20、沙中之洲：和风夜暖，守人如囚 ...
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亓深走出房间，牧茧立马迎上前来。
“将军，夫人将汝安接过来是有何打算？”牧茧有些忧心。
亓深缓缓摇头，并未作答。
他与凛绽之间，本来一直是心照不宣。借助结亲，他获得身份和兵权，她则获得一个堵住悠悠众口的契机。他尊重她的秘密，她亦感激他的分寸。也是因此，此前他从未与凛绽提及过汝安和南林诸事，也理所当然地以为她能够对他的隐瞒视而不见，却不知她从何处获知了这一切，还绕过他直接将汝安接到府中。现下想来，定是有人暗中教唆相助。
“她的伤没有大碍，但我常不在此处，若你觉得不便，我可以寻个信得过的女子在这里近身照顾她。若你想回军中，这里也需要有人。”
牧茧闻之，露出有些意味深长的笑容，“将军，你确定没有我在，你能放心？”
亓深看向他，“你小子，什么时候也敢消遣我了？”
牧茧笑了，“哪有？我说真的。我在这，她也会安心的。初到将军府就遭了这般罪，不管怎么说，我也要等她先养好伤，熟悉了这里的生活，再作打算也不迟。”
听了牧茧这番话，亓深拍了拍他的肩，“长大了。”
牧茧才不喜欢别人这样说他，故作生气的样子。
亓深走后，牧茧轻推开汝安的房门。房屋里静谧无声，他隐隐看到汝安支着身子，正看着他这边。
“没睡阿。”牧茧正要去点灯，却被汝安叫住了。
“阿茧……”
“怎么了？”
“帮我上药……”
“刚将军在这，怎么不让他帮你？”
牧茧明知故问，汝安便不说话了。
他走到汝安近前。汝安的眼睛大大的，映着漏进房中的月光，如同含着一汪水，湿漉漉的。
牧茧想到她刚被人打的那几下，忽觉胸口像是被捏紧了一般，心想着定要寻机为她出这口恶气，脸上的神情却极其温和，“还疼吗？”
汝安突然意识到牧茧比她年长这一事实。
她不答话，却突然笑着说道，“兄长表扬你了，开心吗？”
“去！”牧茧冷不防被她气着了，又失笑起来。
“要换药，就快点。”
牧茧还是有所顾忌的，心里隐隐地觉得这样接触不太合适，但见汝安十分坦然地松了衣襟，露出背部的伤痕，他心里一沉，当下没心思去想那些有的没的了。
一道道紫痕盘踞在汝安背上，甚是可怖。
“要是疼，你就说出来。”牧茧尽可能放轻指尖的力度，他虽是武将，此时却如同拈着绣针般小心。
上过药后，牧茧来到院中，等汝安更衣出来一起用饭。后来他想到，他的住处也需要稍微拾掇一番，便到偏屋去整理。等出来时，见汝安坐在廊上，正一声不响地远眺渐渐融入夜幕的天空。她洗去了脸上的厚妆，脸色重新显现出清透感。白色襦裙将她柔韧的身形勾勒出来，外罩的素纱褝衣又将那些线条不着痕迹地隐藏起来。
他就那样失神地看了一会，心里对未来即将发生之事生出些许忧虑。待回过神，发现天色已经彻底昏暗下来，汝安的身影似是要即将消解在黑暗中，这让他忽然感到不安起来。
他来到汝安近前，这样便能更真切地感受到她。可他却发现，汝安本该极为灵动的一双眼眸，此刻却显得空洞窅暗，即便在月光的映照下，仍显得深不见底。
牧茧心乱如麻，他知道汝安又犯那种不知名的怪病了，他却不知道到底该怎么办。
“阿茧，我无事。”汝安的声音轻轻的，仿佛从天外传来。
牧茧缓了缓情绪，也不为汝安感到怒其不争了，下决心道，“你若要离开，我们现在就走。”
汝安听到他的话，转过没有表情的脸。极为缓慢地，她的神思似乎慢慢回到了身体里。
她笑着摇了摇头，好像已经使出了全部力气。
