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75、第七五回 意志坚少主 ...
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第七五回-意志坚少主饲蛊割臂，绸缪内蛮王候机突袭
“噔噔。”
提篮的老侍立在门外，檐影斜切过阶前青苔。里头半晌没声响，仿佛时光在此处漏了一拍，才传来一道沙哑的、犹带少年稚气的嗓音：
“搁门口。”
日头已西偏，光却比正午更毒辣几分，晒得瓦檐泛白。
老侍依言放下食篮，方欲退去，木门却“吱呀”一声开了。
少年额勒紫金抹额，凤尾绣纹在光里一闪。眉斜挑着，透出惯常的不悦。一身紫棠色金纹袍子，像是多日未换，衣角皱褶横生，失了往日光彩。
“少主。”老侍躬身，将食篮递上。
苻昃没接，眯眼避了避刺目的天光：“拿回去。我出去。”
“是。”
他退后两步，返身锁了殿门，跨阶向外走去。
苻昃自幼厌弃人稠之处，更不愿挨着苻璇的王宫主殿居住。苻璇也由着他，在依山临水的僻静处另辟宫室。族中皆道蛮主爱子至深——自苻昃生母去后未曾续弦，膝下唯此一子，百般纵容。
倒是苻昃性傲乖张，行事恣意，在族内并不讨喜。若非自幼有“宿慧奇才”之名，只怕这位王族少主，早被众人心底厌弃了。
“哼。”
苻昃扯了扯嘴角。苻璇在盘算什么，旁人不知，他却清楚。
不出百步，绿野谷地间陷着一座白石圆坛，圈圈层层的立障如迷阵环抱——正是南蛮祭祀凤灵的寰枢坛。坛心凸起一座圆石桌大小的祭台，通体莹白。
苻昃几步掠入坛中，飞身跃上祭台。他从怀中摸出个物件，似女子盛耳坠的铜匣，掌心大小。
少年盯着那匣子抿了抿唇，目光落向祭台中央——那里凹陷一处，覆着层半透明的薄膜，绷得极紧，映出底下黑洞洞的虚空。
凑近了瞧，膜上竟缀着星点黢黑细斑，比芝麻还小。
看来……那人也是试无可试，才不得不来与他商议。
苻昃心下明了，将铜匣往空中一抛，又接住，转身便走。
坛后林木列阵，通向一座石岩垒砌的塔阁，尖顶刺破树梢，直指苍穹。
苻昃驻足，深深望了那塔阁一眼，旋即纵身跃回谷上平地。
夜虫噤声。
敲门声又起。
“谁？”苻昃不耐。早吩咐过近日无事勿扰，“出去。”
门外静了一刹，旋即传来门扉推开的轻响。
苻昃一怔，正思忖何人如此大胆，转首便对上苻璇那张惯常含笑的臉。心底一声冷嗤。
苻璇见他不开门，索性破门而入。对这性情古怪的幼子，他向来不拘虚礼。门开一隙，那股清淡的血气便漫了出来——凤凰王族血脉通灵，他自然辨得出这是谁的血。
从容踏入内室，只见右侧桌上一尊矮缸，缸底积着层暗沉血水，面上浮着细沫。桌边的少年见他闯入，惊得从椅上跃起，怒意染眉：
“父王如今也不知礼了？”
苻璇目光掠过少年臂上道道血口，淡笑：“知你忙碌，便不劳动你开门了。”
“我亦未说要开。”苻昃粗鲁地扯下衣袖，冷声道。
苻璇见他无意遮掩，温言道：“明日再命人送些山参补药来。这些日子辛苦了，莫损了根基。”
苻昃意味不明地笑笑：“父王可要看看我养的蛊？”
苻璇依言上前两步。
缸底血水中蠕动着两条幼蛊，拇指粗细，黝黑虫身在殷红里泛着油亮。它们比寻常蛊虫长出一截，周遭血水明显淡了几分。
苻璇眼底一亮：“这般短时日，便饲育至此？”
“不然？”苻昃不屑轻哼，“从前父王遣族中养蛊人试手时，他们养的成色如何？”
