42、第 42 章 ...
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下了一夜的暴雨终于在清晨停了下来。
天空呈现出极致干净的湛蓝色。
第一缕晨光刺破云层，落在玉阶下那个跪了一夜的身影上。
崔榭缓缓睁开眼，瞳孔被金光映得透明，里面是一片冰冷的清明。
唯有淋了一夜雨的身体，几乎僵直。
湿透的官袍紧贴肌肤，沉甸甸地往下坠，颜色被雨水浸泡得发暗，像凝固的血。
王公公小跑着赶来时，看到的便是这样一尊玉雕。
风华依旧，却了无生气。发梢滴水，面色惨白如纸，唇上连最后一丝血色也褪尽了，唯有那脊梁挺得笔直。
“哎哟我的崔大人！”王公公惊呼，慌忙去搀，“您快起来！陛下传您进殿议事呢！”
听到“陛下”二字，崔榭的眼睫颤了一下。
“陛下……肯见臣了？”
“见！怎能不见？今日是大朝会，缺了谁也不能缺了您崔尚书啊！”王公公使眼色，两名小太监连忙上前，一左一右将他架起。
他的双腿早已麻木，甫一用力，便是一阵钻心的酸麻痛楚袭来，崔榭身形一晃，若非有人搀扶，几乎当场软倒。
他借着两人的力，慢慢站直，对着王公公微微颔首：“有劳公公。”
——
金銮殿内，气氛凝重。
文武百官垂首噤声，屏气凝神。
龙椅上的皇帝面沉如水，目光扫过殿下鸦雀无声的臣子，忽然冷笑一声：
“今日倒是稀奇，诸卿都成了锯嘴的葫芦？昨日弹劾的奏章雪片似的飞进御书房，怎么，当着朕的面，反而无本可奏了？”
无人敢应答。
昨日宋枕雪宫门拒婚、尚书长跪御书房的消息早已传遍朝野，此刻谁也不想当那出头鸟，去触帝王的逆鳞。
就在这片死寂中，殿外忽然唱喏：
“吏部尚书崔榭，觐见——！”
所有目光瞬间聚焦殿门。
崔榭踏了进来。
他已换上干爽的朝服，冠戴整齐，除了面色过于苍白、眼下有着浓重的青黑，步履间甚至看不出太多异样。仿佛昨夜那个在暴雨中跪至僵冷的人，只是众人的一场幻梦。
他行至御前，撩袍，跪下，以额触地：
“臣来迟，罪该万死，请陛下责罚。”
皇帝没有叫他起身。
目光甚至没有落在他身上，而是缓缓扫过满殿文武百官：
“崔卿既已到了，你们不是都要参崔卿一本吗？此刻不妨当着朕与他的面，一一陈奏。”
第一个站出来的，是素有宿怨的顾御史。他慷慨陈词，将“纵容下属、勾结外藩、惑乱朝纲”等罪名，一顶顶扣在崔榭头上。
有了带头的，那些平日被崔榭的雷霆手段压得喘不过气，或单纯想趁机表忠踩上一脚的人，纷纷出列。
一时间，金銮殿成了公堂。
指控声此起彼伏，一条条罪状罗列出来，仿佛要将当中那个始终伏地不语的身影，彻底绞杀。
皇帝静静听着，面色晦暗不明。
这场审判，持续了近一个时辰。
当最后一位官员退回班列，殿内重新陷入一片令人窒息的寂静。
皇帝终于将目光，落在了崔榭身上。
“崔卿，”他开口，声音听不出喜怒，“这些罪状，你可都听清了？”
崔榭维持着叩首的姿势，声音从地面传来，平稳得近乎诡异：“回陛下，臣，听清了。”
“可有辩解？”
“臣……”崔榭缓缓直起上身，抬起头。晨光透过高高的殿窗，落在他脸上，照出额角细密的冷汗和眼底的平静，“无话可说。”
他顿了顿，再次深深俯首，额头重重磕在冰凉的金砖上：
“所有罪责，臣一力承担。”
“只求陛下——明察秋毫。”
明察秋毫。
四个字，轻如叹息，却又重如泰山。
——他认罪了。为了保全那个名字，他认下了所有莫须有的罪名。
满朝哗然！低低的抽气声在殿中蔓延。
谁都没想到，这位以铁腕冷面著称、从不低头的吏部尚书，竟会为了一个宋枕雪，认罪认得如此干脆，如此……心甘情愿。
皇帝看着他，忽然哈哈大笑起来。
笑声在空旷的大殿里回荡，带着一种令人毛骨悚然的畅快与冰冷。
