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95、第九五回 ...
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第九五回-汾瀛宫变曲折层起，永延殿乱波澜迭生
黎明方破，永延殿内几人默坐如夜色沉压。
倪承志起身踱至门前，见秋雨初霁，天光渐白，朝侧旁紧盯着他的胡女道：“家父已近一日未进粒米，诸位姑娘昨日所得之令，总非是要将我等饿毙殿中罢？若真出了闪差，恐非尔等能担待得起。”
那几个胡女相视一眼，一人低声道：“……容我去禀公主。”
不多时，赫胥暚亲领人至，朝殿外守着的胡女轻斥：“教你们看顾人，何曾说过断食绝水？”
倪承志无心辨她话中虚实，面色仍泛着青白，道：“公主当知城外已不太平，此时若将兵力尽耗于此，岂非令蛮人来日坐收渔利？”
赫胥暚横眸扫来：“我等自有计较，大人且安心待着。丑话说在前头——胡燕旧仇犹悬在我族人心头，大人莫以为我辈手起刀落时，不会逞一时之快将这殿中尽数了结。”
倪承志齿关紧咬，望着赫胥暚昂首入殿的背影，满腹的机辩筹算皆似雪融于汤，倏忽没了踪影。只得默然跟上，心下暗祈亲卫在外得信后能辨明轻重。月前他已密遣人嘱托唐阑早作布置，想来那人应能推知此间困局。
赫胥暚踏进殿中，方才奉命备膳的胡女正搁下食篮。倪从文端坐正中目不斜视。她眸光微转，径走向殿角镂花案旁那女子：“夫人可愿借一步说话？”
“公主允我出去了？”倪承昕握箸的手一顿，抬眼时眸色澹澹。
“不过是有几句话要讲……如今外头兵荒马乱，夫人此刻出去，反不如在此安稳。”赫胥暚语含深意。
“我饿了。”倪承昕展平那简陋的碗碟，菜色多是前夜残羹重热而成，“需用饭。”
“好。”赫胥暚挑眉，便静立一旁等候。
她往日陪倪承昕在贵妃宫中用膳时，少见这燕女如此狼吞虎咽的吃相。许是真饿急了，可那咀嚼吞咽间却又无半分享用之色，倒像是奉命行役般僵硬木然。
盘中餐去了大半时，倪承昕倏然一滞，骤然起身趋至窗边，推窗干呕起来。
赫胥暚忙上前搀扶：“可要紧？需唤太医否？”
倪承昕摆摆手，面色惨白地侧过脸：“……无妨，寻常反应罢了。”
这一吐似将食欲也呕尽了。她虚软地抬眼：“公主既有事相告，便请引路罢。”
同为女子，见她处境尴尬，赫胥暚心底难免泛起恻隐。先领人至永延殿后一处厢房，又遣胡女去请太医仔细诊过，方定下心神。
“是我昨夜思虑不周，忘了你有孕在身，膳食上当更留意。”赫胥暚道。
“公主无须自责。”倪承昕嗓音平静，“以公主立场，能暂留我性命已属宽仁，岂敢他求。”
赫胥暚默了默：“夫人此前曾有相助之恩，若我等事成，我必向父王陈情，保全夫人性命。”
倪承昕唇角极淡地一勾：“……那便谢过公主了。”
“……只是胡燕旧仇，势必要在此际了断干净。夫人若因此生怨，亦是无可奈何。”
“公主误会了。”倪承昕垂眸，“于我而言，从未格外钟爱燕廷治下的光景，故也不甚在意燕、蛮、胡诸族之别。”
赫胥暚觉出几分鲜奇：“我原以为，如夫人这般燕国贵戚，当是极依恋皇权所予的荣华，难以轻舍。”
