94、第九四回 ...
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第九四回-七宗罪媪相受戮，九重天君王晏驾
东平郡军卫营，三五军将围坐一圈，研究着桌案正中放置的一份黄绢纸诏。
“……若是倪从文事已成，咱们这时候率军过去，就是给了他由头再为非作歹，“一将领出言道，“不如先等暂且等咱们派去的人得了确定消息过来，再做计划不迟……”
“等不得了！”帐角负手兀立之人转过身来，厉声打断，朝那座上诸人沉声道，“倪从文尚且不知此间军中状况，他想叫我等过去，我们过去就是。”
“可那姓倪的既是引敌至境，倘若再令他得众稳定大局，可不就又给了名正言顺的理由保皇救驾，顺带方便他最后行大计？”
那独站青年道：“诸位都想复杂了，无论他打算如何，蛮人随时要吞侵燕土，是不争的事实，倪从文怎能不忌惮此事，他定能料想到蛮人不可信，没打算教他们一直占了便宜去。”
众人颔首，紧听他又道：“现下若是再等探查的弟兄回来已是来不及，总归倪从文尚且不知军中细情，不如就遂了他的意，先率军驻于汾瀛城外，到时候出兵寻甚么理由，就可以看我们自己的了。”
青年近前两步，盯着桌上黄灿灿的布绢，苍发拂动：“既然倪从文拿了皇帝诏令传信，诸位不如就借此机会将计就计，直接对手下部曲宣称……这是太子手谕，调兵遣救。”
众人得了意，纷纷散去着手调兵。
帐内惟剩两人。青年此时已坐下，怔怔瞧着那皇诏，一边的人反倒站起身来，盯着他，道：“递来此诏的是胡人……既然明知为作假，方才他们在时，怎么不说清楚？”
付尘没说话，魏旭知道自己是明知故问，干脆就自顾自地说出心底言：“……他们从前在赤甲比我的资历长，若是一开始摆出来，行事必定方便许多，也不用反复兜这么多圈子……他们跟随多年，不是闲话多言之人。”
“这不是我的意思，是他的意思，”付尘垂眸道，“你说的没错，这些故将忠心或许一如既往，恪守不渝……但他却不是从前人，也无法再空占着死前立场，一味支使差遣。”
“……他没那个资格。”青年咬牙道。
魏旭心头泛酸，半晌又挤出一句也已经知晓答案的问题：
“……那你呢？你又是甚么立场？”
青年径自起身，绷直了腰杆，同其擦肩而过。临掀帐前，丢下一句：
“我从他。”
菜市口聚众围观凌迟行刑，人声喧热。若不细打听，外城来的人还会有机会闲嘲一句外敌临头、这皇帝脚下的百姓还有工夫欢庆佳节，好得趣的兴致。
按旧例，此等刑法为期三日，中途还需给刑犯山参补药，供其续命品痛。
这第一日，便是一千刀的刑量。刽子手手法出众，削皮透薄若美人衣角粉纱，百刀下去，剥了层皮。即便已现脏器，却还似完人一般肢体全健，恍若老蛇蜕皮，又现新颜。
午时监刑官下令暂停休息，吩咐人近前给刑犯灌补药吊神。
刑架上人双目仍在，双耳闻声，眼前所见这过来的便是一熟悉人。
“……总管，奴才来伺候您了。”
姜华全身上下，唯独脸面依旧完好无损。此时一如往常地挤出些笑意，可眼中怨毒之色却因苍白面目愈发凌厉：“……当初……算咱家得了妇人仁心，留你一条贱命让你而今恩将仇报……”
何利宝双手紧攥着汤碗，却觉得手中热气愈加散尽，强颜欢笑：“是奴才的错……可即便不是奴才透信，他们也有千百种法子罗织出来罪状……奴才也只是强求一条命……”
“……命？”姜华话说多了，呼吸费力，“你可还记得……当初你跟着咱家的时候是多大年纪…你那时，比张瑞还要小上不少……若不是咱家，你以为你还有命到现在……”
“是……您说得都对……”
何利宝没了下文，姜华喘息越促，不得停歇。
许久，何利宝方才道：“爷爷……明日便是中秋了。”
姜华淡笑喘声：“还不错……临了还叫咱家庆个团圆……”
往年中秋欢宴，内侍省一向是宾贵盈门，认识的、不熟的都得按规矩慰问一程。若只按人头算，只怕这场面比宫廷内的皇宴还要盛大几分。阉人没有家属亲眷，惟有靠这流入官署库藏内不尽的珍宝钱财，勉强将一颗空心塞严实、裹热乎了。
“宝儿……你过来，咱家有话对你说……”
何利宝僵举着碗上前，他眼神不敢向下瞟，只得抬首看着那张尚还熟悉的面庞。
姜华嘴角干裂，咕哝了什么话，听不清楚。
何利宝凑近几分，侧耳细听，却忽感耳朵传来猛烈一阵剧痛。
他下意识后撤，踉跄倒地，捂住疼痛愈烈的右耳，却发觉那处空荡，惟有手心传感来的温热液体不断滴淌而下。
抬首，正瞧见姜华唾弃一般地吐了嘴上叼着的耳朵，撑起全身气力大骂：
“孽障！没心肺的白眼狼！没爹娘的狗杂种……”
由于全身呈半透明之状，隐隐能在粉红的肌理下看到迸突直跳的血管，和其间涌动相连的器脏。
数十丈外围观的百姓不晓得细情，只远瞧这曾经衣锦着袍的何大监衣衫褴褛，忽然不顾形象地趴在地上，倒头恸哭，涕泗横流，如孩童一般哇哇直叫，嘴里连声叫唤着“爷爷”，声震四方。
为什么而哭呢？
俗人为身死病痛，善人为忧惧悔忏，恶人为求而不得。
无有大奸大恶之徒能终生不落泪，放下屠刀尚可拿起，泼下的盐水却难再收回。
原本在旁的啃食干粮的年轻侍卫闻状，日头天下本就心底烦躁，一边近前冷喝，一边抬手就要给刑犯个嘴巴子。
旁边的老刽子手眼疾手快，连忙扒拦住他：“滚蛋！……小兔崽子没个轻重！一会儿打坏了你来负责！”
训斥罢，又近前悉心给姜华嘴角直流的血拭干净，老刽子手笑道：“总管大人您莫慌，有我在此，保管您老撑得过这三日的刑期……您生前无限风光，燕国上下头等一份，这死后，也必得教您轰轰烈烈，走得贵重体面……”
随后亲自取过汤碗，一点一点地悉心喂至其嘴边：“这是我特地取药材铺子取的蛮族山参，保管不比您从前吃过的那些差……”
姜华现时已作奄奄一息状，未曾答言也未曾张口。
老刽子手见补药灌不下去，吩咐一旁打杂的徒弟：“快去！把我准备的那根竹管拿过来！”
小徒弟亦步亦趋，将师父的工具递上。
老刽子手恍若执笔作画的文人闲客，轻碾纸笔，细细打量。而又将竹管缓缓称在刑犯口中，顶上咽喉，再徐徐将汤药灌入，行云流水一般的动作，直教旁边近处围观的徒弟称叹不已。
午时已过，监刑官抬袖抹干了嘴角的猪油，随手扔下一令牌，在正午灼眼的日晖下油光锃亮：
“继续行刑！”
老刽子手眼神放光，一眨不眨地盯着刑架上躯体，朝旁道：“拿刀来。”
街头巷尾因这盛事喧闹不绝，倪从文却在府中忽得闻关外信报，顷刻便坐不住了。
“传我的令下去——”
倪从文右手一拍桌面，目现冷意，肃声道：“命京畿军即刻包围行宫，不许任何人进出。”
“……另外，以保皇护驾为名，传令给江东军，速整军而来。”
侍从知晓事态严重不可耽搁，匆忙领命退下。
