16、016 宴无好宴 ...
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碧玉阁内，熏笼里燃着清雅的梨花香，气息宁和。
严令蘅端坐在菱花铜镜前，任由丫鬟们替她梳妆。秋月手巧，为她梳理着一头如瀑青丝，很快便绾好了一个繁复的凌云髻，发间簪着赤金点翠衔珠凤钗，妆容绮丽。
镜中人，眉不描而黛，唇不点而朱，一身胭脂红绣缠枝牡丹的云锦裙衫，更衬得她肌肤胜雪，明艳不可方物。
然而，秋月的眉头却始终紧蹙，眼神里满是担忧，拿起一盒胭脂，想替姑娘点在唇上，动作都带着迟疑。
严令蘅从镜中瞥见她这副愁容，不由轻笑出声，语气慵懒地调侃道：“不过是去参加一场赏花宴罢了，你却这副表情，怎么像是要送我上刑场一样？”
秋月闻言，更是焦急，压低声音道：“奴婢的好姑娘，您怎么这般不放在心上？这赏花宴是太常寺卿苏家嫡女所办，她是叶相爷嫡亲的外甥女，裴三公子的表妹。苏家也是清流中的清流，肱骨之臣。”
她越说声音越低，满是焦虑：“之前从不给咱们府上下帖子，今日这头一回相请，偏偏赶在赐婚圣旨下达之后。奴婢实在担心，宴无好宴。”
严令蘅听着，脸上的笑意非但没有消退，反而更深了些，眼底甚至闪过几分亢奋的神色。
她的指尖拂过镜面，语气悠然地道，“若是场鸿门宴，倒也好。”
“姑娘？”秋月惊愕地睁大了眼睛。
完了，姑娘不会是被刺激狠了吧，都开始说胡话了。
“若她们真有那般本事，能将陛下金口玉言赐下的婚事给搅黄了，”严令蘅的声音轻飘飘的，却带着一股石破天惊的意味，“我严令蘅必定备上厚礼，亲自登门道谢。”
“胡说什么。”一道温柔却不容置疑的呵斥声传来，珠帘轻响，许清缓步走了进来，眉宇间带着几分不赞同与担忧，“金口玉言，岂是儿戏？此等念头，不可再有。”
严令蘅见母亲进来，立刻收敛了方才那点锐利，露出一副乖巧撒娇的模样。
“娘，我就是随口一说，过过嘴瘾罢了。”她挽住许清的胳膊，温声道，“您放心，女儿晓得轻重。今日去了，必定规行矩步，绝不主动惹事。”
当然要是主动招惹她的，那就别怪她得理不饶人了。
许清面色稍霁，拍了拍她的手：“娘并非要你委曲求全。严家的女儿，无需看人的脸色过活。只是今日场合特殊，人多口杂，需得谨言慎行，莫要授人以柄。平和处之便可。”
她说着，目光仔细端详着严令蘅，沉吟片刻，轻声道：“今日这妆扮极好，明媚照人。只是首饰略逊一分，凤钗虽贵重精致，但不够稀罕。”
她抬手，亲自将严令蘅发间的点翠凤钗取下，转而让丫鬟捧着妆匣走上前，取出一对赤金嵌红宝牡丹步摇，那牡丹花瓣以极细的金丝盘成，层层叠叠，花蕊处嵌着鸽血红宝石，华贵夺目，艳而不俗，雍容明丽。
“苏家姑娘设宴，来的多是眼高于顶、书香门第的贵女，衣着打扮多以素雅清贵为尊。你若太过素净，反显得怯了，坠了将军府的声势。过分明艳，又易招人话柄，说武将之家不懂含蓄。”许清一边细致地将步摇插入女儿髻中，调整着角度，一边温声解释，“这对步摇，是你外祖母的陪嫁，富贵天成，端庄大气，既不失身份，亦不露锋芒，正合宜。”
经她一番调整，严令蘅果然愈发贵气逼人，仪态万方，明艳中透出的雍容气度，足以压下那些弯弯绕绕的小心思。