她在宫中亲眼见过贵妃所享的奢靡。惯于那般排场之人，怎能忍受粗茶淡饭的清苦。
“族类之别多是虚相。在燕国，有廉正之士，亦有无尽奸恶之徒。这些人屠戮同族时，未必就比外族手软。”
赫胥暚颔首：“夫人所言极是。可惜诸族皆如此态，反倒显不出分别的高下了。”
倪承昕沉默不语。
见她神色倦怠，赫胥暚转言道：“此刻来寻夫人，实为连夜所得的军报。”
女子侧耳静听。
“赤甲亲卫军暗弃关防，私领兵马绕山林近路朝汾瀛而来……消息来得迟，细算时辰，不出意外的话，今日便能兵临城下。”
赫胥暚暗自打量她神色：“夫人似乎毫不惊讶？莫非早料到唐将军会弃关来救岳丈一家？”
倪承昕眼睫低垂：“……不，我未料到他如此行事。”
“为何？”
“我从不高估自己在他心中的分量。”倪承昕语气淡得像一缕烟，“或许他只是循着擒贼擒王的旧理，先来稳住燕国主心骨罢了。”
“他们难道未探得江东军已先行增援？”赫胥暚蹙眉，“何苦纵容蛮人打到家门？”
“公主打算如何应对？”
“江东军中将领土半主张抗蛮。”赫胥暚不讳直言，“但昨日围城后，贾晟已将那几人锁在屋内，隔绝消息。故原计便是暂且坐观，待蛮军先摘了这灭国的头功。”
“贾晟……”倪承昕微怔，“可是昨日那位白发疤面的青年？”
“正是。”赫胥暚亦想起昨日情景，“夫人似与他有些旧日恩怨？”
“阴错阳差罢了。”倪承昕不愿多提，“他昔为燕人，身负半蛮之血，如今为公主效力，你们便不疑他用心？”
“父王与我既委以重任，自是信他。”赫胥暚沉吟片刻，“贾晟……此人很不一般。”
倪承昕静了静：“我想寻他问几句话，公主此刻可否代为引见？”
赫胥暚应下。晨间听闻雠日与贾晟在燕帝寝宫彻夜未出，此时想必已毕事，便引倪承昕往皇帝居所去。
甫入宫苑内庭，却见原先吩咐留守的胡女失了踪迹，心下正诧，深行数步，忽闻廊下低音传来：
“公主特来何事？”
赫胥暚抬首，见垂藤掩映间，那人冥然独坐，乌衣素净，神情隐在晨雾里瞧不真切。
晨雾浓浊，气息稀薄。她奔波一早未曾停歇，此刻忽觉一阵窒闷涌上喉间。
赫胥暚暗自调息，近前将夜获军情逐一禀明，又道：“……暂作此安排，勒乌图可有他议？”
“依计行事便可。”
赫胥暚见他眉目间疏淡倦意，想必连日劳心耗神，转而问：“方才见看守宫门的族女不在，可是勒乌图遣她们另办他事？”
“现已无须特意看守，便让她们下去歇着了。”
赫胥暚与倪承昕皆是一怔。赫胥暚想起昨日雠日在此彻夜未出，二人旧日又有牵绊，心念微转，朝主殿紧闭的房门瞥了一眼，未敢深想，只道：“……也好，她们这两日确未好好歇过。”
宗政羲将她神色尽收眼底，未再多言。
“公主此来只为传信？”
“尚有一事。”赫胥暚侧身让出身后女子，“唐夫人乃贾晟故交，有事相询，故引她前来。”
倪承昕上前一步，撩裙缓缓跪地，俯首三叩：“臣妇见过煜王殿下，殿下千岁。”
赫胥暚见她身子不便，欲拦又止，终是任她行完大礼。
“夫人不必行此大礼。”宗政羲语声平淡。
倪承昕手合腹前，抬首正色：“倪承昕此礼，是为心中旧愧，特向殿下谢罪。”
“若为令尊与唐阑所为之事，大可不必。”宗政羲目光沉静，“功过是非，不累亲眷。何况夫人前番于公主事上有助，仍算一功。”
