下一章 上一章 目录 设置
78、第七八回 表章两封朝 ...
-
第七八回-表章两封朝奏天阙，王将二人暮对嘱言
帝京元月，丞相倪从文呈上新岁第一道奏章——重提兵制改革。
朝中拥趸闻讯皆惊。倪相暗掌军政虽非秘事，却向来慎行，多假他人之口。尤其军务朽败已久，值此多事之秋，稍有不慎便失民心。不少新附官员暗叹：倪从文如今权柄在握，方有这般胆魄。
奏章所言，乃将赤甲翊卫各城布军所行“更戍法”暂废。乱世不宜频调兵马，拟令现有士卒固守本城。同时新立“保甲法”，扩军伍，行兵农合一。胡蛮已占北境大半，流民南涌，多弃田逃难，身无长物。此法既补军中缺额，又安顿流民，看似顺理成章，一举两得。
正待朝臣暗赞此计巧借时势，北城赤甲亲卫军急报又至：廖辉所部连失三城，胡军西扩，已逼黄岭关。
黄岭关，已是燕西北最后一道屏障。
兵疲粮尽，枢密使冯儒勘察利弊，上表求和暂歇。一纸苍白和书，如雪覆战地。
大军压境，屈膝请和。年节方过，朝野气象愈见萧瑟。
未待众臣喘息，倪从文第二道奏章再上。
此番直指朝臣行贿——户部尚书袁兴收下属私贿千两，且公然向相府输金。值此危亡之际，实属腐坏纲纪，请旨严惩。
倪从文师从故御史兼帝师谢芝，文辞精妙，切中肯綮，字里行间悲愤沉痛，闻者无不动容。然心下疑惑更甚：袁兴贿通朝野几成公开之秘，何须此时揭破？何况其背后倚仗乃帝京首富袁氏，此举无异当众撕破脸面。若说前奏已显狂态，此奏便是公然叫板，与倪相往日韬晦之风大相径庭。
两奏齐呈太子案前，无非用印准奏。太子皆允，袁兴即日贬为汾瀛城刺史。
太子感念倪相忠直，又将工部侍郎倪承志擢升，顶补户部尚书空缺。以倪承志年资，本应谦辞几番，他却坦然领受，转身便将年前督办公田所收佃租钱粮尽数移交枢密院，以充军资。所报数额之巨，连素来刚直的冯儒亦上表称此乃“解燃眉之急”。汇总盐铁酒专卖之利，计四千九百万贯，一时压下朝中物议。百姓士林于倪氏父子危难之际的操行，皆颂扬不已。
黄州军营，残月隐于层云。
天将破晓前最是沉寂，忽有马嘶裂空，随即几声踉跄脚步踏碎泥泞。
“将军！出事了——将军！”年轻嗓音发抖，在帐外惶急呼喊，“将军！”
连败数日，粮秣不济，营中灯火本已稀落。此刻却接连亮起。
“进帐说话。”一顶军帐帘掀开，露出张冷峻面孔，“休惊扰旁人。”
几名血污满身的士卒跟入帐中。
“将军。”几人仓皇跪地。
唐阑目光扫过他们未卸的甲胄，新鲜血迹尚温。他沉声道：“讲。”
“廖将军……今夜召我等轻骑百人，偷袭蛮军粮草。”为首士卒声音发颤，“不料中伏……将军被蛮子围杀……枭首了。”
帐外陡然撞进一人，粗犷面上震骇欲裂，一把揪起说话者衣襟：“你说什么？！再说一遍！”
那士卒面如土色，不敢吭声。
“魏旭！”唐阑厉喝，“有气冲蛮子撒去，对自己兄弟逞什么凶！”
魏旭狠瞪他一眼，松手任那士卒瘫软在地。
“廖辉何时调的兵？带了多少人？”唐阑挑眉，声线平稳。
“子、子时过后……轻骑百人，如今……只剩我等。”另一士卒伏地答话，“本拟从营后绕袭，才放火……蛮子便从四面涌出……”
“你们如何逃回来的？”魏旭双目赤红，“主将战死，你们倒全须全尾？”
“蛮子认得廖将军……都冲着他去抢功……”那士卒颤声，“后来人越来越多，我等欲护将军突围，却被冲散……再回头时，将军已……”
“廖辉行事鲁莽，你们不知劝谏？”唐阑冷嗤，“由着他往刀口上撞？”
几人噤若寒蝉。
