17、第 17 章 ...
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今日的金銮殿，氛围不似往日那般剑拔弩张，相反氛围相当热烈。
文武百官不再针锋相对互相参奏，而是友好和谐的商讨起三日后西戎使团进京朝贡一事。
以至于当那袭熟悉的绯色官袍终于出现在殿门外时，竟无人第一时间察觉。
直到龙椅上的皇帝轻咳一声，拖长了语调：“崔卿，你总算是来了。”
殿内瞬间一静。
所有目光齐刷刷地投向殿门。崔榭稳步走入，面色毫无波澜，仿佛只是途经一场与己无关的喧闹。
一石激起千层浪，其他官员都迎了上去，笑脸相迎，言辞之间格外友好。
崔榭脚步未停，连眼皮都未多掀一下。这套路他太熟了，每当这群老狐狸突然团结起来时，准没好事，而且这“好事”九成九要落在他头上。
果然，御座上的皇帝清了清嗓子，恰到好处地切入正题：“方才诸卿商讨，西戎使团入京，该派何人前往京郊迎劳，以示郑重啊？”
话音未落，方才还围在崔榭身边的官员们，十分有默契的，“唰”一下退开半步，将崔榭一人亮在殿心。
所有人的目光无比统一的齐聚到了崔榭身上，目光灼灼，充满热切和期待。
礼部尚书王守礼与鸿胪寺卿赵韫，一左一右跨出班列，异口同声，声如洪钟：
“陛下！西戎此次竟遣二王子亲至，足见其诚，亦可见其骄！我朝迎劳之仪，非位高权重、威仪无双者不能镇场！”
两人顿了顿，目光诚恳地投向崔榭，异口同声，斩钉截铁：
“臣等以为，满朝文武，唯崔尚书崔大人，可担此重任！”
“臣附议！”
“微臣附议！”
“崔大人实乃不二人选！”
附议之声顷刻间连成一片，这附议声中还掺杂了几声轻笑。
这帮平日被吏部升迁考核压得喘不过气的老臣，此刻脸上明晃晃写着大写的舒畅——崔阎王，你也有今天！
皇帝端坐龙椅，指尖在冰凉的扶手上轻轻一点，眼底掠过一丝极淡的、近乎玩味的笑意。
他这位崔爱卿，能力冠绝朝野，性子却也孤僻得紧。让这群老狐狸偶尔给崔榭找点麻烦，无伤大雅，反倒有趣得紧。正好也瞧瞧，这位万事尽在掌握的能臣，会如何应对这众望所归的场面。
“陛下，”崔榭终于开口，声音听不出喜怒，“迎劳外使，乃礼部与鸿胪寺职司所在。臣忝为吏部尚书，越俎代庖，恐于礼不合，亦恐西戎以为我朝无人。”
“崔大人过谦了！”王守礼立刻接话，语气激昂，“若是寻常使团，自有我礼部应对。可此番是西戎王子！王子亲至，便是我朝之客，亦是国宾！迎宾之礼，关乎国体，岂能拘泥于常例？正需崔尚书这般威重干城、风采卓然之重臣出面，方能彰显我朝天威，令蛮夷心折啊！”
皇帝从善如流，微笑着颔首：“王爱卿所言，甚合朕心。既如此，便着拟任崔榭为钦差大臣，全权负责迎劳西戎使团一应事宜。”
“……臣，遵旨。”崔榭躬身。
“此外，”皇帝话锋一转，目光扫过下方，“西戎使团此番递来国书，特意提及，久慕我朝文华，欲与今科新晋进士切磋交流，以文会友。崔卿既为钦差，心中可有属意之人选？”
这一次，没等崔榭开口，户部尚书钱满仓一个箭步蹿了出来，红光满面，声音洪亮得几乎能震下梁上的灰尘：
“陛下！若论今科进士之风姿才华，探花郎宋枕雪，当仁不让！”
他激动地挥舞着手臂，仿佛在推销一件稀世珍宝：“宋探花之风采，殿试之日陛下亲见，满朝文武亦有目共睹！其文采斐然，仪态端方，更兼……嗯，容貌俊逸，实乃我朝年轻一辈之翘楚！依老臣看，莫说状元榜眼，仅宋探花一人出面，便足以扬我文华，令西戎使团心服口服！”
崔榭立于殿中，面上依旧没什么表情，唯有一双深眸，倏然暗沉了下去，眸光锐利如冰刃，淡淡扫过钱满仓那张因兴奋而涨红的脸。
