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9、第九回 ...
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第九回-恩意重太子求娶姣女，情缘深提督代职皇裔
丞相府庭院深深，朱扃开合，鸟语鸣廊，疑是贵人造访。
倪从文正于书房批阅公文，突有管家叩门而进，低声道：“老爷，太子殿下驾到，此时正于花园等候。”
他连忙起身，道：“快请进来，吩咐侍女备茶。”
管家喏喏领命，退出门外。
片刻后，来人身着绾色便服，仪容端方，缓步跨门而入。
倪从文于房中相迎，撩袍欲跪：“臣，参见太子殿下。”
“舅舅不必如此多礼，” 宗政羕上前虚抚一把，温声道，“朝中为君臣，私下您亦是孤的至亲长辈。”
“君臣之礼在乎私情之上，礼不可偏废，”倪从文和蔼笑接道，引宗政羕于上座，婢女进屋奉上早春新酿。
“前日祭祖仪式繁重，还未及当面贺殿下登位之喜。”倪从文笑道。
宗政羕放下手中的茶盏，面上显露感激之色：“此事多亏舅舅暗中相助，若非舅舅向我提议懋城沿边的固堤引流灌溉之策，父皇也未必因此对孤大加赞赏。水患系民生农业之本，此举无疑解决父皇心中一大忧，得此契机，实要来当面称谢。”
“哎，殿下谦虚，”倪从文垂眸幽幽道，“殿下心系燕国百姓，先天下之忧而忧，勇担重任，为君父分忧，实为储君的不二人选，又与臣何干？”
宗政羕一愣，随即点点头，尴尬笑道：“舅舅所言甚是……多谢舅舅夸赞。”
“不知贵妃娘娘于宫中可好？”倪从文又问道。
宗政羕答道：“母妃心性仁厚，虽身居宫中，仍旧日日诵经为燕国社稷百姓祈福，父皇对此很是欣慰。”
倪从文笑笑：“娘娘操心后宫中事，亦是辛苦。殿下如今情状，想来也会使娘娘心中宽慰不少，得要时常看访为好。”
宗政羕颔首，三角形状的眼睛仍旧未褪下年轻人的乖顺。
倪从文停了片刻，又起了话题：“煜王在府中幽居近一年，殿下可有造访问候？”
宗政羕又露出尴尬笑意，道：“兄长幼时虽为母妃照料看护，但……他生性冷淡孤僻，又虚长孤几岁，故而情谊算不上深厚。兄长当年从军时年龄尚小，后来又少再见面，即使偶尔待他回宫时见到，也是正常的客套问候……想必兄长武功卓著，定是不喜孤这样幼年整日留于宫中读书的人。”
“殿下于宫中所学是治国安邦之策，又何须与煜王相较，”倪从文捻起胡子观察着对面人神色，摇了摇头，道：“殿下如今身份已不同往日，煜王为国致伤，身为储君应当及时关照，不仅仅关乎宗室团结，更为了免让一众将士寒心。”
宗政羕低声道：“兄长一直受父皇冷待，孤以为——”
见他停顿，倪从文接道：“陛下虽是九五至尊，偶尔有常人喜恶也实属正常，但殿下根基未稳，朝中势力暗涌，煜王牵连军政事，殿下须要学会各方周到才是。”
宗政羕低首称是。
倪从文瞥了眼他那神情，接着说道：“殿下自幼苦读诗书，亦要知晓书中圣贤之道的局限，近几十年南蛮屡屡犯边，早已脱离了早期‘义战’范畴，是为国之心腹要患。煜王从军日久，殿下与之接触，也可从其身上获益良多。”
宗政羕沉默，不欲在此事上多言，又道：“孤还有一事，想与舅舅商量。”
“什么？”
宗政羕露出几分羞涩，言语却是流利，道：“听闻表妹几月前及笄，孤自幼与她相识，早已心属于她，也愿亲上加亲，同结连理。”
倪从文闻言并未惊诧，只是面露愁色，转向一边，道：“殿下也知，昕儿性情倔强，自幼不似寻常女儿擅于女红棋曲，只爱些打打杀杀的活计，因而仰慕煜王日久，煜王闭门养伤这一年来，她也是在家中伤情不已，拒不外出。”
