21、虚袅之形：金缕旧，梦中归 ...
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汝安醒来时，像呼吸困难般长吸了一口气。
牧茧就在她床畔，立马紧张地倾身观察她，“汝安！哪里疼吗？”
“阿茧！”她的声音颤抖着，压抑着莫可名状的惊恐，“阿茧，我害怕！”
眼泪不受控地从她眼中溢出，“我怎么找不到了啊……在哪啊……”
“找什么？”牧茧紧握着她的手，“不怕，不怕，阿茧在这呢。”
汝安抓着他的手，咬着唇，无声地哭了一会，没有说要找什么，又过了一会，呼吸慢慢平稳了。
看她慢慢冷静下来，牧茧沉声说，“这回不管你怎么说，等将军来，我一定要让他找大夫给你好好看看。”
汝安一双水洗后的眸子平静地看着牧茧。
“看什么看？”牧茧说她，“都这样了，你是要吓死我是吧？”
牧茧克制不住地想发脾气，“还有那些丫鬟婆子，我看他们没一个好人，看我不找机会收拾他们一顿！气死我了……算了，等将军来，我便和他请命，一定要带你走！”
汝安等他叽里咕噜说完一大串，从枕下掏出一枚小盒，递给牧茧。
“这是什么？”
“帮我上药吧，昨日兄长拿来的。”
汝安说完便背过身，松开衣襟，那些戒尺抽打的紫痕仍旧触目惊心，颜色看上去甚至比前一日更深了。
牧茧被她的伤转移了注意力，打开了瓷盒的盖子。他凑近嗅了嗅，觉得那药味十分熟悉。
上过药后，汝安似乎精神了些。
牧茧去讨饭，她便坐在房前的台阶上，一边望着清透的天光发呆，一边无意识地抚摸着右耳的耳坠。
她像是突然想到了什么，取下耳坠，拿到眼前透过日光观察耳坠内之物。
好像有什么东西从她心内的浓雾和黑暗中显现些许轮廓。
她突兀地回想到一个片段——她离开沧溟前，秋浔曾给她一粒药丸，名曰无澜，也就是耳坠中之物。
无波无澜，平安顺遂。
她还记得，秋浔说，此药险则作毒，这世间无药可解，危则作药，可化解这世间所有奇毒。
耳坠在日光的照耀下泛着晶莹剔透的光芒。她将耳坠拿到鼻前嗅闻，一股复杂奇异的味道传入鼻腔，不浓烈，却让人通体生异。
汝安想，这药真的有那么厉害吗？
等待牧茧的时间里，汝安在院子里随意转着，一会扣扣树皮，一会逗逗池子里的鱼。
最后终于忍不住，跑到院门口张望。
主要是太饿了！
在门口，汝安却看到了一个意外的身影。
一个意外的……小身影？
“芜儿？”汝安试探着叫了声。
从假山后露出一个圆圆的小脑袋，清澈的眼眸中流露着好奇，还有些许戒备。他的小脸蛋红扑扑的，小小的眉头还皱着，煞是有趣可爱。
汝安冲他摆了摆手。
小芜儿似是有些不好意思，又躲到假山后头去了。汝安装作找不到人的焦急模样，“啊呀，小芜儿跑哪去啦，怎么找不到人啦？”
正说着，芜儿又嘻嘻地笑着从假山后冒出了头。
俩人就这样玩了好一会，直到听到有杂沓的脚步声朝着清园而来。小芜儿有些害怕的样子，又躲到假山后面，暗自观察着。
汝安朝来人看去，见一大群仆役搬着大大小小的箱子朝此处走来，不由分说地将东西往院中搬。她愣愣地让开路，第一反应是牧茧在将军府面子已经这么大了？
随后便看到了在一行人最后说着话的亓深和牧茧。
“将军命人把你在南林的东西都搬过来了。”牧茧对发愣的汝安解释了一句，便跟着仆役到院子里去归置了。
亓深走到汝安面前，没忍住笑了一下，“若不见人了，便去洗把脸吧。”
汝安呆住一瞬，随即想到脸上还有树汁和其他粉饰还没洗掉，而后也不好意思似的笑了一下。
