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60、第六〇回 不虞惊变城 ...
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第六〇回-不虞惊变城围血战，绸缪遂意林径脱逃
清晨闻野鸡啼鸣。
付尘背靠墙休整了两日。这边城之中倒也别样的清静，即便偶有山匪胡乱吵闹，但若天地只剩这些人声，竟也不觉喧闹。许是故居独有的宁谧罢——思及幼年在此游荡嬉跑的自己，和总是独倚门边等他归来的娘亲，付尘醒了醒神，站起身来，往回踱步。
从此处再北行，该是勉勉强强了。
院中忽起喧嚷：
“……是蛮人又从彤城打过来了！”
“他们不会还专程配合胡军渡河北上罢？”
付尘挑眉，推门步入院中。
“行了，”晁大开口，“就算打过来，也不会专程渡河往北。说不定是要沿西线长驱直入，直取帝京。咱们如今自顾不暇，少操那份闲心。”
“不对。”付尘冷声插言，“蛮人若真想攻帝京，南部低岭盆地且不说，光行军距离就没必要绕东边一大圈——枉费功夫。”
众人这才注意到他。目光接连落在这新来者身上，乍听此言，竟觉出几分道理。
晁大颔首细思。
“那你倒说说，他们图什么？”下头一山匪问。
付尘瞥去，认出是晁大之弟晁二，便道：“胡人尚纠缠在靖州一带，蛮人此时东进，无非趁火打劫。边关燕军被牵制，正是夺城良机。这般好的时机，蛮人岂会放过夺人口粮的当口？”
“你怎这般清楚军情？”晁二狐疑。
付尘冷眼沉默。
“嗐，你忘了，他不就是蛮人？”旁人道，“瞧他又有功夫，保不齐原本就是蛮军里的……”
“有理。”
晁大发话：“不管怎样，眼下不必纠结他们如何战。等西路弟兄从武陵过来汇合，人齐了，直接在东部山林寻处暂居，坐山观虎斗便是。”
“狗咬狗，真他娘快活！”下头人切齿附和。
付尘垂眼，眸色暗闪。
东麓荒山——那不就是无名山所在？徒步行至今日，岂能再原路折返？
正思忖如何脱身，门外忽闯入一人。
“大哥，”那人急报，“武陵传来消息，靖州胡兵弃逃，那边兄弟本想跟着南撤，却被当地燕军扣住。一部分弟兄被拉去砍了，剩下的逃回武陵山野，眼下不敢出来了。”
“那些赤甲翊卫都瞎了？分不清胡人燕人？”下头人愤恨道。
“他们可不瞎！”晁大怒火窜起，“不过是寻个由头，趁机剿灭咱们，省得将来捅出娄子，连累当地县官。一个个的，对敌时逃得快，刚捞着好处就调转剑尖朝自己人——窝里横的废物！”
“缩头乌龟！”下头骂声一片。
“他们既趁乱平息事端，”付尘见机道，“我们何不以彼之道，还施彼身？”
“说下去。”晁大沉声。
“简单，”付尘迅速理清思绪，眯眼道，“蛮军异动，我料其这两日必渡河北上，直指靖州一带。胡人从靖州溃逃，那些官员重回府邸尚需时日。摸清他们眼下窝藏之处，届时顺着蛮军路线——有他们在前掩护，几个州牧县令连同余下守卫，皆可‘受乱战牵连而死’。说不定还能在当地收拢百姓入伙。反正他们同你们一样，苦此间管政久矣。”
晁大面色微冷，心知这青年已揣度出他们意图，却觉其所言句句落于心坎，于是定声道：“贾晟说得不错。众人先好生休整，备足干粮。派几个弟兄轮流去临城置办粮草药材，随时准备见机行事。”
众人得令四散。晁大回头看了付尘一眼：“贾兄弟随我进来。”
晁大进屋，朝身旁晁二使了个眼色。晁二恍若未觉，仍杵在一旁。晁大无奈，也不顾椅上积灰，径直坐下。付尘不甚讲究，随之落座下首，静候问话。