看到宗政羕沉默之色，倪从文叹道：“这原本也怨臣，昕儿与承志自幼丧母，臣也并未续弦再娶，倒让两个孩子缺失了母亲的照拂。”
“舅舅与舅母鹣鲽情深，为孤所羡……也请舅舅代孤转告，若表妹肯点头，太子正妃之位虚悬以待。”宗政羕答道。
倪从文未想着他这家门里头竟也出来这些个痴情种子，只点头应道：“殿下恩重如此，实为小女之幸。”
宗政羕又一次扭头沉默，许久后方问：“……敢问表妹此刻可在房中？”
倪承昕虽已及笄成人，但太子同她本有亲缘，又有名分上的悬殊，所以也不必迁就男女间的隔阂。
倪从文点头，道：“殿下可到西厢寻寻。”
宗政羕立即起身告辞，倪从文弯身恭送至门口，凝神望了会儿太子离去的影子，又扭转身子进屋。
不一会儿，又一青衣男子步入房中，朝倪从文点头道：“父亲。”
倪从文颔首，看着稳重妥帖的长子，心生满意，道：“方才见过太子了？”
“嗯，”倪承志点头，问道，“前些日子刚行过册封之礼，应当正是事多的时候，怎么今日就有要事前来？”
“不过是些小儿女心思，这次总算是有底气提起了想要求娶昕儿之事，”说罢，又摇摇头，面上却也未显不悦，只淡淡道，“太子虽早逾及冠之年，终究还是稚子心智。”
倪承志道：“太子长期居于宫中研书，过于呆板也实属正常，只是这求亲一事，依昕儿之性，定是难以从命。”
“随她去，太子终非良配，”倪从文道，“他虽心智未成，好在心思单纯仁厚，若昕儿果真不愿，也不会作出以权强娶之事。反而那煜王城府颇深，好似难以捉摸。”
“煜王从军廿载，不过是心系报国，势破蛮虏，无心参与权力争斗。煜王府空荡了这么些年，他心思更不会放在男女之事上。”倪承志答。
“但愿如此，”倪从文答，“不过煜王破敌身残后，连平素不喜他的陛下也心生怜悯，未将兵权收回，只依顺他回府休养。燕国兵权，仍是牢牢把在煜王和贾允那老阉贼手中，终究不是长久之计。”
“黔南一战破敌甚多，陛下定不会因自己好恶染及正事，”倪承志又道，“昕儿属意煜王已久，若非战事所害，倒也能成全她一番心思。”
倪从文答道：“未尝不可，只是现今……另择他人罢。”
倪承志转又问：“听闻父亲在京畿辅军那里又新安插过人手，可是要有所行动？”
倪从文颔首，眼中精光一闪：“不错，贾允年迈掌军，大燕军行疲蔽，的确是该有些新鲜血液注入了。”
西厢前花柳依依，山石掩映，一女子身着红裙，正靠在廊上长凳出神，腻玉粉香，人比花娇。
此刻身旁无人，只衬得这女子独与景配，难言的丽色。
宗政羕绕过庭院假山，跨进粉墙，看到的就是这样一副景象，心念一动，停在廊前未语。
倪承昕正凝望着枝上成双鸟雀，忽感背后响动，回过头来也是一愣，随即挤出一抹淡笑，起身道：“还未恭贺太子殿下入主东宫之喜。殿下大驾，臣女有失远迎，还请恕罪。”
宗政羕苦笑，走上前去：“表妹怎的如此疏远，你我自小一同长大，何必如此多礼。”
“嗯。”倪承昕不冷不热答道。
宗政羕见她神情悒悒，关切道：“怎么消瘦了这么多？我听闻这一年里你钻居房内，足不出户，实在心生忧切。”
“多谢表哥挂念。”倪承昕答，眼神瞥向别处。
父亲长兄自她一年前街道上失言，便严令其出府嬉游，以免她再丢了府上的颜面。也怪她当时口无遮拦，忘了场合，可人总会有难被触碰的底线，她……
“兄长在军中磨砺日久，心性坚毅，自也不会因此一蹶不振的。”宗政羕慰道。
“他……”倪承昕怔愣一瞬，目光穿过他的影子，恍惚道，“也是，他……又与你们不同。”
一片落花从枝头散落，寂寞无声。
“表妹，”宗政羕负于身后的拳头松开，“我……今日还有事想要告诉你，我…我刚刚和舅舅商议，有意迎你入东宫做正妃。”