她正要进院子，忽而想到亓芜还在附近躲着，便靠近假山叫了两声“芜儿”，待后者露出小脑袋，汝安亦笑起来，“要来玩吗，有好多小玩意儿！”
亓芜愣是眨巴着大眼睛被哄进去了。
待仆役们将箱子打开，汝安随即意识到，何止是在南林的东西，里面有相当一部分是之前没见过的新鲜物什，还有一些做好的成衣和日常所需之物。
“本来还想着怎么到府里讨一些，没想到将军都安排好了。”牧茧傻乐着对汝安说。
那边，亓深发现了进到院中的亓芜，便一把将他捞到怀里，刮了一下他的鼻尖。
“小家伙，你怎么在这？”亓深不常回府，但只要回来，定会见见亓芜，视他如亲子一般。
小家伙咯咯地笑，软声叫着“父亲”。
亓深放下他后，他便球儿似的一咕噜拱到汝安腿边。
汝安心下温软，揉了揉他圆圆的后脑勺，而后随手从箱子里捞出一物便向他递去。
“要玩儿吗？”
巴掌大的血珀蟠龙在阳光照射下散发着摄人的光芒，精雕细刻的纹路将蟠龙狰狞的面貌栩栩如生地呈现出来。
“大龙！”汝安指着掌中物，装作惊讶的样子哄着小家伙。
牧茧欲言又止，心内估量着，这玩意要么是将军自掏腰包，不知从哪儿淘来的，要么便是从流匪手中缴获的，最终还得要将军自己把缺漏补上。
亓深只是微微笑着看汝安和亓芜玩闹在一起。
亓芜的小脸因兴奋而更加红润，黑葡萄般的大眼睛绽放出光采。
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“最近恰逢南境钟礼之节，城内有许多他国使节和客商，会热闹一阵子，若在府中无聊，不如叫牧茧陪你去转转。”
亓深留下这句话，便带着亓芜离开了。按照他的习惯，若是回府，定会到凛绽那里知会一声。何况近期会有招待各国使节的筵席，一应事宜还需凛绽看顾。
简单用过午饭，汝安便戴上长及膝部的帷帽随牧茧到府外闲逛。
她来南林这么久，却是第一次这般近距离地感受河中城。
河中虽属长原，但在地理上大半已深入南境，与百越的临楚就像互相插入彼此腹地的一把匕首。这里物候南北各半，西北侧还与西兀厥为邻，长期是兵锋所指，就在几十年前，还会动辄受到邻国滋扰。纵是现下，长原作为百越属国受百越荫庇，却仍无法摆脱西兀厥暗中虎视眈眈的目光。
“不过，最近十余年的河中城已经太平多了，不同的血液在此交融安居，百姓安乐富足，市井繁荣，比之都城惠安，怕是也不至太过逊色，你说呢？”
牧茧说着，看向汝安，后者回之以微笑。
牧茧也笑了。说实话，他对这座城的情感很淡，他心中想着的，唯有那些为这座城流过血，丢掉命的人，而正是因为这个，这座城在他心中的分量又是不轻的。只要他的主将一声令下，他随时可以身先士卒，血染黄沙。
“城中有不同族群的聚集区，都是各有特色，你想去哪里？”
“那我们，去南边看看？”
二人安步当车，不出小半日，已将城里逛了个七七八八。临近日暮，二人终于感到有些疲惫，遂决定打道回府。
汝安看着从临街房屋中延伸出来的遮阳棚，家家户户连在一起，几乎将街道两侧遮了个严严实实，这习俗倒是与惠安大不相同。
她无意识地想着，忽而闻到街边一家店铺中飘散出一丝细弱的香气，瞬间感到一阵战栗。
她纯粹由无意识牵引地进到铺子里，直奔香气的源头——一尊仿古式博雅香炉里，袅袅烟气从炉中升起，断断续续，像要燃尽了。
汝安瞬间湿了眼眶。
“……是冷香。”她说道。
见有人进来，伙计正欲告知来客店铺要打烊了，待听到对方说出“冷香”二字，便连忙叫来了掌柜。
这里，是城中知名的杂货铺子润灵堂，多卖些胭脂水粉、香膏玉露，甚至不乏镇宅摆件、符纸、稀缺药材和特制香料等。
