6、第 6 章 ...
-
“好纯的银子。”
陈知书说，“瞧着比市面上流通的银锭子成色要足。”
扎扎实实的一根银条，到陈知书手里轻一掂量便知其重，估摸得有十两。
她们出发前，提前将不方便携带的银子换作了银票，只留些许以供不时之需，在于清容家留的便是碎银，身边并没有这样的银条，便是有，也不可能往放着书本的箱笼藏。
石榴亲手将银条自书本堆里翻出来，正一脸惊奇，扭头跟云初霁说：“主君，这书里没有黄金屋，竟真有白银屋啊！”
云初霁：“想什么好事呢，这是神仙额外给的飧钱。”
余下两人异口同声。
“神仙？”
“飧钱？”
云初霁淡定以对：“是啊，神仙给的，不是飧钱是什么？”
陈知书：“……神仙吃过咱家的饭？”
石榴：“……神仙还会给钱？”
云初霁笑了：“我哪里知晓，总之这钱你们收下就是了。”
待到她做过药敷，见行李尚未收拾妥当，便想帮忙，被陈知书制止，“该吃昼食了，你跟石榴去厨房看看，剩下的我来就成。”
云初霁没有推辞，她擦净手掌，略微挽起衣袖，同石榴并肩往外走。
当下贫苦人家仍旧维持着一日两餐的习惯，即朝食与晡食。但家境稍好些，或是较为富庶的地方，已是除却朝食外，还吃昼食与暮食，也就是一日三餐。
石榴巴不得一天吃八顿，她喜滋滋地拎起从家带来的厨具调料，不让云初霁碰，这些东西看着不多，分量可不小。
“我方才打听过了，衙门从前有三个伙夫，每日供应近两百人的伙食，不过稍微有点家底的人都不乐意吃。”
石榴边说边露出鄙夷的表情：“主君是没看到，那厨房脏的……我光是烧个热水，就把锅给刷了三遍！整整三遍！”
若非两手拎着东西不方便，她非得竖起手指头狠狠晃两下不可。
云初霁：“从前有三个伙夫，是何意？”
她着重咬了“从前”二字。
石榴理所当然道：“当然是现在没啦，现在只剩一个了。我拿水瓢舀水时，碰一下水面，就起一层油花，后来还是重新打的水。”
说话间已至厨房，这厨房倒是宽敞，灶头多，锅也大，惟独不讲究。
灶前墙上尽是烟熏火燎的痕迹，地上柴火丢得到处都是，用来切菜的方桌上，红白案不分彼此，米面菜肉胡乱堆放，潲水桶就摆在门口，得亏天冷，否则不知会招多少蝇虫。
石榴用眼神告诉主君：看吧，我没有说谎吧。
云初霁勉强寻出块还算干净的桌面，好让石榴把东西放下，这时门口传来一男子喝斥声：“你们是什么人！谁叫你们随便进厨房的！”
来人生得五短三粗，肥头大耳，一看便知平时吃了好些油水，应当便是县衙仅存的伙夫了。
伙夫身后还有一人，正是先前那个在门口打盹的黄狗，他生怕县尊大人还记着自己的差错，火速推搡伙夫一把，大声道：“我看你真是白长了一双招子，这是云大人，是咱们阜卢县新上任的县尊！”
说完不等伙夫回应，搓手舔脸地冲云初霁谄笑：“大人怎地亲自过来这腌臜之地？您喊一声，小的就给您跑腿了。”
伙夫吓得扑通跪地，云初霁并未叫他起身，而是询问：“县衙伙夫应有几人，怎地只见这一个？”
黄狗闻言，先想伸长脖子往外看了两眼，见并无别人，才小心翼翼答道：“不敢隐瞒大人，上一任县尊离任时，好些人都追随而去了。”
伙夫跪在地上头都不敢抬：“小人、小人是家在阜卢，又无甚门道，才留了下来……”
云初霁思索片刻，又问：“我自入县衙，只见了孙县丞，县中属官胥吏，又都走了多少？”
黄狗不敢隐瞒，遂说了个干净，这些早晚大人都会知晓，还不如卖个好，免得从县衙被撵出去。
原来阜卢县主簿及典吏皆是上一任知县自带的班底，按说县丞、主簿属佐贰官，分别为正八品与正九品，并不能随意离任。但孙县丞巴不得对方早些走，何况当时他这个县丞之位，前任知县是要留给自己人的，只是强龙压不过地头蛇，才叫其中一个幕僚委屈做了未入流的典吏。
前任知县在阜卢多年，与孙家是一丘之貉，此番升迁，自然不肯将知晓自己底细的人留下，因此除却三班六房的普通差役，及部分属官胥吏外，几乎都叫他带走了。
