26、第 26 章 ...
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翌日，宋枕雪在尚书府的床榻上醒来，已是日上三竿。
昨夜未尽的情潮，在晨光中发酵成另一种黏腻的耳鬓厮磨。
崔榭像是要将那份不确定的感情用另一种方式确认，在宋枕雪身上烙下无数或深或浅的红痕。
宋枕雪羞愤欲死，却被崔榭搂在怀里，用少有的耐心低语轻哄，直至那点恼意化作更深的依恋。
直至午后，崔榭才送宋枕雪回家。
刚下马车，宋枕雪远远便见自家门口人头攒动，喧嚷更胜他高中探花那日。
他心底划过一丝不祥的预感。
等他走近自家大门，街坊邻居纷纷围了上来：
“宋员外郎回来啦！”
“双喜临门，恭喜恭喜啊！”
道贺声浪扑面而来。宋枕雪心头却莫名一紧。
他快速挤进院子，只见父母兄长被几个衣着鲜亮的媒婆团团围住。
媒婆们个个舌灿莲花，满脸堆笑的在跟父母兄长说着什么。
宋枕雪迟疑着出声：“爹，娘，这是……？”
宋栖松一把将他拉过去，脸上洋溢着喜气：“二弟你可算回来了！瞧瞧，你这一升官，咱们家的门槛都快被踏平了！爹娘正等你回来拿主意呢！”
原来，昨日他升迁的消息传开，今日媒婆便闻风而至。起初是冲着吏部最年轻的员外郎宋枕雪来的，见他迟迟未归，目光便精明地转向了同样未婚的宋栖松，嫁不了弟弟，嫁给哥哥，也是攀上了高枝，不亏。要是哥俩的婚事都成了，那简直就是喜上加喜！
宋枕雪脑中“嗡”的一声。
娶亲。
这两个字像一道惊雷，劈开了他刻意营造的、只装着崔榭一人的世界。他从未想过，或者说，不敢去想这个所有寻常男子必经的人生步骤。
宋枕雪的第一反应竟是恐慌。若崔榭知晓此事，该是何等震怒？他担心的不是自身安危，而是崔榭是否会因此误会他，疏远他。
“爹，娘，”他强自镇定，声音却有些发干，“儿子初入官场，根基未稳，实非议亲之时。”
宋父宋母是老实本分的庄稼人，眼见这泼天的好姻缘砸来，儿子却要推拒，不免焦急：“儿啊，这么好的机会……”
“大哥尚未娶妻，长幼有序，儿子岂敢逾越？”宋枕雪匆忙截断话头，寻了衙门尚有公务的借口，几乎是落荒而逃。
他急切的想要跟崔榭解释清楚，刚冲出门口，便见那辆熟悉的青篷马车静静停在巷角。
崔榭竟然还未走？宋枕雪毫不犹豫地向那辆马车跑过去。
车内，崔榭指节泛白，面沉如水。
宋家院子里发生的事情已经被长随一字不漏的汇报给他。
那些喧嚣的贺喜，那些媒婆，像是在嘲讽他。他长久以来因权势而带来的掌控欲，在世俗面前竟然如此不堪一击。
宋枕雪，不只是他的下属、药引、或即将驯顺的私有物。
他是一个活生生的、有父母家族、会按世俗轨迹娶妻生子的人。
该死的娶妻生子，他只要想到宋枕雪会娶妻生子他就怒不可遏。他的脑海里逐渐浮现出一些阴暗的念头，他甚至开始思考该如何处理掉那些对宋枕雪痴心妄想的人，但这些念头尚未成形——
车帘猛地被掀开。
熟悉的气息和一丝慌乱的身影扑了进来，直直撞进他怀里。
“大人，您、您都知道了？”宋枕雪气息未匀，仰起脸，急切地想要解释，“我也是刚知道，我从未想过……”
崔榭压下翻涌的心绪，声音听不出波澜，甚至刻意带上一丝冷淡：“哦？这是喜事，本官该恭喜宋员外郎才是。”
“不是的！”宋枕雪急了，抓住他的衣袖，语无伦次，“我没有想过！我不会应下的！我……我不想成亲！”
最后几个字，他说得斩钉截铁。
崔榭心口那团郁结的怒火，因这坚决的态度消散了大半。但不知为何，心底会有一丝失落。
他以为自己会听到别的答案。
“为何不想？”他听见自己问，声音有些哑。
宋枕雪张了张嘴，那句 “因为我想永远陪着大人” 在唇齿间滚了又滚，终究被巨大的羞怯和胆怯压了回去。他垂下眼睫，换了最安全、却也最疏远的理由：