掌柜听了伙计所说的，便连忙出来相迎，见来者竟是一位年轻女子，不禁有些纳罕。
掌柜含笑打量着汝安，揣摩着来者的目的，“姑娘说得不错，这正是冷香，不过此物稀罕，整座河中城怕是也寻不出第二个能拿得出此香料的人。据说此物乃是百越皇室御用之物，我还是早年在南境经商时偶然遇见，花重金亦只得少许，不知姑娘是从何处知晓此香？”
汝安的声音有些不稳，“掌柜，你用此香前可在清水中浸过三日吗？”
掌柜瞪大眼睛，“姑娘竟知此香的用法？难不成……”掌柜压低了声音，“姑娘可知此香是如何制成的？”
汝安默然。
掌柜抱拳躬身，态度极其谦卑，“姑娘有所不知，早年我在南境亦是经由他人之手才得到此香，后来哪怕竭尽所能也没弄清此香的出处。我常年受头痛所苦，唯有闻此香方可缓解。眼见余下的也马上要用完了，实在忧心不已。若姑娘有此香制法，我愿出高价求购。”
汝安望着炉中青烟消弭，仿佛万物都随之归于沉寂。
她说，“请容我考虑一下。”
随后，汝安有些踉跄地走出门外。掌柜和伙计下意识要追上去，刚到门口，便被一柄出鞘的利刃拦于身前。
直到回到房中，汝安整个人还是魂不守舍的。
刚刚，牧茧在润灵堂外，听到了汝安与店掌柜的对话，只是他不明白汝安为何会突然对一种香料如此感兴趣。
牧茧将疑虑按下，对汝安说，“若是累了，就早些休息吧。”
汝安回过神，眼中慢慢亮起一簇光，“阿茧，我想制冷香……”
“你是指刚刚在那家店里你闻到的那种香？”
汝安点了点头。
“倒也不是不行，”他想到，在南林也有很多村人以制香为业，“不如等我们先回南林，这里毕竟……”
毕竟是别人的地盘。
汝安神色黯淡下去，她知道牧茧的意思。
牧茧不忍见她如此，“不过确实，眼下也不知道什么时候能离开。”
“……”
“你若真要制香，倒也无妨……谁让他们不让我们走呢，是吧？”
汝安眼中似是燃起一点希望，“真的可以吗？”
“那有什么不行？说吧，需要我做什么？”
汝安有些迟疑地说道：“需要你……出钱。”
“嗯？”
“可能是……不少的钱，因为需要买很多药材……”
“看你说的！”牧茧露出不以为意的表情，“不就是钱吗，无需忧心，交给我吧！”
“若真能制成，说不定也能有一点进项。我之前倒是没想那么多，但和凛夫人说起来河中之后的事，我才意识到，我一直让兄长承担我的吃穿用度，这总归是不妥的，我也是时候要为自己的以后考虑一下……”
汝安在心里盘算着。
上等沉香太过昂贵，还是退而求其次以栈香做底……要让牧茧从不同的药材铺子和商贩那里购入药材，以防让人查出药方……她提笔将想到的都一一写下来。
所需药材，除了明玑、翠羽等名香，亦有西域、南洋等地盛产的鸡舌香、安息香、微木等，更有数不清的其他名贵药材……
牧茧无意间向纸上瞄去……
他毕竟也在秋浔身边待了那么久，耳濡目染知道不少药材。
这一眼看去，他只觉得半条命都没了。
我的钱……
牧茧几欲仰天长啸。
汝安像是有所觉察，回头见牧茧脸色苍白，额上还渗出些冷汗，不禁愕然。
“阿茧，你是不是最近太累了？不如我给你开点药你买来滋补一下……”
“不用了，真的不用了……”
3
汝安没想到，她便这样在将军府住了下来。凛夫人偶尔会到她院中坐一会，与她说说闲话，却不再提所谓的流言，也不曾暗示何时可以让她离开。
白日里，牧茧在院中练剑，或是出门采买药材，顺便为汝安取来树汁。汝安则在小院里鼓捣药材，还晾晒了许多枇杷，准备制作果脯。
