10、第 10 章 ...
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宋枕雪一僵。
“本官耐心有限。规矩，不说第二遍。”
“记住，本官不喜欢重复。”
崔榭看着他瞬间苍白的脸色，眼底掠过一丝极淡的满意。他并未立刻退开，反而更近了些，气息几乎拂在宋枕雪颤抖的睫毛上：
“有些事，没有为什么。只有该与不该。”
“秦松此人，心术不正，与你更非善交。接近你，无非是想从你这里，试探些关于本官的消息，或是拿捏些无谓的把柄。”他直起身，语气恢复冷漠，“这种无谓的应酬，于你有害无益。推了，是为你省去麻烦。”
道理似乎冠冕堂皇，处处为他着想。
可宋枕雪听在耳中，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。但不仅仅是因为秦松可能的恶意，更因为崔榭替他做决定的绝对掌控。
“即便如大人所言，”宋枕雪的声音因极力克制而微微发颤，“下官是否有权知晓？是否可以自己决定去或不去？”
“自己决定？”崔榭轻轻挑眉，像听到了什么有趣的话。他伸手，不是碰触，只是用指尖虚虚拂过宋枕雪官袍上被雨洇湿的肩线，动作轻慢，带着一种审视所有物的意味。
“宋枕雪，从你踏入吏部，不，从更早开始，”他的声音低沉下去，带着某种宿命般的笃定，“你的事，就不再只是你的事了。”
“记住这一点。以后，不要再问为什么。”
最后几个字，他说得极缓，带着终结话题的力度，也彻底堵死了宋枕雪所有辩驳和追问的可能。
说完，他不再看宋枕雪一眼，抬手示意车夫。
“回去好好歇着。明日点卯，莫迟。”
宋枕雪僵在原地，直到车夫在外轻轻叩了叩车壁，才如梦初醒。他手指冰凉，几乎握不住那枚一直攥在手心的箭头。
他默然下车，甚至忘了拿那把青绢墨梅的伞。
冰冷的雨丝瞬间打在脸上，让他打了个寒颤。他回头，只看见马车没有丝毫停留，缓缓驶离，碾过积水，消失在雨夜迷蒙的街角。
——
第二日清晨，宋枕雪踏入吏部衙门时，便察觉气氛不同。
唐衍早早候在他案前，神色有些复杂，见他来了，将一沓厚得惊人的文书堆上桌案：“宋司务，今日这些需尽快处理。这是历年考功司的备录副本，需重新誊校，与正本核对，若有出入需朱笔标注缘由。”
那文书堆起来足有半尺高，墨迹新旧不一，纸张泛黄，显然都是积年的旧档。按常理，这种耗时费力又不紧要的活儿，通常是由数名书吏分摊，徐徐图之。
值房内已有几位同僚悄悄抬头，目光在宋枕雪与那堆文书间来回逡巡，交换着心照不宣的眼神。
宋枕雪静静看着那山一般的卷宗，指尖微微发凉。他知道这是崔榭的手笔，用无穷无尽的公务，将他困在这方寸之地，耗到酉时，耗到精疲力尽，自然去不成什么清风楼。
若崔榭没有阻止，他或许本就不会赴约。可此刻，一股压不住的逆反心却猛然窜起。凭什么？凭什么连他不去的自由，都要由那人决定？
“下官领命。”他声音平静，朝唐衍微微一揖，便撩袍坐下，抽开最上面一卷，提笔蘸墨。
唐衍欲言又止，最终只低声道：“仔细些，莫要赶工出错。”
宋枕雪没应声，笔尖已落在纸上，发出细密而急促的沙沙声。
晨光渐移，值房内其他官员或低声议事，或起身用茶，唯有宋枕雪案前那盏茶凉透了也未动一口。他埋首疾书，背脊挺得笔直，额角渐渐渗出细汗，顺着苍白的脸颊滑下，他也只是随手用袖口一抹。
有同僚看不下去，小声劝了句：“宋司务，歇歇眼吧，这些旧档不急……”
“多谢关心。”宋枕雪头也未抬，笔下未停，语气却疏淡。
午时，饭堂飘来饭菜香气，众人陆续离席。宋枕雪依旧坐着，只从怀中摸出个冷硬的馒头就着凉茶，三口两口咽下，便又埋首纸堆。
那堆小山般的文书，竟以肉眼可见的速度，从右侧移至左侧，从待处理变成已校完。朱笔标注工整清晰，字迹从头到尾未见潦草。