倪承昕在听到“正妃”二字还一时没反应过来，转瞬惊怒，当即奔至宗政羕面前，皱眉直直望向他的眼睛：“你怎么能这么做！你明知、你明知我心有所属，却依旧把我掺和进你们的事儿里，你们一个个……一个个都利用我！”
红裙女子眼中少有的坚决，平日总是明媚利活的眼睛突然起了坚冰一样的怒色。
“不，不是这样，”宗政羕怔愣间连忙否认，“我并非报以利用之心，而是恋慕已久，未曾言说。”
倪承昕哪里看不出他从前的心思，只见他先前言不提及，也当做不知。此时又闻言冷哼，说道：“那殿下待如何？今日来通知我，然后择日请圣上圣旨一下，逼我入东宫？”
宗政羕苦笑：“表妹，你我已相识多年，我深知你秉性直率，不喜束缚，自然不会强迫你做不愿的事。”
倪承昕脸色稍霁，继而听到宗政羕继续说道：“兄长既已患不愈之疾，今后前途难测，不堪为良配，我只愿表妹早日走出郁结心绪，能看到身周有人为你守候。”
“……并无迫害心思。”
太子语气和缓，带着些恳求。
倪承昕听闻此言，心中情绪翻滚，硬声说道：“臣女身体不适，回房休息，殿下慢走不送！”
说罢便扭头而去，转身间透露着眼中的几丝恼恨。
宗政羕在院中久久伫立，落红满身。
是夜，月盈中天。
倪从文在窗前负手而立，听到屋内传来响动，转过身来。
“恩主。”一黑影在漆黑的屋中闪现，面目不清。
倪从文关上窗户，没有点燃灯烛，径直走到黑影前。
付尘先开口：“我已通过了最近的京畿辅军内的选拔比试，明日便进入贾允参与督管的赤甲亲卫，是否要现在趁机靠近，然后循机暗杀，一诛了之？”
青年两颗黑瞳散发着幽绿的光。
“不可！”倪从文厉声制止道，“暂且不说那人也身负武功，多年在皇帝身边侍奉早已见惯了各种阴谋诡计，你行险招就算成事，也会伤人害己。”
“我早便说了，你根本无需将自己搭进去。老师仙逝我已哀痛万分，若是让他世上仍存的独子不得善终，我将来又有何颜面与他地下相逢？”
付尘想起了无名山上谶言，阖眸道：“我本是将死之人，无亲无靠，父仇得报必会自行了断，绝不会牵连恩主半分。”
“将死之人？”倪从文似察觉到异常，“……什么意思？”
付尘不愿泄露天机，那些断言若是真说出来了只怕也难以取信，便诳道：“子阶自小身患隐疾，寿数无多。”
“你太过心急，不是凭空赌上命就能办到所有，”倪从文摇头叹道，“老师之死仅仅只是冰山一角，贾允在军中拥有如此之大的权力更是因其背后支立的阉党祸患，荼毒日久。屠杀他一人，只是仇者快意，可你甘心对更多像你一样饱受亲人离丧陷害的人无动于衷吗？”
付尘低头不语，他听懂了倪从文劝他的意思。但他自幼随母流浪，后又被置弃山野，偶窥天数，得知此生将了。他自问从前，即便不是悬壶济世的大善人，亦称不上什么恶人。惟这一年在京畿军中私下处置了不少暗来打探的阉党细作，但他自幼同山狼为伍，明白狼群尚以守护亲眷族群为先，因此那些害人的招数，不过是他手刃阻挠其父生路的手段罢了，他也甘愿挡下其中苦腥，哪怕他不同那些人相识相知，也愿意独自担负上这洗染不掉的罪名。
可他心中无滥杀的念头，若说唯一恶念，便是放弃了原本或许可以以命搏命的快意恩仇，苟活于世，甘愿乞求正常人给予他的那一点点温暖同情。
只不知是前因果报还是上天刻意玩弄，到达今日父母不见、皈依无所的苦境。他承认没有家国雄心、宏图远志，只愿与父母隐居世间一隅，从此安稳常乐。可他又做错了吗？
他又凭什么以身犯险、做那劳而无功的英雄？
愈思愈发无解，睁开眼不过还是一如从前。