“嗯？”苻璇挑眉，倒不隐瞒，“族中养蛊人皆知‘昧尸蛊’难成，其中佼佼者难免心生攀高之念。为父便由他们试了——确也无人成功。”
“所以便找上我？”苻昃仰靠椅背，半张脸浸在阴影里。
苻璇笑叹：“昃儿本是天命所归。既有此才，为父不过顺天应人。私心而论，你若真不愿，为父也强求不得。”
——拿全族安危与世袭王位明里暗里地逼，还不算强求？
苻昃懒得纠缠虚言，只道：“我也无十足把握。父王别抱太大指望。”
“你既肯试，为父便信你能成。”
苻昃不耐，转开话头：“父王今夜独自前来，究竟为何？笃定我这时未睡？”
苻璇寻了张椅子坐下，略过末句，温声道：“孤王明日启程督战，临行前思来想去，该亲来与你说一声。”
苻昃一愣。他闭门养蛊近月，不闻外事，竟又起战端？
“我军出事了？”他奇道，“父王不是惯于坐镇逻些，遥控千里么？何须亲往？”
“非是祸事。”苻璇微笑，“沙立虎他们在边关打了胜仗。有些琐务，需当面交代。”
苻璇年逾半百，因南疆气候温润，又常年养尊处优，面不留须，竟不显老态，反似不惑之年的男子——褪了年少轻狂，成熟里未染过分圆滑。难怪宫中年少蛮女，即便遭他屡屡推拒，仍愿表露倾慕。
苻昃却知，那狭长凤目偶现的精光，才是本相。他向来恶于对视，宁可在心中描摹另一双相似却沉静的眼。
“料想以父王之能，也不是坏事。”他撇嘴。
“胜仗亦可成败局，端看如何应对。”苻璇语中隐透愉悦，“为父已命族中几位长老协理族务。这段时日你若有事，可寻他们商议。不过孤王既离，你身为唯一嫡系血脉，只怕无人能阻你行事。待为父归来，若能见昧尸蛊成——那便是这两年，最舒心之时了。”
“怎么？”苻昃斜睨，“父王这些年，除燕国疆土外，还有何不舒心的人事？”
“那可多了。”苻璇见儿子难得接话，也透出几分真意，“但若能吞下燕地，那些琐碎，便一笔勾销。”
“疆土？”苻昃嗤笑，“纵是南蛮现有疆域，父王难道日日踏遍？所居宫室已足栖身，何必眼望千里之外、不可得见之地？”
苻璇挑眉，似讶异此言出自他口：“我儿这话……倒有几分见识。但为父要的非是那片地，而是地上之人。”
“地上之人？”苻昃不信，“通过杀人来得人？父王果真还当我是孩童糊弄。”
苻昃难得这般言语，苻璇奇道：“你这口气，倒似燕人口吻。何时学了这套？”
“父王前几年不是暗中运进一批燕国典籍兵书么？”苻昃扭脸讥笑，“我偶然翻看，有何稀奇？”
“那是给领兵将军参阅的。”苻璇恍然，“其余族众不必看。燕人行事偶可借鉴，但那套虚言空谈，不必仿效。若都如燕人一般，迟早落得他们今日境地。”
“我军已攻下燕国了？”苻昃诧异。
“尚未。”苻璇成竹在胸，“但从今日起，不必急了。迟早之事而已。”
“那便祝父王马到功成。”
苻昃转回身，重新面向桌上血缸。他挽起袖子，执起旁侧匕首，对准臂上斑驳血痕间尚完好的皮肉，轻轻一划。
血珠沿细长口子滚落，坠入缸中。那两条黑蛊嗅见腥甜，扭身迎上。
寻常蛊虫可直置肤上饲喂，唯这昧尸蛊乃毒蛊之极，纵是饲主亦不得以皮肉相触——真真是六亲不认的狠辣之物。
“好。”苻璇凝视少年背影片刻，面上浮起笑意，“早些歇息。”
身后门扉轻合。
早些歇息？
苻昃讽刺地弯起唇角。夜风凉透，臂上伤口刺痛细细。他垂眸，低喃散在风里：
“……你曾经……也这般不把自己当人……”
元月年关，朔风卷地。
胡蛮联军乘胜疾进，不待燕军后援赶至，再夺北部城防空虚之处，东抵靖州城东围靖门关，南与燕国隔金河对峙。一时风头无两，燕境震骇。
