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4、第 4 章 4 ...
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婵鸢望着远处银杏堂的飞檐翘角，她想起前世，也是在这样一场相看之后，九叔把她叫进书房，笑着说：“阿婵，陈公公对你很满意，再过两个月，便是大婚之日。”
她那时低着头，红着脸，心如擂鼓，以为那是命运的垂青，却不曾想，那是噩梦的开始。
众人走后，周明毓望着天边，“婵鸢这丫头，比我想的聪明。知道躲不过，就推了凌瑶出来挡。”
管家道：“那九爷打算怎么办？”
“怎么办？”周明毓转过身，嘴角浮起一抹冷笑，“她以为推了凌瑶，自己就能脱身？天真。”
他走回案后，提笔写下一封信，封好后递给管家。
“送去吏部尚书府。既然凌瑶不愿嫁与长公子，那么就让婵鸢嫁，我付家有两个姿色倾国的女儿，凌瑶嫁太子，婵鸢留给他，想来他也不会介意。”
管家接过信，犹豫道：“九爷，□□他会答应吗？”
周明毓笑了，笑容里带着几分阴鸷：“他当然会。□□在陆家排老四，却是长房的嫡长子，去年春日宴，他见过婵鸢，若他不愿意，便不会在宴后与我交谈。”
管家面上一喜，不再多问，转身走了。
周明毓立在窗前，望着天上那轮残月。
“阿婵啊阿婵，”他低声喃喃，“你以为九叔叫你入东宫，是在害你？”
“不，九叔是在成全你，若无九叔这一步算计，你怕是要和你母亲一样，孤苦终老，不能为付家效力。”
*
婵鸢回了别院，周八也在，他貌似很担心母亲。
婵鸢的眼光在他和母亲身上一流转，心里大抵看明白了一些情意。
若有人真心对待母亲，也无妨。
她绝不是迂腐的女儿，她不愿母亲孤苦，死守着不会再回来的父亲。
死过一次，她什么都想开了。
“雨盈，母亲今日如何？”
“曾大夫施了针，喂了参汤，气色似好了些，只是仍不醒。”雨盈将煎好的药递上，“小姐，咱们往后当真就这么过活了？”
“不够。”婵鸢接过药碗，用瓷勺轻轻搅动，“母亲需要最好的药材吊命，西窗的兄弟们要吃饭，要安家，要做事。坐吃山空不行，得开源。”
她将药仔细喂给昏迷的母亲，擦净她嘴角，这才转向肃立一旁的周八：
“周伯，西窗旧日，主要接哪些营生？”
周八沉吟道：“回小姐，无非三样：护卫、押镖、探信。夫人掌管时，因与皇家那层旧缘，偶尔也接些官家不便出面的隐秘事，报酬丰厚。但自夫人卧病，与宫里的线断了，便只做些寻常富户的护卫和短途押镖，勉强糊口。”
婵鸢点头：“从今日起，旧日的三样照做，但要做精。护卫不再只接看家护院，专接棘手、危险的活，比如护送要紧人物通过险地，或者保那些身怀重宝、被人盯上的商客。押镖也只押暗镖、重镖，价钱翻倍。探信方面……除了寻常的打听，我们要立个新规矩：不接害人性命的脏活，但若是探那为富不仁、贪赃枉法之人的阴私，或是受欺压的苦主求告无门想寻证据，这类生意，我们可以接，报酬可视情况减免。”
周八眼睛一亮：“小姐仁义！这般立身正，名声打出去，不愁没有生意。只是这‘棘手危险’的活，恐怕不易。”
“重赏之下，必有勇夫。同样，出得起重金寻庇护的，也必是真正走投无路或所托极重的。”婵鸢早有盘算，“先接一两桩，做得漂亮，招牌自然就亮了。人选你来定，务必稳妥。另外，在城中寻一处不起眼但交通便利的铺面，不必大，干净即可，作为西窗对外的联络点，只谈生意，不涉暗卫根本。”
“是！”周八精神一振，仿佛看到西窗复兴的希望。
“还有，”婵鸢从怀中取出一张叠好的纸，上面是她凭着记忆写下的几个名字和大概方位，“这几处，是母亲当年私下经营的产业，或许已被九叔或其他人暗中接管。你派人暗中查探，若能拿回管理权最好，若不能，也要摸清现状，看看有无可能分一杯羹，或取而代之。”
周八接过，细细看了，郑重收起：“属下明白。”