制出的第一批冷香，汝安便让牧茧送去给润灵堂的掌柜，掌柜的答复是“有五分像”，但不仅将送来的香料尽数收下，还支付了与药材价格相当的银钱，并赠与了一些店里的胭脂和香露作为谢礼。
得到答复后，汝安继续深居简出，一心钻研改进香料，此外并不特意与府里的人打交道，即便凛夫人偶尔邀她外出游玩，她亦一概推拒掉。
凛绽起初并未在意，后来也对汝安在做的事情生出兴趣。询问过后，得知汝安竟懂些医术，吃惊之余亦钦羡不已。
“秋浔先生的医术，我也略知一二。妹妹能师从他，真是有福之人。”凛绽由衷说道，“不过，亲力亲为终究太过辛苦，若妹妹需要，我可以安排些人手来给你帮忙。”
汝安自觉惭愧，即便师从多年，也学不来十之一二。
“不劳烦夫人了，我做这些，也是为了以后做打算。那日与夫人交谈后，我考虑了许多。自我来到南林已有数年，继续依附兄长确实多有不妥，等离开这里，我会另寻他处，自力谋生。”
凛绽没想到汝安会如此直接，一时不知该如何应对，“妹妹误会了，我……”
汝安摇了摇头，“夫人疑心我与兄长有私情，我理应让夫人安心。”
凛绽敛下双眸，恢复了静若止水的模样，“妹妹可知，将军平常多久回来一次？”
汝安不语。
“将军军务繁忙，若是每月能回来一次，我便极为欢喜了。”她眉目娟秀，却流露哀戚，“但你可知，自你来府中以后，将军多久回来一次？”
汝安自然知道，因为她几乎每天都能见到亓深。
有时是深夜里，亓深会来与她一同赏月。有时是白日里，亓深会给她带些时兴的糕点或小玩意。她房中的博古架早就放不下了，便摆在桌案上、窗沿上、水池边、树下，小芜儿亦时常到她院中玩耍，有时候损坏了什么，也没有人在意，因为过几日，便会有新的东西填补进来。
见汝安沉默不语，凛绽凄然一笑，“现在妹妹，懂我的意思了？”
“夫人的意思，我明白了。所以，还是把我安置在夫人眼皮子底下，夫人才会放心，对吗？”
凛绽的目光转冷，“有时候我甚至想，不如干脆劝说将军纳你为妾，我的心或许也就彻底放下了。”
亓深不与女子亲近，凛绽是知道的，纵是再喜欢，可他的执念难破。
若将汝安拉入这苦海，便不再是凛绽一人独苦。若有一日，亓深违背了自己的信念，那么或许凛绽与他也能够迎来转机。
谁知道呢？
“可是我不愿。”汝安果断回绝。
凛绽倒也没有太过意外。
“难道，”凛绽停顿了一下，观察着汝安的神色，“你真正心仪之人是牧副将？若你愿嫁与他，我亦可放你离府。”
先不说她猜的对不对，话说到这个份上，凛绽无异于已向汝安摊牌。
关于凛绽的提议，汝安实是用心地想了一想。或许，她可以与牧茧假装成亲，骗过凛绽。但嫁娶之事不是小事，她需要知道牧茧的想法。
待牧茧从外面归来，取下身上的药材，便见汝安伏案沉思的模样。
“怎么了？”牧茧也未多想，随口问道。
“阿茧，我有一事与你商议。”
“你说。”
“眼下有一个方法，可以让我们尽快离开这……”
“什么方法？”
“……成亲。”
“什、什么？谁和谁成亲？”
汝安眼神直愣愣地盯着牧茧，手指在他们之间划来划去。
“不是？”牧茧挠了挠头，“阿？”
“那个，”汝安摆了摆手，压低了声音，“我想用假成亲骗过凛夫人，让她放我们走。”
“是她提出来的吗？”牧茧向门外指着，边说边要往外冲，“她在想什么啊？”
“别别别！”汝安连忙起身拦住牧茧，“你听我说！”
“你别拦我！等将军来看我不……”
就在这时，房间的门慢慢打开了。
汝安和牧茧一同向门口看去，见亓深就在门外。
二人心内各自一凉。
“兄长……”
“将、将军！您什么时候来的……”牧茧的语气已经心虚到不能再心虚了。
