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78、第七八回 ...
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第七八回-表章两封朝奏天阙，王将二人暮对嘱言
帝京元月，丞相倪从文上表新岁第一道奏章，重提兵制改革。
朝中不少倪相的拥趸得知此事时未闻听内容便已感惊诧，虽说其暗中操纵军政已不是秘事，但凡有动作，一向是谨慎为上，假借他人之口居多，尤其是军务原已朽败，无力回天，而此时又值多事之秋，稍纵不慎，就失了民力民心。许多新晋拥附的官员也不禁对此而叹，倪从文此刻确乎是权力在握，方也有此胆大之为。
奏章所言及，将原本赤甲翊卫在各城布军遵行的更戍法改换，乱局之时不宜来回兴调军队，暂时固定已有士兵，分布各城。同时再立保甲法，即扩大军队人数队伍，实施兵农合一。胡蛮联军已攻占北部大半疆土，流民四起纷乱，尤其不少南渡而来的百姓本为农民，值此机特地又弃地而逃，身无长物，正是无处可依、无事得做的时候，此法一颁布，既是充实军中流散战亡的士兵，又是在收拢安置这些流民，可谓顺理成章，一举两得。
正待朝中官员感叹此法看似制改，实则是顺势得功之时，屯兵于北城的赤甲亲卫军又传来最新战报，廖辉所领军队又失掉三城，胡军继续西扩，现已逼至黄岭关。
而黄岭关，已是燕地西北区域的最后一道防线。
兵粮尽皆不足，枢密使冯儒侦察利弊，上奏求和停战，以得短暂喘息休整时间，一纸苍白和书沉重覆身，缓慢落至战地。
大军压境，求和认输，这年后气象，愈发低沉寡欢。
而未及人臣反应，倪从文第二道奏章又上。
这次所涉为朝臣行贿之事，户部尚书袁兴收取下方官员私贿千两，且公然向相府输贿，值此危亡之际，实为腐坏之举，故而下令严惩。
倪从文师从故御史兼帝师谢芝，所著文章言辞精妙，切中肯綮，又寓悲痛于中，见者无不受其感染，却于心中疑惑更甚：且不说袁兴暗中同朝臣以金银通融一事几近人人心知，却也不必在这时候突然揭举，何况袁兴背后真正的支柱为京城首屈一指的富贾袁氏，这等事发，无异于当众同袁氏叫板，若说上一折只是初现狂意，那么这一折奏章，则是公然同袁家叫板的狂傲了，实在有别于倪从文从前低调的行事作风。
两道奏章一齐呈至太子手中，事已至此，无非是署名加印的流程罢了。太子两折皆允，袁兴也依照倪从文的谏言，自京中的二品要员贬至南边的汾瀛城刺史。
太子有感其忠心，又将原本尚书之下的工部侍郎倪承志再提官阶，正好顶了袁兴空下来的位置。依倪承志的年龄资质，即使是诏令，也当故作几番推拒，而倪承志却于一边谦逊领受，另一边转身将年前所领办的公田所收取的钱粮佃金交付枢密院，以充实军中财政，挽救危难。所报数额之巨，令一向秉公的冯儒也上表言奏其举正解燃眉，汇总起京城盐酒铁专卖之利，共达四千九百万贯余财，压下了朝中各方物议，一时间，众臣民百姓之于倪氏父子于国难间操行，尽是赞扬之声。
驻于黄州的赤甲亲卫此时仍不太平，夜间明月隐于云彩之中，天将破晓前尚有一段静谧，只听得马嘶声突兀一响，随即是几个人的脚步在泥地上深浅急促的碰撞。