事情议定，婵鸢只觉得心头一块大石稍移。
日头西斜，厨娘跑来：“小姐，别院小厨房里除了半罐米，只剩几根蔫了的青菜，巧妇也难为无米之炊呀！”
雨盈苦恼道：“别院三日未进食材，我已经让她们添购，但今日恐来不及做饭了。”
婵鸢看了看天色，对她们道：“忙了这些日子，还未好好吃顿饭。听说东市新开了家品海楼，海鲜做得极好，我们去尝尝？”
众人自然没有异议。
她仔细掖好了母亲的被角，悄声离去。
品海楼，二楼雅间。
临窗的位置，视野开阔。
婵鸢点了几个菜，静静看着楼下街市人流如织，恍如隔世。
重生以来，神经一直紧绷，此刻才稍得喘息，方觉十里长街，美景如梦，前世在宫里只有宫墙为伴。
叶亭坐在她下首，腰背挺直，手始终按在剑柄附近，目光警惕地扫视四周。
“放松些，”婵鸢给他夹了一筷子鲈鱼脍，“这里人多眼杂，反而安全。”
叶亭“嗯”了一声，肌肉却未见松弛。
菜刚上齐，楼下长街忽然传来整齐的马蹄声和百姓的喧哗。
街上人潮竟比往常多了数倍，个个翘首以盼，满面兴奋。
婵鸢正疑惑，只听楼下路人激动道：“快看！城门开了！景侯爷平定南疆，今日凯旋！”
窗外长街喧嚣震天，欢呼如浪。
她却僵坐在窗边，不敢向外投去一瞥。
直到那马蹄声由远及近，她终究没能忍住，眼睫微颤，抬起一线目光。
只见那人端坐于高头骏马之上，一身玄甲未卸，沐浴在夕阳与万民欢呼之中，面容俊美凛冽如战神临世，眉宇间尽是睥睨之气。
正是权倾朝野的少将军，靖武侯，景司焰。
就在那一刹那，仿佛宿命的感应，马背上的景司焰忽然抬眸朝她所在的窗口望来。
四目相对的瞬间，婵鸢心脏骤停，猛地缩回身子，紧紧贴在墙壁上。
耳边只剩下自己擂鼓般的心跳。
前世那些不堪的画面瞬间涌入脑海，胃里一阵翻搅，她脸色瞬间煞白。
“小姐？”叶亭察觉不对，“怎么了？”
婵鸢猛地低下头，借叶亭的身形遮挡，“无妨。”
叶亭眼神一厉，手已握上剑柄，奇怪不已，向下望去。
楼下的队伍行至品海楼附近，因前方人群拥挤，暂缓了速度。
马上的景司焰有所感，锐利如鹰隼的目光扫过酒楼二楼窗口。
他的目光在叶亭戒备的背影上停顿一瞬，随即，越过叶亭肩头，似乎捕捉到一抹急速缩回的窈窕侧影和如云鬓发。
景司焰眉头微挑，嘴角勾起一丝兴味的弧度。
他抬手，示意身后亲兵停下，竟翻身下马，将马缰扔给随从，大步朝品海楼走来：“就在这里。”
他……他进来了！婵鸢心脏狂跳，几乎要夺路而逃。
不行，不能慌。
她强迫自己冷静。
脚步声沉沉，踩在木楼梯上，一步步逼近，带着刚得胜归来的意气风发。
那声音仿佛踩在婵鸢心尖上。
雅间门帘被掀开，淡淡血腥气的男子气息扑面而来。
婵鸢低着头，盯着眼前的瓷碟，指尖掐进掌心。
“原来是一位佳人。”景司焰居高临下的慵懒调笑，显然是注意到了婵鸢方才的躲避。
叶亭按剑欲起，被婵鸢在桌下轻轻按住手背。
婵鸢深吸一口气，强压下翻腾的恐惧与恶心，起身，垂眸，福了一礼：“民女不知侯爷驾临，失礼之处，还请侯爷海涵。”
景司焰走近几步，高大的身影带来强烈的压迫感。
他似乎想看清她的模样，又或是觉得她这副鹌鹑般的样子很有趣。
就在他距离婵鸢仅三步之遥时，一道乌光快如闪电，穿透窗纸，直射景司焰后心！
“是弩箭！”
“侯爷小心！”
他身旁的亲兵惊呼。
景司焰反应极快，闻声瞬间侧身，那弩箭擦着他臂甲掠过，“夺”的一声深深钉入他身后的柱子上，箭尾剧颤。
然而，那弩箭力道极大，擦过时带飞了景司焰腰间一块玉佩，那玉佩直奔低着头的婵鸢面门砸去！
婵鸢下意识抬手去挡，脚下被凳子一绊，向后跌去。
电光石火间，一道玄色身影迅疾无比地掠至她身旁，铁臂一伸，稳稳揽住了她的腰肢，将她带离原地，也避开了那枚砸来的玉佩。
玉佩“啪”地落在她方才站立的位置，碎裂成几块。
婵鸢惊魂未定，腰间传来灼热而坚实的触感，鼻尖萦绕着独属于景司焰的气息。
