇怀恨，那么便让胡羌族兽獦狚来择选一番。一刻钟时间，若他能坚持过来，便算前尘一笔勾销。”
桑托不满接道：“一刻钟？狼主，按老规矩可是两刻钟！少一分都不行！”
赫胥猃冷眼一横，本就无几的耐心耗尽：“獦狚不比寻常狼种，若遇胡羌异族人，其攻击性更猛。你这般平白欺一外族人，是何道理？”
此时青年接道：“两刻钟。”
桑托不屑瞥他一眼，退后而去。赫胥猃不再看他，对众人道：“现在诸位移步北号山围场罢。”
原本的部族盟会因而被这插曲耽搁。广袤绿原之上，密密麻麻的黑点速移至高耸雪山脚下。青白交接之处，隐隐郁郁；再向深处，便似白米撒了绿豆，梨花谢了青虫。
山脚密林通口，一铜制大笼立于其间。五六丈高，上方未封，而大小仅容十数人。一旦进入，显然难以逃脱。
“吁——”
一道尖刺声响骤起。山口立一胡人，手持特制胡哨，鼓唇吹奏。
山中隐有窸窣声响，辨不清是风是物。
众人于几丈开外观望。
族兽獦狚于此季正逢觅食期，而山中气候转寒，大多猎物隐于山中，族兽食不果腹，因而分外凶残。平日不于此季召其而出，今日突生变故，倒巧借此机再行得见族兽。有的胡人已在旁蠢蠢欲动。
果然，响动声愈急。这边胡人瞪眼望向山口幽深林洞，只见一隐约红影绰绰而动。
那红色愈近，愈能看清其形状模样。
只见此兽形容肖似山中野狼，然兽身却肥大一圈。嘴大咧，尖牙突出，鼻齿皆比寻常狼种突出几分。眼周细长上提，恍若鼠目。此刻直奔而来，可见通身红色兽毛在风中轻扬，愈发衬得牙尖眼利。
吹哨胡人缓缓后退，行至铜笼之侧，哨声不断，引着族兽前来入笼。
“吁——”
又是一声急行长哨。那胡人矫健一跃，闪至笼旁灌木之中。这边赤毛狼兽急窜入笼内，不知何时又现的胡人于这一瞬将笼门扣住。赤毛狼兽猛地回身扑至笼门，铜杆将其面首绷成数条。细长眼角渐趋赤红，喉中发出不绝“嗷呜”声。
胡人自地上爬起，抖落身上尘土，走至几尺外的赫胥猃面前，点头：“狼主。”
赫胥猃转向一旁青年：“神兽獦狚百年前已几近灭绝。现今胡羌狼种以格鲁卓雪狼为主。这头赤毛獦狚为现存仅有的族兽血脉，有……食人先例。”
付尘望向笼中受困的獦狚。那鼠目自铜笼中绷开，恍若随时要撑出一般。目眶眦裂的神态不知如何勾动他心弦。他未听身边人言语，走上前去。
青年凝眸于獦狚身上。
一人一兽，此刻隔笼相视。
那赤毛狼兽似已察觉青年接下来的动作，对他又咧了咧狼唇，森白獠牙晃过一瞬。
青年反倒被这一挑衅唤回神。他右转上前，立于笼门。
胡人朝赫胥猃看了眼，走至铜笼前，握上笼门锁扣，向青年示意。
青年会意，在他启锁一瞬，几乎以眨眼不见之速闪入笼内。而獦狚比他更快，直朝他进来的方向扑来——
胡羌众人皆目不转睛。
獦狚身形如半人高，此刻一把将青年扑倒，扯起脸皮便要张口咬下。
青年在其身下，正可望见这狼兽朝他张唇露牙的情形。
不知为何，这一刻众人皆见这青年竟毫无动作，任凭獦狚朝他伸出的手臂咬去。
难道一开始便放弃了？
赫胥猃蹙眉盯着笼内场面。
青年向上望去，看见了天光和这狼兽眼中幽幽红光。于冥冥中，二者交汇成一片刺眼灼人的光芒，似盛大，细看去却空无一物。
“这小子不行了！”围观胡人中已有嗤笑者，“这是任族兽宰割的意思了……还以为他真有几分本事……”
青年机械地向狼首伸手，似抵挡防御之状，却又无力而缓慢，全不似方才同人对敌时的矫健。