“贾兄弟可知，我为何独对燕兵官吏有如此深的重？”晁大问。
付尘不置可否，只道：“愿闻其详。”
“幼时我随爹住永安县，与昙县毗邻。爹常去邻县揽活，那年昙县疫病，他没能躲过。”晁大声音出奇平静，“后来之事你大抵知晓。两个弟弟年幼，我本已在那州城翊卫择选上再提一级，有望入京进赤甲亲卫军操练。但爹死后，弟弟无人照管，只得接手家中田地。”
“只恨昙县地偏，一县死绝竟未达天听。我后来去官府求告，盼县官给些粮钱糊口，反惊动他们——知晓这场灾异尚有活口，欲除之后快。我与弟弟只得仓皇出逃。”
言至此，晁大抬眼看向青年。付尘依旧初见时那副冷峻模样，未见半分动容。
“贾兄弟，”晁大又道，“我信你口中之言，称是付娘子独子。可你当年如何从灾中逃脱？我观你如今内力虽薄，招式却扎实得很，是好好练过的罢？”
付尘蹙眉：“旧事细节，我不愿再提。信与不信，随你。”
迟早要分道扬镳。
晁大微叹：“我并非疑你，只是探清来历，也好让手下弟兄安心。”
付尘轻嗤，反问道：“我亦有一问：你们既要举事，为何至今仍受官府官军牵制，连个落脚地都寻不着？”
青年话语直白，晁大一愣，与弟弟对视一眼，苦笑：“一是为收拢人手，二是得等燕军自顾不暇的时机。我无意带弟兄平白送死，他们中许多仍是农户。”
“眼下便是时机，”付尘淡淡道，“趁蛮军胡军在边境生乱，城县流亡百姓中，总有愿入伙求活的。”
晁二在旁连连点头。晁大却隐隐觉着，这青年虽面色病态寡言，开口却字字切中肯綮，暗中引导又回避问话，不知不觉便被他牵走心思。这般话术，非寻常武夫能有。于是将话头绕回：“看来贾兄弟仍不愿透露来历？”
“这要紧么？”付尘道，“如你所见，我有蛮族血脉，与燕人有仇，对蛮人无感——这还不够？莫非非要探听旁人往事，以此窥心为乐？”
晁大头一回被噎住。反倒是晁二听青年方才所言句句在理，也劝道：“大哥，我觉得他说得对……你既说幼时见过他娘，何必再纠结来历……”
晁大偏首瞪他一眼。付尘目光游移于二人低声私语间，冷声道：“与其琢磨我，不如想想蛮军来时如何应对。”
说罢径直起身出门，空留一道惨白天光下黢黑的影子。
挺直的脊背张扬着桀骜，哪似重伤在身。
晁二见人走远，嘟囔：“大哥，你担心个什么劲儿？怎这般婆妈！”
“二愣子！”晁大不轻不重拍他后脑，“他独身带伤出现在荒郊，我刚留他一命，他就掺和咱们行动。就算我认定他童年经历是真，又如何？人心隔肚皮，何况这么多年过去，你怎知他没藏别的心思？”
“早知如此，当初不留他性命，杀了了事不就结了？”晁二反诘。
晁大不语。
晁二“哦”了一声，恍然笑道：“哥，你也觉他说得在理，对不？”
晁大横他一眼。
“不是我说你，又想用人家，又疑人家居心。这般犹豫，哪成得了事。”
“我只觉这小子气质古怪，才多存几分防备。”晁大道。
“古怪？”晁二不解，“不就个下手不知轻重、爱斗狠的臭小子？这般人物，小时候打群架见得多了……”
“那你可见过哪个街头混子一身伤，见一群人围上来却不怂的？又见过哪个混混既知边城州县布阵重心，又熟地形乃至金河一带？他那几句话，句句贴合燕北军政。便是在来客商，常走官道，也难知晓至此。”
“……哥你从哪看出他一身伤？”晁二疑惑，“我看他夺刀使暗器时麻利得很，不像重伤……”
“动手时确无破绽，可你留意他走路的姿态么？”晁大道，“左右手摆动全然不同频，左臂明显僵滞。我当时握住便觉是断骨未愈。他使暗器威逼我时，气息短促不稳——虽极力掩饰，却瞒不过我。他内力……连寻常武人都不如，许也是重伤所致。实在怪异。”