“……殿下所言极是。”倪承昕唇边掠过一丝惨淡笑意，“此外，尚有另一桩旧事……臣妇当年未及笄时，曾公然扬言倾慕殿下，实为私心妄言。殿下戍守边关数载，平白在京中损了清誉，是臣妇之过。”
“本王既鲜少回京，便不在意帝京流言。”宗政羲顿了顿，“相较之下，夫人当年闺誉受损，更教人惋惜。”
“殿下当年……便看出臣妇是刻意为之？”
“夫人年幼，本王从未计较。”宗政羲眸色深了几分，“以夫人之慧，当年行此策必有他故。个中缘由，夫人心知便可。这谢罪之礼，不必再行。”
“倪承昕自知当年伎俩拙劣，入不得殿下眼……”倪承昕借着赫胥暚搀扶缓缓起身，“……今日尽诉，不过求个心安。”
“卿本佳人，奈何自掩珠辉。”男人语声微顿，复又响起，“但若夫人心志一贯坚定，无悔无怨，本王不以为错，反生钦佩。”
倪承昕抬眸撞进那双深不见底的眼里，百般滋味倏然翻涌。当年待字闺中时，于煜王不过是惊鸿几瞥，连相貌都未瞧真切，便自作主张编排出一段虚妄纠葛。后来登府致歉时，心底惶恐远多于歉疚。
帝京都说她骄纵任性，不守闺训，惯将姻缘作戏。岂料时至今日，竟是这初次深谈的陌路人勘破她本心。
“若早与殿下相识……当是一桩幸事。”
宗政羲摇首：“夫人不必作此想。人各有途，回首叹惘徒增桎梏。前行至水穷处，自有云起之时。”
“承昕受教了。”女子敛去杂绪，正色道，“方才公主已代陈，臣妇此来，实为寻……贾晟问几句话。”
“他在偏殿歇着。”宗政羲淡声道，“你有疑问，问本王亦可。”
“这个时辰还未起？”赫胥暚忽插言。她记得在胡羌时，无论前夜多晚歇下，青年总在破晓前起身练刀，从未见他有贪眠之态，“可是旧伤未愈？需唤太医否？”
“莫扰他。”宗政羲转向倪承昕，“夫人欲问何事？”
倪承昕迟疑道：“并非军务，只是些旧日私事。”
“他从前之事，本王略知一二。夫人但问无妨。”
倪承昕微蹙眉：“那殿下可知……他从前与唐阑有何仇怨？”
宗政羲抬眸审视，暂未言语。
倪承昕解释道：“我确知唐阑曾与他同在京畿军，后一并调入赤甲。他既是我父亲麾下，若怨家父利用，无可辩驳。但唐阑……不应得罪过他。”
“夫人莫非不知——”宗政羲声线沉了半分，“令尊与唐将军，早有勾结？”
帝京城外，数十万大军如黑云压境，杀气腾尘。
城中百姓正聚观刽子手为姜华行那最后一日的凌迟之刑，未待数至第三千三百五十七刀，忽闻马蹄踏碎长街，军靴震地如雷。只见来骑皆着暗棕甲胄，分明是燕军制式，却横冲直撞，将沿途百姓踏倒无数，哀嚎未起已绝息。
生死面前，敌我皆虚。
帝京百姓早闻近日流言，此刻见变，再无心观刑，弃了菜市口犹在运刀的刽子手与血肉模糊的姜总管，纷纷逃窜归家。
长街血雾弥漫，唯高台上刀光不休的刽子手，与形销骨立的姜总管，成了这荒唐戏最后的观者。
倪氏父子困坐含华宫内，忽见门口一胡女匆忙与同伴低语数句，众人竟齐齐撤去。
父子对视一眼，倪承志道：“儿去探探。”
片刻后他折返殿中：“门口胡女尽撤，只余江东官军守着，不知出了何事。”
倪从文冷哼：“且看罢。他们的麻烦，于我等绝非坏事。”
“莫非唐阑得信来了？”
“但愿如此。”倪从文阖目，“若他够聪明的话。”
倪承志心绪不宁，在殿中往复踱步。