严令蘅看着镜中的自己，唇角微弯：“还是娘想得周到。”
许清退后一步，端详片刻，满意地点点头，随即又柔声叮嘱：“今日这宴席只怕不省心，世家清流教养出来的姑娘，不会故意让人难堪，但钝刀子磨人，只会让人无地自容。她们心思玲珑九曲，而你性子直率，需得格外当心，莫要中了人家的圈套。”
严令蘅点头，随即又扬起脸，眼中闪过几分促狭的表情。
“放心吧，娘，您也是清流教养出来的姑娘，女儿都明白。”她眨眨眼，着实是欠揍，都拿亲娘打趣了。
“若是有人非要不开眼，惹到我头上来，那可有的受了。我了解她们，她们可不了解我。知己知彼，百战百胜，您就在府中等我凯旋吧。”
许清看着女儿这副模样，深知她的脾性，没再反驳。只是抬起手，隔空点了点她的额头，满脸都是无奈的表情。
她沉默片刻，终究是不放心，再次询问：“娘之前让人送来的那份女宾名册，你可都仔细看过了？”
那名册上全是今日参宴宾客的资料，有身世背景，以及坊间传闻。这是许清特地让人做好的，就怕她被人欺负，一片拳拳爱女之心。
严令蘅点头应道：“娘放心，女儿看过了。”
许清微微颔首，目光中带着一丝审慎，低声道：“看了就好。那便该知道，江侍郎家的那位静舒姑娘，今日多半也是在的。听闻此女心思玲珑，最是周全，在京中闺秀里素有贤名，与苏家女更是交情匪浅。你与裴家的婚事既定，难免碍了些人的眼，万事小心为上。莫要失了分寸，但也需心中有数。”
严令蘅眼波微转，唇角勾起一抹了然的笑意：“娘指的是那位远近闻名的江才女？据说琴棋书画样样精通，性情最是温婉和善。她若真如传闻中那般贤良，女儿自当以礼相待；若不然——”
她话音微顿，眼底闪过一丝冷澈的光，“女儿也自有分寸。”
许清看着她这般模样，知她已听明白自己的弦外之音，便不再多言，只是抚平她衣袖上细微的褶皱，语气温柔却郑重地再次叮嘱：“万事多加小心。早些回来。”
“嗯，女儿省的。”严令蘅点头，她转身，胭脂红的裙裾拂过光洁的地面，步态从容地向外走去。
许清站在轩门口，目送着她的背影，目光沉静，隐含关切，却并无阻拦之意。她深知女儿心性，此番前去，绝非易与，但她相信阿蘅能应对自如。
***
马车在苏家府门前停稳，严令蘅扶着丫鬟的手下车。
她目光扫过苏府门前车水马龙的盛况，正待举步，春花却借着替她整理裙摆的姿势，极快地在她耳边低语：“姑娘，方才来的路上，奴婢看到了状元郎的车架，就在前面拐角，瞧着也是往这个方向来的。”
严令蘅脚步几不可察地一顿，眉头轻蹙，心中那根弦也绷紧了几分。
春花习武，比寻常人耳聪目明，她既看到了就不会错。
赏花宴乃是闺阁女眷的聚会，怎会与外男有所牵扯，林慕远又为何会出现在苏府附近？这恐怕不是什么巧合。
她面上不动声色，只微微颔首表示知道了，随即对身后的小厮递了个眼色，轻声吩咐道：“你想法子绕到前院去，打听清楚，今日苏府前院是不是另有宴请？都请了哪些外客？速去速回，有消息立刻想办法递进来。”
“是，姑娘。”小厮低声应下，悄无声息地退后，迅速消失在街角。
严令蘅这才深吸一口气，重新挂上得体的浅笑，在引路丫鬟的带领下，步入了苏府的庭院。
