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97、第九七回 ...
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第九七回-厥中梦梅销魂断，陌上丽娘恸神伤
星子坠进绣窗，正砸在那低声呜咽的妇人肩头。
妇人霎时一凛，止了泣声。抬眼时，门边不知何时已立着一道身影。眉眼是熟悉的，却又陌生得像隔了层雾。
破涕为笑。她踉跄起身奔过去，喜色漫上眉梢：“你来了……”
神情含羞带怯，浑然不觉自己鬓发散乱、衣衫不整。眼角的劣质胭脂已晕成两道红痕，若教她自己瞧见这花脸模样，怕是要先惊失半个魂魄。
她目光黏在他身上打转，竭力想端出得体的神色，却掩不住衣襟间肆荡的风尘气。
“娘亲。”男子并未嫌恶，只神情素淡。
“……儿？”妇人怔住，转而捧住他的脸细细端详，“你不是……你是我儿……”
“是。”
“我的孩子……”她笑意愈盛，攥着他襟领不撒手，左瞧右看，“你何时长这么大了……生得真俊……不像你爹……你爹，听娘的话，快去找你爹，快去！”
她眼中迸出不寻常的光亮，像方才那颗星子又自眼眶里蹦出来。
男子未动，缓缓抬手抚上她后脑一块血痂：“疼么？”
“快去……快去找你爹……”妇人只顾推他，将头上手臂扒拉开，“好孩子……快去……”
“去哪儿？”
“巷子尽头拐到主路……最气派的那座府邸便是了……”
男子道：“那里面没有人，您记错了。”
“怎么会？你快去……快去瞧瞧……”
妇人愈发急躁，用力一推——哪知男子身板极硬，她这一使劲，反倒将自己弹倒在地。
男子上前蹲下，又把手放在那块渗血的痂上：“疼么？”
“不疼。”妇人眼神失焦，愣愣望着头顶晃悬的红绢纱。
男子攥住她散开的头发，一把将脑袋连脖颈提起：“……不疼？”
“疼！……疼疼疼……”妇人两手向后抓他手腕，连声叫唤，“疼……”
男子缓缓松手。妇人就势翻滚在地，双手护头，摆出防备姿态。
男子在原处看了她半晌，忽然扑压上去，制住她乱翻的身子。妇人抱着头扭动，男子两臂扒开她双手，正对上那双含泪的眸子：
“人死了，我干的。”
妇人眼神一滞，“哇”地痛吟起来：“疼……手疼……”
“我爹在哪儿？”
“爹……”这字眼又触着她某根神经，她下意识攥住男子衣袖，“你爹……快去找你爹……”
“在哪儿？”
“巷末……高府大门……”
男子盯着她许久，终于挤出些许笑意。
他起身，走至窗前，撕下一大幅红绸帘布。将布卷搓成长条，躬身跪地，从妇人颈侧塞入，另一侧掏出，细细打了个结——正系在另一截长边上。
这边，如法炮制在自己颈间系上。
他俯身看她，轻声道：“……娘亲，你带我去找爹罢。”
“好……”妇人愣愣点头，望着眼前一片艳红，忽地痴笑起来，“真美……是你来了……”
男子恍若未闻，将她搀起，耳语道：“娘亲，咱们走。”
妇人似受蛊惑，提起裙摆向门外奔去。
男子深深看了一眼那背影，转身拔剑，跪地刹那将剑刃穿手背钉入地面。
木板裂开一道缝隙。他咬牙向下按进二分，掌心绽开一朵怒放的红梅，面不改色。
颈间忽传来绑勒的窒息感，愈来愈强。那双桃花眼先闪过早有预料的冷意，继而浮起痛色，最终彻底灰暗下去。