倪从文睁眼蹙眉：“静坐。你在此焦躁亦是徒劳，反乱心神。”
“……若蛮人破关先至，唐阑来迟一步，只怕他们也不会留我等性命。”
“此时多思无益，徒增忧惧。”倪从文拂袖，“去，将殿门合上，静候外间消息。”
倪承志只得应诺。殿门闭拢，光影骤黯，唯余时间在寂静中无声流逝。
倪从文闭目养神。
他心中未必比长子安稳，但数十年宦海沉浮教会他一事——未至终局，常有变数。他布下的暗棋，不可能轻易尽毁。
不知是否忧思催紧了时辰，恍惚不过片刻，门外骤起兵刃相击的铮鸣！
倪承志猛然起身。
倪从文抬手示意勿动。前者绷身僵坐。
殿门轰然巨响，几欲崩倒。
骤亮的光涌入殿中，倪承志疾步上前，一股淡腥血气随之弥散。门外甲胄列阵，一人踏光而入，玄甲沉黑，剑气森寒。跨槛时信手一掷，铁盔滚落于地，闷响在空殿中回荡。
“唐阑……”倪承志见来人本是一喜，却被那股扑面而来的血腥戾气慑住，未敢贸近。
青年满面尘污，背光行至殿中，相隔十数步，启唇道：“恩主。”
倪从文神色未变，心下却松了半分：“回来便好。外间如何？”
“都好。”
“蛮军呢？”
“城外。”
“江东叛军呢？”
“杀了。”
倪从文察觉异样，只当他疲乏不愿多言，可这般失礼姿态，莫不是掌军围城后生了骄矜之心？
他不动声色：“你这是怎了？”
“恩主指什么？”青年声调依旧冷硬。
倪从文沉声：“难道还要我教你礼数？”
唐阑闻言，单膝跪地，甲胄碰撞声嘶哑绵长：“请恩主安。”
倪从文面色稍缓，整衣起身，行至唐阑面前，自袖中掷下一物，落于他眼前：“趁蛮人未至、汾瀛封城，即刻着人将诏文公示于众。”
“另，我现下再拟一道檄文。”倪从文边说边朝殿外光亮处行去，“你与承志稍后同去布告……”
方至门口，却见守门兵卒又与来人厮杀起来。数十胡女不知从何处突入宫苑，人数虽寡，攻势却狠。
“倪大人莫急走！”赫胥暚率众自墙头檐角翻跃而下，直封殿门，“张弓！”
令下，胡女纷纷取箭搭弦。
倪从文眯眼，下意识后退半步。
箭雨倏发，却被一道剑光横截。殿中唐阑已掠至门前，踏着断箭，半挡在倪从文身前：“公主且慢。庭前胡女与我军士卒尚在纠缠，我等不愿伤及女子。若公主命她们弃刃，唐某保证不赶尽杀绝。”
倪从文惊魂未定，闻言暗斥：“妇人之仁！”
“休得多言！”赫胥暚知时间紧迫，唯有搏命，“放箭！”
箭簇如雨倾泻，唐阑一边挥剑格挡，另一侧身疾掠，忽将赫胥暚掣至身前，剑刃斜抵其颈。余下胡女见状皆止动作，神色惊急。
“姑娘们勿动，在下无意伤公主。”唐阑朝庭中混战众人厉喝，“全都住手！”
霎时乱象稍平，剑拔弩张之气却愈浓。
赫胥暚心知大意，忽闻身后人低语：“得罪了。求公主相助一程，必不伤尔等族人……”
唐阑抬头正欲再言，却见前方倪氏父子目光剧变，倪承志失声喝道：“唐阑！”
未及回神，胸口蓦地一阵裂痛，凉意透体而入。他浑身一颤，长剑脱手铿然坠地。
赫胥暚亦是一愣，回首望去，见数十步外一人持弩而立，神情如隔云端。
——恰似他初至胡羌那日。
唐阑捂胸踉跄回首，蹙眉看清来人，竟低喘着笑了一声：“……许久不见……你这箭术倒退了……”
付尘垂眸睨他，不语。