……
亓深在凛绽房中，一口一口地品着茶，听着凛绽温软的语声，目光却始终朝着门的方向。
透过门上的缝隙，他试着看向漆黑的夜幕，再在夜幕之上找到那一抹熟悉的银白。
可惜，终是难寻。
不知汝安现在在做什么，是睡了，还是醒着……
“将军？”凛绽的声音忽然打断了他的思绪。
亓深看向她，神色坦然，“夫人莫怪，我只是忧心汝安初来此地，会睡不习惯。”
“将军可是怪我私自接她过来？”凛绽眼中有些许水痕，“城中有一些不利于将军的流言，我也是不得已……”
“夫人多虑了，若要查清谣言的源头，于我也不过半日之劳。”
凛绽身子一僵，一时间有些无措。
“不过多亏夫人体恤，我就此省去了半日辛劳，相信此后流言也会不攻自破吧。”
“亓深……”
“什么？”
“给我一句实话，你有没有想过将她纳到房中？”
亓深没有想过凛绽竟会如此直接，“夫人，你想多了。”
“到底有没有？”凛绽忽而泪如雨下，洗过的明眸显得分外哀戚。
“没有。”
“没有？”
“夫人，你累了，早些歇息。”亓深作势要离开。
“将军。”凛绽亦起身，拉住了他的衣袖。
“我不问了将军，你留下好不好？”她的声音弱下来，“你说过，只要在府里过夜，你定会在我房中，你答应过的。”
亓深微侧过头，看着凛绽抓着自己衣袖的手，因过于用力而显得十分孱弱苍白。
“自然。”
亓深坐回刚刚的位子，闭起眼睛。凛绽拭干眼泪，熄了灯躺到床上。她侧着身，看亓深隐在黑暗中的身影，那么生硬、疏远。一次又一次，他都是坚持如此过夜，既成全她的体面，又从不靠近半分。
毕竟一开始，是她坚持，娶她的人决不能靠近她。她将手掠过后肩，隔着单薄的衣料摩挲那一片肌肤。那里是她永远难以启齿的暗疾，亦像是她终身孤寂的烙印。
她从不敢奢望，这世间会有人能不在意这样的缺陋。可她忍受不了的是，当她面对在意之人，因自己的暗疾而感到自卑之时，竟发现对方属意于一个姿色远不及她的人。
若她对他坦白自己的苦衷，暴露出自己难以启齿的暗疾，让他更清楚地了解她。这样，他是否会两相比较，进而选择她？
她心绪翻涌，眼泪再次如断珠般坠落，又顷刻间隐没在枕面上。
……
天光破晓时，汝安被一阵喧哗声吵醒。
来到院中，见牧茧正在锁院门，院外还有人声喧哗。
“怎么了？”汝安问道。她的肌肤在熹微里苍白得几近透明，唯有眼下有淡淡的青黑。
“几个粗野仆妇，非要让你去给凛夫人请安，已经被我打发了。”牧茧握住汝安的手腕，将她往房中带，“别担心，这里有我，你再去睡，睡多久都无妨。”
刚听了满耳朵粗野仆妇的污言秽语，牧茧满心烦乱。
汝安有些犹豫。自昨日来到此地，她还未正式拜会过凛绽，于情于理都有些说不过去。但她现在无法给自己“上妆”，一时半会还无法见人。
“怎么了？”牧茧见她犹豫不决，出声问道。
“没有树汁了。”汝安指着自己，垮下了脸，“我昨天不长这样，这么去见凛夫人，会很奇怪吧？”
“我昨日便想问，你干嘛学南林人，搞这种……伪装？”
“没有安全感阿……隐藏容貌也不失为一种自保吧。”
牧茧下意识回道，“怎么，你是觉得我保护不了你？”
“当然不是。”汝安解释道，“你能保护我，跟我采取方法自保也不冲突阿。”
“你所谓的自保，就是把自己变丑？”
“权宜之计罢了，混过这几天，我们尽快离开这里，后面就能恢复自由了。”
汝安知道，这对牧茧来说或许很荒唐，但给自己涂上伪装色以求自保，是很多生命为了存活下来所必须遵从的法则。