“……去找爹……去找我爹……”
床上人蓦然睁眼，呛咳几声。
付尘下意识心悸，当即松手退开两步。
唐阑喉咙发紧，恍惚半晌，抬起左手端详一阵，方回过神，侧首看向立在床边的人：
“是你？”
“呵，”付尘讶异神色褪去，抱臂倚在墙边，唇角扯出冷笑，“不待见我？”
“显而易见。”
“为何？”
“没有为何，”唐阑皱眉，困倦未消，“……你方才，是想杀我？”
付尘嗤笑：“我想杀你，你现下还有工夫同我说话？”
唐阑不理他言，只问：“……她呢？”
“死了。”
“我问倪承昕。”
“我说的就是她，”付尘盯着他，又重复一遍，“死了。”
方才那股勒颈的窒息感仿佛又窜上喉头。唐阑张了张嘴，许久才道：“怎么死的？”
付尘冷道：“你难道不清楚？”
唐阑挣扎坐起，抬眼扫过他神情，继而忍怒道：“……这种事，也能拿来玩笑？”
“这话从你嘴里吐出来……”付尘挑眉笑道，“倒是新鲜。”
唐阑沉默片刻，终于道：“……你还挺记仇。”
“我可没你那般能沉得住气，”付尘意有所指，淡淡道，“……也没你狠心。”
“你觉得我狠？”唐阑道，“若这是你本意，当初怎会上倪从文的当。”
付尘面色一沉：“我再如何，也不会将刀刃转向真心相待之人。”
“说得堂皇，”唐阑道，“对自己都能下狠手的人，如何厚待身边人？你如今跟在煜王身边，所叛的不是从前赤甲旧部？若说你在其中毫无情分，那煜王领兵多年，如今不照样翻脸无情……说到底，你我并无不同，何必计较高下。”
“赤甲亲卫早已被倪从文调换殆尽，如何等同煜王旧部？”
“那各城翊卫军呢？边关戍卒呢？遣往各地的将领呢？”唐阑道，“你何时也学会强词夺理了？我以为，你一向敢作敢当。”
“因你说得不对，”付尘沉声，“我与你不同……有人会是例外。”
“懒得同你争辩，”唐阑晃了晃仍昏沉的脑袋，“你若想死到临头突发善心，当圣贤好人，是你的事。别指望我替你作见证——不够膈应人的。”
“谁先死还不一定，”付尘嗤道，“我也不想搭理你的事，只怕你日后追悔莫及，还连累无辜。”
“你小看她了。”
付尘觉着无趣，转身朝门边去。
“付子阶。”
唐阑在身后唤他。
付尘回头。
“帮个忙，换份礼，如何？”
付尘挑眉：“直说要我作甚，其余另谈。”
“替我寻一匹七尺长的红绫。”
付尘眼皮微跳，淡淡道：“你手脚俱全，死里逃生，还要我专程跑腿？”
“是，”唐阑理直气壮，“我偏要你去。”
“行，”付尘目带戏谑，“反正你当初，也没少为我‘送药’跑前跑后。礼就免了，留着给别人罢。”
破旧门框被猛然拍上，发出吱呀怪响。光线被遮蔽大半，像地底钻出的老怪趁着人单力薄，猖狂作祟。
唐阑无甚意味地吐了口气，似嗤似笑。
付尘动作倒快，未至一个时辰便将东西送来。人未亲至，唐阑问那小厮，后者只含糊答“有事外出”。他心道这人已敷衍到连借口都懒得编，笑叹之余嘱咐小厮：待晚间人回，提醒他收礼。
倪承昕午歇后得信，二话不说便从房中赶来。
唐阑正坐于床沿擦拭剑鞘，被这突然动静惊了一瞬。徐徐起身，晕眩未散。
两人隔几丈远对视，谁都没开口。
唐阑略一垂眼，便瞧见她腰腹显怀的形状，心头涌上莫名惶惑，愈发说不出话。
倪承昕率先动作，挺腰走到他面前，抬手便是一巴掌。