“下官心系公务，志在社稷，暂无家室之念。”
心系社稷。
好一个冠冕堂皇的理由。崔榭心底那丝隐秘的期待落空，泛起淡淡的苦涩。理智上，他知道这回答最妥当；情感上，他却觉得远远不够。
眼下的情势似乎正在逐渐脱离他的掌控。这感觉令他极度不适。
几乎是本能地，他需要抓住什么，确认什么。
他猛地伸手，将尚未从慌乱中平复的宋枕雪重重按在车壁上：
“宋枕雪，你听清楚。”
“你，是吏部的员外郎。”
“更是，”他顿了顿，每个字都像烙铁，烫在彼此心尖，“本官的人。”
“从前是，现在是，以后也只能是。”
话音未落，吻已凶悍落下。不像昨夜的厮磨，不带情欲的试探，这是一个宣告主权的标记。唇舌近乎掠夺地侵占，汲取他所有的气息，仿佛要通过这种方式，将那些娶妻生子的世俗可能，从他生命里彻底清除。
不知过了多久，崔榭才稍稍退开，逼他抬起迷蒙的泪眼与自己对视。
“记住了吗？”他声音低哑，带着未褪的狠戾。
宋枕雪被吻得浑身发软，心尖却因那句“本官的人”而颤抖发烫。他望着崔榭眼睛，那双深邃的眼里此刻充满了不安与执拗。他点点头，声音轻而坚定：
“下官记住了。”
他属于这里，属于这辆马车，属于眼前这个男人。无论外面有多少喧嚣与诱惑，他的心，早已自囚于这方寸之间。
——
宋枕雪离开马车后。
崔榭脸上的柔和瞬间褪尽，眼神冷若冰霜。他指尖无意识地敲击着紫檀案几，那是他动怒时的习惯。
“去查一查。”他声音平静，却让外面的长随感觉寒气逼人，“今日去过宋家提亲的，一个不漏。查明底细。”
“是。”
“然后，”崔榭顿了顿，轻描淡写道，“让他们，以及后面所有动了不该动心思的人，都彻底明白——”
他抬起眼，眸中是一片毫无温度的深海。
“宋枕雪的姻缘，由不得他们惦记，更由不得他自己做主。”
“能决定他属于谁的，从始至终，只有本官。”
长随领命，低声请示：“大人，是威吓，还是……”
崔榭闭上眼，脑中闪过宋枕雪扑进他怀里急急解释的模样。那股暴戾稍稍压下。
“以吏部的名义，赠他们一份升迁考核注意事项。”他缓缓道，“附上足够他们闭紧嘴巴的封口费。告诉他们，若管不住自家的嘴和心思……他们，或他们的子侄，在官场的路，也就到头了。”
用官途作饵，以银钱封口。恩威并施，不留痕迹。
他要将宋枕雪身边所有的不确定因素，都扼杀在萌芽里，用一个密不透风的金丝笼，将他牢牢罩住。
于是，一夜之间，那些曾热切踏足宋家的媒人与人家，皆噤若寒蝉。一种心照不宣的流言，却如水银泻地，在京城某些圈子里悄然蔓延：
“那位风头正劲的宋员外郎啊……早被一位手眼通天的贵人定下了，旁人啊，莫要再肖想喽！”
第二日，吏部。
宋枕雪刚踏入吏部，便被唐衍拉到廊柱后。
唐衍压低声音，脸上露出半是恭喜半是探究的笑：“员外郎，听说好事将近？恭喜啊！”
宋枕雪一怔，心头猛地一跳：“唐主事何出此言？绝无此事！”
“还瞒我呢？”唐衍挤挤眼，“外头可都传遍了，说你被一位了不得的贵人青眼有加，这姻缘啊，已是板上钉钉……”
宋枕雪脸色倏然一白。他立刻想到昨日崔榭冰冷的眼神和那句“你只能是本官的”。这流言莫非指的就是大人？还是另有所指？
一股寒意裹着莫名的羞耻与不安涌上心头。他稳住声音，斩钉截铁：“此乃无稽之谈！下官初入仕途，惟愿尽心王事，绝无成家之念。请唐主事莫要再听信此类谣言。”
他目光清澈坦荡，甚至带上一丝被冒犯的愠怒。唐衍见他反应如此激烈认真，不似作伪，这才讪讪地信了，拍拍他肩膀：“原来如此，是那些闲人嚼舌根了，莫怪莫怪。”
只是这流言来得蹊跷，去得也快，仿佛一夜之间被人刻意引导又按灭，更添了几分神秘。
与此同时，宫中。
下朝后，崔榭被皇帝单独留下，引入太后所居的康宁宫偏殿。