值房内窃窃私语声渐起。
“宋司务打算今日就做完？”
“崔大人昨日不是刚把李司务骂了一顿吗，怎么今日……？”
“崔大人怎会故意为难？看这架势，倒像是不想让宋司务准时下值……”
“看不懂，实在看不懂。”
未时、申时……日光西斜，在青砖地上拉出长长的光影。宋枕雪手腕已酸麻得几乎握不住笔，指尖被墨渍染得漆黑，眼睫因长时间凝神而微微发颤，可他依旧没有停。
终于，在酉时钟声敲响前一刻，他落下最后一笔。
笔杆自僵硬的手指间滑落，“啪”地一声轻响，在突然寂静的值房里格外清晰。
满堂皆惊。
所有目光齐刷刷投来，那堆半尺高的积年旧档，竟已全部誊校完毕，整整齐齐码在案头。
宋枕雪缓缓站起身，因久坐和饥饿，眼前黑了一瞬，他扶住桌角稳住身形，闭了闭眼。再睁开时，眼底布满血丝，却清明如故。
他朝目瞪口呆的唐衍及众人微微颔首：“下官今日公务已毕，告退。”
说罢，也不等回应，一步一步，稳稳走出值房，走出吏部衙门。
直到那身影消失在暮色里，值房才议论纷纷。
“他真做完了？！”
“这才一日……”
“崔大人知晓么？”
“听说今日崔大人被陛下留在宫中议事，一整日都没回吏部……”
众人面面相觑，心头都浮起同一个念头：这位新科探花与崔大人，到底发生了什么？难道宋司务惹到崔大人了？
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暮色渐合，华灯初上。
清风酒楼二楼雅间，秦松与三位昔日集贤院的同窗已酒过一巡。房门被推开时，四人皆是一怔。
宋枕雪站在门口，一身青色官袍尚未换下，袖口染着未洗净的墨迹，脸色在灯下显得有些苍白，呼吸因赶路而微促，唯有那双眼睛，亮得惊人。
“枕雪兄？你……你真来了？”秦松率先起身，脸上惊讶不似作伪。他快步迎上，拉着宋枕雪入座，语气亲热却带着试探：“我还以为崔尚书另有安排，你来不了呢。”
这话说得巧妙，席间另外三人——周武、赵铭、李穆的神色都动了动。
周武是个直肠子，哈哈一笑接话道：“秦兄这话说的，谁不知道枕雪兄如今是崔尚书跟前红人？进吏部那是多少人求不来的机缘！崔大人定然看重，有些特殊安排也正常。”他边说边给宋枕雪斟酒，眼中羡慕不加掩饰，“枕雪兄，日后飞黄腾达，可别忘了提携我们啊！”
赵铭心思细腻些，晃着酒杯若有所思：“说起来，枕雪兄老家是江宁府的吧？我忽然想起，崔尚书的父亲崔老大人，多年前曾外放江宁知府，任期虽不长，但据说政声极佳，至今江宁百姓犹有称颂。这莫非便是缘分？”他笑着看向宋枕雪，“怪不得崔尚书如此关照，原是世交之谊？”
李穆也附和：“定是如此！否则以崔尚书严苛，怎会破格将新科探花直接纳入吏部？这可是天大的赏识！”
众人你一言我一语，句句是艳羡，字字是理所当然的推断。宋枕雪握着温热的酒杯，指尖却冰凉。他张了张嘴，想说他与崔家毫无瓜葛，想说这并非赏识而是……是什么？他说不出口。所有解释在旁人眼中，只怕都是欲盖弥彰。
他只能沉默，将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣，灼过喉咙，烧进空荡荡的胃里。
席间气氛热闹起来，众人聊起各自衙门趣事、上司脾性、同僚纠葛。
宋枕雪安静听着，偶尔应和两句，心思却飘远了。他想起吏部那堆积如山的文书，想起自己发狠抄写时手腕的酸疼，想起同僚那些探究的目光……这一切，到底是为了证明什么？证明他离了崔榭的关照，也能做完？可就算做完了，在旁人眼里，他依旧是得了崔榭青眼的宋枕雪。
酒一杯接一杯，他喝得急，像是要浇灭心头那股无处发泄的郁气。眼前渐渐有些朦胧，耳边的谈笑声变得忽远忽近。