脸上霎时浮起红印。唐阑神色不变，温声道：“再来。”
“啪！”
倪承昕也不客气，又是一掌掴下。
“再来。”
“啪！”
“……再来。”
“啪！”
掴到第七个耳光时，唐阑猝然抬起左手，擎住她腕子，将那只瘦削的素手拢在掌心。
“疼么？”
未等她开口，唐阑便用右手朝另一边脸死命一掴，身形稳立不动。到底是武人力道，右半边脸霎时青紫满布，嘴角淌血。
倪承昕盯着他，把手抽回，眼眶通红：“……你怎么知道我不疼？”
“……可我感觉不到，”唐阑摇头，青紫的脸配上浅笑，诡异狰狞，“我连自己的疼都感觉不到。”
“所以……这一切是我自作自受、我活该？”
字字切齿，声线发颤。
“我从没这样想过，”唐阑认真道，“也不愿这样看你。”
倪承昕心头自有答案，容不得旁人置喙。
唐阑上前替她拢了拢襟领，轻声道：“去换件厚衣裳，我带你出去说说话。”
“去哪儿？”
“你喜欢的地方，”唐阑扫过厢房四壁，从桌角积攒的金粉灰里辨出旧日荣光，“这地方你不喜，我也不喜。我去备车，咱们上外头……透透气。”
一炷香后，相府大门被两侧人拉开。
自先太子下令抄家，府内仆从已散大半。此时节无客往来，凄清如寻常巷陌。
侍女搀着昔日的相府贵女步出。
唐阑独立在马首边，侧首一眼便认出——那是当日花烛下，女子成亲所着的红裙。只是衫摆改成了宽大式样，冬日残薄的日光里，更显凛然风仪。
倪承昕一步步走来。
唐阑目不转睛，待人至面前，方解下身上黝黑狐裘披于她肩，仔细系好扣带：“天冷，仔细着凉。”
倪承昕垂眼看他动作完毕，道：“……可以走了？”
旁侧搀扶的侍女木岚瞧着主子煞白的脸，忍不住拦道：“小姐……”
“我心里有数。”倪承昕截住她话，不知说与谁听。
唐阑牵她至马车轿顶下。
木岚打量那马车，犹疑道：“这……没有上车的马凳么？”
唐阑松开手，单膝跪伏在地，背脊透过鸦青武衫隐约显出轮廓。
“吾甘为君作轿凳。”
木岚被这架势吓了一跳，侧头看倪承昕——女子已然抬步踩了上去。
小丫鬟见底下人稳如磐石，岿然不动。
待倪承昕入轿，唐阑起身对木岚道：“不必跟来，我吩咐人另备了车，晚些时候来接。”
木岚喏喏道：“姑爷……小姐经了这些事，整日连个笑模样都没有。您既醒了，可得替小姐宽宽心……”
“放心，”唐阑勾唇笑道，“普天之下，能教你小姐真心畅怀的只一人，现下就站在你面前了。回罢。”
木岚起先不敢看他青紫肿胀的脸，此时细瞥去，神韵犹在，仍旧一副好颜色。想来当初小姐择婿，多少也受这皮相所惑。只是这笑意衔苦，透着难言的古怪。
可惜王土之上风云变幻，她亦无力探究，只连声应：“是，您路上慢行。”
唐阑待门口人散尽，方一蹬车轼，跃进车内。
“做什么？”
倪承昕见唐阑展开一匹红绸，将细纱绕上她眼前。
“带你去个地方，”唐阑在她耳畔低语，“留些悬念才有意思。”
倪承昕笑了：“好，听你的。”
唐阑握了握她的手：“信我……交给我。”
说罢正待掀帘出去，纤手却反握住他：“你别松手。”
唐阑觉得胸腔里那块腐肉被狠狠揪了一把，皱缩生疼。他吻了吻她额头：“不松，你往边上坐些，我就在外头。”
唐阑半入半出卡在车门边驭马，顾念倪承昕身子，不敢行快，只徐徐前行。直至夕阳斜照入帘缝，在车帘上镀一层金边，绚烂生动。