白日里，不管来者是谁，牧茧都一概拒之门外。若有人发难，甚至有意动武，牧茧便干脆敞开院门往门口一杵，一副“有种你就试试看”的表情。府上仆妇侍从终究忌惮牧茧的身份，不敢再乱来。
近午时，看外面消停了些许，牧茧便抓紧时间去补眠。毕竟他一大早便被外面的宵小吵醒，打了一上午守城战。
日晡时，他又匆忙爬起来，硬逼着汝安去休息，以备他不在时发生任何特殊情况。
看天色将晚，牧茧预料府里不会再有人来滋事，便将汝安从睡梦中唤醒，自己也动身去为汝安取树汁。
牧茧走后，院子里空荡静谧起来。
春日温热，给贪睡人裹了一身粘腻。汝安到院子里醒神，靠着廊柱半咪着眼，正好有一阵凉风袭来，吹得人分外清爽。
她嗅到浓郁的果香味，随即感到腹中空荡。睁开眼，四下里已是一片日暮阑珊。
她走到枇杷树旁，提着衣摆摘了一兜，到石桌旁边剥边吃起来。
枇杷口感清甜，是抚慰人心的滋味。一个入口，便是唇齿生香。
恰在此时，一个人影从刚刚牧茧翻墙而出的位置一跃而进。汝安还以为是牧茧落了什么东西，下意识起身张望，而后她立刻意识到来人并非牧茧，而是亓深。
“兄长？你怎么……？”汝安愣了一下，感到有哪里不太对劲，而后忽然反应过来，指了指院子的大门，“怎么……没有走门？”
两个人都笑起来。
“一起吃枇杷。”汝安让亓深也坐下来。
亓深随手拿起一个，无意识地想到自己还没有吃过这院子里的枇杷，“一切都还好吗？”
汝安露出有些古怪的笑，“还行吧。”
“牧茧呢？”
“他出去了……帮我买点东西……”
亓深皱了皱眉，“还缺什么，我明日送来？”
满月初升，亓深的神情在月光里显得格外温柔。
汝安摆了摆手，“我明日一早去拜会凛夫人，顺利的话，或许明日就能离开了，兄长不用麻烦。”
亓深欲言又止，只觉得事情不会这般顺利。
两人安静地吃了会。甜味萦绕，有嗜甜的小虫闻着味飞来。汝安手上拿着一颗剥好的枇杷，便去挥那些飞虫。
她的衣袖都推到肘部，随着她的动作轻轻摇晃。在月光下，她露出在外的手臂显得格外白皙莹润，纤素指尖捏着玉般的枇杷，泛着光泽。
这时，枇杷的汁液顺着她的手腕流淌下来，顺着她的手臂形成一道蜿蜒而下的水痕。
亓深盯着那道水痕，眼中慢慢盈满莹白的月光。
一开始，汝安甚至没明白发生了什么。
……亓深握住她的手腕拉到自己面前，含住了那滴在她手臂上流淌的枇杷汁。
汝安脑中轰然一声炸开。
“兄长……”她的声音不禁发颤。
亓深微合着眼眸，唇舌仍在滑动。
汝安猛地抽回手臂，站了起来。
亓深随她而起，一手揽着她的背，一手撑住石桌。
“不可以！”汝安低声说。
她垂眸不敢看近在咫尺之人，浑身紧绷着，又在微微颤抖。
亓深合着眼，额头抵在她额上，气息有些紊乱，却在努力控制着，“我知道。”
“你知道？”
她拉开些距离看向亓深，见他鬓边微湿，颊边亦有薄红。
汝安慢慢冷静下来。
她看向天际，意识到了什么。
“兄长，你今日来找我，是……”
亓深终于慢慢放开她，从怀中取出一个小瓷盒，“这伤药是此前秋浔所制，应该对你的伤有用。”
汝安收好瓷盒，意识到二人之间刚刚涌起的暗流已然平息了。
她仍感到些许窘迫，试探着问道：“以后满月，我们还能见面吗？”
她言下之意，不太好再见吧。
亓深似是叹了一声，没有直接回答。
汝安指了指天上，“对我们影响很大。”
亓深终于笑了，拉着她坐下来，对她说，“古葱茏族把月亮称之为荒月，他们坚信，荒月，尤其是满月，是我们一族的生机之源。所以在满月夜，我们可以吸取月华之力以恢复生机，同时，还会获得繁衍的能量……当然，这是我试着释译出来的，不一定表达得完全准确……”