赫胥暚同样皱眉不解，于人群中盯着那青年动作，不语。
獦狚眼中亦现不屑，一把扒下他瘦削无力的手臂，耸了耸鼻子，欲再次袭来。
顷刻间，青年胳膊陡滞，筋络间蔓延的刺痛激得他猛然一震。
付尘转眼凝望过去——自己臂肘上刺扎一枚黑色暗镖。他盯向那铁肉交入处缓流而下的一缕鲜血。
獦狚本就欲饱餐，乍嗅到这浓郁醇香的血气，四肢陡生力量，张开獠牙大嗥一声。
众人不知此间情状，但见獦狚神色，便知杀意已肆，定要食人饱餐方解馋。
青年左手一把拔下暗镖，同时动作毫不凝滞，单腿扫过前方支棱的獦狚后腿。
他动作敏捷，心中却已明了：这狼兽上身庞大但四腿力薄，若欲胜之，必抓住此一特征。
獦狚爪牙锋利，见青年突然奋起相抗，骇然一瞬，随即流露出遇敌的兴味。它打量着青年身格，又要上前扑击。
青年侧滚躲过这一袭。
獦狚并未罢休。铜笼内地方窄小，这边他被逼至一角，随即又被堵住去路。
青年并无躲藏之意，率先直扑而去。此举正合獦狚心意，它微侧转身子，青年抓住了獦狚后腿。而獦狚四爪皆长而尖利，见状便向青年身上抓去。带钩爪刺顿时划破条绺衣衫，愈发浓郁的血意渗出——对獦狚而言，无异于美食的诱惑。
青年动作不见停顿，拽着它后腿，肩肘自其后攻上。獦狚身骨硬挺，被压制的一瞬立即扬脖挺颈，巨大冲力将青年掰至身后。
他就势在地上滚转一圈，重又爬起，身上抓痕斑斑。众人恍见这青年隆起背脊，俯趴于地。日光恰投射在他脸上刀疤，虽辨不清面容，只觉那一道深暗色恍若布于狼面上的皱褶。他在笼的另一边与獦狚对峙着，一红一黑，化为两匹狼的交锋。
獦狚双耳耸立，喉中发出一阵阵古怪声响。
青年不再顾及身周，眼中迸出同样凶狠的厉光，朝狼颈奔来，出其不意的速度。獦狚本不屑躲避，见他自投罗网，心中快意，眼放热光，张牙再迎。
青年见獦狚大张狼口，右臂竟直抵过去，同时左臂发力，一同卡在狼嘴中。狼口獠牙随之使劲闭嘴下压。
青年瞳底黑网怒张，人兽间牢牢锁持，互不相让。
僵持间，獦狚被这人类眼中划过的阴鸷激怒，更不欲屈服，鼻孔呼出一阵阵热气。
青年两臂直使蛮力向后扭去，将这狼首连带着向颈后压去。同时两臂间有深压下的血流下。他铁了心以人骨与其向后硬撑，趁这狼发力合拢牙齿时，猛地低首，朝獦狚脖颈咬去——
“快拦住他！他要咬族兽脖子！”
“快进去拉开他！”
紧盯战况的胡人未料他此招。族兽现存血脉唯此一支，见青年竟有不顾性命拼死之举，连忙慌乱起来。
几个壮硕胡人赶忙撑笼入内，上前卯足劲掰开青年，同时将他拖出。那边獦狚尚未饱餐便遭偷袭，正是焦躁。几个胡人不欲直击，只得趁机快速关闭笼门。
青年被重重向后甩在地上，口中还衔着几根獦狚红毛与鲜血，衬得脸色苍白无波。
赫胥猃命人安顿好獦狚，再次放归北号山中。
回首见这乱象一团，转身对众人道：“时辰差不多。我看比试便到此为止。贾晟不畏凶兽，挺身直斗，此等勇气已足可言表。自此他便是我胡羌狼骑一员，不容再议。”
说罢又朝桑托那边瞥了一眼。那人仍显抗议神色，却被身旁族众拉住，不再多言。
赫胥猃正了脸色，侧身对桑托道：“桑托首领，今日部族盟会原本欲再议你呼兰部擅用兵一事。今日诸多耽搁，首领心中亦有不满情绪，不若暂且休会，待明日我们再于勒金王都另行商议？”
赫胥猃面色冷硬，有此说辞，已是厌恶之意又生。