秦松一直在暗中观察他。此时见时机差不多，他端起酒杯，状似亲昵地凑到宋枕雪身边，压低了声音，用只有两人能听见的音量道：“枕雪兄，那晚在阳春园……后来可还顺利？问题解决了么？”
宋枕雪身体几不可察地一僵。
秦松仿佛没察觉，继续笑道：“我给你的那合欢香，好用吧？那可是好东西，能省不少麻烦……”他话音未落，宋枕雪已猛地抬头，眼底掠过一丝来不及掩饰的惊惶与羞愤。
秦松看在眼里，心中疑窦更深，脸上笑容却不变，甚至带了点促狭，用恰好能让旁边周武听见的声音玩笑道：“说起来，阳春园那晚，我可是好奇得很，究竟哪位贵人有这等福气？该不会是咱们崔尚书吧？”
“哐当——”
宋枕雪手中的酒杯脱手，落在桌上，酒液泼洒，浸湿了他袖口。他脸色瞬间血色尽褪，连嘴唇都白了，一双眼睛死死盯着秦松，瞳孔缩紧，脸上写满震惊、恐惧和骇然。
虽只有一瞬，他已极力想平复，可那刹那的失态，已足够让紧盯着他的秦松捕捉到答案。
雅间内静了一瞬。
周武哈哈打圆场：“秦兄醉了，胡说什么呢！崔尚书何等人物，怎会去那种地方！枕雪兄，别理他，罚酒罚酒！”
秦松也立刻顺着梯子下，拍着自己额头笑道：“是是是，我喝多了，满嘴胡言！枕雪兄莫怪，我自罚三杯！”说着真连饮三杯，态度恳切。
可宋枕雪的心，已沉进了冰窟里。秦松不是开玩笑，他是在试探。而他刚才的反应，等于给了对方确凿的答案。
酒再也喝不下去了。那股寒意从脚底蔓延上来，混着酒意，让他头晕目眩，只想立刻离开。
他扶着桌沿起身，声音沙哑：“诸位，我忽感不适，恐怕要先……”
话未说完，秦松却一把按住了他的手腕。力道不重，却带着不容挣脱的意味。
“枕雪兄，”秦松凑得更近，声音压得极低，热气喷在他耳畔，话语却冰冷如刀，“那晚的事，天知地知，你知我知。我秦松不是多嘴的人，咱们同窗一场，我自然盼着你好。”
他顿了顿，指尖在宋枕雪腕骨上轻轻一按，像是安抚，又像是警告。
“只是这官场险恶，人心难测。万一有什么风言风语传出去，说你曾为银钱在阳春园挂牌卖身，哪怕只是流言，对你这刚刚起步的仕途，也是灭顶之灾，你说是不是？”
宋枕雪浑身血液都要冻住了，他定定看着秦松，看着对方脸上那虚伪的关切笑容。
“所以啊，”秦松松开手，替他理了理微乱的衣襟，声音恢复如常，甚至带上了笑意，“咱们互相照应着。日后你若在崔尚书那儿得了什么方便，听见什么风声，别忘了昔日同窗。有我帮你，那些不该传的话，就永远传不出去。如何？”
如何？
宋枕雪耳边嗡嗡作响，秦松后面又说了些什么，周武等人如何劝酒说笑，他都听不清了。
崔榭的话，一字一句，在此刻无比清晰地回响起来：
“秦松此人，心术不正，与你更非善交。接近你，无非是想从你这里，试探些关于本官的消息，或是拿捏些无谓的把柄。”
“推了，是为你省去麻烦。”
他当时不服，不甘，偏要反抗。
如今，他一脚踏进这精心布置的宴席，亲手将把柄递到了别人手中。
胃里翻江倒海，不知是酒意，还是悔恨。他猛地推开秦松，踉跄着起身，再不顾身后呼唤，几乎是跌撞着冲出了雅间，冲下了楼梯，冲进了凉如水的夜色里。
冷风一吹，他伏在街边墙角，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有滚烫的眼泪，混着冷汗，狼狈地滑落。
不远处，一辆青篷马车安静地停在阴影里，车窗帘幕低垂。
车内，崔榭闭目靠坐着，指尖缓缓摩挲着一枚温润的玉珏。听着长随在车窗外低声禀报酒楼内发生的一切。
良久，他睁开眼，眸色在昏暗车厢内深不见底，只淡淡道：
“去接他。”
“是。”
作者有话说
第10章 第 10 章
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