亓深讲着讲着，便忘记了时间。汝安始终仔细听着，不知不觉便睡了过去。亓深将她送回房中，而后便守在她卧房外，倚着廊柱闭目休息。
已然归来的牧茧始终在院墙上看着。虽说将军府名义上是将军的府邸，但眼下他才真切感受到，亓深在这里第一次如倦鸟归巢般，显得放松、惬意。
2
翌日，汝安“精心”打扮了一番，终于走出了清园。路过的丫鬟仆役无不用审视——甚至称得上嫌恶的目光打量她，她却始终目不斜视，直奔凛夫人所在的韫心堂。
“小娘子总算出来了，饿坏了吧，看这小脸……啧啧啧！”
凛绽身旁的婆子一开头，周围三三两两戏谑的语声和笑声便纷纷呼应起来。凛绽向那最先出声的婆子微侧了脸，四下里瞬间肃静下来，不论是谁都不敢再作声。
青烟从精致的博山炉里丝丝缕缕地涌出，旋即悠悠上浮。
空间里针落可闻。
像是为了打破僵持的氛围，凛绽向汝安摆摆手，纤细的手指在晨光里泛着苍白。
“汝安妹妹，近处来坐。”
汝安闻言，缓缓走上前去，按凛绽示意的坐到她下首。
短短几步路，汝安举手投足间无不透露出高门的气度。
众人不禁屏息，暗想这小娘子虽其貌不扬，规矩却做得极好——下颌微垂却显得持重端方，不卑不亢，双手交拢紧贴身前，步幅长短始终如一，甚至坐时着座几许，都掌握得极好。
一时间，仆从们心内打鼓，联想到将军对这位妹妹的态度，不免又犯了嘀咕。
“说来不怕妹妹笑话，将军许多事都是不与我说的。”凛绽有些许黯然，随即分外真诚地注视着汝安，“听闻妹妹与将军是同族，是来自亓氏吗，还是说，是将军母家的亲眷？”
听到同族二字，汝安皱了皱眉。
牧茧随汝安而来，始终站在她不远处，见凛夫人有意要盘问，不免有些担忧。
“回夫人，我既非亓氏族人，亦非兄长母家亲眷。我与他自幼为邻，常玩在一处，久而久之，便以兄妹相称。”
汝安据实以告。周围的女使和婆子互相看了看，纷纷面露怀疑。凛绽脸上的笑意亦显得有些僵硬，但很快恢复了原本亲近的样子，“那不知，妹妹此番来到河中，可有何打算？”
打算……
汝安花了很短的时间快速地回忆了一遍自到南林以来的时光。
扪心自问，那并非是深思熟虑的打算所产生的结果，不如说更多的只是顺其自然。
汝安平静地回看着对方，“未曾有过什么打算，只是随遇而安。”
这回，凛绽的脸色真的要绷不住了。
什么叫没有什么打算，只是随遇而安？
中原人安土重迁，一个家族不知要耗费几代人的心血，才能够在一方土地站住脚跟，稳固势力。除非家中遭逢变故，被迫举家流亡，否则又有谁愿意离开熟悉的故土，前往未知之地从头开始，更何况一介弱质女流……凛绽震惊之余，一时之间忘了该继续说些什么。
过半晌，凛绽抿了一口茶，润了润干涩的嘴唇，强压着内里说不清道不明的情绪，“妹妹还真是……千里投奔岂能儿戏，家中长辈难道未曾过问？”
凛绽转念想到，离开熟悉的故地，前往未知之地从头开始，这样的人她不是早就认识了一个吗？
念及此，她不禁重新打量起汝安，试图将眼前之人看得更清楚些。
“妹妹你也知道，现在城中有些流言。你若不介意，不妨就先住在府里，待流言平息，之后再慢作打算可好？”凛绽试探着问道。
“夫人，我今日前来，正是为了澄清流言。”
“哦？妹妹要如何澄清？”
“夫人想让我如何澄清？”
场面陷入凝滞。
凛绽颇感到意外的是，汝安在她面前，竟没有半分心虚，亦未做出伏低做小的姿态，莫非她和亓深真如亓深所说的那般清白？
凛绽摆了摆手，身旁一干婢女、仆妇陆续垂首退到外面。