好，很好。钱胖子，这笔账本官记下了。
“陛下，臣附议！”兵部尚书立刻跟上，嗓门洪亮，“宋探花年轻有为，正需此等机会历练！崔尚书亲自提点，定能万无一失！”
“臣等附议！”
附和之声再次响成一片，比方才推荐崔榭时还要热烈几分。
不少官员捻着胡须，嘴角压不住地上扬。谁不知道崔榭破格将宋枕雪一人拎进吏部？谁不怀疑这其中有些不足为外人道的“关照”？
如今把这宋枕雪推到涉外事务的风口浪尖，成了，是崔榭教导有方、用人得当；若稍有差池……呵，那乐子可就大了。既能给崔榭添堵，又能看场好戏，何乐而不为？
皇帝将这一切尽收眼底，心中那点恶趣味得到极大满足。他煞有介事地点点头，一锤定音：“众爱卿思虑周详，言之有理。此事，便一并交由崔卿统筹办理。望崔卿不负朕望，扬我国威，亦让我朝新科进士，好好见识一番外邦风貌。”
“臣，遵旨。”崔榭再次躬身，声音平稳如初，听不出丝毫异样。只有他自己知道，胸腔里那簇被强行按压下去的火苗，正灼灼燃烧。
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下朝后，御书房。
龙涎香的青烟笔直上升。
皇帝挥退了左右，只留崔榭一人。
“崔卿今日早朝姗姗来迟，”皇帝把玩着一枚温润的玉佩，状似随意地问道，“可是体内旧疾，昨夜又发作了？朕观你气色，似有疲态。”
“劳陛下挂心。”崔榭垂眸，“旧疾确有不稳，但臣已寻得缓解之法，并无大碍。”
“哦？”皇帝挑眉，眼底闪过一丝锐利又玩味的光，“朕记得你提过，那玉髓引的寒毒，非极阳之体不能稍缓。莫非……崔卿已寻得那万中无一的‘药引’了？不知是何等幸运之人，能入崔卿之眼，成为这入幕之宾？”
崔榭神色不动，语气恭敬依旧：“陛下圣明。若非陛下体恤，允臣自行择取下属，臣恐怕至今仍在寒毒中煎熬。”
“哈哈哈！”皇帝朗声一笑，指尖点了点他，“好你个崔榭，跟朕也打起机锋来了。一个探花罢了，若能换朕的肱股之臣安康，便是十个探花，朕也给得。”
“臣，惶恐。”崔榭躬身。
皇帝笑容微敛，踱步至窗边，望着殿外巍峨宫阙，忽然道：“崔卿，西戎此来，恐非单纯朝贡这般简单。他们那位二王子，在国书中对我朝文化仰慕之词，尤其热烈。朕听说，此子在草原便有惜才之名，尤爱聪慧俊秀的中原少年。”
他转过身，目光落在崔榭脸上：
“你既将人放在了这般惹眼的位置上，就要看牢了。”
“莫要让朕亲自点的探花，成了他人的笼中雀。”
崔榭微微一僵，旋即恢复如常。他抬起眼，直视君王，目光沉静而坚定：
“陛下放心。”
“臣的人，自有臣寸步不离地看着。”
——
崔榭从皇宫回来时，已过午时。
御膳房精心准备的席面，皇帝意味深长的留膳，都被他一句“吏部尚有急务”淡淡推却。心底那点急于确认什么的焦躁，只有他自己知晓。
踏进吏部时，四下静谧，只闻更漏与远处隐约的鼾声。他脚步未停，径直走向藏书阁旁的编修室。
窗外桃枝轻颤，一只麻雀惊飞，带落几瓣残花。
然后，他便看见了。
堆叠如山的书册后，那人伏在案上，睡得正沉。一手还虚握着笔，墨迹在宣纸上染开一小片深色。晨光透过窗棂，细细勾勒着他安静的侧脸，长睫在眼下投出浅浅的阴影，呼吸轻浅。
崔榭的脚步，不由自主地放得更轻。
仅仅是看着这张脸，早朝时被群臣联手“设计”的薄怒，御书房中皇帝那番提醒所带来的危机感，都仿佛被这满室的书香与宁静悄然抚平。
只是半日未见罢了。
他有点排斥这样的自己，但他觉得这点失控无伤大雅，一切都还在可以掌控的范围。
指尖，却已轻轻触上了那片温热的脸颊。肌肤细腻，带着熟睡后特有的微红。今晨，就是这双唇，胆大包天地……