“好！好一个‘一力承担’！好一个‘明察秋毫’！”皇帝猛地收住笑声，面色陡然沉下，厉声道：
“崔榭！朕委你以铨选之重，寄你以社稷之望！你却公私不分，纵容甚至助长下属行此大逆不道之事，致使皇家蒙羞，朝野动荡！你太让朕失望了！”
他霍然起身，帝王之威如山一般压下：
“若天下官员皆如你这般，朕何以治天下？！来人——”
禁军甲胄碰撞声响起，他们涌入殿内。
“剥去崔榭官服顶戴，押入诏狱，待三司会审！”
两名禁军上前，毫不留情地摘去崔榭的官帽，褪下他那身象征权势的尚书官袍。
那一刻的羞辱，远比昨夜暴雨更加彻骨寒冷。
紫色官袍委地，露出里面素白的中衣，崔榭站在那里，身形依旧挺直，却仿佛被骤然抽去了所有支撑，变得单薄而易碎。
他被押着，转身向殿外走去。
经过殿门时，他最后抬了一下眼，目光穿透清晨未散的薄雾，遥遥望向宫墙之外，天牢所在的方向。
晨光为他苍白的侧脸镀上一层虚幻的金边，那眼神里没有恐惧，没有愤怒，只有一片深不见底的温柔，与了无遗憾的平静。
——
天牢最深处的死牢，连时间都仿佛凝固。
宋枕雪从鞭伤火辣辣的刺痛中醒来。
狱卒送来了与昨日一模一样的精致食盒。
宋枕雪的指尖抚过温热的盒壁，他心底那点微弱的希冀，又一次无声熄灭。
不是他。
依然不是他。
鹤郎……你究竟在何处？为何还不来？
他机械地拿起筷子，刚吃了几口，死寂的甬道深处，忽然传来铁链拖沓的声响，和沉重的、陌生的脚步声。
这里是死牢，寻常不会有人被押入。宋枕雪心头一跳，下意识抬头望去。
昏暗的光线下，两个身影渐行渐近。
走在前面的，是面无表情的狱卒。
跟在后面的那人，一身刺目的白色囚服，手脚戴着沉重的镣铐，每走一步，都发出冰冷沉闷的撞击声。
当那张脸在晦暗光线中逐渐清晰时——
“啪嗒！”
宋枕雪手中的筷子猝然跌落。
他猛地扑到冰冷的铁栏前，手指死死扣住生锈的铁条，瞳孔因极度震惊而紧缩。
大人？！
您怎么会……在这里？！
崔榭被狱卒推入对面空置的牢房。
他站定，第一时间，便转头望来。
两人的目光，在牢狱空中相撞。
崔榭的眼里没有惊慌，没有狼狈，只有心痛，和平静。
那平静，比任何绝望的嘶吼，更让宋枕雪肝胆俱裂。
“大人！！”他声音嘶哑破碎，带着哭腔，“您怎么……您不该在这里！是不是因为我？是不是我连累了您？！陛下把您也……”
他最深的恐惧，成了现实。巨大的愧疚与悔恨如海啸般将他吞没，心脏绞痛得无法呼吸。
面对他所有的呼喊与质问，崔榭只是沉默地摇头。
这种沉默的凝视，比任何言语的责难，都更让宋枕雪心慌意乱，恐慌至极。
“为什么？！”宋枕雪将脸挤在铁栏之间，用尽力气压低声音嘶吼，泪水汹涌而出，“您回答我！您到底做了什么？！说话啊……求您说话啊！”
崔榭无法回答。
皇帝的禁令如同枷锁，锁住了他的喉咙。他只能抬起戴着镣铐的手，动作有些迟缓，却异常坚定。
他先是指了指自己的心口，然后，手臂穿过牢笼间隙，遥遥地、笔直地，指向宋枕雪。
——你在这里，我的心就在这里。我自然在这里。
然后，他摇了摇头，将一根手指，轻轻抵在自己苍白的唇上。
——不要问。不能说。
宋枕雪读懂了。
泪水决堤，他顺着铁栏滑坐在地，背上的伤口因动作而崩裂，鲜血渗出，染红囚衣，他却浑然不觉，只抱着膝盖，将脸埋进去，肩膀剧烈地抖动，发出压抑到极致的哀鸣。
崔榭看在眼里，那每一滴泪，每一声哽咽，都像烧红的刀子，扎向他的心脏。他恨不能立刻砸碎这牢笼，冲过去将他紧紧拥入怀中。
狱卒巡视的脚步声暂时远去。
崔榭立刻抓住这短暂的间隙，压低嗓音，隔着两道铁栏，唤他：
“阿沅。”
宋枕雪浑身一颤，猛地抬起头，泪眼模糊地望过来。
“那日你问我，权势与你，孰重。”
他抬起戴着镣铐的手腕，铁链叮当作响。