倪从文冷眼扫过阶下单个兵士，道：“蛮人快打到家门口了，怎么现在才传信过来！”
兵士瑟缩解释：“先前派人递过信来……不知您这里为何没收到，后来停了两日不见回，才又单独派了小的过来……”
“……也就是说，”倪从文渐渐平静下来，面色无波，“连这消息，都是时隔了两日的……”
兵士喏喏不敢作声。
倪承志嫌其在旁碍眼，出言打发他下去，转而对其父道：“亲卫军那边不是早先便说日夜兼程地追赶过来，只怕尚同蛮人在途中缠斗，有他们在后面追守，应当也还是按计划进行……父亲也不要因为这一时的小错误过于惊忧。”
倪从文缓缓摇头：“……从前那么多军务传报都不见在信令上出错，现下到了关键时候，分毫谨慎，我不认为这是小事。”
倪承志知其近来神思紧张，劝解道：“父亲，待江东军一赶来，万众围城，您已是骑虎难下了，不如还是顺其自然，依照原样行事，反而诸事可成。眼下所经，不过是大事临来前的小挫罢了。”
倪从文目光飘至窗外欲现月影，不作声。
今夜注定是个难眠夜。
京畿军千众一夜围宫，行宫内灯影茕茕，假山流泉蒙拢在夜幕之下，宁静悠远。
贵妃于宫中祈诵默念，手上佛珠串倏地断裂，圆滚滚的珠子溅发着红麝香气，迸撒于地，围着贵妃身周散展开了蒲扇一般的珠屏。
一颗佛珠悠悠而滚，停在了旁边和尚坐立的蒲团边沿。
暖黄灯烛下，和尚峻冷眉目浸染血光。
和尚低眉凝视了那珠子好一会儿，缓慢抬首，对上女人惊惑怔愣的双眸。
“娘娘，您拿错佛珠了。”
和尚波澜不惊地开口言道，又从一边暗处取一木匣子。
贵妃恍惚想到这匣子本该高高供于几丈高的菩萨坐像之上，她还想起她当初还特地令人换了个蛮族所制的锦匣。
见那和尚要打开匣子，贵妃下意识阻拦：“禅师——”
和尚恍若未闻，手中，血红的菩提子以黑线连串几圈，盘踞在狭小的匣壁中。
愈盯愈发妖诡，一刹那时，贵妃眼前所见，那菩提子混同乌线密纹，奇异般地绕转起来。既像通了神气，又如服了剧毒，活灵活现的蟒皮光转，贵妃眼眸震愕，大口呼喘着粗气。
次日晨起罢朝，对外宣称为蛮敌入境，筹商策略。但满朝文武尽知昨夜京畿军众封宫之事，变动在前，无人敢做出头鸟，纷纷躲在家中不敢外出。惟有百姓不知个中变故，依旧兴致冲冲地赶往菜市口抢一好位子，观摩这百年未有的脔割盛事。
午后，倪从文乘车入宫，面见太子。
永延殿正中，金沿红木的长案后，杏黄孤影独坐如常。倪从文隔着几步之外便看到了几案对面放置的一布榻，知是为他准备的，也不多相让，便径直上前坐下。
“舅舅想要的东西，”太子将桌上物向前推上两寸，道，“孤早便准备好了。”
倪从文只略扫一眼，转瞬便抬首笑道：“殿下一直有一份聪敏慧心……”
“不。”宗政羕摇首道。
倪从文接着道：“殿下聪敏，可也着实宽仁。兼此二者，可以相交，但不可托以大事。”
“舅舅倒不如说我有稚子天真，妇人之仁更佳。”宗政羕道。
“这世间能清醒识得自己的人可不多，”倪从文能察觉出今日太子呈现的些许异样，“殿下着实令我刮目相看。其实，你我既有甥舅的亲缘在，我也不是不可给予你活机。”
宗政羕淡淡笑了笑，面色苍白一如既往：“舅舅做事习惯斩草除根，不留隐患。孤自认，没有这个地位能使您破例，也不求能做这个例外。”
他早知倪从文看似于朝中大事上每每妥协权衡，实际在触及根底利益时，一贯不留情面。归根到底，他本便是目下无尘之人，只是长期于朝政上斡旋争利，才炼就了一副四平八稳的端和模样。
倪从文闻言，道：“若殿下尚还有何心愿待了，臣愿替殿下尽力而行。”
“……舅舅可否保母妃一命？”
倪从文盯了他半晌，缓慢道：“……可以，还有吗？”
“再有，便望无论将来昕表妹行何错事，舅舅能宽恕其责，保其终身无虞。”
“承昕是我亲女，也当如此。”
“……此外，无所愿。”宗政羕抬手抚平了袖间衣褶，合扣在膝上，端坐未动。
倪从文不带感情地笑了笑：“殿下是情种。”
太子未答，正沉默间，殿外行来一人，怯怯立在门口，犹豫是否近前。
“是何人？”倪从文率先觑见，出言道。
太子随之扭首，道：“佟秀，有事近前说话。”
佟秀步伐零碎，还未止步，便匆忙道：“殿下！蛮人过来了……据传信，已经打到了玄陉关之外，守军抵挡不力，提前传信有要攻进来的架势……”
太子未言，倪从文便道：“赤甲亲卫军呢？十多万的兵马上哪去了？”
“应当……也是抵挡不力，没阻断其攻势……”佟秀低首答道。
倪从文面色骤降，两道横眉尽显阴沉。
宗政羕抬首，道：“舅舅现今既得围守行宫，想必在外头也当是留有后招的罢。”
多年的风度尚还未令其失了方寸，倪从文淡笑：“毕竟是此方燕土予我荣华，我还不至恩将仇报到将这土地拱手送人？”
宗政羕目色显露一丝嗤意，转瞬而逝：“……难道舅舅弑君通蛮，就算不得恩将仇报吗？”
倪从文重新打量他，道：“陛下重病两载，却依旧安稳于行宫歇养，臣何时弑君？抵挡外患的赤甲主将唐阑为臣半子，臣何时通蛮？”
“若非母妃在宫中日日守候察视，父皇只怕早便咽气了，”宗政羕道，“即便方才舅舅应许留母妃性命，孤实言，并不信舅舅这话。”
倪从文轻嘲：“殿下既能洞若观火，现下又何必来自投罗网呢？”
太子再次沉默，倪从文见机又道：“这世上也不是所有的聪明人都能笑到最后，只是先输的那个，一定是心慈的那个。”
“大人说得一点未错！只是现在还不确定谁是更能狠下心肠的那个呢！”
门外传来一道女声。
紧接着，便看到一众身形高挑的胡女着黑衣趋步入殿，正将殿厅内由门至角围裹了个严严实实。中有一胡装女子抬步而入，行至二人面前，冷睨着其位子。
“公主这是何意？”倪从文挑眉。
“不是已经很明显了吗？”赫胥暚瞟他一眼，“大人既是燕臣中的领首，难道还不知道我是甚么意思？”
倪从文目光下意识转向太子，后者自始维持着低眉的姿势不动，他笑道：“殿下该不会是准备靠着一众女人来做甚么徒劳的反抗罢？”
“看来大人也有判断出错的时候，”赫胥暚抢接言道，“怎么不想想我们胡羌假归于燕这么久，当初呼兰部所谓的叛乱，也不过是伪诈你们的幌子呢？”
“公主的意思是，胡羌诸部早便同蛮人勾结于一起了，”倪从文眯眼上下扫视她，道，“公主年少，还是莫要在本官面前说谎了，公主的骗术并不高明。”
赫胥暚被他盯得心中打鼓，却仍是强作镇定，不敢暴露一丝怯意。
“倪相所说有差，应当称为‘同仇敌忾’才是。”
未见其人，先得其声。
浑厚沉嗓倾注内力灌耳，倪从文霎时感觉到双耳之内一阵轰震鸣响，几欲炸聋，却掩不及脸上的吃惊之色，瞪眼朝门口眺视。
来者确为一相熟坐影，逆光看不清神情。待其缓步前来，倪从文方才确认自己所见不为幻象，正是三年前便应在皇陵地底的煜王。
