12、易储之变：香灰弥散，清影寒 ...
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有雨滴，自极高的云杉间零星坠落在阿玘的面庞上，发出啪嗒声。
阿玘抬起头，晨曦时分的柔和光线从密林的缝隙里落下，微微晃过她的眼。
他们正往别宫的方向走。她坐在狰的背上，亓深就走在她身边。狰的皮毛经过雨水浸染，散发出微微的腥气。
结果，那场雨下了一整夜，直到天光发亮才慢慢停歇。她靠着亓深的背，就那样睡着了，再没有做梦。
万籁俱寂。
直到远处草木的轮廓慢慢从昏暗里显现，鸟鸣声亦渐渐清越。
到别宫附近时，他们先在高处远远地观察了一会，发现别宫周遭一片死寂，没有重兵重围的肃杀感，这才继续往那边靠近。
远远地，便看到一人伫立在林间。他的面孔被手中的纸伞遮住了，颀长的身形却在熹微的光线中露出轮廓。
是亓珵。
“他走了，就是背叛。”
阿玘看出是他，耳边似乎还回荡着他幽幽吐露的那句话，扶着狰的手下意识用力了些，不知为何有点心虚。狰停下了脚步，亓深也随之停在了原地。
亓珵径自走了过来，蓝色的衣袍外罩着黑色的披风。他没有什么表情，只是脸色苍白，双眼发红，显然彻夜未眠。
阿玘自觉地从狰身上下来，悄无声息地迅速看了亓深一眼，便走到亓珵身边。
狰跟着她，在她身后极缓慢地摆着尾巴，像是无聊。
亓珵始终冷着脸，握着伞的手却伸向她。待阿玘将伞接过，亓珵随即解开披风裹到她身上。黑色的披风看似单薄，压在她肩上却沉甸甸的，带着温度和沉水香的味道。
陷在这味道里，阿玘突生错觉，像是这一夜出逃并不曾发生过。
她微垂着头，等待着某人的谴责，可还未反应过来，突感整个人腾空而起，又猛地落到狰的背上，手中的伞在空中转了一圈，稳稳地回到亓珵手中。
“回去等我。”
……
亓珵轻轻搓了搓指尖，仿佛还能感受到阿玘衣衫上的潮气，让他不禁有些失神。
一晚上不见，又是消失，又是淋雨，又是……
他彻夜未曾合眼，想到这些不禁愈发感到头疼。
“兄长。”亓珵最终哑着声唤道。
亓深看着他，目光中是数年如一日的柔和，“珵弟。”
听这一声唤，亓珵感到心里有东西在松动，神情也缓和了些，“我知道你来了。”
“一切可还顺利？”
“今日一过，事情怕是又复杂百倍，不过也算意料之中。”
“可有需要我帮忙的？”
“朝堂之事，我自有谋算，”他看着亓深，长眉蹙起，“现今之忧，唯有阿玘。”
从亓深的神色，亓珵能看出他对阿玘的情况显然已有所了解，也就没有绕弯子，“我知道你和阿玘都曾从某人那里得到无澜，能制出无澜的人，定能救她。”
亓深直言，“药确是一位故友所赠，他现下在沧溟山。但他不方便亲自过来，只能由我们想办法将汝安带去他那儿。”
“沧溟山离殷华不远。今日起，各州皇储候选者们会陆续离开霞萝，神女也会按制赴殷华巡游。届时，可以暗中送阿玘去沧溟，再找机会将她送到殷华。”
“最终的皇储人选，可有眉目？”
亓珵唇色苍白，一抹浅浅的笑意挂在唇边，在仍旧昏暗的晨曦时分，显出些许诡谲。
昨夜。
万兽坛之乱后，弃皇携重臣和各族要人入别宫议事，一众禁军清理着残局。随后有兵士来报，说在焉光山西侧山谷的一处山洞里，发现了原本用来压住万兽坛石门的黑曜石方。
重臣哗然，“这显然是有意为之，可查到是何人所为？”
亓珵回道：“据站在石方一侧的禁军所述，斗兽前，石方始终在机关上。斗兽开始后并未发现有人靠近石方，附近的其他人亦证词相符。”
“那负责将石方搬运到机关上的人呢？”
“已在兽乱中身亡。”
“那就是死无对证了？”
亓珵双膝跪地，向弃皇的尊座拜伏道：“是臣失察，请陛下责罚！”
霎时间众人噤声，别宫内针落可闻。比起如何发落罪责，究竟如何定夺皇储人选，才是各州最关心的问题。所有人都以为秋杀后，符昍会顺理成章地成为皇储，可眼下他重伤难治，其他州的人选又都半斤八两，本来板上钉钉的事情又变得悬而未决。
“郎中说笑了，”符烎的声音，将众人的注意力尽数吸引过来，“你失察之事，恐怕不止一件吧。”
“兽乱之时，有刺客混入向圣上放冷箭，你可知晓？”
亓珵重新叩首，双手交叠，“恕臣不知。”