今日这场赏花宴，显然排场不小。引路的丫鬟衣着体面，言行规矩，处处透着清贵府邸的讲究与矜持。
几位先前到的贵女们聚在一处，衣香鬓影，笑语盈盈。她们见严令蘅进来，目光或明或暗地都投了过来，带着好奇的打量。
早有丫鬟通传进去，很快，一位娇俏可人的少女快步迎了出来。她身着浅碧色缕金雀鸟裙，容貌秀美，正是今日宴会的东道主，太常寺卿嫡女，裴知鹤的表妹——苏芷晴。
“这位便是严姑娘吧？芷晴恭候多时了。”苏芷晴笑容甜美，语气亲热，竟是直接挽住了她的手臂，仿佛两人是相识多年的闺中密友。
在她挽上来的瞬间，严令蘅就察觉到对方在打量自己，目光从从发间她璀璨的步摇，到裙摆上精致的绣纹，那打量虽快，却极其仔细。
随即，苏芷晴不由暗自撇嘴，态度非常的不以为然。
呵，也不过如此嘛。穿得这般招摇，果然是将门作风，粗俗不堪。真不知陛下圣旨上那‘娴雅端庄，德容兼备’是怎么写出来的。这般俗不可耐的女子，怎配得上我那般清贵无双的表哥？
她心底不屑，面上却不显，反而笑得越发和气，将严令蘅引到几位气质矜持的女宾面前，热情地介绍：“诸位，这位便是大将军府的姑娘，严令蘅。这位是吏部侍郎家的江姑娘，江静舒，也是我的手帕交；这位是大理寺卿家的李姑娘……”
她一一介绍，被点到的贵女们皆微微颔首，礼仪周全，但那眼神中的审视与隐隐的居高临下，却如同无形的壁垒，让人无法靠近一步。
严令蘅面上带着得体的笑容，依礼回应，不卑不亢，心中却是一片冷然。
寒暄片刻，苏芷晴拍了拍手，吸引众人注意，笑吟吟地开口道：“今日邀各位前来赏花品茗，光是闲谈未免无趣。小妹斗胆，想和大家小玩几把游戏，博君一笑。”
她目光扫过众人，最后落在严令蘅身上，笑容愈发甜美：“这头一关嘛，便是‘以文会友’。想入我这花厅，需得先对上一联，方显我们姐妹非是那等只识穿戴、不通文墨的俗人。严姐姐，您说是不是？”
这话针对性太强。
还不等严令蘅回答，她便转向身旁一位素有才名的姑娘，朗声道：“便请江姐姐先来抛砖引玉吧。我出上联：湛江港清波滚滚。”
此联七个字皆有三点水，且描绘港口水波景象，难度颇高。
江静舒略一沉吟，便从容应答：“下联可对： ‘渤海湾浊浪滔滔’ 。”此联亦七字同偏旁，意境超脱，对仗工整。
“妙极！”
“静舒不愧是才女。”
周围顿时响起一片夸奖声，气氛一时显得极其风雅和谐。
苏芷晴抚掌轻笑，转身看向严令蘅，眼中闪烁着几分期待的神色：“严姐姐，可看明白了？这便是我们姐妹间玩耍的小游戏，增添些雅趣。你可愿一试？”
严令蘅的目光，在苏芷晴那张写满无辜的脸上转了转，又扫过周围那些看似期待、实则等着看笑话的宾客，唇角露出一抹嘲讽的笑容。
她满是讥诮地道：“原来如此。苏姑娘下帖相邀，竟不算真正的邀请。我若是对不出这入门对子，怕是连贵府的花厅都进不去，只得打道回府了？太常寺卿府的门槛，果然高得很呐。”
这话一出，周围原本热闹的气氛瞬间凝滞了几分。女宾们脸上的笑容也变得僵硬，目光在严令蘅和苏芷晴之间来回逡巡。
作者有话说
第16章 016 宴无好宴
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