一直在旁默坐的宗政羕此时缓缓站起，朝来人躬行一礼：“兄长。”
宗政羲近前至其旁。
对面的倪从文瞧着这一站一坐的兄弟二人，难得哑声无言。
男人深目轻扫，淡淡平视道：“经久未见，倪相倒是半分未变。”
明察现下情况，倪从文也知掩饰不得，便捺下方生的一点慌乱，撑起脸面道：“殿下才是叫臣大吃一惊。”
他打量起男人全身，黝色深袍由颈延至足，双手亦由乌皮手套包裹完全，黑压压的一片气势迫人。鬈发披后并无冠束，面骨仍旧凌厉峻深，两鬓已星星。如何看，都不似享福得意之态。
倪从文道：“不知殿下可曾到街巷一观那罪宦姜氏的凌迟之刑？臣搜捡罪证多年，而今也算是替殿下报了这致残谋陷之仇。”
“倪相若有这般古道热肠，何不将眼下殿内这叛国谋反的乱臣贼子一并送上刑场？”宗政羲微讽道。
见其不答，宗政羲又主动言道：“本王从军之前，倒是常同谢大人言谈军务。虽是和而不同，但也有忘年故旧之趣，”
此一言，直接将倪从文在其眼里降了个辈分，年纪堆砌起来的资历一下子在其面前不值一提。倪从文暗自咬牙，道：“……煜王殿下此时过来，不是为了有意拖延时间罢？”
男人勾唇，道：“倪相莫不是以为，自己今日还能走出这间宫室不成？”
倪从文瞟了四下持刀站立的胡女，缓道：“我竟不知，殿下消失三年，竟是同胡人牵扯不清，反过来意欲敌燕了……”
宗政羲不搭言，低眼瞧见几案上明黄之物，道：“二弟给倪相之礼，倪相可得好好收着。”
宫殿门边，赫胥暚警惕盯视着殿内几人动静，一胡女忽自殿外而来，朝其耳语几句。
赫胥暚神色忽变，又侧首朝殿内看一眼，转过身对那胡女道：“你在此看着，有何异动及时去寻我……若是碰上兵多围堵，不到万不得已，先不要和他们正面冲突。”
说罢便匆匆闯到殿外，牵了马疾驾至行宫外沿的城阙，此时东门之外，已有官军携众围堵而来，夹门官道，正有二人站立对峙。
“……跟我回去。”
倪承志铁青面色，立于门外众官兵之前。
倪承昕单衣着身，纹丝不动，笑道：“大哥也并非第一次命我听话归家，只是过往哪回不是任由我在外头行事。难道今日能成特例不成？”
“今日事之重大，小妹，你担待不起，”倪承志见她执拗，道，“为兄不同你玩笑，只是劝你别不知轻重，耽误了大计。”
说罢，朝身后人使了眼色，官兵领了令，便下马围拢而来。
倪承昕暗自咬牙，刚欲开口，听得身后人有人道：“慢着！”
众人闻声而询，马蹄步履未停，赫胥暚便就势一跃，轻巧翻下来，上前对倪承志道：“这位大人是不是消息不够灵通，难道不知道蛮人已经越过玄陉关侵城而来？既然带了这么多兵马，为何不去抵挡外患，反而过来围占行宫，这是要作甚？”
倪承志道：“公主误会，我等听闻行宫内部分京畿官军被逆贼陷杀，故而领兵来此护驾。”
赫胥暚知道内宫的消息瞒不住，却没想到外面的人消息如此灵通，这么快便问讯赶来。
踌躇时，转首看向倪承昕，二人错视一瞬，倪承昕扭过头，低声道：“大哥，你要进来就一个人进，带军队兵械入内廷可是谋逆重罪。连父亲入宫都没领着兵进，若是因大哥你现下冒失误了事，只怕父亲那处都未必好做。”
倪承志目现迟疑，倪承昕知道自己说对了，见机又道：“父亲进宫之前，想必未给大哥此时可私领官兵入宫的命令罢。”
倪承志眼神胶着在她身上，抿唇道：“小妹，唐阑不日便能领兵过来，如果是他来，你也照样拦着吗？”
“……他听我的话。”声音颤了颤。
倪承志含带意味地笑了下，也不打算讲明：“不，他听父亲的。”
转又背身朝身后侍卫低声吩咐几句，抬步向僵立原处的倪承昕走来，道：“……那就请妹妹带路了。”
赫胥暚见那身后的官军果然缓缓退守到门外，心下重担未去，沉意回头跟上那兄妹二人。
她察觉出倪承昕有意在宫内绕远路领行，但靠这法子也拖不得太久，便琢磨出言道：“我听下人说今早贵妃食欲不振，未食早膳。倪大人既然仍同太子议事未止，此时打扰也不便，何不如先去瞧瞧贵妃娘娘再做打算？”
倪承昕偏首道：“大哥随我先去看看姑母？”
倪承志跟着在宫中转悠一圈，发觉这行宫内除了冷清了些，倒也不见有兵匪异乱，心头稍稍安定下来，也就顺口答应。
几人又绕回宫墙近沿，忽听得一阵似有若无的马踏啼鸣、兵刃交接乱声不绝。即便是隔了一面朱红宫墙，也足以令墙内人晓得外间发生了何事。
赫胥暚下意识握紧腰间佩刀，抬首紧盯着倪承志。
永延殿内，几人对坐如常。若是忽略了殿内外布满的佩刀胡女，尚且能以为是一幅其乐融融的秋暮君臣晤对图。
倪从文拢手于袖，轻轻拨动着手上扳指，心头盘算良久。
他极力想从这兄弟两人口中套出些话来，但无论说甚么，两人一个半死不活、随说随应，一个滴水不漏，常常反教他难堪，到底都是宫廷里浸润出来的，轻易问不出甚么底细。
不过，有一点，他却是能够确定：“如果臣所观不错，两位殿下并非事先串通好事项而来罢？”
“舅舅方才不是还说不信旻暚公主之言吗？”太子道，“怎么这时候又改变主意了？”
倪从文道：“臣以为，煜王殿下从前一贯心系燕地安危，可三年前既能诈死边关，而又同胡族相交归来，定是有更深的远见图略。”
“舅舅不必挑拨，便是要孤将这太子之位拱手让予兄长，都是孤心甘情愿。”宗政羕淡淡道。
倪从文伸手点了点桌案上那黄绢，讽道：“殿下这么把皇权当儿戏似的送来送去，可是过于草率莽撞了。”
“孤也自认德不配位，所以这才甘于让贤给舅舅。”太子道。
倪从文此时憋了一肚子闷火，又道：“既又这么大权力，那殿下现时可是能允臣出殿回府了。”
“今日是舅舅主动入宫前来，并无旁众胁迫威逼。”
“臣可是不知，这宫闱还是一只进不能出的地方……”倪从文冷哼。
“倪相所言正是，”煜王讽接道，“皇宫本就是一吃人不吐骨之处，天降大任于斯人，必不可得嗟来之食。倪相若是能策驽砺钝渡过这一众考验，带上这纸诏书，出了此殿，便是燕国至尊之人。”
言下之意，他现下还是不可轻易出宫。
殿内暗流汹涌，却不知行宫东侧门已被军卒撞开，两军厮斗，仅凭人数多寡，便足以论清胜负。
为首领将轻甲铜面，势如破竹，身后紧跟数个悍勇兵将，棕甲傍身，枪刃锋利。一齐冲破了宫门，驾马至行宫外围宽敞甬道。
“吁——”
前首的领将蓦地扯缰停马，抬手止行，身后随众也接连停步。
旁边人问：“……怎么了？”
领将盯着偏门处晃动的衣影，边令道：“吩咐下去，宫闱内行军不便，所有人持枪下马，堵住各路门禁宫口……不可乱起冲突，伤了无关人等。”
旁边的兵将驭马传令，身后一众整军分列四行散开，各循其路。
领将独自翻身下马，抬步迈向那偏门的石狮像。
赫胥暚方才远观看得不真切，现时见其近前方才确定来者，空悬几日的心忽地落了下来，从石像后步出。