晁二恍然，又窘：“那我竟还被他暗算了……”
“习武本非独径。贾晟有内力之短，却有别处之长。”晁大拍拍他肩，“长点儿脑子罢，二郎。”
“大哥，”晁二道，“要我说，你也别纠结了。他是蛮人，总不会与燕兵有牵扯，眼下目的同咱们一致。待武陵弟兄汇合，凭咱们这些人，他敢有异动，杀了便是。他武功再强，还能以一敌百不成？”
“罢了。”
入夜，山匪陆续回旧宅落脚。
付尘蜷坐屋角，掀衣检视腿上肩臂骨伤。俗语道伤筋动骨百日，于他时日却是最奢侈之物，不可久耽。眼下伤势，长途奔劳应也勉强够用。他静守屋内，待子夜人酣，悄悄牵匹马溜出——独行总比随众便宜。
正思忖路线，门外忽传来晁大沧桑嗓音：“贾兄弟。”
付尘微诧。晁大见门未锁，迈步而入，见青年缩在角落：“怎么？伤还未好？”
付尘迅疾起身，修挺身形掩去方才霎那狼狈，淡道：“无碍。”
晁大挑眉——相处几日，已知这青年惯在伤势上逞强。他放下携来的酒坛与两块肉脯：“带了点吃的。晚上分食时不见你……年纪轻轻，怎不知惜命。”
匪首话中情真意切。付尘一念失神，怔怔随至桌前，低声道：“……多谢。”
他也确是饿了，拿起干粮便塞入口中。
晁大望着青年咀嚼时左颊上跃动的蜈蚣疤，如自苍白素绢拓下的灵物。
待青年食毕，晁大伸手欲探他腕脉。付尘迅疾一躲，目露戒备：“作甚？”
“略懂岐黄，”晁大坦然，“让我探探脉象，看你状况。”
“不必，”付尘冷拒，颇有饱后忘恩的淡漠，“我内力如何你早心知，何必迂回探究。”
“倒是耿直，”晁大摇首，他本非弯绕之人，偏在这青年跟前尽显拙劣，“实话罢了……也罢，只是来看看你，顺带问明日你跟哪队。”
付尘挑眉：“蛮人有动静了？”
“不错，”晁大沉声，“晚间得的信。我打算明日兵分两路：一队随我从北边绕缁水末流直抵靖州；二队沿金河南下接应武陵弟兄。昙县还需留人看守动静，若有异动，也好传书调整落脚，避开胡蛮正面冲突。你身上带伤，又未经过这等事，不如留守昙县，负责传讯。如何？”
“不，”付尘道，“我随你那队。”
“为何？”
“伤已无碍，”付尘道，“何况我熟那一带地形，行路便宜。”
“你熟？”晁大质疑。
“来昙县前，我正是从北城一带过来的。”付尘坦白。
晁大等他下文，却见青年又止了话语：“然后呢？”
“什么然后？”
“既说到这份上，仍不愿透露先前营生？”晁大笑了笑，“哪怕编个谎，说不定我都信了……”
“恕难从命，”付尘仍坚持，“我不多说，正因所言句句为实，不屑行骗。”
晁大似也失了探询兴致，哑然盯他片刻，缓缓笑道：“贾兄弟，我总瞧你眼熟，似在何处见过。你识得我么？”
付尘坦然回视，道：“未曾。”
晁大挑眉：“……许是我错觉了？”
“许是我相貌平平，人堆里与谁都几分相似。”
晁大摇头笑叹：“你实在不像会落草为寇的人。”
“何以见得？”
晁大晃了晃空酒坛——不知何时已被青年饮尽。他搁下坛子，悠悠道：“我这群弟兄，都是被官府逼到绝处的百姓。眼里要么老实，要么奸猾，无非这两种。唯独你——不一样。”
“哦？”付尘被挑起些许兴致，“何处不同？”
“这话……兄弟莫恼，”晁大道，“你这一双眼，是我从前在许多死不瞑目的头颅上才见过的——‘死人眼’。”
付尘霎时沉默。
晁大以为唐突，忙道：“哥哥我口无遮拦。不过这酒既被你喝干了，便不以酒谢罪了……”
付尘唇角微勾，扯出个似笑非笑的弧度：“晁兄说得不错。不过没那么玄——我有眼疾，日渐严重，再过几年就全瞎了。死人的眼睛，大抵就是瞎子模样罢。”