“晒么？”唐阑回头，见落日正映在女子眼前红绫上，“要不挪到另一边？”
“无妨，”倪承昕道，“我闭着眼呢。”
唐阑禁不住又回首看了一眼。日光碎洒，将红嫁衣映得深浅斑驳。马车颠晃间，那红色化作落水流花，在波澜间翻滚跃动。
他从前只以为，红色唯有一种样态——那是活人经脉里流淌的色泽。若颜色深，定是生前恶事做尽，污秽堆积血肉所致。偶见浅色更可恨，那般干净的血，无人配得上。放在人身上是消受不起，他见了，只觉该用以浇灌香蕊，祭焚花魂。
“你知道我想起什么了么？”唐阑扯着马辔，眯眼道。
“想起你我成亲那日。”
唐阑笑了一声：“这是心有灵犀，还是……你已了解我到令我生畏的地步。”
“我再了解你，也从未改变过你的心思。”
“为何要改变？”
“不，我没想这个，”倪承昕在车内道，“我只是平心而论——你总令我踌躇满志。因这喜悦不可自控，又因这喜悦做出从未想过的事。”
“你头一回这样说，”唐阑眸色灰淡，“从前也未对我说过。”
“从前我自作多情，以为你或能体会，”倪承昕眼前一片血红，“后来才知，这不是你的过错。只是你不愿停步，不愿回首。”
“你昏迷这些时日，我总忆起初见那年。若你有七分为己谋事，我便是十分的私心妄想。起码到如今，你我早已脱不开干系。”
唐阑攥紧手中缰绳：“你忒看轻自己了。”
他抬眸望向愈发接近的柳坡满道，忽地盼着一切都是真的。
那些他曾不屑、鄙夷、不齿、痛恨的伪相全是真的——骄纵任性的相府千金是真的，心甘入赘的贫家武子也是真的。戏文里的才子佳人都是真的，化蝶比翼，也都是真的。
若这一切都是真的，还有谁是假的？
“呵。”唐阑心口一抽，随即扯辔停马，捏了捏掌中柔荑，朝内道，“到了。”
他钻进车厢，躬身拦肩，一手穿过女子膝弯，旋身飞出车外，安稳落地。
“江山万里，不及怀中千金，”唐阑低眸道，“今日方解其味。”
倪承昕攀着他手臂动了动：“放我下来，我自己走。”
唐阑依言照做，替她理了理鬓发红纱，顺手将自己颈间两圈绫布打了个死结，又道：“当初相府婚仪简陋，你我在此，权当再与天地盟约一次，可好？”
倪承昕笑了笑，拿他的话回他：“妾之幸，甘之如饴。”
二人携手朝坡园深处去。芬芳凛冽的气息扑面，倪承昕大致猜出这是何处。
唐阑走得极慢，似刻意游赏外景。但倪承昕知晓他在看她——隔着红纱，都挡不住他目光的温度与气息。其实二人间的默契，又何须外物参扰。只是生身礼已成，死葬礼犹待。
唐阑止步，倪承昕跟着停下。
“还记得你七岁时偷溜出府，带我到瓦子听的曲么？”唐阑转身回抱住她，轻声道。
“记得。”
“你后来唱过那么多曲牌，唯独漏了那首。”唐阑蹭了蹭她鬓发，嗅到幽艳花香。
“唱给别人听的，都是假的。”倪承昕阖眼。
“那再为我唱一遍？”
无人知晓，倪家小姐生就一副润嗓籁喉。红香阁引为头牌艺伎的成晢，或堪与其比肩。
倪承昕低声吟唱：
“春日宴，绿酒一杯歌一遍。”
唐阑同时低声念诵，两声相和：
“孟冬别，红绫七尺歌未绝。”
女子一僵，哑了声音。男子低声诱哄：“……继续，我想听。”
“再拜陈三愿——”
“再拜陈三愿——”
一唱一诵，一细腻一低沉。落日与月辉相酬，江涛弃源奔海。冬雪不诉，春意藏躲。
“一愿郎君千岁。”
“一愿小君延年。”