魏旭怒火骤转，冲唐阑喝道：“你也配指摘廖辉？”
“莫非我说错了？”唐阑眼皮未抬，“他私自调兵，连我都未通传，不就是怕人阻拦？但凡稍存戒心，何至于自寻死路。”
魏旭语塞，胸膛剧烈起伏，半晌咬牙道：“尸身呢？”
“首级被、被取走了……其余的……乱战中不知……”士卒语不成句。
魏旭不等他说完，猛然转身掀帐而出。
帐中静极。几个跪地士卒缓缓直身。
唐阑半垂着头，掀眼睨他们，压低声：“廖辉胆大，却不蠢。”
“将军放心。”一士卒低笑，“调兵时辰虽动了手脚，确是廖辉亲口下的令。我等口径早已对妥……舍不得饵，钓不到鱼。今夜折的，皆是埋了多年的死士，真假难辨。”
“为何不先报我？”唐阑面色淡如寒水，“袭营斩首，焦时令的旧戏码。防着有心人瞧出端倪。”
“昨日傍晚京中加急密报，朝廷已决意议和。”那士卒敛笑，“若再拖延，停战令下，便无时机了。廖辉非寻常手段可制，不得不快。”
“此时议和？”唐阑挑眉，“蛮子杀兴正酣，能罢手？”
“恩主吩咐：将军照常整军回京。”几个士卒相视一笑，齐看向他，“……静候封赏便是。”
天光破晓，廖辉战死的消息已传遍军营。惊惶之余，士气更堕。
唐阑传令全军于野地集结。众将士面带倦色，眼底尽是连日败退的灰败。
“今晨，京中诏令已至。”唐阑立于众人之前，军中老将凋零，唯他能稳局面，“与胡蛮暂和，罢兵休整。”
底下哗然四起，有人暗松口气，有人满面不甘。
“粮草不济，伤兵累累。”唐阑续道，“大军休整一日，明晨拔营回京。”
话音未落，沉重脚步自远而近。
哒、哒、哒。
如丧钟叩心。士卒纷纷回首，让出一条道。
唐阑静望那浴血而来的人影——魏旭佝偻着身，一步一血印，将背后那具无首尸骸小心放下。
“魏副将。”唐阑声淡。
魏旭满面血痂凝结，唯有一双眼亮得骇人。他缓缓躬身，将尸身置地，撕下自己褴褛外衫，覆在那颈项断裂处。
做完这一切，他眯眼凝视片晌，猝然转身暴吼：“整军！现在就杀回去！”
“魏副将，”唐阑一字字重复，“京中诏令：停战，回京。”
“放屁！”魏旭怒目圆睁。
“粮尽兵疲，再战不过送死。”唐阑冷静如冰，“我劝你清醒些。”
“若非你一退再退，廖辉怎会与你分歧，私自出兵？！”魏旭嘶声，“如今城池尽失，你还要退？！”
“不退又如何？”唐阑反问，“非要全军覆没，人地两空？”
“廖辉若肯听我劝，何至于此？”唐阑上前半步，声带讥诮，“也是，马革裹尸，战死沙场，本就是你与廖辉夙愿。我自然拦不住你。”
“只提醒一句——我唐阑，不会替你收尸。”
“懦夫！”魏旭暴起掐向他脖颈，“媚上欺下的权贵走狗！”
唐阑迎视他怒目，冷笑：“你想送死？去啊！看有几人愿跟你陪葬！还是那句话——你自己疯，少拖旁人下水！”
左右士卒慌忙上前隔开二人。
唐阑颈间泛起红痕，冷睨魏旭一眼，转身扬声道：“散了！依令行事，明日回京！”
众士卒见魏旭状若疯魔，如蒙大赦，匆匆散去。
北境胡蛮大营，却是另一番气象。
自苻璇亲临坐镇，蛮军骄纵之气稍敛。虽赏赐丰厚，却无人敢在此时触怒尊主。
而以呼兰部为首的胡军，困顿多年如饥鹰渴虎，一朝得胜，恰似穷汉乍入宝山，岂肯罢休？自靖州屠城雪耻始，数月来将北境诸城财货搜刮殆尽。破多罗桑托身为七部之首，纵部曲杀掠，带头狂欢。
城中守军早已南逃，百姓或冒死踏冰渡金河，或东奔缁水之畔——传闻彼处佛寺受贵妃庇佑，或可求一线生机。
此刻胡蛮两族首脑齐聚大帐。
苻璇与破多罗桑托分踞上首。桑托下首列坐七部首领及悍将，南蛮座次虽齐，气势却逊于对面魁梧胡酋，反显几分局促。
