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188、第22章 ...
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卡鲁盯着药剂瓶，喉结动了动，却没伸手去拿。
他抬头看向艾文，眼神里的敌意淡了些，多了几分复杂：“你以为独角蟒是路边的野狗？它们都守着自己的领地，尤其是有海心石辐射的区域，那里的独角蟒毒性最强，也最密集。殖民队就在那片搜，你去了就是送死。”
“我不去海心石区域。”艾文从怀里掏出任务册，翻到独角蟒的介绍页，指着上面的注释，“上面写着，雨林西侧的‘腐叶谷’也有独角蟒活动，那里远离殖民队的搜捕范围，瘴气也轻。我只需要一颗蛇胆，没必要去凑海心石的热闹。”
卡鲁愣了一下，显然没料到这个“撒拉人”会主动避开冲突。他沉默片刻，终于伸手拿起抗毒药剂，拔开塞子灌了半瓶，冰凉的液体滑过喉咙，腿上的胀痛感果然减轻了不少。
“腐叶谷的独角蟒是‘青鳞种’，毒性比红鳞种弱，但速度更快。我给你画张图，标出路标和陷阱位置——那些是我们部落猎人用来防蛇的。”
他捡起一块烧黑的木炭，在树皮上快速勾勒：粗重的线条代表河流，三角符号是有毒的藤蔓，圆圈则是可以藏身的树洞。
“看到‘三指蕨’就往左拐，那是腐叶谷的入口。遇到蛇不要跑直线，绕着‘箭竹丛’转，它们追不上。”说着，他从脖子上扯下一串用兽牙和贝壳串成的项链，递给艾文，“这是巫者祝福过的，能驱避小股毒虫。”
艾文接过项链，冰凉的兽牙贴着胸口，怀表夹层里的银色徽章轻轻颤了一下，却不是预警的震颤，更像一种共鸣。他把自己剩下的半袋肉干和水递给卡鲁：“你在这儿等老鲨，他会来接你。殖民队要是过来，就往树顶爬，那里有你们猎人的瞭望台。”
卡鲁没说话，只是挥了挥手，示意他快走。
艾文将树皮上的地图记在心里，转身抓着藤蔓梯往下滑。刚落到地面，就听见树上传来卡鲁的喊声：“腐叶谷的中心有片发光苔藓，夜里别靠近！”
艾文回头喊了声“知道了”，便转身钻进雨林。按照卡鲁的指引，他很快找到了三指蕨，叶片果然是三指分叉的形状。他顺着蕨类生长的方向走，脚下的落叶越来越厚，踩上去像踩在棉花上。周围的虫鸣渐渐变了调子，尖锐而急促——这是卡鲁说的“蛇类活动信号”。
艾文放慢脚步，拔出腰间的匕首，掌心的兽牙项链微微发烫。突然，前方的腐叶堆动了一下，一道青绿色的影子猛地窜出，带着腥风扑向他的脚踝。
艾文早有准备，猛地往旁边一滚，躲开了这致命一击——那正是卡鲁说的青鳞独角蟒，头顶的银角在树荫下闪着微光，吐着分叉的蛇信，眼睛里满是冰冷的杀意。
青鳞独角蟒的攻击快得像道绿色闪电，艾文只来得及看清它头顶银角折射的微光，腥风就已经扑到了鼻尖。
他下意识矮身，按照军校格斗课上的规避姿势，左脚猛地蹬向侧面的箭竹丛——竹秆被踹得剧烈摇晃，带着尖刺的竹叶扫向蛇头，而他自己则借着反作用力，像离弦的箭般往后掠出两米，后背重重撞在一棵碗口粗的树干上，震得树叶簌簌落下。
还没等他缓过气，地面的腐叶突然掀起一道波浪，青鳞独角蟒竟贴着地面滑行过来，蛇身绷得像拉满的弓弦，张开的蛇口泛着淡紫色的毒涎，分叉的蛇信几乎要舔到他的靴尖。
艾文这才看清它的全貌：体长足有五米，碗口粗的蛇身覆盖着层层叠叠的青绿色鳞片，每片鳞片边缘都泛着金属般的冷光，头顶的银角约有手指长，尖端凝结着一滴透明的毒液，落在腐叶上瞬间烧出个小坑，白烟袅袅升起。
“速度是红鳞种的一倍。”艾文脑中闪过卡鲁的提醒，右手握紧了那把“锋利”匕首——这是他在棕榈叶俱乐部用半枚金币换的二手超凡武器，刀身只有小臂长，却透着极淡的寒光，唯一的超凡属性就是“无坚不摧的锋利”，对付鳞甲类生物刚好合用。他没有主动进攻，而是双脚分开与肩同宽，摆出骑士格挡的姿势，目光死死锁定蛇眼——那是蟒蛇最脆弱的部位之一。
青鳞独角蟒似乎察觉到了他的防备，突然停下攻击，蛇头微微抬起，银角上的光芒亮了几分。周围的虫鸣瞬间消失，连风吹树叶的声音都低了下去，腐叶谷里只剩下艾文粗重的呼吸声，还有蟒蛇腹部收缩的“嘶嘶”声。
突然，它猛地甩动尾巴，碗口粗的蛇尾带着破空声抽向旁边的箭竹丛，“咔嚓”一声，几株碗口粗的竹秆应声断裂，断口平整得像被刀削过——这是在示威，也是在试探他的反应。
艾文纹丝不动，只是悄悄调整了握刀的姿势，左手摸到腰间的打火石——这是他最后的应急手段。
就在这时，青鳞独角蟒突然发起攻击，不是直线扑咬，而是蛇身猛地缠绕过来，像一道绿色的绞索，瞬间将他的双腿缠住。
冰冷的鳞片贴在皮肤上，巨大的力量顺着蛇身传来，艾文能清晰感觉到自己的腿骨在发出“咯吱”的哀鸣，血液流通都变得困难起来。
他早有准备，借着蛇身缠绕的力道，猛地向后倒去，同时将匕首狠狠刺向蛇身的鳞片缝隙——这里是蟒蛇的软肋，没有厚重鳞甲的保护。
匕首刺进去的瞬间，艾文清晰感觉到刀刃切开肌肉的阻力，紧接着一股滚烫的蛇血喷溅出来，溅在他的脸上，带着浓烈的腥气。青鳞独角蟒吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，缠绕的力道骤然加大，艾文的肋骨被勒得生疼，眼前瞬间发黑。
“撑住！”艾文在心里对自己说，骑士训练时的极限体能考验在此刻爆发出来，他咬紧牙关，调动全身的肌肉对抗蛇身的绞杀，同时右手用力，将匕首往深处搅动——他要找到蟒蛇的脊椎神经。
匕首的“锋利”属性在此刻展现得淋漓尽致，即使蟒蛇的肌肉在剧烈收缩，刀刃依旧像切黄油般顺畅地推进，直到触碰到一根坚硬的骨头，那是蟒蛇的脊椎。
青鳞独角蟒的挣扎变得更加疯狂，它拖着艾文在腐叶地上翻滚，蛇头猛地撞向旁边的树干，艾文的额头被蹭到，瞬间流出鲜血，模糊了视线。
他胡乱抹了把脸，借着血腥味带来的刺激，猛地抽出匕首，再次刺向蛇头下方的七寸位置——那里是所有蛇类的要害，即使是超凡生物也不例外。这一次，蟒蛇的鳞片异常坚硬，匕首只刺进去半寸就被卡住，无论艾文怎么用力都无法推进。
，还差