隔着面具，赫胥暚能觉察出他朝自己微一颔首，然后擦身又向前走，直至停在了倪承昕面前。
眼前人着甲掩面，寻不出特征，惟那瞳眸却是相熟得很，倪承昕心头犹疑，不确定轻唤：“……唐阑？”
这人先是冷笑一声，然后缓缓取下面具：“唐夫人好眼力。”
待面容显露，兄妹两个皆是一惊，倪承志脱口而道：“……你没死？”
这一群姓倪的在他的事上倒真是既上心又团结。
“叫大公子失望了，”付尘转眼又看回倪承昕，复杂道，“夫人，时隔几年未见……你知道我现下，最想做甚么吗？”
讶异之情散去，听其音色粗粝如砂，倪承昕便通得几分此间波折，既也不愿多想此人前踪，干脆面对眼下实状，轻轻扬起些笑意道：“……你想杀我不成？”
“夫人，我从前，没打过女人，也不以为我这些伎俩，当放在女人身上。”付尘也跟着女子挤出些冷笑。
他自腰间取出一把暗镖，曾陪他渴饮无数热血，而色泽愈发趋近原本色相，镖刃锋利若初煅精钢，在天光下四射暗芒。他伸手托起，正对上女子心口位。
“贾晟！”
身后的赫胥暚上前喝止，朝青年暗自摇首。她印象中他不是莽撞之人，即便有过往矛盾，也不至于当众同一女子拿性命事计较。
倪承昕纹丝不动，同他坦然对视：“一尸两命，够不够你解恨？”
闻言，青年神情果然因言绽开一条裂缝，目光自其湖蓝襦裙宽摆扫过，旋即抬首，又近前两步。
一边的倪承志欲侧身阻挠，被青年抬脚踹至一边，狼狈倒靠石像之上，赫胥暚上前擎住他。
倪承昕看着咫尺之遥的付尘，垂暮下，眼眶骨型依旧流畅，可目色黯淡，刀疤可怖，散落的几缕鬈发如霜白，她不知道他经了什么事，但却着实憾恨此生惊艳过她的两双明瞳竟然接连落至灰境。
真真是被唐阑在当初就料到了，可她输得不忍不甘。
女子暗自攥紧了拳。
镖尖距女子胸口不过一寸，付尘另一只手向前覆上上女子拳头，强硬地将其手指一根一根掰开。
“我几年前初至帝京时，有夫人引路于前，方有后来种种。我无意计较夫人当初真假实意，也不愿将此事牵扯至一女子身上，”付尘将那镖尖调了个儿指向自己，然后放于女子展开的柔荑之上，合拢其五指，“但夫人既然有本事牵扯进浑水中，在下心愿来日，莫要因一时糊涂虚毁了好年华，更不要因一时错信，被恶人利用其中。”
说罢，立即松开了手，退后两步。他低眼又瞧了瞧女子腹胸前风吹摇落的宽松外襟，极轻地勾了勾唇，意味未明：“唐阑福气不小……但我，却没有甚么恻隐怜悯之情。我同他的事，日后还有时候清算。”
语毕，眸色转冷，当即转身朝马匹立处迈去，碎发泄落两根。
倪承昕手持钢镖，错愣一瞬，忙又追问：“……唐阑同你有何瓜葛？”
付尘恍若未闻，步疾带风。
赫胥暚见机跟上，听其人低问：“人在何处？”
付尘一个巧跃登身上马，赫胥暚挑了旁边的军马一齐骑上，朝青年回答：
“含华宫，永延殿。”
夜色渲染，一燕兵溜至含华宫宫门，正被门口胡女持刀截下。
这兵卒听令不敢硬闯，便朝放声殿中呼喊：“加急军务相报！”
须臾，殿内步出一胡女，令其进内细言。
兵卒得令连忙随其行入殿中，抬眼一观殿中情形，当即跪下，道：“……禀殿下，蛮人入关内，江东军将首携众兵奉命前来护驾救急，现已与宫外整军待令。”
“孤……从未下诏令江东翊卫来援。”宗政羕说此话时，正瞧着对面人。
宗政羲同样抬首平视，道：“军权分落于枢密院，即便是二弟，也不可仅凭一言私自于境内调兵。”
倪从文瞧了那兵卒一眼，一身打扮显是京畿官兵，转头眯眼道：“两位殿下言下之意，是臣私自拟诏令江东军来抗蛮了？若臣有此等想法，何不直接向太子殿下谏议，还要私行这逾位之事？”
“是呐，”宗政羕反问道，“舅舅若是想要抗击外患，直接来向孤询求也就是了，何必还多此一举呢。”
倪从文暗自咬牙：“殿下为何笃定便是臣传唤来的军队？臣有那么大能耐？”
“孤并未如此说，”宗政羕看出他略生心急，继续道，“但除了舅舅，别人也没这么大权力。”
“那不如就叫那领将进入宫门来当堂对峙，看看到底是不是臣言谎了。”倪从文眼芒暗闪。
“舅舅怕是忘了您原本下达的命令了，京畿军众包围行宫，可是不许任何人随意进出的。”太子淡声道。
倪从文眼神一凝，又朝殿内胡女扫视一圈，撑直半身，恍然道：“原来这一众胡女在此，又是殿下故意为之……我的甥儿，你究竟是太仁慈，还是太愚蠢呢。”
宗政羕此时一张容面已无半分情绪，静静投来的视线，也如深湖一般再无波澜。
“二弟是不到黄河不死心，”宗政羲撩起眼皮，冷道，“倪从文，你是不见棺材不掉泪。”
“两位殿下现在还是要哪般？”倪从文不屑地将视线由其身后胡女转放到对面人身上，“即便现下要叫我喋血当场，我儿宫外闻信，照样可以借兵再攻进这宫闱之内。何况江东军首王闯现已携数十万众来此围驻，殿下手头，还有甚么可以与我相抗的筹码吗？”
狂热之色蔓延上瞳底，殿内寂静，却平定不下这颗起心躁动的心。
话落间，殿墙上的八面锦窗突然被劈倒，木质脆裂，紧接着由窗子里翻出一个个兵卫身影，涌进殿中。
变故只在一瞬间，殿门外，脚步声同争喧声一同闹起。
正殿大门“嘭”得一下被撞得大开，一众棕甲士兵碎步迈进，仗着人数优势，将殿内胡女守卫及中间人尽皆网罗于中。
“王闯死尸弃野都不知几年了，现下已连尸骨都辨不出，恩主这回，怕是所托非人了。”
这声音粗哑浑似老者，断断续续，似远似近，若非殿堂内灯火通明，便有刻意唬人之嫌。
殿门口逆光行来一人，颀长峻拔，动举生风。
付尘进殿前，仍旧依礼解了甲胄面具，一身轻便，一如当初进相府时一无所有的模样。
倪从文先是见到煜王死而复生，这次又见到青年，反倒冷静下来。却紧接着看到青年身后，赫胥暚领着一队燕兵围押着倪氏兄妹二人，瞳孔骤缩，方才缓缓心起了变动的狠意。
“我当是谁，原来是当初清理掉的劣狗弃犬，学了些野狼招式，现在回过头来反咬主人了。”倪从文冷笑道。
付尘稳步近前，双目死死盯着中央那个人，令他咬牙切齿了这么长的时间，听到他的话，反而也跟着笑了笑：“不动真刀枪，也难能听恩主说句实话。”
既已坦白，倪从文也懒怠于再遮掩。
“既然你已都知道自己干了些甚么事……怎么还不去死呢？”恶狠狠的语气，为殿中诸人前所未见，“贾允在下头，尚还等着你尽孝膝前。还是你现下特来取我的命，来补偿你自己犯下的罪过。”
手心被指甲捅得生疼，付尘仍旧盯着他，道：“恩主现下……是打定了鱼死网破之意？”
“我还有何顾忌！”倪从文冷喝一声，略扫殿中齐聚而来的视线，他习惯了在众人中围处焦点，即便不在风光之时，也照样舒心自怡得很。他重将视线定在青年身上，“只是你做过的事，就是做过了，拿一百万个人，也换不来你当初杀的一个。”