晁大却摇头：“不一样。瞎子眼里没情绪，死人眼里有——因为他们活过、看过，才格外不同。”
“你若探底，我也有几分猜想，”付尘直视他，“晁兄搞这般阵仗，又瞒过官兵，怕不尽然将失职之责全推官府——想必本就有些来历。”
“哦？”晁大面不改色，“你倒说说，是何来历？”
付尘点到即止，转开话头：“那我方才所言，晁兄是应了？明日我随你那队。”
“……好。”晁大一笑，自觉比这刚饮过酒的青年更醺然。他起身活动肩骨，往外行去，又嘱：“早些歇息。纵是年轻，也不该不顾根基。”
付尘未应。
晁大至门边，似又想起什么，倚框半转身：“……贾晟。”
付尘转过脸。朦胧月光轻罩匪首身形，他眨了眨眼。
“付娘子若知你如今状况，想必欣慰。”晁大定定看他一眼，言罢离去。
欣慰？
付尘目色骤凝。
因何欣慰？
因他愚蠢受骗、命不久矣？抑或因他识人不清、路途受困？
青年鼻中嗤出一息短气，面上诡笑愈深。月色将他眸中残存乌影涤净，清凉而淡漠。
一夜未眠。
门敞着，付尘在屋中望见半轮橙日自对屋檐角浸染而上。
他缓缓起身，撕下衣料裹住身后散落的鬈发，换上昨日借得的藏青短褐，理毕方出。
依昨日所言至县外空旷道时，果见一众匪人已陆续集结。晁大面色肃然在前，连带着众人凝重神情，竟真有几分军整气象。
晁大见他出来，远隔人群微一颔首，不复昨日故作亲昵。
付尘一贯沉默随于人后，领了马匹，随众浩荡西行。
却说廖辉携骑兵赶往靖州支援，近缁水欲渡时暂驻休整。忽闻斥候来报：靖州胡人几欲突围，同时蛮人趁东境异动。廖辉惊怒，不再停歇，大军继发，一边令魏旭分兵抵御肃清，一边快马亲赴靖州察战。
连日奔波，士卒皆疲。
魏旭领兵自城外野路驰往襄城一带，沉重马蹄踏响密至，棕甲在日下熠熠。
“是帝京来的赤甲亲卫，”晁大隐于岭地高处，暗窥过往兵马，“这得有五六千往上，不可正面迎敌。”
“靖州陷落，朝廷不会只派这点人马，”付尘在侧道，“他们自西而来，定是主力已至，分兵至此堵截蛮军偷袭。”
“嗯，”晁大沉声，“咱们人少，行军须更快。得赶紧去探那边状况——若赤甲军清剿胡人后调头整治弟兄，便不妙了。”
理清状况，晁大领众自山路疾穿。
朗空下山树静寂，唯人为响动震鸣四散，催熟黄灿金乌。红霞若老人额前皱褶，一痕一划布满天穹。
晁大未料，待天黑抵靖州外郊时，原本困守城内的胡人竟已按捺不住。与外间族人断联之况迫其破釜沉舟，出城拼死一战。城外久围的赤甲军猝不及防，两军厮杀良久。胡人凭连日困顿催发的狼性，竟借同伍掩护，半数溃突围出。
“胡人已从城中逃出？”晁大听前方探报弟兄回报，难以置信——他们来迟一步？
“正是，”那匪人答，“眼下燕军聚集，不宜冲突。大哥，咱们不如原路折返。边境事乱，先避过这阵风头再说。”
晁大沉吟片刻，朝几步外青年唤：“贾晟。”
却见那青年不知思忖什么，马上抱持低眸静姿，恍若未闻。
心焦之下，晁大提声又唤：“贾晟！”
付尘身侧晁二猛拍他一下，方回神，目色一闪：“……如何？”
晁大无暇细究他发怔缘故，拧眉直问：“从此处绕至靖州西南武陵城，东西两条道，哪条更快？”
付尘抬目瞥他一眼：“我劝你莫再往前。胡人何时突围离去尚未可知。若赤甲援军正好扑空，你带人过去，反送他们立功良机。”
“可那边弟兄若被擒又如何？”晁大追问。
“纵已被擒，你去也无济于事，”付尘冷嘲，“你这点人马，正面迎敌无半分胜算；若论暴露身份，倒是十足妥当……你不去，他们自小路隐蔽缓行，反有几分生还之机。”