眸光一暗，他俯身，手臂穿过那人膝弯与后背，将人稳稳抱起。
宋枕雪在沉睡中蹙了蹙眉，鼻翼间萦绕着熟悉的清冽雪松香。这气息让他紧绷的神经下意识放松，陷入更深的睡意。昨夜几乎未眠，晨起后又埋首案牍，精力早已透支。他只觉自己被轻柔地安置，温暖的锦被覆上，那令人安心的气息就在身畔。
这一觉香甜无梦。
再醒来时，日影已西斜，满室流淌着金色的余晖。
宋枕雪茫然睁眼。逆着光，一道挺拔的身影坐在不远处的书案后，执笔批阅。夕阳为他周身镀上一层朦胧的光晕，庄严，沉静，宛如壁画中不可触及的神祇。
是……梦么？
他掀被起身，赤足踩在微凉的地板上，悄无声息地走近。直到那身影近在咫尺，他才极轻、极怯地，唤了一声：
“大人？”
声音带着刚醒的沙哑，软糯得像怕惊碎幻影。
崔榭笔尖一顿，侧首。
披散的乌发，素白单薄的寝衣，惺忪睡眼，以及那双踩在深色地板上、白得晃眼的赤足。
崔榭眸色倏然转深。
他放下笔，伸手握住那只微凉的手，稍一用力，便将人带了过来，不容分说地安置在自己腿上。另一只手，则自然而然地握住了那只冰凉的玉足。
“醒了？”
足底的暖意窜上脊背，宋枕雪彻底清醒，脸颊“轰”地烧了起来。这姿势太过亲密，太过逾矩！他下意识想逃，腰却被崔榭的手臂牢牢锁住。
“大人，这……不合规矩。”他声如蚊蚋。
“规矩？”崔榭低笑，指尖抬起他的下巴，迫使他仰脸对视，目光幽深，“那宋司务今晨偷袭本官时，想的又是什么规矩？”
宋枕雪心尖一颤，睫毛慌乱地扑闪：“下官没有偷袭……那、那是……”
“是什么？”崔榭逼近，气息拂过他发烫的耳廓。
“是跟大人讨要的……奖赏。”他闭上眼，自暴自弃般小声承认。
“奖赏？”崔榭重复，语气听不出喜怒，“本官准了么？”
果然……是来问罪的。他不喜欢。这个认知让宋枕雪心底那点偷来的甜蜜瞬间冻结，化作细密的酸楚。他低下头，眼睫迅速潮湿：“下官知……”
“错”字未出，便被尽数堵回。
崔榭的唇极慢极轻的碾磨过他的唇瓣，撬开齿关，温柔而霸道地巡弋过每一寸领地，勾缠着他的舌尖，逼他回应，又在他即将窒息时稍稍退开，给予喘息，随即再度深入。
宋枕雪脑中一片空白，只能被动地承受，手臂不知何时已环上崔榭的颈项，沉溺在这片令人眩晕的温柔潮汐里。
最后一线天光隐没，室内陷入暧昧的昏朦。
唇分时，两人呼吸皆乱。宋枕雪唇瓣红肿水润，眸中水光潋滟，连脖颈都染上了羞赧的粉色，微微喘息着，尚未从这场漫长亲吻的余韵中抽离。
大人竟然在这里吻我。
这个认知后知后觉的浮现，带来更汹涌的悸动。
就在这时——
“笃、笃。”
敲门声清晰响起，伴随着唐衍恭敬的询问：“大人，您在吗？下官有要事禀报。”
宋枕雪浑身一僵，血液几乎倒流！他猛地睁大眼，惊恐地看向近在咫尺的崔榭，用眼神无声地哀求：放开，快放开！
若是被唐主事看到这一幕……
崔榭却恍若未闻。他甚至没有松开环在他腰间的手，反而就着这个姿势，再次低头，含住了他微微颤抖的唇。
“唔——！”宋枕雪吓得魂飞魄散，拼命推拒，却撼动不了分毫。门外是随时可能闯入的唐衍，门内是肆无忌惮索取的崔榭……极致的羞耻与隐秘的刺激交织，逼得他眼角迅速沁出泪来。
“大人？”唐衍的声音再次响起，带上一丝疑惑。
崔榭的吻却愈发深入，仿佛要用这种方式，将怀中人所有的惊慌、抗拒，乃至对外界的所有感知，都彻底吞噬、抹去。他要他此刻的全世界，只剩自己。
作者有话说
第17章 第 17 章
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