符烎转过身面向弃皇，“奇怪的是，臣命人循着刺客逃走的方向追查，却被神女的坐骑于途中拦截。神兽凶恶，追查亦无功而返。”
亓珵跪伏的身躯纹丝未动。
“你的意思是，行刺之事与神女有关？”
此时的弃皇，一改往日虚弱无力的样子，言辞铿锵，掷地有声，“可朕以为，难道不是在座诸位里面，有人嫌朕活得太久了？眼看皇储之争就要分出胜负，若朕还不让位，岂不败兴？”弃皇说着，竟抚须笑起来。
堂内一众人愣了愣，互相看看，而后陆续跪了下来，只剩符烎站在一众跪着的人中间。
“陛下多虑了……”“陛下，臣有要事启奏。”
符烎正要开口，却被一位老者朗声打断。此人正是临楚州诸长老之一。
“启禀陛下，吾族继任者，在动乱里为异兽所伤，现已不治而亡，臣作为一族长老，现想推荐他人作为族中继任……”
各族推举的皇储竞争者，本都是族中翘楚，过去虽有因皇储身亡而更换人选的先例，但想来对结果也没有太大影响，因此多在族内商讨决定。
可此次，长老公然在圣上面前提出，引得众人心生疑虑，不知此为何意。
“陛下，臣欲举荐司礼郎中亓珵为我族继任者。”
众人当下哗然，只因他们在数个时辰前皆看到亓珵在兽乱中临危不乱，处变不惊的姿态。作为文臣，他一直颇有手段，经手之事大体滴水不漏，此次他又展现出如此高超的武艺，能将发狂的异兽一剑击杀，足见能力出众。
“司礼郎中是朝中文官，怎可成为部族的继任者？”
“百越向来能者居上，是不是文官又有何干系，我族亦想举荐亓郎中为继任者！”
“笑话，你们的人还活蹦乱跳的呢！”
“陛下，此事确实未有先例阿！”
……
“有趣。”符烎冷冷的声音在堂内响起，瞬间熄灭了众人的吵嚷。
符烎向弃皇的方向略一俯身，“既如此，臣亦欲举荐一人，作为直隶的继任。”
众人不禁腹诽——其子刚刚重伤，这便急着要换继任人选？
“不知遏殷王想举荐何人作为继任？”弃皇沉声问道。
“臣要举荐之人，便是臣自己。”
若说州族之长指派朝廷文官为继任已是初开先河，那么早年落败的皇储继任者，在数年后自荐再为继任者，更是闻所未闻。
人们等着看弃皇如何反应，未料弃皇轻振衣袖，缓道二字。
“准了。”
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亓珵往回走时，见阿玘在不远处乖乖等着他，心气随之平顺了些。
阿玘还坐在狰背上，等亓珵的时候，不觉犯起困来，头一下一下地点着。眼见她歪着身子要从狰背上滑落，亓珵顺势接住她将她拦腰抱起来。阿玘一惊，还未及反应，只感到落到一个冷冰冰的怀抱里。
亓珵将她放下，声音有点哑，像是发脾气的力气都没了，“自己清醒一下，回房再睡。”
回到别宫，他们进入阿玘的寝殿，眼下牧茧不在。
“我叫人来给你沐浴更衣。”说着，亓珵转身要往外走。
阿玘拉住他衣袖，“昨夜发生什么了？”
他回过身，见阿玘眼中有担忧。事态纷繁复杂，确实该和她说清楚。
他坐回阿玘榻边，坐下的一瞬间，只感到一阵晕眩袭来，也难怪，最近几乎没怎么睡……
他一手扶膝，一手支撑着额头两侧，想缓一缓，边缓边想着该从何处说起……
皇储的更迭，前往殷华、沧溟之事，还有昨夜是因为什么她才……
朦胧间，好像听到她在说些什么……
兄长？
兄长？
他抬起头，试着定睛细看。
兄长，还记得我吗？
眼前的女子未施粉黛，穿着粗布衣服，一副简素的打扮……正是……
汝安？
他听到自己作此回答。
她露出笑容。
兄长，你怎么在这？
我？
亓珵看向周遭，感到十分陌生。
我……怎么在这……
他回答不出来，想不起来。
亓珵下意识握拳，却感到手中有什么又凉又软的东西。
……他睁开眼，见阿玘垂眸看他。
她的脸……与刚刚的人影慢慢重合……
“你……睡着了。”阿玘笑着，顺手扶起他。
亓珵支起身，发现自己竟枕着阿玘的腿睡着了。他搓了搓脸，依旧有种云里雾里的恍惚感。
他试着回想那简短的梦境传递的信息，无耐其已如烟云消散。
他定了定神，“我睡了多久？”
阿玘看着亓珵苍白的脸，“一小会儿而已，你最近是不是都没有好好睡觉？”
亓珵摇摇头，向窗外看去。柔和的天光透过密林，带着浅浅的金色泻下又轻又薄的一层，驱不尽清寒，只能权作慰藉。
他不着痕迹地将阿玘的手握在手心里，语气重拾几许严厉，“还没问你昨夜怎么回事，为什么离开寝殿？”