唐阑吃力弯腰欲拾剑，心口剧痛牵制，动作迟缓间，一只苍白的手先他一步抬起剑，塞入他掌中。
唐阑借剑撑身而起，付尘一把攥住他衣领，盯进他眼里：“……想活么？”
“怎么？”唐阑咧开染血的唇，“想听我求你……还是……”
付尘指节收紧：“少废话。现在叫你的人退下。”
唐阑笑笑，扬手朝院前列阵的兵卒打了个手势。兵卫迟疑，他灌力传声：“退至宫外待命！违者军法处置！”
庭中百众渐次散去。身后传来倪从文阴沉的怒喝：“唐阑！”
无视那声音，他就着被揪住的姿势仰面看向眼前青年：“现在要处置我了……是准备杀了？”
“你这般想死？”
“不。”唐阑唇边血痕蜿蜒，“我还需一点时间。”
付尘抿唇，猛将他往侧旁一掼：“一剑还一箭……生死由你！”
唐阑微跄半步站稳，面向倪从文，讽笑道：“……放心，不会教你失望。”
倪承志见他言行愈发反常，竟真将军队撤去，怒火中烧：“唐阑！你疯了不成！”
“恩主。”唐阑一步步缓近，“今日本该早些到，途中遇一对从兰陵逃疫的母子乞粮。几番纠缠，我恐误事，未予。恩主说，此事我做得对否？”
付尘在数步外骤然转头，看向那鸦青背影。
倪从文心头怪异：“欲济天下，岂在一时？你耽搁许久，就为此？”
唐阑道：“那母亲只为让孩子多吃一口，我嫌她纠缠，便命人杀了那孩子。”
“贾晟……”赫胥暚在付尘身后轻唤。
付尘未回头：“公主方才无恙？”
“无碍……”赫胥暚欲言又止，却听前方青年低声道：
“劳公主速请太医……要快。”
“那孩子死后，他娘哭闹得更凶。”唐阑继续道。
倪从文不耐：“你们一群沙场滚过的兵，还制不住一个妇人？”
“自然制得住。”唐阑笑容一凝，手中长剑猛然贯胸而出，“于是我将她也杀了——就像这样！”
众皆骇然。倪从文呛出一口鲜血，瞪目怒骂：“狼心狗肺的东西！”
唐阑右手仍握着剑柄，盯着他胸前漫开的紫锦血花，低笑两声。
“你莫不是……早与付子阶那崽子串通好了……”倪从文痛得神思涣散。
“那妇人本名唐茹，闺字兰芷。”唐阑浑身发颤，剑锋在倪从文心口搅动，“其夫为求功名弃糟糠，她为养幼子堕风尘……若按戏本，到此便该终了。可惜还有那孩子……我杀了他。”
即便言语断续，倪从文也已明白：“你……”
唐阑望向他身后虚空，不知见了什么景象：“当年京中皆道我唐阑攀附高枝，鱼跃龙门……岂知这般作为亦有根源……倪相您，尤甚之。”
倪从文形容狼狈，张口欲言，唐阑却似陡然得了力气，忍痛续道：
“以此禁断逆伦，偿你薄寡心肠……相爷，时隔多年，我代家慈问一句——枉却故人，汝心安否？”
尾音难以自抑地颤抖，不知是箭伤彻骨，还是宿怨得雪的癫狂，抑或更深埋的什么。青年唇角深陷，一双桃花眼中迸出倪从文从未见过的亮光。刹那，那熟悉的眸影与记忆深处重叠，此生种种，尽现眼前。
唐阑猛力抽剑，血溅三尺，剑身哐当坠地。
他晃了晃，身后一人稳稳抵住他脊背。他睁眼又笑了笑：“……从前同你编过许多故事……这次……你我皆在戏中了……”
“……混账东西。”
“我累了。”唐阑半阖上眼，“这条命给你……能赎几分……便算几分……”
“想一走了之？”付尘凝眸看向一旁倪从文瘫倒的尸身，“活罪才最煎熬……我可没打算饶你。”
——中部·完——