“我怜悯你，方才不在你临‘死’之前诉于你实情，你当初若是好好听话，‘死’时定能瞑目好走，”倪从文坐于榻席，依旧一副居高临下的模样，“是你不听话，硬要去寻甚么真相事实……我早便告诉你，这真相的代价你负担不起，一旦你知道了，这辈子都休想好活。现在你若是想揪住我去赎你的罪，我看，你才是自欺欺人……咱们两个撑到最后，我起码算是好死……你呢？”
“生不如死，抑或含恨而亡。”付尘敛眉淡笑，接过他的话。
倪从文愣了一瞬，转而颔首狞笑道：“……我一贯欣赏你的自知之明。”
二人含笑对视良久，谁也不肯相让。
“本王还有一问，”宗政羲蓦地出言道，“请倪相相解。”
闻言，倪从文从那目光中抽身，眨眼间忽然意识到青年藏青修身的武袍不为燕服，领袖开襟，皆是胡衣款式，回首朝宗政羲先道：“原来殿下同他是串通一起的……也难怪，贾允同殿下相交多年，殁后照托幼子，是殿下仁义。只是殿下莫忘了，血缘姻亲虽在，这所居环境、性情行止可是大为不同。一个山野出身的狼崽子，若是指望着他还恩报义，不如提前小心他哪一日背后捅刀、恩将仇报才是。”
“多谢提醒，”宗政羲目若古井，道，“只一言，贾允从前行事一贯中正谨慎，也不逾矩于政权，倪相若紧盯军权，自有千百种法子不赶尽杀绝，又何必非要出此下招，为人不齿？”
“……殿下英明，可也糊涂……贾允死得其所，纵然我不出手，难道姜华和其他人就没有这份心？”倪从文道，“我让他死在自己亲子手上，难道算不得成全？”
“倪相既如此以为，令嗣令媛现也在殿中，”宗政羲道，“本王也愿替贾允同礼回赠，成全倪相的心愿。”
倪从文脸色果然变了变，煜王能这么说，也就真能这么做。
而站立许久的倪氏兄妹，忽遭这等变故，俱是哑口不能言。
僵默之中，倪从文遽然放声大笑，听得殿内人心魂一颤。
“……哈，”笑仰过后，倪从文面上憋出一阵红晕，放声道，“圣人不死，大盗不止……这世间圣人君子能有几人，而欲盗人心有多少颗？”
倪从文睨向宗□□尘：“……所以是我错了，还是你们二人过于自矜、以为天下惟有非得贾允、谢芝之流方得推举高位，余众还要同其一般装模作相才是真正的大道之行？贾允妄图以至清之力排举众难、背弃旧俗才是真正的可笑至极！……不过他求仁得仁，也是无可怨尤，我说他死得其所，半分无错。就不知你们是何等的自作多情，以为他才是那个受了委屈的呢？”
“又何况你们如今所为，与我有多大差别？起码我尚且秉承野心，与皇家并无瓜葛，殿下半途逆志，亲毁基业，又该作何讲？”余光瞥及太子，倪从文接着道，“我既敢为，自然没有不敢担的风险。只是过了今夜，太子屠戮亲族，煜王串通外敌，二位殿下……又当如何收场呢？”
一番话了，年迈相臣长吁一口气，竟显露出几分快意来。
留下殿中其他人无言以待。
一直安静在侧的太子倏地出言：
“敢问舅舅，当初谢大人因病猝死，审刑司的人说姜华供认罪状之前，还将此事牵扯到您，不知是真是假？”
付尘眸色愈深，目光紧锁着倪从文不动。
“呵，那老阉狗的话你也信，临死前他怎会不想着拉个人陪他作伴？”倪从文面上红晕未去，透着险恶来，“……不过当初，姜华费尽心力搜得蛮族至毒加以谋害时，我是知晓的，只怪他做事不干净，还是出了遗漏来，还要让我给他擦干净。”
“外公他……”倪承昕一道惊呼，自捂口鼻止了声，满目难以置信。倪承志同是错愕，愣在侧边不动。
宗政羕彻底阖上眼睛，淡淡扯了唇。
“要杀要剐，悉听尊便。”
倪从文平静下来，垂眼盯着皇诏，避开了殿内各式令其万分生厌的目光。无论何时，心中一旦镇静，脑中便能自己筹算着局势出路，这是他多年练就的本事。
置之死地而后生，方才一番剖白，除了自解心结，反客为主的鼓舞之用……对面这两位殿下，更晓得重点在何处。
起码现在，他同他们一样镇定，料得清局势，谁都不敢先行妄动。
殿中悄静无声，时有一卷狂风自破漏的木窗外呼啸而来，摩擦着锦砖绣墙，竟也划鸣得生涩难听。
煜王率先动作，转椅扭了方向，朝前侧的赫胥暚递视一眼，道：“有劳公主。”
后者会意，随即吩咐胡女撤下一半，另使后到的江东军卫退居殿外围守，将殿中几人禁足宫内。
宗政羲侧首回视：“二弟请便。”
太子一整日食饮未进，此时脸色微露苍然，睁眼应道：“兄长小心为事。”
男人转椅出殿，临至青年身旁低道：“随我来。”
夜色浓深，吞没一切杂音噪响。
宗政羲并未行远，只挑在殿后的一楹石亭之下停下。亭檐角紫藤萝披挂倒垂，旁边山石角落野植丛生，有一处人工芍药圃夜间泛着幽丽艳红，深浅不一地，暮中煞为好看。
身后跟随的步履极为缓慢，待他定坐迂久，青年方才走至其身边，依旧未作声。
男人伸手握上他手腕，暗自搭脉，道：“过来，看着我。”
付尘徐徐蹲下身子，想像从前一般抬眸对视，却于触目那一刹，坚忍不住胃中酸呕，乍弹起身要窜到一边。
男人死死扣着他腕子，纹丝未动。
付尘害怕口中吐露的浊气污水脏了其身周，只得反扭着上半身背跪男人，单臂支立在石地上，俯身干呕了起来。
一路行战匆匆，未顾及上按时吃饭，没吐出甚么实在东西，倒是之前兵战时分堆积的瘀血随胃肠蠕动一齐滋出来些许，由呕变咳。
方才在殿中，他一直不敢朝旁边看。从头至尾视男人于无物，他心觉自己其实无所长进，直至当下还是会介意和在乎一些凭空的痴妄。
倪从文不会令他腿软露怯，但宗政羲能。
男人见他一直维持着挣扭的姿势不动，略松了松手，转椅至其侧面。青年俯身朝地喘息不止，额角的一珠晶莹沿着狭长的蜈蚣疤纹滑至下巴，啪嗒，无声地溶在地上黑斑血点之中。
脑内传来阵阵不息的嗡鸣，付尘感到蚁噬一般的麻痛，一点一点侵入、碾压进额中，迷蒙视线内，地上的血迹渐成了暗红的色斑，似有秋叶荡下的小虫子爬伸入里，然后就不见了踪迹。
痛喘之间，原本手腕上松了劲道的手猛然收力，半身不受支撑，颠撞进一环结实的胸膛肌肉。
眼前彻底陷落于漆黑，熟悉的林野清气幽邃深绵，鼓浪一般由鼻、由耳、由口唇、由心肺，将他浸入在广渺凉爽的气息之中。他全身瑟缩了一下，腰背上的手臂箍得愈紧。
青年觉得自己要永久的归服在此间安乐之乡，连日来的紧张忧劳、险忌人心，都押在了此时此刻，此人此景。
良久，付尘被闷得喘不过气，稍稍偏过颊，从男人衣上脱离几分。却忽于这深远的气息之中闻到了些掺杂着腥恶的臭气，神思霎时清明几许，他方想起刚刚才呕过的瘀血秽物尚未拭净，就一并黏沾在男人衣襟之上，当即要推开面前胸膛。
“怎么？”
“……脏。”青年咕哝道，双臂挣扎欲起。
宗政羲觉得心底的弦被狠狠拨弄一声，手上忽地松了劲。
青年一时未察，就势跌坐原地，尾骨传来骤然相撞的痛感。