蛮军大营内，宴饮正酣。几名掳来的燕女被充作戏弄之物，□□喧哗混着酒气蒸腾。
副帅寇炳坐于主将下首，正听一士兵低声禀报军务，眉越蹙越紧。不待那兵卒说完，他猛地拍案：
“荒唐！”
士兵吓得一颤，不知如何续言，抬眼望向上座。沙立虎挥挥手，那人如蒙大赦，退了出去。
帐中酒肉气浓，这一声怒喝惊得周遭将士搁下酒碗，喧笑渐歇。
沙立虎不以为意，捏了把身旁燕女大腿，朝寇炳笑道：“城都打下了，让他们泄泄愤又如何？真要追究，也是胡人的事，与咱们何干？白看场热闹。”
“燕军连败，士气本已低迷。他们这一屠城，反倒将散兵游勇激出了血性。”寇炳沉声，“这尚且不论——人都杀尽了，光占一座空城何用？蛮主战前三令五申，破城后切勿妄动。如今做绝了，日后若有安排，还有何转圜余地？”
“此言差矣。”沙立虎扫兴，拍了拍燕女令其斟酒，“既已撕破脸，还留什么后路？要我说，破多罗桑托这手做得痛快！不如将城里剩下的百姓也一并清理干净！”
身旁斟酒的燕女手一抖，酒液晃出几滴。
“啧！连酒都不会倒？”下首一将领趁机阴笑，“还得爷来教教你……”
寇炳已冷静下来，环视众人：“其余诸位，有何高见？”
沙立虎圆眼一瞪，近处几桌人顿时噤声。末端几桌仍沉溺酒乐，未闻这边争论。
“巫马。”寇炳点了一人。
巫马孙坐于副将戎泽下首，闻声从神游中醒转，放下酒碗，含糊道：“此事……蛮主自有圣裁。既已至此，追责亦无益。”
沙立虎冷哼。
“巫马说得不错。”
帐外忽然传来一道人声，低缓，却字字如冰刃刮过耳膜。
几个正撕扯烤肉的将领手一抖，脊背冷汗骤涌——比方才寇炳那声怒喝更令人胆寒。
沙立虎亦是一惊，未料此人会此时亲至，事前毫无风声。寇炳反应极快，倏然起身。
士兵掀帘，苻璇栗色衣影映入。金色凤纹曳过帐口粗毡，与这简陋军帐格格不入。
众人慌忙单膝跪地：
“参见尊主！”
“起。”
无人敢动。
沙立虎硬着头皮上前两步：“尊主请上座。”
“诸位……好生热闹。”苻璇负手未动，目光扫过满帐狼藉，声无波澜。
纵是沙立虎也被噎住。
苻璇视线落向上座旁发抖的燕女，眯眼：“女人，出去。”
那几个燕妇抖如筛糠，一旁兵卒低声喝斥：“快走！”
待燕女踉跄出帐，苻璇方缓步入座，面色已覆寒霜。
寇炳强笑打破死寂：“尊主今日怎亲临至此？营中简陋，未及准备……”
“寇炳。”苻璇凤眉微挑，“孤王命你督军，非是让你来此作乐。”
“臣知罪！”寇炳跪地，沙立虎亦随之跪下。
“禀尊主，今日原是庆贺前两日攻破靖州边界。将士苦战数月，略作放松。方才臣正与沙将军商议军情……”
“那传信兵卒，是孤王命他进来的。”苻璇截断，“你帐中动静，孤王在外听得清清楚楚。”
寇炳背脊发凉——原来那兵卒是尊主刻意遣来试探。当即伏首：“臣万死。”
苻璇不理他，转向沙立虎：“立虎，方才帐中喧哗，孤王未听清你所言——再说一遍。”
沙立虎垂首：“尊主，胡军毕竟非我族类，其行如何，臣等无力约束。”
“不错。”苻璇轻笑，“孤王未说你错，你紧张什么？”
“臣……酒后失言。”
“嗯。”苻璇伸手探了探桌上酒盅深浅，“理由甚好。孤王一至，你酒便醒了。”
沙立虎知他已动怒，背肌绷紧：“臣愿领军法，杖责一百。”
“以何名目？”
“玩忽职守，殆懈军纪。”
“巫马。”苻璇忽唤。
下首的巫马孙自苻璇入帐便沉默不语，心头千绪翻涌，却一字难吐，只得闷听。此刻被点名，忙应：“末将在。”
“你以为沙将军所言——”苻璇仍盯着沙立虎，“可有遗漏？”