“……二愿妾身常健。”
“二愿妻儿晏然。”
倪承昕抬手欲掀眼前红布，唐阑按下她手臂，习惯性捏了捏。
“三愿如同梁上燕，岁岁长相见……”
“三愿动若参商判，暌隔寿未残。”
女子躲在他怀中，狠咬下唇：“你既早知我意，何必此刻拿这话刺我。”
“承昕，听我说，”唐阑闭眼，“……从来是我乱了你的生活。这与你的意愿无关。我在外可任意妄为，唯事殊人异——天下人都这般，便乱了方寸。天有偏私，你……本就该过那样的日子。这孩子……是我不配。”
“自以为是。”
“不，我本就是个冷血的肮脏种，连累他也随我，”唐阑伸手解下她脑后绫纱，松松套在发上，苦笑一声，“这算造的哪门子孽……”
“你想与我同死？”
“敢么？”
“我何时在你的事上‘不敢’过？”
“那你能应我，”唐阑缓缓又道，“在我不在时，好好活着么？”
未及倪承昕反应，身前温怀蓦然撤去。一阵冷风灌入颈间，她下意识伸手去抓，只摸到一段迅速滑走的绫布。
眼前天光大亮，她双手攥紧绫布，被扯着踉跄两步，方意识到——自己所立之处竟是高崖边缘。而几步外峭壁尖岩上，正站着那颈缠红绫之人。
这一瞬，赤红绸光仿佛骤然照亮唐阑那双曾引动她无数长夜的桃花眼。十多年前满身尘灰的锦绣儿郎，单凭一双醺醉瞳眸，便将她的数年光阴承载进去。
可惜故人归来，多是憾恨哀事，而非重逢之欢。
唐阑微笑凝眸，将她容颜刻进心底：
“承昕，回头看看。”
“不看，”倪承昕眼圈泛红，唇瓣发颤，却斩钉截铁道，“我一回头，你就跑了。”
“你现在松手，我坠下去不过一死；你不松，亦是一死。”
血红绫巾在初冬山雾中明媚得骇人，恰似牛郎织女间的鹊桥——永远以残酷分离诉说着团聚无望。
倪承昕惨白的唇动了动，无声。
“这许多年，我知道你一直想拉我上去，”唐阑眼前一片赤红，仿佛自身也在燃烧，“但你所作所为，于我而言，不过是让我改换死法、终结于你手罢了……即便如此，我也情愿。”
“你可得握紧了，”唐阑又弯唇笑了笑。峰谷间的青松翠柏、渺雾卷云皆凝于他眼中。最浓烈的殷红，都不及此刻他眼底那两点幽远漆墨。他目光偏转几分，似透过女子肩头向后望去，“……付子阶，吾妻不便，劳你帮衬拉一把了。”
青年不知何时现身。付尘自女子身后不远处走近两步，两颗乌黑眼珠默然盯着他。
倪承昕紧攥手心，指尖渗出的水珠浸入绫巾，染深颜色。
鸦青袍角在风中鼓起，凉气翻卷入内，裹挟着云土苍天。
唐阑睁圆了眼，将胸中气息一寸寸吐出，放松双臂，向后缓缓仰倒。天旋地转间，这刹那美景、这虚无缥缈的腾飞，其后必然伴着意料之中、急速而至的坠落。
七尺红绫迅速向外滑去。倪承昕把持不住，踉跄前倾。身后人一把将她拉住——
重量到底，薄薄绫巾绷成一道脆弱直线。
不过须臾。
风平，浪静。
人已归天。
付尘偏头默问女子。倪承昕面色惨白，却透出风雨难摧的刚直。
静默良久。
“劳烦你，把他拉上来。”
倪承昕转身回首。
目及处，遍野漫山的红梅琼枝，在这初冬时节正裂展开最浓艳傲然的皮相。青山不遮其烈性，愿为陪衬，枯树掩叶藏身，甘拜下风。
四张八伸的枝丫缀满红意，却不比俗杈落花乞怜。自峰顶到山麓，两方狂客作陪，中留了一道干干净净、尘灰无涉的石板道路。
一滴细蕊，悠悠挂落在女子前襟上。