达门朝桑托使了眼色。桑托挑眉轻嗤，显然不愿应他。这边达门上前道：“狼主既有安排，我等自当遵从。”
赫胥猃对剩下面面相觑的族众道：“今日有劳诸位奔波。关于原本族会议事，我定会给大家一个交代，请诸位放心。”
大多胡人族众亦未料今日突来一人，又引发这般波澜。此时见狼主已有安排，纷纷称是。个别游离于乌特隆族与呼兰族之间的小族族民，禁不住打量这两方显然已势不两立的胡羌大族。
赫胥猃任狼主多年，这般频繁挑衅之事已多年未见。这新来的燕人看似投奔胡羌，适逢此风波一到，显是要再增入乌特隆族狼骑之下。二族间怨仇未了，或许这临时休会，正是为再行增改决议……众人心中不愿再深思，只相互间神色已是复杂难言。
赫胥猃在上似已猜透众人心思，亦不愿多解释，便道：“诸位先散了罢。”
天色渐晚，族众闻言只得各自归去。
青年在后方，自地上缓缓爬起，轻啐掉口中赤毛。眼眶中炽色渐息，留下一片冷淡。他低首自袖中掏出个染血物件，向衣襟上抹了把，又收回袖中。
夜色乌黑，笼覆整个胡虏大地。
勒金王都之中，正宫位于整个屋殿布局中央。
“勒乌图的意思是仍要管他们？”赫胥猃轻抬眼，看着面前坐着的男人。
男人淡道：“破多罗桑托既已打出胡羌名义，届时便无中途歇战的道理。”
他抬眸看了眼赫胥猃：“敢问狼主，若对呼兰一族心存芥蒂，战场上……可有借刀杀人的打算？”
此话问得无波无澜，但若旁人听见，怕要暗自心惊。
赫胥猃顿了顿，随即直起身板，自男人身边向殿门走了两步。
殿门外透入的月光为他身周镀上一层光晕，阴冷而皎白。
“胡羌部族自建立起便几遭族人离弃变故。我从先主手中接任时，便有团结族众、灭燕雪耻之志……而今呼兰族中生异，虽同有灭燕之心，但破多罗桑托另有私欲，我并非耳目不见。”
“狼群中有头狼负责整个狼族运转协作。一族之中环环相依，相互助力……但头狼也只需一只便足矣。多了，反成灾祸。”
几刻沉默之后，男人开口：“狼主所言无差。”
赫胥猃转身看向男人：“勒乌图能体会我用心。只是若要战场上得机，各族族人总要一同出兵——这依旧减损的是整族势力……”
“不，”男人淡道，“我方才的意思是：燕国要攻，却不是现在，亦非由狼主你来。你要做的，是照纳岁贡，继续臣服于燕。”
“这……呼兰族名号已打出，燕军必不信我真无反叛之心。”
“无需他们信。”男人道，“燕国此刻于战中尚且抽身不开，不会再有余力趁机清剿干净。燕国本就轻武，此等黩武行径必为朝臣所诟。”
说及此时，赫胥猃朝男人望了眼，又转回头。
男人瞥见他动作，只淡接道：“故此一动作，起码让他们暂时顾不及此地。即便要打，也不会打到勒金王都中心，危及整个胡羌安全。如此争取的这几年光阴，已足够厉兵秣马，趁机夺利。”
赫胥猃颔首：“时间确然紧迫……只是同这些年蛰伏相比，也算不得什么……可如此一来，胡羌狼骑中，有半数要随破多罗桑托分出去。只怕兵力上……大大逊于燕蛮了。”
男人平视宫门夜色：“兵士贵精不贵多。与其留一大群心有异志者，不如剩下一队最干净的——这才是呼兰部族不能久留军中之因。纵使他们族兵再壮大，亦不能留。”
“唯此最干净可靠的亲兵，方是制胜根源。”
月色在男人棱角凌厉的下颌线上打下暗影，灰灰淡淡。