“将军！出事了！将军！”几道年轻的声音响起，声音还发着抖，不知此时是该扬声还是低言，一味在帐营外呼喊着，“将军！”
或许是接连几日败退，食粮未足，几顶营帐中都燃起了灯火。
那几个士兵还在帐外徘徊，声音惶急。
“进来说话，”一营的帐帘被掀开，露出一张略显冷酷的面孔，“别扰了旁人休息。”
那几人认出是唐副将，也依言循令，跟着进了帐子。
“将军。”几人仓皇道。
唐阑视线扫过几人，灯火下战甲未褪，鲜活的血迹仍在，他沉声问道：“怎么回事？”
那几人慌张中又带着无措和惊骇，缓缓道：“……将军，廖将军方才召我们一队人夜间去偷袭敌军储的粮食，结果被蛮军发现，廖将军他……他被百人围攻……枭首了。”
“你们说什么？！”帐外突闯进一人，粗犷面上尽是震动，进入帐内便直瞪着地上跪着这几人，拎起其中一人的衣襟，将其拽起，“你刚刚说什么？再说一遍！”
这几个士兵本就入军不久，年纪不大，今天方经历这等惨事，这时候再被追责，更是吓得不敢吱声。
“魏旭！”唐阑在座上喝道，“有气对敌人撒去，冲着自己兄弟算什么本事！”
魏旭冷冷横了他一眼，松开手，那被揪起的士兵一个不留神，又摔倒在地。
“廖将军是何时叫你们出去的？带了多少人？”唐阑挑眉，盯着那士兵，面色不变问道。
“是……是今夜午时之后，通知我们收拾好就集合过去，轻骑一百人，现今……只留下我们几个，”其余跪着的人不敢同一旁的魏旭对视，只瞟着唐阑这边，胆战答言，“原本计划是从营后偷袭过去的，标下等都没料到这边刚放了一把火那边就有蛮军突然窜出来，将我等围住……”
“那你们几个怎么活着出来了？”魏旭瞪着几人，咄咄道，“前去袭击，廖将军死了，你们几个现在有力气回来了？”
一人答道：“那些蛮子们认得廖将军的脸，见他露面了，都是冲着他想要抢功而上的，哪里还顾得上我们……后来惊动的蛮人多了，我们准备掩护廖将军一起撤退，但是蛮子围得紧，我们都被牵制住了，等到再看的时候，就已经……”
“廖将军行事鲁莽，你们也不拦劝着，”唐阑冷冷道，“就任凭他这时候上赶着撞敌人的蛮刀？”
那几个小兵不敢言语，心中委屈。魏旭闻这半讽半嘲的言语，怒意又转，朝唐阑道：“你又有什么资格指批廖辉了？”
“难道我说得有错？廖将军带一队轻骑过去，也没过来通知我，这不就是不要让别人阻挠他动作？”唐阑冷冷道，“但凡他若有警戒心，也不会一时冲动自找死路。”
魏旭被堵得无言，又无法接受廖辉就这样骤然死去的结果，目光自几人转落到地上，平复了几口气，又咬牙道：“尸体呢？”
几个士兵被他这一时的气势摄住，怯怯道：“将军的……首级被取…剩下的……我们后来乱战中……也不知……”
魏旭不待他吭哧说完，猛然转身，愤然掀帘而去。
帐中静谧许久，几个跪着的士兵略略直了身子。
唐阑头半垂，掀了眼皮觑这几人，压嗓道：“廖辉胆大任行，可不是鲁莽粗疏之人。”
“唐将军放心，”一个士兵低笑道，“我们就是改了改调兵的时间，这决议虽有诱导起因，但也确实是廖辉亲自吩咐的，我们几个去时便已对好口径了……舍不得孩子套不住狼，这确实死伤的人，都是插来已久的死士，足以以假乱真。”
“怎么不提前跟我说，动作这么快？”唐阑面色如常，淡淡问道，“袭击而死，焦时令都用过一次的老招式，提防有心之人发觉端倪。”