视线中微光一闪，未及他抬眸细观，眼前又降落下一片黑，这次，他感觉到是男人伸手盖在他双眼上。紧接着，下巴上传来一片湿滑软腻的触感，令他一下子僵住了半身，转又撑手用更大的力量向前推拒，倔强不肯贴伏，嘴里嘟囔着脆弱而颤巍的字眼：“……脏……脏…脏……”
男人单手自后缚住他双手，令青年的挣扎成了徒劳。
月光下，青年的脖颈从藏青襟领延伸而来，仰成了一道脆薄的弯弧，好似随时皆可断裂的张弓，喉结微动，牵动着惨白皮肤上细密的冷汗。
宗政羲缓慢将其唇边口涎汗珠舐净，垂眸时，正能瞧见青年鬈发湿黏在左颊暗红疤印上，弯成了绺绺的银印，好似月光在其肌骨之上镀上的层叠影子，妖妩又圣洁。
男人阖眸，终是钻进那片温热湿软之地。初次造访，缄默了言语，撩动了心肠。
付尘不说话了，也没有了动作。
黑暗之中，任凭面前人施为，直到男人遮在双眼上的手松开，付尘猛然抽回手又重新盖在原处，垂首跪坐在地上，气息未稳。
“……你说谁脏？”男人低声逼问。
青年两只手都扣合在眼上，依旧不动，也不答话。
宗政羲垂眼看向掌心，撑起的乌皮手套上水渍盈盈，凝视半晌，慢慢攥成了拳。
跪坐许久，付尘放下手，仍降着眼帘，半直起身顺势钻进男人怀里，哑声道：“……殿下，今日暮时领军入城时，得到传讯消息——”
“嘘，”男人低声打断他，“……过了今夜子时，再言其他。”
付尘闻言噤声，悄悄从男人衣间抬眸，正窥见墨蓝天空上的一轮圆月，恍惚记起自己是算着日子的，今夜不偏不差，正为中秋之夜。
“累不累？”宗政羲忽问。
“……嗯？”付尘没反应过来，顺口便道，“不累……”
宗政羲眼见其半蹲半跪的姿势，便知歪扭的难受，出言即成命令：“你坐上来。”
付尘脑筋迟钝，缓缓撑身站起，果听见骨节暗中“咯吱咯吱”的脆响。
“……坐哪？”
男人伸手一指，付尘顿时吓得汗毛一耸：“……不、不敢。”
“听话。”
男人的瞳孔映着圆月，沉渊无波，在专注朝他看来时，付尘觉得自己已被送进了那皎月之中。
他认输了，付尘庆幸自己尚还未做出甚么不可挽回的大错。这一次，他不愿意重蹈覆辙，他想拿剩下没多少的日子，再疯一回。
付尘走近两步，躬身伸手，离那膝腿上乌衣不过几寸时，突又止住，抬眸道：“殿下的腿……”
宗政羲自其含粉眼圈盯看了半晌，道：“髋骨自下毒侵骨髓，剜肉刮骨，尚且止了毒素延入至心肺。”
付尘从前虽朦胧有所察觉，待其主动言说实情时，仍是骇然胆怯。男人口吻若常，他却依旧不敢深思，旋即就要抽回手。
宗政羲不准他怯，硬拉着他的手放在膝骨：“许你碰。”
付尘抬眼同他交视一瞬，抿唇蹲跪于下。自底靴足骨，到膝间，到大腿股骨，细处不盈一握，粗处又有嶙峋凹塞，同方才暖烘烘的胸膛无半点相谐处。待这冰凉的物件儿实实在在到了手中，付尘才知晓胸内那嘣嘣直跳的心为的并非恐惧，而是如遭己身的彻痛。
付尘摸索至轮椅板面，这般看来男人所占之处不过方寸，宽服遮掩下虚空充实，不知瞒骗的是谁。他笨拙抬膝欲攀，双手支棱在轮椅两侧，因其位置偏低，只得弓背缓挪。男人许是不耐，将其两手掰开，一把便将人搂了个满怀。
付尘僵硬攀着男人颈项，心头却忽生一阵尴尬，自小到大，除了娘亲曾这么抱过他之外，还少有旁人这般相待。即便是当初红香阁见过的妓子……思绪陡止。
低眉讪讪言道：“这椅子还真是结实……”
毕竟是为男子身量，即便蛮人多纤细身骨，但这坐具终不比其他，未必能撑得起两个人。
“抬头。”男人低低道。
付尘仰首看天，夜色似又被墨逐漂染，昏天黑地，星光黯淡。独独一轮圆月变了颜色，暗红的细芒笼之乌云，再不见光皎。
“这是……红色的月亮……”
“是，数年才现的‘血月’，”宗政羲道，“上一次，还是昙县生疫，全县沦亡之时。”
闻言，青年又低下头。
“怎么样？”
“不好看，”青年耳语，“白白毁了中秋的满月。”
“你能看太阳，却看不了它？”
“这不一样，那个是天生的，”青年纠正道，“……我能看，但不想看。”
男人转又道：“那你能看晚上的太阳吗？”
“晚上有太阳？”
“有，”男人道，“我便能。”
付尘想了想，道：“……日月的差别我还是能分清的，殿下莫要为了说教牵强附会。”
“我所指的不是血月，”宗政羲道，“晚上的太阳不会伤人，因其隐藏在了夜幕之后。无论你是否得见，它都一直存在。”
“……在哪儿？”付尘抬头张望，却只有一突兀红影，再无其它踪迹。
“既然看不到，也无需白白去寻，”宗政羲道，“若有一日，你什么东西都无法得见，我只需你记住，有白日，是你看得到的；有夜日，是你看不到的；有血月，是诱导你的，种种这些现下都看不到了，那你又要如何？”
“……那就…不看了罢，”付尘怔怔道，“意动凭心，无管他日月真假，到头来都是漆黑一片，分得清楚，也是无用。”
“说得不错，”宗政羲又重复了一遍，“半分不错，我记着，你也记着。”
付尘闭眼，应道：“好。”
宫禁远处，钟鼓楼一声沉顿钟鸣，轰开了暗夜新晨。
“……我领军入行宫前，便得了信说，赤甲亲卫追击蛮军，在关外连输几几仗后，仍是有意放军进来……我觉得，这次应当不是倪从文本意……有没有可能，是行宫内的消息已经传到关外了。”付尘道。
“未必有这么快，”宗政羲眯眼，“暂时不动，若蛮人要过来，先领兵格挡一阵。之前倪从文正好将黔南的兵力向北调集整顿疫病，精骑那边动作或许会快些。”
“听说这次蛮胡联军是蛮人在先，帝京的幌子好似是被他们让给胡人了。”
“破多罗桑托冲动鲁莽，滥听人言，不会是苻璇的对手，”宗政羲淡道，“若赫胥猃意想宏业伟图，此人早晚不可留待。”
“胡人视诸族同一家，未必肯这般想。”付尘苦笑勾唇。
“所以他们方才安心偏安一隅，”宗政羲不以为意，“凡是多人聚众之处难以上下同心，君臣尚可维系……版图亲疏，二者必舍其一。”
付尘低叹一声，不再言语。
宗政羲弯掌收回热力，点了点他身后脊骨，道：“……困吗？”
“不困。”
“随我去个地方？”
“好。”
付尘欲起身，却发觉身后铁硬的臂掌没有动作的意思，抬眸以目相询。
宗政羲挑起他手心，手套皮质滋腻平滑，愈显那手心四裂的掌纹惨不忍睹，他细抚半圈，问：“你怕杀生……还是怕血？”
付尘微讪：“……都有罢。”
“为什么？”宗政羲偏要刨根究底，少见的执着多话，“杀人见血为军中常事，你当初入军时没有这份觉知？”
“有……所以就以毒攻毒了。”青年视线自手心移向别处。
见宗政羲许久冷观未言，付尘只得又坦白交待：“当初刚到京畿时，军里的相府暗卫曾令我去私底下参与刑审一小宦官。最后要我杀他灭口的时候，我本欲使个巧招留他半条命，后来被其发觉，便被罚进刑部地牢的血池子里头泡了两天……”