看来牧茧并没有和他说明。
阿玘本就无意隐瞒，遂对他将事情经过简述一番。
“他没有伤到你吧？”
“没有，就是吓了一跳。”
亓珵松了松手上力度，却没有放开，凝视着阿玘，“昨夜发生了一些事……简单来说，今日起，我便是临楚举荐的皇储。”
亓珵眼中有幽深的东西在涌动。
阿玘看着他，不像是特别意外。
“皇储就皇储，表情那么吓人干嘛。”
他轻哼一声，“总之……就是如此。”
“可其他州，尤其是符烎，难道都没有反对？”
亓珵抬眸，唇边笑意转冷，“那些所谓的继任者，大多从一开始就是来霞萝长见识的，拓展一些人脉，学些治邦之术，好回到各州去接任族长之位。至于符烎，他举荐了他自己成为直隶新的继任，想来是早有谋算。”
“也就是说，若有办法对付符烎，皇储之位……你的囊中之物？”
亓珵目光深邃，笑意却陡变如春色，“不可以吗？”
阿玘作出一副了然的神情，为他轻轻鼓了鼓掌。
“这么说，我们……”
阿玘下意识想到这里，说到这突然停住，却没想到这区区两个字在亓珵心里搅起了怎样的波澜。
亓珵握着她的手将她拉近些，死死盯着她的眼睛，“我们，怎么样？”
阿玘没有回答。她的眼睛含着天光，显现清澈透明。脸色有些苍白，却没有发病时的病态，反显得比平常多了些神采。
亓珵回想到她接任神女那天，他陪着她登上石门祭的石阶。一回身，看到遥远的天际线处弥漫着紫色的晚霞，狰在他们身畔奔腾而过，脚下是万民朝拜。
百越的新皇与神女的大婚之日，也会是这样的场景。
那时，他便想过，他与她或许真的会有那一天。
“若真到了那一天，你会拒绝吗？”他不再等她回答上一个问题，而是默认她心知肚明。
阿玘终于笑了，“为何要拒绝？这是最好的结果阿。”
她接着说，“我准备好了的。”
3
近正午时，阿玘睁眼醒来，除了已经习以为常的头晕，还感到身上被汗水泡得濡湿。
午后要启程回霞萝，眼下还有时间可以沐浴。阿玘正魂不守舍地想着，突然注意到塌边有人正抱臂注视着她。
“阿茧？”阿玘从床上直起身，下意识看向四周，“亓珵呢？”
她记得睡之前还在和亓珵说话。
牧茧有些不悦，“一醒来就问那个人？”
他语调僵硬，“亓珵让我来的。”
阿玘点点头，“那他人呢？”
牧茧终于忍不住皱起眉，“他在哪有那么重要吗，一直问、一直问。他是高官，当然是有要务了！”
“哦。”阿玘目不转睛地看着牧茧，有点不敢动。
“又干嘛？”牧茧注意到她的目光。
“我……可以沐浴吗？”
“……”
牧茧瞪了她一会，转身出了门去叫人。
侍女准备好热水后陆续退了出去。阿玘正要脱衣，突然意识到房中还有一双眼睛在盯着自己。
“你……”她看着牧茧，抬起手扬了扬衣摆。
“？”
“……牧将军，牧大人！你不出去，要留下来帮我洗吗？”
“可以啊，我没问题！”牧茧作势挽起袖子。
阿玘感到无语，“深兄不在，你又能了是吧？”
牧茧抱臂看着她，“是阿！”
“懒得管你。”阿玘走到屏风后，自顾自脱去衣物，进到木桶中。
牧茧早已侧过身，“你可还记得，我们俩刚遇见的时候？”
阿玘听他的声音已不似刚刚那般气恼，便认真思索着他的问题，却一时间陷入云里雾里。
她仍未记起那段经历，只是直觉他们已经相伴很久很久了。
“我之前一直不确定是不是该让你想起过去，因为我怕万一有什么刺激到你，会让你陷入痛苦，但是现在，你……我真的怕你把那些全都忘了。“
阿玘不知牧茧为何突然陷入这样低落的情绪里，却只好静静地听他说着。
“你可还记得，我是将军身边最得力的副将，还有秋浔，是将军的医师和军师，我们三人在南林生活了那么久，你真的什么都不记得了？”
阿玘脑中一团乱麻。
“从一开始我们就知道，你是为了将军才来到南林。虽然你一直不承认这点，但毫无疑问，在将军心里，他最在意的人始终是你，可如今，为什么会到这一步……”
“阿茧。”阿玘突然打断他，“无论如何，现在我是百越的神女，将来会嫁给百越新皇，这不会变。”
“是吗？但是我觉得，只要你想，我们随时可以离开。”
阿玘没有回答，只是将身体慢慢沉入水下，隔绝开外界的一切，仿佛要就此隐去。
傻牧茧。
你可以想走就走，天高任鸟飞。
可我不行。
作者有话说
第12章 易储之变：香灰弥散，清影寒