“昨天傍晚帝京传来的加急密报，说朝中已有决议向胡蛮那边议和停战，若是再拖几时，朝中令下，就没有适宜的时机了。廖辉也不是寻常几个人就能制服的了的，这才要提前趁机动手。”那士兵答道。
“这时候议和？”唐阑挑眉，道，“他们杀劲正盛，胡人那里能搞定？”
“恩主说了，将军你照常整军回京休整，然后，”那几个笑着相互对视一眼，又同时扭头将视线重新落在唐阑身上，“……听封受赏便是。”
天明破晓，众将士晨起间已听闻主将廖辉袭营落败惨死之事，惊骇之余，更添灰心。
唐阑一早传令，在野外旷地集合言事。众人到场，几日未安心吃食睡眠的倦色都布于脸上。
“今日凌晨，”唐阑居于众人目光汇聚之处，军中老将空无，现今也独他能宣事布置，稳定军心，“帝京传来紧急诏令，向胡蛮求和，暂歇战事，休整队伍。”
下方又是一阵哗然，也有些初上战场的人心怀侥幸，又躲过此战的劫难。
唐阑继续宣道：“现在军粮后备尽是不足，伤兵连连，大军今日休整一日，明早启程回京。”
说话间，一沉闷的脚步声自远处传来，哒、哒，缓慢而又沉重地敲在所有士兵的心上，诸人连忙回首去看，自觉地绕出了条道路。
唐阑在前方沉默看着浑身浴血的人，躬着身，脚步蹒跚而来，鲜血自其后淌下一条深红的轨道。
“魏副将。”唐阑淡淡道。
满面皆凝着血伤的脸颊极为怖人，唯独中间一双直愣愣的黑眼珠子锃亮。魏旭停在唐阑面前，然后慢慢躬身，小心翼翼地将身后那模糊的无首尸身置于地上。
下面的小兵都不敢作声。
“刚刚传来的帝京诏令，”唐阑低眼看他动作，声音依旧如前，“停兵，回京。”
魏旭仿佛没有听到他的话，他身上的甲胄以不知去向，衣衫尽是染血的黑红污渍，只听“刺啦”一声，他把皱结在一起无法脱下的外衫撕下来，覆在了地上的尸首上。
待到做好这一切，他深深凝视了一眼颈项处糜烂空洞的断首之处，双目眯起，随即猛地起身，朝众兵大吼道：“现在！都整军！立即朝蛮人们打过去！”
“魏副将，”唐阑似也不觉厌烦，又原原本本地将话慢声重复一遍，“帝京传令，停战回京。”
“什么？！”魏旭愤然转身。
唐阑冷静道：“现在这种情况，军粮军备都是不足，再打下去，不就是找死吗？你现在还是冷静一点为好。”
“先前就是你下得令一退再退，不然廖辉会同你在此事上尽是分歧，私自调军独战？现在城地全落在他们手里了，你还要回去？！”魏旭大声道。
“你要如何，”唐阑反道，“难道全军尽亡才好，城池没了，人也不要了。”
“廖辉若是从我言谨慎为先，何必白送人头给蛮人？你是想步他的后尘？”唐阑又上前一步，声音低了下去，口气里略带嘲讽之色，道：“也是，鞠躬尽瘁，战死沙场，不就是你和廖将军一直以来的心愿吗？我自然没资格拦着你。”
“只是提醒一句，我可不会给你魏旭收尸。”
“妈的！”魏旭上前掐上他脖子，圆目怒睁：“你这个懦夫！怂蛋！只会暗使阴招、媚上欺下的权贵走狗！”
唐阑迎视回去，冷笑道：“你想去？你去呐！看多少人要跟着你送死！还是那句话，你自己疯，少拉着别人跟着你陪葬！”
旁边几个士兵见这等状况，便纷纷上前拦挡，隔开二人。
唐阑脸色有一瞬的呛红，冷眼横了一下魏旭，转身便道：“大家都散了，按令办事，明日回京！”