付尘悄悄瞄他一眼，又道：“我那时没动手杀过人，倒不是存着甚么怜悯的心思……”
“……若是我要你日后莫要再自损为事，你应不应我的话？”宗政羲问。
“自然，”他日后又能剩多长时间，“我听你的。”
“走罢。”
宗政羲松手，付尘退立回原地，避开他视线：“……殿下带路？”
“你推我过去，”宗政羲饶他，转过眼道，“我给你指路，沿廊道向东行，”
付尘迟疑，但见男人并非玩笑之色，便依言上前行事。
宗政羲常年征战戍边，少小便被风霜暑寒磨平了棱角，但付尘知道男人骨子里的傲容执拗从未改变，怎会为了亲昵示好轻易容许他人触其惨毁至痛之点？心头重压牵系于外，他无心琢磨男人态度，更不妄想从男人那边得到答案。
行进半路，付尘发觉男人虽然口述方位，仍旧是手动转轮，速度不慢。与其说是他推着他行，倒不如说是他被宗政羲领带着向前……
思及此，付尘豁然一怔，联系适才所说那番日月之言，难不成是男人早便发觉了他而今目力衰竭几无，在夜间昏暗之处已完全似瞎子一般？
“殿下……”付尘涩涩张口。
“嗯。”
说甚么？
若要言谢，他从前已不知说过多少回，同小商小贩称过谢，同倪唐之流也称过谢，如此敷衍随意的话，再同他说，已不是生分了他，而是辱没了其意。
宗政羲见上方迟迟未有声音，知这小崽子有急事喜欢强撑着，便松手停下，扭身蹙眉打量他，道：“怎么了，还不舒服？”
“没有，”青年眼神直勾勾的，却摊柔成了一涡温柔水意，竟叫男人神思倏然一荡，“殿下几月前说，若是能在中秋前赶回便予我一心愿，可还作数？”
“自然，”男人道，“永远作数。”
“是甚么？”青年薄唇绷得紧紧的，一动未动。
宗政羲凝神仰视，缓缓道：“既然是你的愿望，就要自己想。”
青年喉结略动，似要说些甚么，又似在斟酌言语。
“我说了永远作数，”宗政羲又道，“你可以慢慢想，不急在今日。”
青年低眉，磕巴道：“我想……以后殿下若同我讲话，可以不必在意我的、我的心情如何……有话直说……也可以责骂……”
“这算甚么心愿？”宗政羲在青年看不到的地方淡淡弯了唇角，前所未有地轻声道，“我为何要责骂你？”
付尘心中暗恼自己，怎么又变得跟起先一般笨嘴拙舌的、连话都说不清楚……这几年当真没甚么长进，关键时候又变成了当初那个结巴。
“我的意思是……”
“这个不算，再想，”宗政羲又转椅背过身，强硬道，“什么时候想清楚了再同我讲。”
男人继续沿石路拐行，付尘只得抬脚跟上，双手轻轻搭上椅栏。
二人心照不宣，一路无言行至一所宫苑。此时正值深夜，仍有两胡女在门口守夜，见得二人近前，拱手道：“察萨。”
随又朝其背后青年一颔首，当作致礼。付尘借着宫内灯光看到了二人轮廓，同样点头朝其道：“辛苦了。”
宗政羲道：“太医可瞧过了？”
一胡女答：“昨晚上又来了一趟，说是拖的时间太久了，现时已是无处可更变……”
“我知道了，有劳二位。”说罢，宗政羲便推门向殿内行。
付尘原本仰首想要细瞧这宫室名字，忽又听见轮轨声，欲行时，侧首朝门口那胡女问道：“这里头是何人所居？”
“燕国皇帝。”那胡女语气未善。
付尘微挑了下眉，随意言谢一声便大步跟上男人行迹。
待行至寝殿屋门，付尘终于出言：“……我也要进去吗？”
“跟在我身后就是。”
付尘在前替其打开门。
屋内漆黑，四处的侍者太监都被屏退清理掉，杳无人迹。唯有深处镂花隔窗里置着左右两盏油灯，暖黄光影淡淡，映着正中黄金帐帏重重。里面，便是现下已无人料管的燕国至尊。
付尘忽想到，若是此时要动手杀了这万人之上的帝王，怕也无人知晓。
动乱时分人人自顾不暇，何尝有心思管这只剩下权力空壳的皇帝。
“……是何人？”
帷帐内传来一声苍老浑厚的声音，付尘一惊。
“听闻几月前陛下病有好转，现下看宫中贵妃禅师日夜祷忏果有疗效。”宗政羲道。
帷后静了半晌，然后有言道：“……你是何人？”
男人半掩眸帘，道：“宗政羲。”
“……煜王……难不成朕是病糊涂了…还是现下早入了阎罗殿……”窸窣的布料擦声响动。
“此事于陛下或许并不重要。”
“是了……是煜王的口气，”皇帝悠悠道，“现下看不是你死而复生，便是朕已然驾鹤西去了……”
“几年前行战仓促罹难，尚未来得及进宫复命。”
“……事了也罢，既然都结束了，来世再投个普通人家，安生过一辈子……”
“那陛下呢？”
“……朕…朕便望做个寡情之人，修篱种田，便是朴实至乐了……”
付尘旁听几时，只觉寒意迸生，这父子二人……即便皇帝病妄有痴言，但这字字句句，如何琢磨都不像是至亲之间言谈相语，既无礼数，又无情分，说是街巷间偶遇的生客口吻也不为过。
宗政羲微露讽意：“陛下此言，是心以为上一世姑且算得上为多情之人？”
“……直到死时……勉强为一鳏寡之人罢了……争奈明月、照沟渠？”
“陛下心中，谁为那‘明月’？”
帘帐之内消隐了声音，男人也不说话。
许久，才闻听皇帝又道：“你……你是不是知道了甚么？”
“陛下所指为何？”
皇帝闭目道：“朕记得……你幼时不喜言语……后来…也从未听你唤过‘父皇’。”
“因陛下您也从未视我为皇儿，”宗政羲不愿多言及此，转而道，“陛下喜恶，旁人无权参涉。只是过往确有一事悬于心中……吾母灵芙被绑困宫禁多载，陛下既轻贱其蛮人身份，起先何必招其入宫引至蜂蝶，而后又弃置未管，一任她被设计谋害，都视而不见？”
“……原来……因的是这事……”
“我不信，陛下并不知晓有贵妃从中作梗。”
言语互抵无法续接，皇帝许也累了，帷后一直无声。
“……陛下可有料到自己崩后燕国情状？”
“若是江山毁于朕手中……自当向列宗请罪……”
“陛下所愧之人，又何止皇族列宗？”宗政羲句句直戳他心窝。
皇帝果然呼吸渐促，欲要翻身，却发觉无力举动胳臂。
“……难怪…难怪在这里这么长时间，他也…也不来寻朕……”宗政俅双眼惨淡若磨漆铜铃，半点光泽未显。
“谁？”
宗政俅瞪视着上方围编成环的黄色帐穗，层圈围叠，恍若日光普降，可与记忆相较，又显然缺少了些明媚动人之处。目下湿润渐生，悲怆难掩，喃语轻唤：“…应之……”
空荡房间中人声尤其清晰，付尘于怔愣于几丈开外，以为是自己听的偏差。转又错愕侧首望向男人，瞧见对方同样看过来，无声启唇，比照了两个字的口型：“说话。”
付尘还未反应及此间关系，迟疑朝男人看了几眼，皱眉朝内试言道：“……陛下。”
沙哑声嗓悠悠荡荡，宗政俅浑身一震，不敢置信：“……应…应之？”
“陛下。”
外间又有回答，他方才确信并非自己忧思成幻：“你…你……”
付尘喉结动了动，硬着头皮道：“陛下有何吩咐？”
“你过来……过来叫朕瞧瞧你……”