“我好像听到你们在说成亲？是谁要成亲？”亓深若无其事地问道。
牧茧心电急转，“什、什么成亲，您听错了！不、不是成亲，”他偷偷跟汝安使着眼色，“是……澄清！我们必须要澄清！都是因为那莫须有的流言，夫人才对我们严加防范，所以……是吧，汝安？”
汝安接过牧茧的眼神，神情有些尴尬，“……嗯。”
“流言的事你们无需担心，应该很快就会结束了。”亓深气定神闲。
“将军！我们又不傻。说到底，哎……你们聊，我去把东西收拾一下。”说着，牧茧脚底抹油逃到外面去了。
眼下，只剩亓深与汝安在房中。自从上次满月夜发生那样的事，汝安现下对于和亓深同处一室感到非常紧张。
偏偏这时，亓深向汝安走来。
汝安全身的弦都在一瞬间绷紧了。
但亓深只是站在她面前，微微俯下身。
汝安的心跳莫名加快起来，她垂眸不敢去看他的眼睛。
亓深抬起手，似是犹豫了一下，而后轻轻弹了一下汝安的额头。
汝安有些意外，这才抬眸看向他。
“凛绽那边，我会尽快处理好。”亓深声音很轻，却透露出一种不容分说的威严，“不要有奇怪的想法。”
汝安的脸瞬间红了。她知道，他听到她刚刚对牧茧说的话了。
“兄长……”
“嗯？”亓深的面孔仍在离汝安很近的地方，等着她说话。
“若有朝一日，我离开了将军府，你可以让牧茧回到军中吗？”
亓深微微愣住了，似是察觉了什么，“你要去哪？”
“我……我还没有想好，总归，不能一直霸占着你的得力副将。”汝安作出像在讲玩笑话的样子。
“他现在是你的护卫，你去哪，他便去哪。”亓深的眼中，没有笑意。
汝安从亓深眼中，看到了不容置疑，她也就没有再坚持。
关于假成亲的提议暂告终止，日子仍如常流逝。偶尔小芜儿会主动来找汝安玩，她便放下手上的一切，专心陪他，直到府上的奶娘将孩子带走，她再重新投入自己的事情。
她没有告诉牧茧，除了制香外，她还在试着制作无澜。
可惜，在不取出药丸的情况下，只靠嗅闻耳坠，能猜出的药材太少了。尽管如此，她还是试着利用那些仅有的药材，做了一次又一次。
她每次只做很少的药量，自己试，自己解，慢慢修正完善，全当作打发时间。
偶尔牧茧不在时，她还会在小院里，燃一点点自制的冷香。
没有浸过清水的原香气味清冽，能瞬间让人陷入沉定的状态，但却有一定的毒性，还会让人上瘾，所以汝安每次只燃一点点，确保燃过以后，余香能很快被风吹散。好在院子里本就充斥着香料和药材，旁人很难闻出差别。
只这一点点，便能将她从黑暗的深渊边缘拉回，所以于她而言，已是不可或缺。
她还记得，她刚来南林不久，便从秋浔那见过这种香。此香味道特别，初次闻到，她便再也没有忘记过。但偏偏，秋浔实在很少用到此香。
没想到如今，她竟要靠制冷香来积攒银钱，若是让师父知道了，定会对她生气的吧。
……
是日，凛绽到军中，与亓深一起宴请诸国使节，并观赏阅兵。
汝安与牧茧仍是照旧——牧茧现在除了采买药材以外，偶尔还要为小芜儿寻些小玩意，比如到山上捉几只蝴蝶和甲虫回来给他玩。
汝安便留在清园里，侍弄药物，打发时间。
变故发生在牧茧离府之后。
熟悉的丫鬟送了晌午的饭食来。汝安照常用饭，随后不久，便觉四肢无力，视野亦逐渐模糊起来。
她第一反应是自己或许误食了什么草药，毕竟自己终日与药为伍，或许粘在手上未洗干净也说不定。
她当下服下一粒仿制无澜，心下还在盘算着如何将这药再改进一下，便随手取下耳坠嗅闻起来。
恰在此时，一伙人突然破门而入，粗暴地将她往门外拖。
慌乱间，耳坠便掉在了地上。
作者有话说
第21章 虚袅之形：金缕旧，梦中归