惠朝县衙以知县为主官，其下则为县丞、主簿、典吏并三班六房，三班为快班、壮班与皂班，六房为吏、户、礼、兵、刑、工，各司其职，由知县统一调配管辖。
黄狗便隶属皂班，皂班负责站堂与行刑，他算是其中没啥能耐的，否则也不会被撵去看门。
事实上，三班里略有些本事的，都叫带走了，前任知县说是升迁，实则算是平调，从下县调任至上县，怎么不算升迁呢？
何况他虽升迁，人却还在滂州，因此愿意追随他并挣个前程的人不在少数。
云初霁稍加思索，便明了其中缘由。
想必前任知县初至阜卢，与孙家也曾有过利益上的争斗，最后虽暂时合作，但孙家浸淫阜卢日久，手头必然有忠诚可用的家丁。前任知县想在阜卢顺利留下，除了自带的班底，亦需培养新的人手。待到他离任，已与他绑在一条船上的人怎会愿意留下？孙家可还在阜卢。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，可见孙家与前任知县并非完全一条心，其中说不定可以多作文章。
此事须得徐徐图之，不易操之过急。
“少了这么些人，县衙人手可还够用？孙县丞竟未及时擢拔？”
黄狗哪里懂上头的人在想什么，他只管绞尽脑汁地回答县尊提出的问题：“小的……小的不知啊，皂班人手少了一半，这些时日小的们只知天天上值，怎地会知晓县丞大人的盘算？”
云初霁轻哂。
前任一走，孙家必然早有人选，只待将其送入县衙，便可从上到下将阜卢握于掌中，从此以后阜卢便是孙家的盘中餐，任其吞吃剥凌。
之所以迟迟没有安插人，恐怕是为了给新任知县一记下马威。
新知县若不来，孙家说不定能仗着府衙势力，托举孙仲高暂代知县，新知县若来了，县衙内无人可用，一个光杆知县能有何建树，又有何可惧？时间一长，还不是任人鱼肉。
便是新来的知县同前面那位一样自带班底，孙家能拉下前一个，自然也能拉下这一个。
石榴不肚子饿得咕咕叫，她生气地说：“有磕头的功夫，不能来打扫下厨房吗？瞧这地方让你们糟蹋的，让人怎么吃饭呀。”
伙夫与黄狗唯唯诺诺，见云初霁颔首，慌忙从地上爬起，找了抹布水桶开始忙碌。
接着陆续有差役过来，都加入到了清扫大军中，石榴一把手不搭，光站着指挥。
她不知道别人家厨房是何模样，但主君家里厨房从来一尘不染，因此要求极为严苛，连潲水桶都要刷得干干净净。
等到一切收拾妥当，望着窗明几净、整整齐齐的厨房，石榴再度食欲旺盛：“主君！”
听到她的呼唤，云初霁应了声，被石榴拉着去看清理过的厨房，及她那一堆摆放的井然有序的瓶瓶罐罐。
县衙官廨也有厨房，应当是供家眷所用，但石榴去看过，里头只剩灶台，光秃秃一片，连锅都没了。
让人怀疑若非县衙不能连根掘走，那位前任知县恐怕连块瓦片也不会留。
后院厨房若要重新启用，还需采买不少东西，现在只能委屈一下，先在这里吃饭了。
县衙伙食相当糟糕，也就是天气寒冷，外头卖吃食的摊子收得干净，否则没几个人愿意吃。
能成为唯一被剩下那个，伙夫的厨艺无需多言。
甭管什么食材，甭管是否相克，统统剁碎了丢进一个大锅用水煮开，先后顺序是不讲的，调味与否是不重要的，期间时不时还要掉进去一点灶膛灰，几根数日没洗的头发，还有刚从潲水桶里捞出来随意冲了两下便拿来用的长木勺。
可能确实是冷，伙夫还对着大锅打了几个肆无忌惮的喷嚏，一时之间，石榴甚至分不清那在空中划过一点白光的，究竟是无意间被吹入窗棱的雪花，还是清凉透亮的鼻水……
她吓得跑去将主君的厨具啊调料啊全都张开双臂抱住，不行，绝对不能把它们留在这么恐怖的地方！小厨房空空荡荡怎么了，空空荡荡，总比口水鼻涕强！
云初霁也是头一回见这么不讲究的厨子。
都说厨子无巧，烂淡就好。厨艺不精，少放复杂调料，将食材煮熟即可，然而这伙夫也忒胡来了，这究竟是做饭，还是炼丹？
县衙人手少了大半，该不会是被他这大锅菜害的吧？
若是让此人继续在县衙待下去，云初霁敢保证，无论灶王还是土地，都决无可能再显灵。
作者有话说
第6章 第 6 章
，还差