“沙将军漏了两条。”巫马孙目透讥色，“其一，于尊主前虚言欺瞒；其二，掳掠战俘，营内淫乐。”
时光仿佛倒转。昔日他跪地受责，今日竟轮到他来直言纠过。
沙立虎眯眼，眸中狠意骤生。
苻璇道：“立虎，你以为呢？”
沙立虎仍欲辩：“城池既下，其中人财皆为战利。掳来享用，有何不可？”
“军营重地，一举一动关乎存亡。那燕女有口有耳，你怎知她非细作？”苻璇反问。
沙立虎语塞。
苻璇目光扫过帐内众人与狼藉宴席，声如寒铁：
“今夜帐中所有人，自领三十军棍。”
“沙立虎，兵符暂留你处。若有再犯，两罪并罚。”
“遵命！”众人如淋冰水，酒意全散，心头惴惴。
“孤王三日前于逻些得闻捷报，欣喜不已，已在族前为诸位表功。望诸位持此锐气，毕其全功。”苻璇撩起眼皮，“但孤王亦知，自两年前与燕军周旋，诸位奉令蓄力，今朝尽释，心中畅快难免。然盛极必衰，乐极生悲。书信往来终究迟缓，故孤王亲至督战，亦为检视军容——”
“果不出孤王所料。”苻璇唇角一勾，讽意刺骨。
寇炳将那句“尊主圣明”咽回喉中。
“至于胡兵屠城之事，孤王亦是方才得报。”苻璇续道，“胡人要泄愤，由他们去。但尔等不得随之妄动。我族非仁义之师，然燕国重镇未深，便急于享乐——不可。”
“臣等明日便整军，预备渡金河，南攻燕城！”沙立虎道。
“不。”苻璇抬手，“自今日起，全军驻守已夺城池。无孤王之令，任何人不得擅动。违者——军法处置。”
“夜深了，散了吧。军棍明日再领。”苻璇不容置喙，“巫马，留下。”
众人如蒙大赦，鱼贯而出。沙立虎落在最后，出帐前回头狠瞪巫马孙一眼。
巫马孙扬眉迎视，挑衅不言而喻。
帐内空寂，唯余二人。
“巫马，近前坐。”苻璇声线和缓下来。
巫马孙依言坐下，抬眼：“尊主。”
“近一年未见，你又长进了不少。”苻璇打量他。
巫马孙抿唇，身姿稍松：“末将早已及冠，何谈‘长进’。”
苻璇淡笑：“你自幼随孤王身侧，从军虽早，年岁尚轻。方才满帐人中，你年纪最幼。若非确是习武奇才，孤王也不会破格擢你为将。”
“谢尊主提拔。”
“前番贬你职，乃至令你屈居戎泽之下，心中可有怨怼？”
“尊主磨砺之心，末将明白。”
“看来孤王未看错人。”苻璇轻叹，“当年你父战殁，将你送至孤王身边时，昃儿尚未出生。这些年来，孤王待你，一如亲子。”
莫名地，巫马孙想起苻昃那张冷傲不屑的脸——与苻璇此时神情依稀相似，却又截然不同。
杂念闪过，他怔怔答：“尊主厚恩，巫马孙必以肝脑相报。一为父仇，二为恩情。”
苻璇含笑：“你的忠心，孤王深知。巫马，只要你恪守军令，听从调遣，军功爵位，自有你的份。”
“……是。”
“沙立虎与你不睦，孤王知晓。”苻璇睨他一眼，“但大战在即，当分清敌友。若因旧怨内斗误事——孤王绝不轻饶。”
巫马孙目泛冷光：“末将明白。”
“时辰不早，歇息去吧。”苻璇摆手。
“尊主，”巫马孙忽道，“末将尚有一问。”
“讲。”
“要多少人头……末将方可取代沙立虎？”
苻璇挑眉，转而问：“巫马，你可知此战连胜，应了我族哪句古训？”
巫马孙茫然：“末将……不识文墨。”
“《凤略》开篇有言：‘凤皇于阜野，三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人’。”苻璇缓声，“凤灵如此，我族隐忍多年而今爆发——你，亦如此。巫马，你年华远胜沙立虎，何必急在一时？”
苻璇有意回避，巫马孙不敢再追，垂首：“末将受教。”
“去吧。”