唯苻璇视若无睹，目视前方，话却对身侧人说：“燕人议和，不过缓兵之计。待其回京集兵，我军当一鼓作气。”
桑托杀兴未消，傲然道：“燕军不堪一击，一触即溃。”
说罢掣起酒囊豪饮，抹嘴道：“早知燕地是纸糊的老虎，枉我那兄长乌特隆畏首畏尾，丢尽胡人脸面！”
“胡羌骁勇，名不虚传。”苻璇淡笑捧场。
“蛮主，”桑托受用，直入正题，“既如此，这燕地城池……该如何分？”
苻璇眼风微扫，与下首军师寇炳交换一瞬讥色，缓声道：“看来首领已有计较？”
“按地势，南蛮在南，金河以北诸城毗连胡羌。”桑托扬眉，“为治下便利，不如以南北为界，你我各占一侧。”
苻璇挑眉看向寇炳。寇炳会意起身：“依首领之言，眼下所夺城池尽归胡羌……可燕南未下，此时划分，是否太早？”
“我胡军每战冲锋在前，论兵力、军功皆当为首。”铁那勒部首领穆藏沉声道，“如今战利依功分配，方显公平。”
寇炳望向这较桑托稳重的年轻首领，微微一笑：“将军此言差矣。战前我军提供燕北详尽舆图与布防，此为一；燕军主将焦时令、廖辉首级，皆由我军巫马孙将军斩获。燕人有云‘擒贼先擒王’——杀敌虽众，人头……亦有贵贱之分。”
“何况南下愈深，燕军布防愈密，再无北境地利之便。首领若急于吞并，恐寒我蛮军将士之心。”
胡羌群酋中无此巧辩之士，穆藏一时语塞。
“孤王以为，桑托首领所言不无道理。”苻璇忽开口，“胡军战功赫赫，此地距南蛮故土遥隔山河，孤王本无意北掠。”
经寇炳一番话，桑托已清醒几分。自知兵力不足，若无蛮军为援，未必能独吞燕地。方才乘胜狂言，此刻反生怯意，便道：“功劳自是两家共有。待休整后打通东西边城，渡河南下，整个燕地不过囊中之物。”
“首领豪气。”寇炳拱手，“然燕地未下，此时论功分城确嫌早。待全境攻占，依功行赏，方为妥当。”
胡酋纷纷称是。帐中又议些琐务，勉强维持表面欢洽。
散帐后，苻璇独唤沙立虎入内。
“尊主。”沙立虎自那夜宴饮受斥，已收敛许多。
苻璇把玩手中杯盏，随意道：“今日胡羌所言，你如何看？”
“不足为患。”沙立虎直言。
“哦？”
“呼兰部首领有勇无谋，给三分颜色便开染坊。”沙立虎低声道，“凭蛮力夺城尚可，真要谋略经营，远非尊主对手。”
苻璇笑了笑：“所以孤王有一事交你。”
“请尊主吩咐。”
“胡人屠城之事既往不咎，毕竟非我军所为。”苻璇搁下杯盏，“但北境诸城降卒、逃兵，数目不少。你设法将其聚拢整训，留待后用。”
沙立虎一怔：“尊主信这些燕人？”
“无所谓信与不信。”苻璇眸光微冷，“刀架颈上，自会拼命。将来对阵燕军，便是令他们自相残杀——横竖是死，晚死几日，换些用处。”
沙立虎抿唇：“末将领此务，主军征战……”
“孤王已派巫马孙暂领。”苻璇截断他话，“非全因前事。你有异议？”
“……不敢。”
“做好分内事。”苻璇眼底清明，“守职尽责者，孤王从不亏待。你与巫马私怨是私事，若误大局……自己想清楚。”
“末将领命。”
苻璇起身踱至帐门，望向外头苍茫雪色：“破多罗桑托尚不知我军底细。当年黔南一战，宗政羲折我太多精锐。匆匆休整一载便再起兵戈，实属仓促。”
“故而这些降卒大有可用之处。不必苛待，亦毋需优待。阵前充数也罢，探路送死也罢——既肯降，便非硬骨。有胡人屠城在前，他们……懂得选。”
沙立虎垂首：“末将明白。”
风雪卷过辕门，远处胡营传来纵酒狂歌之声。苻璇负手而立，唇边笑意淡如霜刃。