晁大心中亦认青年所言，只是不甘——这算什么？白跑一遭？
付尘望了眼漆黑天色，催道：“天已黑透，趁此时折返，天亮前尚可抵安全处。在此耗着，非明智之举。”
晁大心绪烦乱，未留意青年比往日多话之状，草草应：“只得如此！”
晁二传令余众。匪众虽疑，不敢耽搁，顺从折返。
土石山路夜中难辨，听觉却在此刻格外清明。
暗夜里，窥伺目光如饿狼幽绿闪烁。
“首领，那边来了一队人……不像燕军装扮？”
桑托瞪眼望去：“管他什么兵！见燕人就杀——屠族之仇不共戴天！今日城池未守牢，若不杀几个燕人回去，岂不白费功夫！”
“桑托说得是，”旁胡人接道，“燕军既已先至靖州，这队人不过千数，定能斩杀干净。”
晁大一行自以为山路狭窄可隐匿行迹，却不料旁侧山坡上正驻有原欲接应靖州城内人马的胡兵。靖州事出突然，两路人马皆未料，竟在此途意外遭遇。
事端始于晁大先闻风中异动。
“有埋伏！”晁大心知队伍奔波整日，若此时遇燕兵伏击，必难力敌，“撤！”
话音方落，身后匪众心弦骤绷。果见前方土丘扑下人影，直袭而来。
付尘蹙眉，勒缰止步，望向前方天降伏兵。
破多罗桑托？
付尘定睛——那右臂空荡的首领，不正是昔日败于他手的胡将？他怎在此？
“不对，”付尘低声对晁大道，“这群胡人定是原欲援救靖州城内同族。他们有备而来，不可硬碰。”
晁大已催马前驱，提刀迎击。来人身强力悍，又于山丘休伏已久，横刀之力足显胡人勇猛。
晁大暗呼不妙，只怕今日要折损于此，须设法保部分人突围。
胡人大开杀戒，被劈倒的匪众颈间血溅如虹。深黑夜色依旧沉静，唯乌布上绽开道道红蛇。
“……贾晟，”晁大解决面前一人，暗朝身陷厮斗的青年挪近，目光扫向山路四周，“可有法子突围？”
付尘亦未料此状。厮斗牵动臂骨伤处，隐痛渐起。他稳息道：“左前方那独臂胡人是头领。你去缠住他，我带部分人自山丘冲出去。”
“好，”晁大应声，抬手取一玲珑物件横于唇前，划出两声裂空尖鸣，余波阵阵。
此乃匪众间逃亡暗号。
晁大又将那山哨掷向付尘。付尘接过，大抵明其用途，心下忽升起一丝不合时宜的恍惚——这匪首竟如此信他？
闻哨匪众虽知其意，却是首度与胡人交手，被其凶悍所慑，只知一味防守，不知如何动作。
付尘一马当先，自混战突围，策马向山坡上行。暂驻高处，横哨疾吹一声，将众匪目光引去。
“他们要逃！”桑托大喝，“弟兄们，上！一个都别放走！”
胡众追击愈紧。付尘辨明方向后再度投入厮杀，近至晁二身侧时道：“晁二，领人马往坡上撤。你哥断后。”
“我……”晁二犹豫间漏了破绽，一胡人趁机刺来。他忙俯身闪躲，避过刀枪。
“你们又不是正规军，逞什么英雄！”付尘近前相助，瞪视道，“快走！”
地上尸首横斜，空马乱窜，搅得战况愈杂。
晁二心下不愿做逃兵，然形势所迫，他朝晁大那厢瞥去一眼，当即调转马头，朝渐聚拢的匪众奔去，疾丢下一句：“……那你快去助我大哥！”
付尘握紧所夺胡刀刀柄，强抑肩臂剧痛。
路上余下部分善战匪徒牵制胡众。胡人厮杀疯猛，不近人情，亦因此漏出空档，自身也添大小伤口。
付尘一眼瞥见中央晁大正与那独臂胡人缠斗。他与破多罗桑托交过手，知是狠角色。此刻二人皆非全盛，正面胜算不大。
“晁兄！”付尘声粗而厉，“毋恋战，走为上！”
他冲出两侧胡兵，刀光快过张目合眼之瞬，几招间又凭灵巧撂倒数名莽汉。
桑托见这陡然加入战局者，头脸俱裹粗布，唯露一双眼睛——对视刹那，莫名熟悉感袭来，却如何也想不起。乱战之际无暇深究，只得凝神应敌。
“你怎么又回来了？”晁大语气责怪，更多惊讶。