见青年不语，倪从文又循循善诱：“阉党祸乱是老师生前最恨，也是临走前未曾根除的心头祸患。如今太监头首中文有姜华，武有贾允。十年前阉党最盛之时，姜华所掌内侍省可代天子朱批，贾允更是借由煜王协掌燕国兵权，正是老师直言死谏，才逐渐压制下太监势力，增补科举官员入朝。但陛下感念旧人，姜华、贾允二人除削权之外并未受到根本清除，当年的阉党之危随时可能再次复发，如今内忧外患，若是不提早做出谋算，届时就有倾覆之危了。”
“季展那边也时常听到他说及你的事，这一年中能挡下内侍省的专程来侧敲暗探的人可不容易，你做得很好。只是让你不惧杀人并不为让你开始滥杀逞凶，我是予你厚望的。”
“再者，”倪从文将手搭在付尘肩上，沉声继续道，“彻底铲除阉患是老师生前遗愿，老师亦因此而亡，你若真想为父报仇便不可心急如此，任凭一时的仇恨蒙蔽了双眼……你要知道，你爹生前所盼的到底是什么，起码，不会是让你在军中学会了武艺便去杀个人解恨。”
“……我该怎么做？”付尘哑声道。
“将欲取之，必先与之。先忘记仇恨，取得他的信任，”倪从文捏捏他的肩膀，安抚道，“贾允如今唯一所恃便是他与煜王手中的兵权，如今煜王罹难，军权旁落，贾允有曾被削权旧例，即便以后暂代军职，也非长久服众之计。赤甲兵营里的那群兵痞都不是好说话的……所以我要你取得他的信任倚重便可，再不济，也不要先多生事端。”
“一旦军权在手，剩余的阉人不过乌合之众，轻易便可扫除。”
付尘沉默半晌。
“如何……取得信任？”
倪从文冷言道：“阉人不过一群伺候人的奴才，私下自然也喜欢听话乖巧的罢了……只是这过程中怕是要委屈你几分了。”
付尘吞下心里翻滚的一阵恶心感，点头应下。
翌日清晨，赤甲军营中迎来了京畿报到的二十新军。
此前燕国各城翊卫中择选的两千兵士已经提前两日在营中安顿好，反倒衬着这群京城来的小二十众姗姗来迟。
列队按指示进营后，所见来往兵士均在各自操练，没有人在意这批京畿来到的陌生面孔。
唐阑走在付尘旁边，悄悄说道：“这赤甲亲卫看上去果真军容整肃，到底是真在边关杀过人的，个个都不苟言笑的，连看都不看咱们，好生吓人。”
同京畿辅军里日常作训的懒散模样相比，差距显而易见。
付尘也低声道：“煜王久病未归，将士群龙无首，难免如此。”
“唉。”唐阑摇首叹道。
二十人各自去往营中安置。
付尘刚将佩剑与衣物置于地上，有人掀帘而入，说道：“是新来的付尘吗？”
付尘见来人头戴乌纱宦帽，心知是个太监，心中嫌恶，面上却不显：“请问有何事？”
“贾提督想见你，请你到帅帐一趟。”
双眼一眯，道：“好。”
一路上付尘不住想起昨晚倪从文的嘱托，五味杂陈。直至掀帘之前，他深吸一口气，和缓了神色，方才进入。
一个身着琥珀色衣衫的人物坐于主位，他几下抑制，仍是忍不住朝前瞟去，又霎时呆愣的片刻。
只见那人身着干练束身官袍，冠帽饰以武职太监专有的黄金珰与貂尾，浓眉乌眼，白皙面皮，两眉间宽厚，澄澄然君子气象。而鬓角白丝和眼尾褶皱昭示着那人年纪，可那和缓的嘴角又使人从这威武不失儒俊的面容中感到片刻亲切。
付尘愣了一瞬，心中诧异。他以为贾允是那天在校场上看到的赭衣宦官、那个肥头大耳的油腻小人……原来是当时认错了吗？
“你是贾允？”
脱口而出，也未带敬辞。
贾允闻听心生奇怪，道：“正是。”
付尘一下子就不敢作声了。
佛说前世姻缘，命定因果。他是个被命运遗弃的寡儿，多年离乱推着他深陷龙潭，势与余下的时日赛跑，因而他不畏天地命数，不信神佛之说，纵然只是七年光阴，他也愿从此隐忍苟活，为父报仇。可这一刻，那人带给他扑面而来的熟悉感使他难以忍受。
利刃捣春水，棍棒扫棉花。