青年将领躬身退出。
苻璇眯眼，望着他背影没入夜色。
“参见少主。”
几名紫纹黑袍、纱帽覆首之人散立庭中，行礼间透着漫不经心。
皆是一副长年与蛊虫为伴的阴森相——面颊凹陷，气血虚浮，举动迟缓，眼底藏着若有似无的轻蔑。
苻昃懒得周旋，直言：“听闻父王曾命你们研制昧尸蛊？”
几人面色微变，对视一眼。一人出列：“吾等愚钝，未得古籍，难以制成。”
“少废话。”苻昃不耐，“问什么答什么。他何时命你们制蛊？”
出列者犹豫，后头一人含糊道：“约莫……几十年前罢。具体年月，记不清了。”
几十年前？
苻昃冷哼：“苻璇即位三十余载。记不清年份，总该记得是在他即位前还是即位后。”
“应是……即位前。”后者迟疑，“那时吾等尚年轻，只当戏言，未放心上。”
“那你们可真不懂把握机缘。”苻昃讥笑，“古籍真卷早被前祭司尽毁。这些年你们纵想钻研，也无从参照了……”
几人面面相觑，不解其意，却捉住关键——“前祭司”。
一人惊问：“少主所言‘前祭司’之意是……”
“不错。”苻昃声透傲意，“苻昭恒潜逃多年，生死不明，于族中大业无功，反毁古籍秘藏，早已不配居此位。我既通医蛊之术，自当为全族尽力。”
这几名养蛊人精擅族中最艰深巫术，资历又老，纵对王族亦少敬畏。方才听少年言语，只当虚张声势，心中不屑。但提及制蛊之能，却正戳中他们命脉。
“少主的意思是……已制成昧尸蛊？”一人激动道。
苻昃不答，反问：“你们钻研昧尸蛊多年，可有成品？取来一观。”
既露了心思，几人也不再遮掩，引苻昃步入内室。
柜阁间列满琉璃罐皿，蛇蝎蜈蚣蠕动其中。中央木架上独置一凤尾细腰琉璃樽，一名养蛊人小心翼翼捧下，呈至苻昃面前：
“少主，此乃旧日试制品，皆是半成，比不得传说真蛊。”
苻昃俯身细观。嫣红琉璃之后，几条黢黑蛊虫在血水中翻爬。他一边端详，一边问：
“你们钻研多年，总该知昧尸蛊作何用处罢？”
“此乃至阴至毒之蛊。一旦入体，可瞬息锁死三脉七轮，令中者七窍流血而亡，阴毒无匹。”后方一人答道。
“那可知需几条蛊虫方成？”
“一般为三条齐用，可封左、中、右三脉。”那人越说越兴奋，“昧尸蛊杀人，准、狠、快，实乃利器——”
旁侧同伴以肘轻撞，他蓦然止声。
苻昃直起身，转首笑看他：“说得不错。那你告诉我——为何这樽中剩了七条？三只为配，若其一死，余二必亡。诸位终日与蛊为伴，可别告诉我，这是疏忽多养或漏养所致。”
几人面色骤变，未料少主观察入微至此，一时语塞。
“你们这蛊——”苻昃笃定道，“是用过了的。”
养蛊人额角渗汗，一人强笑：“吾等身份低微，岂能登祭台？这些……皆是制成后交由尊主的。”
苻昃笑笑：“用了便用了，紧张什么？蛊制出来，本就是用的。我倒想问——这些半成品用在活人身上，效果如何？”
那人苦笑：“少主……真非吾等所用……不敢相欺。”
“知道了。”苻昃觉无趣，招手，“不如你来试试。”
养蛊人瑟缩：“少主莫拿老夫取笑。”
苻昃转身，双手托起那赤纹琉璃樽。旋即松手——
清脆裂响，琉璃迸溅，血水泼洒，染透少年紫衣，浓艳刺目。地上蛊虫受惊，扭作一团。
“哎——”一人欲阻，被同伴拽住。
苻昃抬脚，靴底碾过那七条蛊虫。行至角落灯盏旁，取下灯罩，将半截残烛掷入血泊。
火苗窜起，焦臭弥漫。
茕茕火光中，苻昃背光而立，面向众人：
“既我能制真蛊，这些次品，别让我再瞧见。”
少年拂衣而去。
余下几名养蛊人僵立原地，面无表情，怔望焰中焦黑的虫骸。