付尘无措偏首，宗政羲出言道：“陛下现而既已不是皇帝，何必要拿生前的威风如此对待故人？”
宗政俅叹喘一口：“煜王说得好……从前我确是这般……”
男人拉过付尘的手，在其手心上比划了四个字：
有问现询。
“……论理我争说不过，便使这招……最后…还都是你迁就我……”
“那陛下又为何偏宠姜华，以至其为祸军中？”付尘抿唇道。
“……姜华？”宗政俅眯眼想了好长一会儿，道，“你们当初同在王府，如何不知你同他的差别……”
“我们……有何差别？”帐外人道，“旁人都说，我们都是陛下身边一样的奴才，败坏朝政的祸端……”
“我就知你不可能不介怀这事……当初还总拿话劝慰我，竟不知被人构陷的人到底是谁……”宗政俅惨笑道，“当年也是我一意孤行，以为单凭权力便能将你所提的军事政改一通实现，却不知竟叫你在背上罪过…叫你一个假内官变成了……”
“时间久了，臣忘了，”付尘面无表情，握拳道，“……那是何时的事情？”
“朕印象深得很……方登基十年，我本有意寻一日替你重整身份，许你入军为重将……不想你那时心里憋着这么一股气，连我也瞒着就……”
宗政羲伸手攥紧他掌心，付尘回握他一把，道：“你当初赐我‘允’字，也是为着这个本意？”
宗政俅闭眼，无奈苦叹：“你知道，你一直知道……依你的聪明，怎么不知我对你有私心。你从前计较着君臣之分也就罢了，现下总不能还在我面前装傻罢……”
他又无声笑了笑，想到什么：“……应之…应之，自那之后你的名字也就只有我能叫了，全天下也就我一个……”
帘外二人对视一眼，付尘声音抖了抖，道：“……陛下想要臣怎么做？”
“上辈子你放低了一世的身段，现在总该是我来讨好你了罢……”宗政俅感到困倦，“不久前……我趁着有精神的时候画了张画，原本打算吩咐人烧了来的……结果走得匆忙呐……”
心有灵犀一般，付尘松开手，抬步跨过木雕坎栏，床尾的榻案上，正有一幅长卷半自垂落，上面压一白玉镇纸，他近前细瞧，果是幅彩画。
没有落款，没有题词，纸首还有大量留白余地和一层薄薄的灰尘。
他俯身将宣纸抬展开。
团簇而开的粉荷色昙花之中，独有一黑色单衣武者侧身而立，似在凝神端详那花间颜色，殊不知这画中人赏红芳，画外人观乌影。
昙花被大片渲晕于纸张之上，不辨枝头彼此，反倒是那人像精雕细琢，袍边的风扬褶皱都细密可寻，在日光之下有着微不可见的色泽变幻。因而这黑衣人看似格格不入、呆板得很，细细留神之后，却愈发觉得窄袖武袍简素落净，硬是将那花开一瞬的美景反衬得俗艳万分。
付尘从前在相府和冯儒书房之中都见过文人字画，多是梅兰竹菊的写意之作，墨迹泼开，寡淡得很。还少见有将人细致入画的笔法。他不会赏画，但能从这一个简单的侧影中体会到作画人笔端溢出的微妙情意，必是仔细了解过画中人的身量细节方能如此以简笔勾勒出形态特征——
以至于隔着数年光阴、生死别离，都能教他一眼辨出所绘之人为谁。
“……臣瞧见那画了，”付尘道，“许是汾瀛沦陷，叫兵从给烧毁了。”
宗政俅笑言：“幸甚……你喜欢否？”
“臣只是不知，昙花明明开在夜深时分，为何这画中偏偏是白天？”
“……应当…是当时墨料不够了……”
宗政羲随之来至内堂，付尘侧身让了个位置，淡言道：“臣没甚么可说的了……愿陛下来世便遂意做一寡情之人罢……”
“慢着……”皇帝无力轻呼一声，“你过来…让我瞧瞧你……好不好？”
付尘低眼道：“臣而今年老容衰，发丝尽白，不便污了陛下尊目。”
“……你还怨我当初不懂事？”
“不怨。”
“那你为何连一眼都不叫我看……”皇帝剧烈喘着气，“……我碍你之面替姜华隐瞒谢芝遇难…野家蛮子封王掌兵我都能忍及随纵……如何不给我机会弥补……”
旁边端详画纸的男人微不可见地一滞。
“你说甚么？！”青年一个跨步窜上床帏前踏阶，大失方寸，“……你…你方才说得是谁？”
“什么……”皇帝业已倦累至极，分不清眼前梦中。
“你后面说的……掌兵的……”
皇帝轻叹：“你送那蛮女给我…该不会不知她暗结珠胎，若非由你，我何须替瞒着……”
“……煜王并非陛下亲子？”付尘攥紧帷帐，隔着一层纱，锁住床上那一动不动的人影。
“你不知…你…你不知……你竟不知……咳咳…咳……”
皇帝忽地剧烈咳嗽起来，似喜似悲，眼泛水光，双颊涨得通红，硬把那病容衬出几分声色来。
两难之际，付尘侧首看了眼一边独身默坐的背影，僵转回头，狠心咬牙道：“…既然不是——”
“付子阶。”
青年一把掀开帏纱，嘶声逼问：“你说清楚……”
帐帏悬穗猛一震荡，金玉挂饰随之左右摇晃。两帏撑开之处，病思久日所念忽成一苍发少颜人，面目凶憎，刀疤丑陋，外间火烛忽灭，微光茕影之中，恍如索命恶鬼一般。
昏庸劣顽，辜百姓，负忠良，伤所爱。
今时阴间鬼差勾魂，阎王索命，皆是我咎由自取，情愿心甘。
付尘眼见皇帝瞠目张口，十指大张，似是惊吓过甚，没了动作。
他怔愣上前探了下鼻息，僵了僵，落魄回身，巧绊了床阶踉跄倒地。
膝肘撞上硬邦邦的寝阁石地，磕的生疼。
屋内没了光线，付尘满眼无边黑洞。
“……宗政羲……宗政……”
他低声喃语，回应他的是一片阴惨惨的寂静。
付尘伸手摸索着地面，缓慢移动。
窗外秋雷忽鸣，两道闪电惊劈而下。借着那一刹的光亮，付尘看到窗边兀坐的背影。
他飞一般地奔将过去，一把扑进轮椅之内，死命扣环上面前人。仿佛只要稍慢了速度、懈了力道，他这赴死拼生偶然觅得的宝贝就丢了。
喘息未休，青年双目若铜铃一般。
触身是同先前截然不同的冰凉，窗外零星秋雨凝在男人衣褶上，付尘微微动了动，偏过头，想看看他。
光影昏暗，他看不清其人神色。
须臾，窗外又是两道利刃尖砍，剐亮了初秋浓夜肿胀的乌黑血肉。
电光闪烁之下，男人面色枯淡，惟有沉寂的双目泛着薄薄红光，平视向外，神情一如往旧。
“不、不要……”
付尘盯着那不知何时渐已苍然的鬓角，徐徐延至鬈丝末端。心窝子像被钝刀于瞬时剜去了一块里肉，当年坠崖断骨、刀□□斩都没有这般疼过。后劲儿大的令他吃惊。
攥紧拳头，猩红着双眼贴靠而上，势不瞑目。
式微，式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露？
式微，式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中？
史书载：希圣三十五年秋八月，帝崩于汾瀛宫寝，贵妃倪氏殉，太子无踪。月有食之，现赤月异象。蛮军东破玄陉关，强占汾瀛城都，横曝帝尸于城野三日，砸帝玺，碎金印。胡羌首领携乌特隆属部骑军反叛黔南，数十万胡军随之南渡，攻领渭南大部领土。
作者有话说
第94章 第九四回