“你这是怎么了？”贾允先前感觉这青年不过是内敛温懦，如今却看到他先是言语直接，而后神情一会儿呆滞，一会儿阴森，仿佛魔怔一般，也是疑惑不解。
低哑声音打断了付尘的思绪，他这才发现那股熟悉感竟不是错觉，这声音好似曾经听过，却又一时想不起曾见过这人，连忙答道：“标下乡野出身，一受提督召见难免心中惶惶不安，反思错处，还请提督恕、恕标下无礼之罪。”
“不必紧张，”贾允笑道，“咱们之前见过面的，你忘了吗？”
之前见过面？
见青年满脸的惶惑模样，他又提醒道：“便是那日祭天仪毕，在龙栖山山脚下。”
付尘立即从记忆中搜索，这熟悉的音色猛然将他拉回几日前在练剑时偶遇煜王，当时自山坡下向上望去，树林掩映间似有人影矗立，当时惊惶于被人发觉不曾细观，只道是煜王身边侍从。
原来，当时是他在问话，是他误认作煜王发问。他们竟已经早早会面了吗？自己竟未识出仇人面目，心中暗叹。
“标下脑子笨，记性不好，敢望提督恕罪。”青年颤颤道。
“不过是寻常问话，你不必如此紧张，”贾允笑道，“当日山下我见你剑术颇精，有心留意，如今见你京畿比试夺魁，果然也是可造之材。”
“提督谬赞。”声音沉了几分。
贾允看着他阴晴不定的脸色，心感有趣，又说道：“兵者，诡道也。所谓兵不厌诈，行军打仗可用诡计，然做人、为将需心怀坦荡，意志清明。大丈夫立于世间，理应忧民忧国，不可将个人私情引入社稷安稳。”
付尘听着他说这番言论，深感有理的同时又不禁在心中暗讽他伪君子，面上露出似笑非笑的恍然神情：“提督所言甚是，付尘受教了。”
贾允逼问道：“那我问你一事，需讲给我实话。”
付尘心中惊颤，这才刚刚入营，难道就被他察觉到什么了？
面上不露声色：“提督请讲。”
贾允问道：“那日龙栖山山脚下，我见你剑法虽快，却明显内力底劲不足，是否是在掩饰你偷听我与煜王讲话过程？”
“……标下冤枉呐，那日只是在山脚寻空地练习，并不知提督同殿下在山上议事，”付尘心下一松，面上却露出仓皇神色，胡诌道，“我幼时曾在南蛮处误食山菇，几近死亡，后得一神医相救才捡回一命，只是根骨自此因病受损，难以贯通内力。所以一直到现在，都是内力归无的虚浮之状……提督若疑心于此，可自行来探脉查验。”
说着，撩起衣袖，露出一截精瘦的腕骨。
“不必了，我相信你就是，”贾允本就是突然觉得这孩子有些意思，不像他外表上的那么胆小，却硬作一副怯声模样，所以存心逗弄察看他反应罢了，“只是确实可惜了。”
青年垂首。
“于习武之人这能算得上是致命的弱项，”贾允忆及他先前山下偶见时被那身法一瞬的惊艳，又问道，“那你又是如何练习至今的？”
付尘闭上双眼，一年隐辛化作烟云，他竟感到一种真切的茫然，淡淡笑道：“不过寻些石块沙土绑在身上多加练习罢了，除了笨法子，标下想不出什么好主意。”
“不必妄自菲薄，你想的是对的。就算问遍了全天下的习武之人，再多歪门也比不上你这个很多人坚持不下的笨办法。”贾允走过来，温厚掌心拍了拍他的肩。
那温暖却让他感到寒意，到头来，知晓他苦处的竟是弑父仇敌。
贾允又问道：“你的剑法是何人所授？我先前倒没见过这样的招式。”
“只是之前跟着京畿的校尉长官学了几招，我资质愚钝，记不全招法，在和人比试时也就随意硬拼，一味求速罢了，”付尘答道，“久而久之，就自己钻磨出一些轻便的招式，上不得台面。”
“能学以致用，举一反三，就证明你的资质不错，”贾允不以为然，道，“只是内力的确耽搁了许多。你能想到从速度上快于人先，已是找到了个弥补缺陷的入口，今后继续训练，依旧有机会成为军中佼佼。”
“是。”付尘道。