赫胥猃忆起男人在练兵以来，始终不曾敲定最终亲军人选。如今想来，呼兰部族众或许当时便已有叛逆心思，才引得这一向行动果决之人推迟决定。只是男人身份殊异，方不敢在无凭无据下随意指认。
他低声叹道：“勒乌图从前所言‘高筑墙’一言，果真不错。人心善变，唯时间方能验证。若急于一时功利，只怕自身便要先乱阵脚。”
男人未接他话，只道：“苻璇那边拖战许久。他的把戏虽明了，但只要无大动作，仍要提防其行。呼兰部有意交合，便任由他们去。狼主若下了决心，便莫再留情。”
“嗯。”赫胥猃点头，又道，“话说今日那贾晟……听破多罗桑托说还是赤甲军中的燕将。勒乌图先前……可曾见过此人？”
“……没有。”
“也是。他年纪尚轻，许是近来新起的小将。”赫胥猃随即皱眉，“那勒乌图何来信心愿收他入族军？单凭其说辞，我亦无法全然信任。”
“他于身法速度上拿捏不错。胡人多重力，对战中短板亦突出。他日战场上所遇敌人招数不清，现下便从这些弱项突破，不是坏事。”男人道，“若他有异心，除了便是。在胡羌地界，轮不上他兴风作浪。”
赫胥猃道：“确然。贾晟身上有胡人的狠劲，亦有燕人的分寸，武功上确有极佳天赋。若任他再回燕国，也难保不是大患。”
男人不再接话。
赫胥猃当他疲累，便道：“既如此，呼兰族一事便如此敲定。他日我再另召族众相告……夜间露寒，勒乌图不妨早些歇息。”
男人不遑多让，只道：“告辞。”
随即转动轮椅而去。赫胥猃望向他离去的孤影。
昏黑宫道上，男人缓缓转椅而行。轮间摩擦声在夜间作响，偶有树上枝叶窸窣相和。
男人转椅拐入主宫外一幽深巷道。此处僻静，巷道深处便是一扇柴门。他推门而入。
胡人屋舍多简朴拥挤，不似燕人注重庭院布局。仅有的一间壁房外，只植了一棵榕树。榕树枝叶浩大，直覆到隔壁院墙之中。
男人停在树下不动。
许久。
直到一人悄然现于其后，没有声响，影影绰绰在树下。
男人向地上影子瞥了眼，未语。
又是一阵夜风，吹起地上簌簌荒叶。
“叮。”
一道尖锐细微的声响在夜中轻鸣。
男人淡淡看向地上掷来的东西。
身后有苍缓沙哑的声音响起：“多谢好意，我不需要。”
宗政羲面色无波。又过了许久，才扣柄扭转轮椅，面朝来人。
“你说，你叫贾晟。”
付尘望进他眼眸深处，顿了片刻：“……是。”
“他怎么死的？”
宗政羲开门见山。
付尘暗自攥紧衣袖。自再见这男人起，便知他又在谋划布局。但计划来去，终究周全不了所望之人。
他未料异地偶会再逢，便要先受这锥心之问。
宗政羲看着这许久未见的青年——不知何故头发已斑白过半，声音亦不似过往。一身衣着未换，仍是今日被獦狚利爪抓挠得不成形状的残破。但唯独有些变化，令他初见时亦恍惚。或许是眼中神色，或许是言行间的气质。
付尘松开手心——方才猛一用劲，又牵扯到今日打斗所负伤口。
他对上宗政羲投来的视线：“……于燕蛮战中，不敌蛮将……寡身未得援救，被刀刺亡。”
青年的脸被树影投下团团婆娑。
宗政羲盯着他，许久，转椅靠近。
付尘未动。
二人一站一坐，同在榕树下，近若咫尺。
“是我所认为的那样吗？”
“我向来愚笨，听不懂，不明白。”
“装傻？”
付尘未答。
宗政羲少见地失了耐心，直身向前一把拽下他胳膊。这股大力将付尘拉扯下，他扣上这青年肩膀，手上力道不减。
付尘未动，任由他以极强力道把住肩颈。
“旁的我不感兴趣。这件事，告诉我实话。”
男人声音冷硬坚定，毫不容情。