凛绽这才开口，“将军从许久前就在凌山安置了不少流民，我是知道的。我父亲从未说过什么，我自然也没有任何意见。直到成婚之后，许是我的直觉吧，我觉得有些事好像不太一样了。后来再去想这件事，我想那应该就是你到南林的时候。”
见汝安陷入沉默，凛绽笑了笑，“妹妹莫怪，这里没有外人，我只是想到什么就直说了。
后来有一次，将军在边地受了重伤，他的近卫直接将他送到南林，甚至不许我去探望……”
凛绽摇了摇头，一时间甚至说不下去了。
汝安记得，那次亓深身受重伤，还中了十三幻梦之毒，一连数日都是神智不清的。
“那时，兄长确实受了重伤，想来是怕夫人担心才不让夫人探望的……”
“妹妹不用安慰我，”凛绽笑着打断了汝安，“那时妹妹，怕是日夜陪在将军身边吧？”
凛绽看着汝安，眼中蓄积着泪水，好像若是汝安给了肯定的回答，那眼泪就要当场决堤。
汝安斟酌着回道，“那时，主要是……师父在照顾兄长，不让我等近身。”
“那秋浔先生和牧副将来到将军府那一夜呢？”
那一夜……
汝安看向凛绽。
那一夜什么都没有发生，可是她会信吗？
凛绽接着说了下去，“那之后，将军离开河中前往惠安，据说处理完要事便赶回来了，那你呢，你在哪？那段时间，你们是不是一直在一起？” 凛绽的声音渐渐变得尖利。
那段时间……
我在哪？
汝安顺着凛绽的话陷入沉思。
她沿着记忆的幽深隧道，追逐着一抹微光往黑暗深处跑去，她的眼中慢慢失去了聚焦，只剩浓雾弥漫。
那段时间，我去了南境……
她的脑海里浮现出为了避开两地关卡而潜入密林深处偷渡的情形。
后来，她去了……临楚……
……与……师父一起……
……然后呢？
汝安仍在隧道里狂奔，却始终没有找到出口。在无尽的黑暗里，在漫无边际的时间荒野里，这疑问一遍遍冲撞着心口。
喉咙间冲上来一股腥甜，汝安因胸口的剧痛蜷缩起身体，随即失去了意识。
牧茧眼睁睁地看着汝安从椅子上滑落下来。他一个箭步冲上前去将她抱起。
他终于意识到了什么。
“汝安妹妹！这是怎么了？”凛绽惊惶地起身，“快来人！”
牧茧面向凛绽正色道，“我来告诉夫人，那段时间，汝安随同秋浔前往南境游历，直到前不久才回来。也是在那期间，汝安患上了这怪病，还请夫人不要再追问那段时间发生的事了，汝安没有和将军在一起！”
……
牧茧带着汝安离开后，一直躲在暗处偷听的姀儿凑到凛绽身边，“夫人，这小娘子着实不简单，还是将人先留在府里为好。”
“让你去打听的事情怎么样了？”凛绽沉声问。
姀儿微皱着眉，凑得离凛绽更近了些，“亓家主君是当朝一品，早年虽因故遭贬，后却不知为何重得圣眷，于朝中一言，可凌驾三公，被称为阁中之长，这都是人尽皆知的。奴婢此番托人到惠安打探这位将军的妹妹，才知道亓氏确有一女，有人说是亓家远房亲眷，还有人说是阁老的续弦之女，并非阁老亲生，后到了出嫁的年纪，便由家中安排嫁去了外地。说来也巧，这位亓家姑娘离开都城的时间，恰与这位妹妹来到河中的时间大致吻合。”
凛绽皱着眉，抬眼看了姀儿一眼。
姀儿故作神秘地一笑：“就知道夫人会往那儿想，那位亓家姑娘绝不可能是这位妹妹。据传，那亓家姑娘的姿容可比天人，害都城里好些男子犯过相思病，后来那亓姑娘远嫁之事，也在都城惊起好一番震动呢。”
凛绽倒没有像姀儿那么放心，“可探听过那位亓姑娘嫁与了何人？”
“只知是外地的远亲，再具体的就难以得知了。说来也怪，自那亓姑娘远嫁，都城里好像曾有意抹去过她过往之事，说起时也只道亓家姑娘，连愿意告知她名字的人也是难寻一个。”
作者有话说
第20章 沙中之洲：和风夜暖，守人如囚