殿内焚着清雅的苏合香，太后并非端坐凤座，而是闲适地靠在临窗的美人榻上，指尖捻着一卷古籍。皇帝陪坐在下首，气氛看似闲适，却透着无形的威压。
“崔卿来了。”太后抬眼，笑容慈和如寻常长辈，目光却如古井，深不见底，“哀家留你，是有一桩雅事，需借重你吏部的人才。”
崔榭心头那丝不祥的预感骤然收紧，他躬身道：“请太后示下。”
“哀家寿辰将至，不喜那些金银俗物。明珠那丫头孝心可嘉，提议为哀家编纂一册《松鹤延年》贺寿文集，汇集古今祥瑞佳话，辅以精绘插画。”太后语气舒缓，却字字清晰，带着不容置疑的定夺，“这丫头毛躁，总领编纂、协调画师之事，还需有个心细的人帮着把关执笔。哀家思来想去——”
她略作停顿，目光似有若无地掠过崔榭骤然绷紧的侧脸。
“你们吏部新晋的那位宋枕雪探花，文采斐然，心性沉稳，一手雪霰体更是清雅脱俗。由他负责文字辑录、校勘并作序跋，再合适不过。”
每一个字，都像一颗冰冷的钉子，精准地钉在崔榭的理智防线上。
太后想给明珠郡主寻找帮手，大可从翰林院或东阁大学士中遴选，那里汇聚着大周顶级的文士。
可她偏偏跳过了所有人，指名道姓，点了宋枕雪。
结合明珠郡主适婚的年纪，以及这个合作由头……
这根本不是在选帮手，而是在为最宠爱的孙女，挑选一位才貌双全、前途无量的郡马！
崔榭袖中的手瞬间握紧，指甲几乎嵌进掌心。他试图挣扎：“太后，宋枕雪初入吏部，经办如此重要的寿典文集，恐经验不足，难以胜任。不若从翰林院……”
“崔卿过谦了。”太后微笑着截断他的话，语气依旧温和，却带着天潢贵胄不容反驳的力度，“哀家看过他的文章，也听皇帝提过他接待西戎使团时的风骨。经验不足，正可历练。况且——”
她看向皇帝，笑意加深：“皇帝也觉着甚好。”
皇帝颔首，金口玉言，一锤定音：“宋枕雪确是上佳人选。此事于公，彰显朝廷对文教孝道的重视；于私，也是成全明珠一片孝心。崔卿，你吏部当全力配合，不得有误。”
君命，懿旨，层层压下，如泰山压顶，毫无转圜余地。
崔榭感到一阵冰冷的窒息。他纵横朝堂多年，第一次尝到这种被至高权力蛮横彻底地剥夺所属之物的无力与愤怒。
就在这时，内侍通传：“太后，宋枕雪员外郎奉诏，已候在殿外。”
太后笑容愈深，仿佛一切尽在掌握：“宣他进来。正好，也让明珠见见她的这位得力助手。”
崔榭只能僵立原地，看着那道清俊却单薄的身影，低着头，恭谨步入这无形的罗网之中，宋枕雪在离他几步之遥、却仿佛隔着天堑的地方，伏地行礼。
“微臣宋枕雪，叩见太后，叩见陛下。”
少年的声音清澈，带着一丝不易察觉的紧张。
太后的声音在上方响起，温和慈祥，却字字如枷锁，将殿中两个男人各自翻腾的心思，尽数锁死：
“宋爱卿，平身。哀家这里有件要紧的差事要交予你。”
珠帘轻响，环佩叮咚。
一道身着浅金宫装、明媚不可方物的身影，在宫女簇拥下翩然而出。明珠郡主目光径直落在刚刚直起身、犹带一丝茫然与恭谨的宋枕雪脸上，稍作打量后，随即便露出毫不掩饰的惊艳与满意之色。
她并未如寻常贵女般羞涩避开，反而展颜一笑，落落大方，声音清越：
“宋大人。”
“日后编纂文集，便有劳了。”
她看他的眼神，是纯粹的欣赏，以及一种势在必得的温和。
宋枕雪完全怔住，尚未来得及消化这突如其来的殊荣，只能下意识地躬身回礼：
“微臣遵旨。”
而在他侧后方，崔榭清晰地看到，郡主望向宋枕雪时，眼中那抹明亮的光彩。
那是一个女子，看到自己中意的、且已被长辈默许的良人时，才会有的眼神。
这一刻，崔榭清晰地听到，自己心中那根名为占有的弦。
砰然断裂。
作者有话说
第26章 第 26 章
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