付尘目光自树上转回宗政羲脸上。他忍不住别过脸喘了声，似笑意一般，而后低声道：“是我纵任他被斩杀，如何？殿下现今杀了我为他报仇？”
宗政羲手中用力更甚，却不见进一步动作。他冷眼看着付尘面容，盯了半晌，嗤笑一声：“那你这算什么？惭愧？可别告诉我同他没有干系。”
付尘知他想问什么，却不愿多言。他吃力欲甩开宗政羲的手，才发觉男人攥得极紧，似要深入骨肉。
“你当时那点心思，我没动你。现今异地他乡，我若真想废你，凭你在赫胥猃前的隐瞒，也不会轻易放过。”男人在此事上异样执着。
付尘心中泛起异样滋味，低言道：“殿下就如此笃定我方才说的不是实话？”
“那你看着我，再原原本本说一遍。”
付尘对上他的眼：“殿下对他，了解有多少？”
“与你何干。”
付尘索性不管，心中却漫上些不同寻常的情绪。他哑声道：“殿下从前可曾想过……他有后人存世？”
此话惊骇，偏偏青年神色认真又弥着些不同方才的情态。宗政羲盯着他，微松了手。
付尘难想这男人也有一日眸间闪现惊动，低低笑开：“呃……呵呵……呃……”
若说玩笑又滑稽不起来，若说讽刺又是剑走偏锋。
宗政羲阖了眼，停了许久方睁开。青年此时仍蹲于一旁，身上原本破碎的藏青外衣散乱裹作一团，像个狼狈的□□。
“……你何时的生辰？”
“你真肯信我胡言？”付尘意味未明地又笑了几声，难看至极。
“你便是条疯狗，也不敢在亲缘事上作嘲。”
付尘那些虚浮笑意掩去，此刻唯剩疲倦双目抬起：“具体时日我不知。后来大致推算，约是希圣十年……差不离了。”
宗政羲眸色不再波震，平静望向他：“你有几分把握？”
付尘勾了下唇，冷然答道：“这条命，够不够？”
宗政羲垂眸，右手覆于左手上，乌皮手套恰同玄衣融为一色，不语。
二人久久沉默。谁也未动，谁也未离。
或许是长久未同人诉说的缘故，或许是异地再逢的奇异观感。这一片陌生严冷之地，竟有熟悉人事挟着记忆再次扑卷而来。付尘自下觑着男人，他虽不知他为何在此，亦无意过问，但忆及此前闻听种种，便也知其中有更隐秘的牵连。
直到月入中天，付尘起身，看着仍于一旁垂眸沉思的宗政羲，道：
“殿下若有疑问，何不直接问我？殿下在意诸事把握，而如今不也任凭从前赤甲的内鬼仍在军中逍遥？可见深谋如殿下，也难逃纠葛——并非所有事，都在此算计当中……”
宗政羲抬眼看他，眼中似有暗讽：“你说的是谁？你么？”
付尘直面他：“他走后，军中唯廖辉、焦时令为首。廖辉性莽，升为主将、位列总兵的正是焦时令。”
宗政羲淡眼向他，道：“我从未以为当日军中内鬼为焦时令。”
付尘挑了下眉，语气不带疑惑，只冷言道：“原来殿下当日佯死，也是早有规划……的确，是该如此。”
宗政羲不理会他言语，只问：“你现今来胡羌，所为何？”
“行快意事，解无限忧。”
宗政羲看着青年脸上绽出的笑容。此刻潦困若此，并未现半分神采，笑不达眼，却令他心底莫名一恍。
他转椅扭身进屋，边道：“倘若你仍有异心，最好自己离开。”
此言，便是不戳穿的相保之意。
他随即听到青年粗粝声音在后方又响起，破碎得辨不明情绪：“殿下身负皇脉，弃燕入胡，难道无异心？”
宗政羲径直入屋，关上了外面的声响。
付尘凝视他进入屋中。转头，榕树叶摇摇落落。他仰首，于枝杈间窥得寥落星空，笑不自抑：
“呃呵……呵……呵呵……”