付尘一边清理旁袭胡人，见两翼护其首领者愈多，渐感不支，喘气道：“你弟弟已带人往上撤。你也想法脱身。”
晁大亦觉面前强敌难缠，气力不济，强撑引马外冲。
正闪身避过一记重击，忽见前方人影一颤，前倾扑倒马背。马匹受惊，原地乱窜。
晁大定睛，竟见其后闪出晁二庆幸笑脸，又惊又怒：“你怎么也回来了！”
他催马上前：“快回去！”
“大哥，你腰上伤了！”晁二惊呼——血污短褐上一道长痕自臂延至胸腹，仍渗红液。
“先别管，快走！”又有两胡人杀至，晁大侧身抵挡。
晁二也来相助，刀兵交鸣间渐显力拙。
“二郎！”
晁二未明发生何事，只听晁大一声惊呼，侧边忽扑来一庞大人影将他撞倒。马惊前扬，二人叠坠于地。晁二觉后脑被大掌护住，尾椎脊背却遭重撞，痛彻骨髓。
一抔暖液热辣辣喷溅面上。晁二瞠目，见身上气息紊乱的兄长，忙捧住他血污脸颊，霎时万念俱空，痛呼：
“大哥——！”
这动静惊动付尘。他本陷于旁侧厮斗，闻声瞥去，见桑托又向地上兄弟逼去，扬刀欲斩，当即不顾左右，抬指疾封周身要穴，借力踏马背翻跃，连踹数胡人头颅，正落于晁二翻坠的马匹上，挥刀一刺，正中桑托后背。
桑托持刀手一震，左肩刺痛激得怒火窜起，当即调转马头，瞪向来人——又是那双诡熟的眼眸，喝道：“你是谁！”
来断你左臂之人。
付尘面色冷寂，自不泄身份，幽狼目阴鸷微眯。
“……没死呢，”晁大面上竭力想挤丝笑，却难成形，“……容我……再说几句……”
晁二僵卧不敢动，生怕牵动兄长伤势。同胞连心，胸间阵阵抽痛昭示兄长状况，颤声：“哥，你说……”
晁大护其脑后的手挪至他血泪模糊的脸上，心叹不舍。
“呸！”桑托啐出口血沫，衅色满满。
实则这胡将肩上添新伤，行动已滞。他见对面这青衣瘦削者竟愈战愈勇，心下生疑。途遇这队人非赤甲军装扮，下手却狠，似正规军下杂兵，可交手时又觉其虽无章法，却有一股拼死冲劲，与胡众颇类。方才突袭本为泄燕仇之愤，不想竟折损兵力，得不偿失，遂生退意。
付尘自封穴止血后，招招皆是搏命。眼前突发之况已出本意，他无暇思虑如何收场。
忽来一声厉喝截断纷乱思绪。
二人皆见一人持刀劈斩而至，直取桑托脖颈。
桑托急举刀格挡，刀气余震令掌臂发麻。
晁二竟也加入战局。
“攻他左肩！”付尘厉声，“断他左臂！”
此一瞬间，桑托灵光骤闪，顿悟这青衣人是谁，怒火熊熊燃起。
付尘不顾他愈发急促的攻势，闪转腾挪，时而跃至旁侧马背，令桑托应接不暇。
“呼兰部军，撤退！”一声胡语喝令传来。
“谁敢撤！”桑托胸肺涌血，怒意未消，誓要亲手诛杀这久寻之人。
下令者是破多罗达门。场上胡众皆知其于部中地位，迟疑间又听他再喝：“首领负伤！撤！”
“达门！”桑托怒喝。
达门见桑托遭围负伤，策马奔近。他原以为剿灭这队燕人不过举手之劳，然此时另有要务，若折兵于此实属不智，朝桑托吼道：“桑托！莫误正事！”
此言连带肩上伤痛令桑托清醒几分，当即横刀柄向前猛推，将围上二人逼退数步，切齿令：“走！”
场上残存十数匪徒本已抱必死之心掩护同伙，见机如此，皆生劫后余生之感。
晁二手中刀“咣当”坠地。他踉跄下马，扑向搁于大石上的兄长，嚎啕恸哭，惊起林间飞鸟。
付尘亦不复战中利落，动作迟滞，与方才判若两人。他僵身下马，气息短促，似提不起力。强咽下口血沫，抬手利落解了封穴。
心肺淤血骤涌，大口腥甜咳出，心腑撕裂钝痛迫得他弯身欲倒。头脸裹布脱落，雪浪般鬈发散垂，再染血污。不得已以刀拄地，维持此姿，一动不动。
晁二哭声盘旋而上，闻者哀绝。