或许是魏旭此时神情过于令人惊骇，众士兵也不敢久留，闻言如得大赦，匆匆回到各帐各营。
胜局已定。
反观燕地北方的胡蛮驻军，自苻璇亲临营中坐镇之后，蛮军纷纷收敛起战胜后的骄纵，虽说苻璇照常赏赐丰厚，但未免不敢在此时落下什么错处正让尊主逮上。
而以呼兰部为首的胡军当了许多年的渴虎饥鹰，如今一朝翻身得胜，尝到甜头，正如一未见过世面的穷苦登徒子，如今见到了垂涎许久的美人肥肉，自然是磨牙凿齿，饱餐终日，岂可有休歇之理？且不说先前于靖州突袭杀人抛尸，雪耻前尘，连带着几月来硬将城内百姓潜逃来不及带走的财宝珍饰翻了个遍。
破多罗桑托作为下属七部部族首领，不仅纵令部曲肆意行乐，还带头杀掠城内人财。先前城中的官兵大多提前望风而逃，更多未赶及逃跑时机的百姓大多甘冒死险，不顾金河已有破冰化冻迹象，连带着一家几口人硬从冰面上横渡逃至金河以南，而剩下腿脚不便的老幼也大多跑至缁水之东，听闻此处边镇中的佛寺禅师曾得贵妃扶持庇护，也纷纷求得此机乞求佛祖庇佑家小，远离杀生。
难得胡蛮两族皆率众齐聚一堂。
苻璇同破多罗桑托分列上位两侧，桑托下首为治下七部首领及亲信大将，南蛮氏族座次与之标齐，相较于对面个个魁梧凶悍的身材，气势上毕竟是减弱几分，反得胡人们趾高气昂起来。
唯独苻璇于其上视若罔见，头未转，话却是朝一边人说的：“攻伐方歇，燕人们有意回京聚集救兵，趁此时大军休整完全，还要抓住机遇再迎战才是。”
桑托在此战杀得痛快，直言傲道：“燕城的里的守卫个个不中用，一击而溃。”
说毕，提起酒囊痛快豪饮一口，道：“看来这么多年，燕地不过是个不中用的虎皮壳子，枉我那位乌特隆的大哥伸手畏缩，真是丢我胡人的脸面！”
“胡羌人骁勇善战，名不虚传，”苻璇也捧他，“孤王也是亲眼见识到了。”
“蛮主，”桑托果是不经夸赞，自矜道，“那我们是不是现在也可谈谈这燕地燕城之后要如何分了？”
苻璇微向外瞥了眼，未掩住那一闪而过的讽意，朝下正对上军师寇炳同样的眼色，他缓慢掠过，抿唇道：“看来首领心中是已有打算了？”
桑托道：“按着地形，南蛮地处南端，而金河以北这些城池又毗邻胡羌，要我看为了将来治下方便，不如便以南北为界，我同尊主各占两侧。”
苻璇挑眉，看了下面的寇炳一眼，寇炳晓意，起身道：“依首领所言，现在攻城所得全是首领治下的了……可这燕国南城尚未攻打，现在说，只怕也是为时尚早罢。”
“我胡军逢战次次冲锋于前，论兵力，论军功，都当是我胡军为首。如今所掳所得依我等为上，也不失公平。”破多罗桑托次座为兵力人数仅次于呼兰部的铁那勒部首领，穆藏。
寇炳看向说话人，虽说年纪较桑托等人轻了些，看上去倒是稳重许多，他道：“这位将军此言差矣，且先说在战前我们提供了整个燕地北城的军马分布及地形舆图，行军没有不知地形而战的，此一点只怕将军比我更心知，二来这燕军两位主将，焦时令同廖辉的首级，皆是由我军的巫马孙将军所斩获，燕语有‘擒贼先擒王’之说，胡军杀敌无数是不假，可这人头……总也有贵贱之分。”
“何况越往南走，就越是重镇布军，不比北边这里地形可有借用优势，首领如要现在急于包吞，也难免令我蛮族一众军将寒心呐。”