这气息与前世无数个折磨她日日夜夜的气息一模一样，他曾经也捏着她的腰，在石桌前、山石后、撩开她的裙摆施暴，不论雨天雪夜，他想怎样便怎样，从不疼惜她的求饶。
婵鸢控制不住地浑身剧烈颤抖，像是被烙铁烫到：“侯爷，请您放开民女。”
景司焰没料到她反应如此害羞，微微一怔，却并未松手，反而扣得更紧，低头看向怀中吓得面无人色、泪眼婆娑的小女子。
她似乎真的吓坏了，睫毛上挂着泪珠，脸色惨白如纸，嘴唇都在抖，看着他的眼神充满毫不作伪的惊惧，如同受惊的小鹿望着逼近的猛虎。
这倒让他先前那点因被躲避而产生的不悦消散了。
他常年征战，煞气重，寻常闺秀见他害怕也是常事，但怕成这样的，倒是头一回见。
“本侯救了你，怎的倒像本侯要吃了你？”景司焰非但没松手，反而凑近了些，好奇地眨了眨眼：“姑娘，你是哪家的小姐？见了本侯不行礼问安，躲躲藏藏，如今又这般无礼？”
他的靠近让婵鸢前世今生的恐惧瞬间叠加到顶峰，她眼前发黑，低下头，不肯回答了。
叶亭目眦欲裂，长剑“铮”地出鞘半寸：“放开我家小姐！”
景司焰身后的亲兵也瞬间刀剑出鞘，指向叶亭：“休敢无理！”
“算了，大胜而归的日子，舞刀弄剑的算什么？都放下。”景司焰这才松开箍着婵鸢腰的手，饶有兴致地打量着终于能自由站立的婵鸢。
小姑娘绷着脸，暗沉的玄色袍服倒衬得姿容雪白，身量纤瘦。
他又瞥了一眼怒视着他的叶亭，这护卫倒挺忠心，有点意思。
景司焰漫不经心的调笑，仿佛刚才的刺杀不值一提，“方才那箭是冲本侯来的，连累小姐受惊了。不过……”
他话锋一转，目光扫过地上那枚碎裂的玉佩，又抬眼看向婵鸢苍白却难掩绝色的脸，“本侯的玉佩因救你而碎，小姐打算如何赔我？”
婵鸢此刻脑子一片混乱，恐惧与强烈的恶心感交织，只想立刻逃离这里，远离这个人。
她胡乱地从袖中摸出一张银票，看也没看就递过去，声音发颤：“赔给侯爷，民女告辞。”
说着，她就要拉着叶亭离开。
景司焰却没接银票，反而拦住她，轻笑一声，那笑声让婵鸢汗毛倒竖。
“本侯的玉佩，乃御赐之物，价值连城，岂是银钱可赔？”
他的目光在婵鸢脸上逡巡，“今日不便，便罢了。告诉本侯，你是哪家小姐？改日，本侯亲自上门讨要。”
亲自上门？
婵鸢如坠冰窟，血液都凉了。
她绝不能让他知道！
“请侯爷宽宏，饶民女一命。”
她再不敢停留，也顾不得礼仪，匆匆对景司焰的方向屈了屈膝，几乎是踉跄着，紧紧抓着叶亭的手臂，逃也似的冲下了楼。
景司焰看着她仓皇逃离的背影，抬手道：“不必追了。”
她那纤细的腰肢，惊惶如小鹿的眼神，还有方才揽入怀中时那瞬间的温软与馨香……
倒是比京城里那些矫揉造作的闺秀有趣得多。
她是谁呢？
“去查查，这是谁家的小姐。”他淡淡吩咐。
“是！”亲兵领命。
景司焰又看了一眼钉在柱子上的弩箭，眼神冷了下来：“追查刺客，要活的。”
“是！”
他弯腰，捡起地上碎裂的玉佩，在手中掂了掂，望向婵鸢消失的楼梯口。
跑？
在这云京城，他景司焰想知道的人，还没有找不到的。
逃出品海楼很远，直到拐进一条无人小巷，婵鸢才脱力般停下，剧烈喘息，冷汗早已浸湿了里衣。
“小姐，”叶亭扶住她，眼中满是担忧与愤怒，“你何必拦我？”
婵鸢摆摆手，说不出话，只是摇头。
过了好一会儿，她才勉强平复呼吸，但身体仍在细微颤抖。
“我没事……”她声音沙哑，“只是吓了一跳，你不要因为这种事为我拼命，你的命比你想象中重要。”
她无法解释那源自灵魂深处的恐惧，而叶亭早在听到她这句话时红了耳根。
叶亭紧抿着唇：“属下在，绝就算是死，也绝不让小姐受辱。”
婵鸢抬头，看着叶亭年轻却坚毅的侧脸，心中稍安。
是了，这一世，她不再是孤立无援的深宫弃后，她有叶亭，有西窗，有需要守护的母亲。
景司焰……既然躲不过，那便面对，但绝不再是以往那种屈辱的方式。
她站直身体，擦去眼角残余的湿意，目光渐渐冷冽坚定起来。
风起于青萍，而蛰伏的蝶，已开始扇动翅膀。
，还差