“此刻，镣铐在身，方知答案。”
他停顿，目光落在宋枕雪身上：
“若无你，这身官袍，这座京城，乃至这人间——”
“于我，皆是牢笼。”
宋枕雪耳中嗡鸣一片，所有的声音瞬间褪去，只剩下这句话，震耳欲聋。
崔榭靠在冰冷的铁栏上，忽然低低地笑了起来。那笑声在空旷的牢房里回荡，苍凉又温柔。
“阿沅，我一直在想……”他仰头，望向高墙上那扇小小的、透进一丝惨淡月光的窗口，“我此生犯下的最大罪孽，究竟是什么。”
“不是党争，不是权术，也不是今日违逆君命。”
他转过头，目光重新落在宋枕雪脸上，那眼神坦荡至极，又温柔得令人心碎：
“是三年前，春日宴。”
“我不该去看那支射偏的箭。”
“更不该……去看那个射箭的人。”
“一眼之孽，累你至此。”
“此罪，我认。”
“若有余生，”他声音轻了下来，像最缠绵的耳语，“愿以戴罪之身，常伴左右。”
“若无余生……”
他微微勾起唇角，绽开一个褪去了所有伪装的笑容，这笑容明亮，纯粹，甚至带着一丝少年般的憧憬：
“黄泉路冷，让我先行一步。”
“为你……掌灯。”
最后二个字，轻得像叹息，却比任何誓言都更沉重，更滚烫。
宋枕雪早已泣不成声，泪水模糊了所有视线，他只能透过一片水光，贪婪地望着对面牢房里那个人。他想说什么，喉咙却哽住，发不出任何完整的音节。
崔榭凝视着他，目光缱绻如春水，又深沉如夜空。
他用了最平常，却又最不平常的三个字，为这场告白，落下温柔的尾音：
“阿沅。”
“我爱你。”
宋枕雪浑身剧震，猛地伸出手，五指张开，拼命向前伸去，试图穿越这短短数尺、却如天堑般的距离，去触碰，去抓住那只同样向他伸来的、戴着镣铐的手。
两人的指尖在冰凉的空气中遥遥相对，中间隔着生锈的铁栏，弥漫的尘埃，和无法逾越的生死界限。
可他们的目光紧紧交缠，仿佛已经穿透所有阻碍，紧紧握住了彼此。
无需触碰，灵魂已然相拥。
宋枕雪忽然笑了。泪水还挂在睫毛上，那笑容纯净，释然，带着一种此生足矣、死亦无憾的圆满。
就在这时——
“崔大人！”
狱卒去而复返的脚步声和呼喊，打破了这份难得的温存。
“陛下召见！”
宋枕雪脸上的笑容瞬间冻结，血色尽褪。他惊恐地望向崔榭，刚刚找到的依托，仿佛又要被瞬间抽离。
崔榭深深看了他一眼。
那一眼，包含了千言万语——有决绝，有安抚，有歉疚，有深深的爱恋。
然后，在狱卒打开牢门、催促他离开的瞬间，他经过宋枕雪的牢房，动作快得如同幻觉，将一直紧攥在手心的某样东西，悄无声息地塞进了石墙一道细微的裂缝里。
那是一枚质地温润、边缘却被摩挲得光滑无比的玉扣。在塞入的刹那，他指尖在粗糙的墙面上，极轻地叩击了两下。
——等我。
做完这一切，他再未回头，跟着狱卒，挺直脊背，一步步走入黑暗的甬道。
宋枕雪扑到栏边，拼命伸着手，却只抓住一片冰冷的空气。
牢房重归死寂。
比之前更加空旷，更加寒冷。
宋枕雪顺着铁栏缓缓滑坐在地，背上的伤口再次崩裂，鲜血蜿蜒流下，他却感觉不到疼痛。
他维持着望向黑暗的姿势，很久，很久。
然后，他像是忽然想起什么，踉跄着扑向对面崔榭刚才停留过的墙壁。手指颤抖着，摸索着那道缝隙。
当指尖触到那枚玉扣时，他猛地将它攥进掌心，死死按在心口。
玉扣坚硬的边缘硌得生疼，那疼痛里，却生出一丝微弱的暖意，和无穷无尽的力量。
他将脸埋进膝盖，肩膀无声地抖动。
这一次，没有嚎啕，只有滚烫的泪水，汹涌地浸湿了囚衣，也浸透了掌心那枚小小的、沉重的信物。
鹤郎。
我信你。
我等你。
无论多久。
无论……结局如何。
作者有话说
第42章 第 42 章
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