“如今入了赤甲军中，若有疑难可随时过来问询，军中不必拘束上下礼节，大家都是共战兄弟。”贾允道，“而今赤甲军中上下军职都有人员调整，所有武力为上的士兵都可凭军功争先，你不必因为是新到的人而轻看了自己。”
“是。”
贾允看着面前青年依旧是弯曲背脊的怯颓模样，双眼自方才的魔怔之后就不再看向他，一时暂也无话，便道：“回去收拾下行装罢，一会儿集合听训。”
“是。”
出了帅帐，付尘浑浑噩噩地回到住营，中途拐错了好几个地方，甚至不察撞上了赤甲一个士兵，那人瞅他一眼，咒骂他一声“弱鸡”，他也似是未闻未见一般。
“哎，子阶，你在这儿呢？”直到近了地方，唐阑抻臂一把拦住他前驱肩膀，付尘才恍如从梦中醒来一般。
“……嗯？”付尘调整了下表情，道，“……你收拾好了？”
“我有什么可收拾的，”唐阑转头看他，发觉他神色不太对劲儿，道，“你这是怎么了，脸色这么难看？”
“嗯？没什么，”付尘道，“刚刚突然有点儿恶心，估计是中午吃坏肚子了罢。”
“那你先跟我进来，喝口水缓缓。”唐阑不由分说，把他拉进帐里，给他倒了一碗水，递过去，“这才刚刚入营，可得有几天适应呢。”
“别看都是兵营，我刚刚出去转了一圈，这里跟京畿军营可差不少了呢，”唐阑道，“赤甲军是行军打仗的正规军，再看咱们那里，都是搞些花花架子……”
唐阑一边轻叹，一边看见付尘咕咚咕咚地喝水，道：“你怎么吃坏肚子了？咱们不是一起去吃的午饭吗？”
付尘放下碗，抹了把嘴边水渍，神态欲言又止。
唐阑一看到他向来弓弯着的背一提一耸的，就知道他有话要说，于是坐到他身边，从侧面看见他瘦挺的鼻梁骨，道：“怎么了？还不舒服？有什么感觉你告诉我。”
付尘疲缓地摇了摇头，许久方道：“唐阑，你遇到过……那种装模作样的……伪君子吗？”
“……怎么这么问？”唐阑错愕，接着道，“你指的，是那种说话办事总是喜欢伪装自己的人罢？……那当然见过了，这种人世上多了去了，你少轻信旁人便好。”
照唐阑这样说来，他自己不也算是一个吗？付尘手一抖。
“……倒也……不能这么说？”他突来一阵心虚，低首支吾道，“就是一个人明明做过极恶的事，但人前看上去却是一派的亲和正色，便教人无从琢磨，又暗暗可恨。”
唐阑咬唇，将手放在付尘肩上，低声道：“你是见到了什么人，还是突然意识到了什么事儿？”
付尘没顾及他语气中的低沉，仍旧未从脑海中的那张脸移开，便直白道：“……确实见到了，所以诧异……”
此时帐外突然掀帘进来一人，看了他们二人一眼，朝其道：“是京军新来的罢？”
“我们是。”唐阑道。
“来通知一声，下午的集合时间往后推迟了一个时辰，别去早了。”那人道。
“好，多谢，”唐阑见那兵离开，忆及付尘方才言语，转念忽道：“哎……你刚刚不会是去围观他们聚众打架了罢？”
“……谁打架了？”付尘没反应过来。
“就是兵营后的训练场边，一群人打起来了，啧啧，”唐阑咂嘴叹道，“要说真是上战场杀过人的兵，打起自己人来也手不容情，我过去的晚，溜达到那儿的时候几位将军已经过去阻止了，斗殴那一群人好多都是负伤挂血的，吓我一跳，这以后在这儿怎么混呐……”
“我估摸着，这集合时间延迟多半也是因为要整治他们那里的事端。”唐阑判断道。
付尘恍惚想起刚刚途中撞到的那个士兵时入目一片模糊的红，现在细想来应当是身上的血痕：“……我刚刚确实看到了。”
“原来如此，”唐阑摇首道，“也难怪，我小时候还见过当年赤甲军得胜游行过街时的风光场面，以为是保家卫国的英勇人物，没想到他们这暗地还做互相陷害的事儿。”
“互相陷害？”