付尘平复片刻，近前弯身，望向晁二怀中人。
许是错觉——他似见晁大眼皮随哭声微颤。当即探其腕脉，脉象几无，却有细微异动，厉声道：
“还有气息……你兄长未死！快渡内力给他！”
“……啊？”晁二泪眼迷蒙中错愕，确认未听错后，忙止哭腔，手忙脚乱支起身子。二人合力将晁大搀坐起，旁侧几个轻伤者也来相助。
付尘身无内力，帮不上忙，只坐于晁大前侧助支上身。眼见这匪首双目紧闭，状若已死，心下滋味复杂。
短短时日内历经诸多变故，人命如草芥，唯战时方真切体会。纵他已离军中，这生死不由令、命数尽随天之事，又岂独军中可见？
……
“燕人崇文轻武，武士已为诸业末流……可我竟连这末流，都候至今日……”
月华渗漏于匪首豪横面颊，如一道黥印，却皎洁成辉。
夜漏绵长。晁大眺望窗外，深叹一气。付尘已从他话语中明其心志。
仿佛仍在前夜旧屋中猜忌闲谈，互探底细。
但人活着，好恶、成败、得失，一切皆可由生者慢慢忖度裁定，不至在记忆深处销声匿迹，空余日渐风蚀的无名荒冢。
付尘眉尾一滴血珠滑至眼角。他抬手去拭，再睁眼时，却见面前人紧闭双目竟半启一条细缝，缓缓撑开。
他凑近，试探轻唤：“……晁兄？”
晁大迟钝眨眼，似未认出眼前人，许久方哑声干弱道：“……贾…兄弟……没…时日了……”
“莫弃，”付尘紧盯着他，正色道，“撑住。”
晁大似欲摇头，却无力，自弃道：“你……在……正好……托你……一事……”
“你说。”付尘蹙眉凝神。
晁大拼尽最后气力，前倾抓住青年衣襟，切齿吐字：“我爹……当年病逝昙县……连块祭碑都无……你……何时为你娘立坟祭扫……劳烦……替我爹……也立块牌……”
付尘抻臂撑住匪首半身重量，低声定定道：“我应你。”
身前人绷硬的肌骨霎时松垮。付尘透过晁大蜷俯的身躯，见身后渡气的晁二也随之脱力，神色哀戚。
付尘攥拳，眸中血色蔓延：“还有何言？”
“这……下……你走不……脱了……”晁大无力撇嘴角，“入伙……后……多照看……我弟……来日…燕……”
目眦欲裂，终未能言尽。
付尘垂眸，抬手缓缓覆其双眼，低语：“……对不住。”
晁兄前日尚且言小弟我是一双死人瞳。
今时却要我这客路人为君合上难暝目。
“哥……咳，咳咳……”晁二死死扑在兄长身上，余下零星匪众聚拢而来。
“此地不可久留，”付尘冷声道，“胡人若从靖州探得消息，必会折返。届时再难脱身。”
晁二怔怔不动。
“原是多亏晁大哥带咱们出城，胡人突袭时才捡回一命……未想还是折在胡人手里！”一人恨道。
“少废话！”旁人接道，“快与前头弟兄汇合才是正理，在此耽搁不得。”
付尘见晁二仍无动作，对那几人令道：“将你们大哥负上马，快！”
情急之下，众人也顾不得其他，俯身欲硬拉。
晁二忽动，僵直起身，定声：“我来。”
言罢竟如忽生巨力，将晁大已僵的身躯负起，向旁行去。
众人见状不再耽搁，匆匆整物上马。
付尘落在最后。晁二上马后回望他一眼，血污纵横面上，一对浸血的眼波浮动，令这张较其兄稚嫩许多的脸褪去惨戚，神似他曾于河水中恍惚照见的镜影。
这一眼似含千言。
付尘难得开口解释：“……我断后，留意追兵。你们快走。”
马蹄踏过尸野，黏血令蹄声滞重。
抵驻地时，晨光初露，鸟雀啼鸣。
淡白天光下，一切深红污黑显朗分明。
晁二独矗岩上，怔望众人来回张罗收尸裹伤。喧嚷杂声中忽起一阵嚷闹：
“……人数不对……那新来的小子呢？”
“……叫贾晟的那个？”
“他娘的，那小子溜了！”
晁二仰首望天。两山夹隙间，一轮赤日挣扭身躯，自山棱尖利处破石而出。