胡羌族众中自然没有这等巧舌如簧之人，穆藏闻言也无话再说。
“孤王以为，桑托首领说得也不无道理，”苻璇开口道，“胡军战中立下汗马功劳，且此处地方距南蛮治下土地隔着多城广土，孤王自也无意占掠这块地方。”
经过刚刚寇炳一番话下来，苻璇这干脆的让步，桑托都犹疑起来，清醒了几分，他心知自己所领兵众甚少，若无蛮军在后方充当着多少也没把握强上硬攻能够胜燕。刚刚借着得胜后的喜气大言炎炎，这时候反又怯了几分，便道：“这功劳自然是我们胡蛮两方皆有的，待到整军休息后，将东西几座边城打通，继而便可渡河南攻了，这剩下的燕地也便是囊中之物。”
“首领豪气，”寇炳道，“只是现今尚未彻底占下燕地，虽说为迟早的事，也不急于事先讨论这些，届时燕城尽数亡战后，论功分赏也就可以了。”
桑托那处的几位将领连连称是，随即又探讨了些许战中不涉实务的皮毛琐事，一番话毕，也勉强称得上是两方欢热。
待到各自回了营地，苻璇唤了沙立虎进帐。
“尊主。”沙立虎自那日宴饮被苻璇逮个正着后，当即收敛不少。
苻璇随意开口道：“刚刚胡羌那处提了不少想法，你觉得他们怎么样？”
“不足为患。”沙立虎道。
苻璇挑眉：“怎么说？”
“那呼兰部的首领不知事，给他几分颜色，便真要开磨坊了。依他们的行事作风，任凭蛮力攻下几座城池尚可，真要涉及了正事谋划无论如何也是比不得尊主您的。”沙立虎临了不忘奉承两句。
“你说得不错，”苻璇此时倒也乐于闻听他的讨好，又道：“所以孤王今日叫你过来便是有一事着意你去做。”
“尊主请吩咐。”
“先前胡人屠城那事过去了便罢，总也不是我蛮军动的手。只是近来北边这些个刚刚打下的城镇里头，算上后来弃逃的燕兵和孤王最开始令你劝降的那些降军，想法设法找个地方将其聚拢到一起，好好训磨一番，留待将来备用。”苻璇道。
沙立虎道：“尊主相信这些燕人？”
“没甚么信不信的，刀架在脖子上，没有不敢上战场的道理，”苻璇道，“反正若真是对战燕兵不过也就是看着他们自相残杀，换个死法罢了，他们还有这些用处，大不了也不过是现在留一命，将来攻略了燕地，照杀不误。”
沙立虎抿唇道：“尊主既着意我去操持这边军务，主军那处行战……”
“孤王暂且派了巫马前去领兵坐镇。”苻璇知他所问，答道。
沙立虎抿了抿唇，定声道：“先前一事，乃是末将酒后失言，绝非对尊主有任何不敬之心。”
“也并非全是为了上次那事，”苻璇瞥他，道，“怎么？你有异议？”
“……不敢。”沙立虎答道。
“那就好好做你的事，”苻璇眼底清明，道，“凡是谨守职内务的，孤王向来不会亏待，你和巫马从前的嫌隙是你们二人私下的事，倘若因此而误了正务，你们都想清楚后果。”
“末将领命。”
苻璇又道：“破多罗桑托那边暂时不清楚我军这里的具体底细如何。几年前在黔南州郡伐燕之时宗政羲便领兵折了我军不少人马，后来匆匆休整一载便筹划开战至今，若非机遇得当，到底是仓促了些。”
“因而此时留着那些燕人有大用，莫要苛待，也不必讨好。令其将来在打仗时充数也罢，反正此时甘于投降苟且的，也定不是什么硬骨头，凡在这里能讨一命的，胡羌屠城的教训在前头，他们燕人可不傻。”
沙立虎凝神听着，心中已有了计较：“末将得令。”