“对呀，”唐阑道，“他们说是将军们前些日下达了调职令，预备着趁着这次整军之机提拔几个出挑的将士军衔，于是就有人趁着将军不在的时候暗中去营里偷了功劳簿，篡改了上面的军功明细，然后又站出来指认那几个军功在身的人为了提衔不择手段，被诬陷的几人恼羞成怒，就聚众揍了那些传谣的人，只是谁也不敢承认是偷了簿册的人，这下子反倒不知始作俑者是谁了，干脆就打在一起。”
“还有这等事，”付尘道，“都是一齐练武、上阵杀敌的，提不提衔，又有何差别？”
“那可不一样，赤甲军中从翊卫到亲卫、从首级到末级的等级分明，”唐阑道，“差一等俸禄就差许多。这里又不比京畿辅军中的士兵，家里大多都些积底，他们选拔入军，许多就是家贫无依前来讨生路的。这些年崇文抑武的风气没变过，若是家境殷实，都送去学堂读书习字了，正经人家谁没事儿练武功这种街巷地痞的流氓玩意儿，京畿辅军里的那些有背景的兵卫大多也都是不学无术，家里头才给他安排进了那等闲散之处。哪怕在朝中，武官地位低微也是一直的，同样品级的武官和文臣所享待遇更是天差地别。”
“确实，”付尘想了想他沿路看来的那些赤甲亲卫兵，道，“常年镇守边关过那等刀尖舔血的日子，卖命为国，又何尝不是想多取些报酬安置家人。大丈夫受难，无非是为了让家中至亲安顿完全，倘若我还有亲人存活于世，也不会不在意那些银钱俸禄。只是食禄当以身负实力相证，不该采取这样卑劣的手段。”
“说的便是这个道理，”唐阑道，“这年头，没钱没势的，只有两条出路。”
“哦？”
“第一，跟咱们一样，入军为伍，从此以后，就得把脑袋栓在裤腰带上，随时做好牺牲的准备。”
“第二呢？”付尘好奇。
“第二，当然就是阉了当太监，不过走这条路的太多了。毕竟一刀下去，你若是个伶俐懂事的，就能一步升天，直接到皇宫里干事，哪怕是在富贵人家里伺候人的，也能沾沾安稳的贵人福气，不愁吃喝。”唐阑道。
付尘目现毫不掩饰的嫌恶，道：“吮痈舐痔的谄媚小人，不配为男儿。”
“唉……算了，”唐阑深叹一口气，道，“人各有志罢了，如何怨责的了他们，不是逼不得已，谁能狠心给自己断了命根。”
付尘不愿意纠缠在此话题上，转又道：“你怎么什么事儿都这么了解？”
“嗐，瞧你这话说的，”唐阑带些沾沾得意的喜色，道，“你来京畿辅军前前后后统共不过一年之久，我都在那儿混了好多年了，京里军中的什么故事戏本没听过，消息灵通的很……话说回来，还要多谢你这一年来一直跟我比试招法，硬生生给我激出几分斗志来，当初也没想着进这里……”
“你底子好，只是不肯勤练而已，”付尘被他那双桃花眼中扬起的笑意感染，跟着笑了笑，道，“既然这样，反正还有些时辰，咱们就别闲着了，去过几招？”
唐阑挑眉，抬手做了个极度夸张的抱臂姿势，半跪身严肃道：
“遵命，付将军。”
付尘噗呲一声，乐了。
暮光降落，点将台上一琥珀色官袍者独立。
“将士们！我赤甲军为大燕建国来第一精锐，历经百年更迭，兵士轮换，今日再添二十兄弟，此后定当勠力同心，势破蛮虏！护我大燕盛世！指日可待！”贾允站在点将台上呼号，一片激昂之色。
“势破蛮虏！护我大燕！”棕红甲胄的兵卫们振臂高呼。
付尘居于后排，听着周围震耳欲聋的高呼，僵着手臂一动未动。
夜间，御书房外静谧无声。房内，侍奉太监躬身将皇帝已批复完成的奏折放在侧桌上，又拿起新的一摞放在皇帝桌边。
宗政俅右手揉了揉太阳穴，将手里的奏折置于一旁，随手又拿一本。
掀开后，触眼即为“臣贾允请奏”，宗政俅眉梢一挑，突起兴味，匆匆略过那些“兵者”“存亡”“兴覆”等字眼，直接看向最后一句：
自请摄煜王骁骑统领之职，重振赤甲，为国为君。
皇帝不假思索，朱批潦草：
准。
