1、噩梦 ...
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夜幕深深，漫天星辰下，有一处小院子。院子里亮堂堂的，从里头传出接连不断的说话声。
院中一株半人高橘树前，有个低头缝缝补补的恬静女子，满院灯火将她面色衬得愈发温柔。
“娘，我穿这身衣裳好看吗？”
一个小姑娘蹦跳着跑到院子里，双手拎着那身桃粉色衣衫，灵活地转一圈，立定在这女子面前，笑得很欢。
“好看，我家桉桉穿什么都好看。”女子拽住她转个不停的身影，笑道：“仔细转晕了，快来坐着，陪娘亲看看星星。”
小姑娘依言坐下，眼神透亮，在暗夜里映着四周灯火模样，像天上忽闪星辰。
“娘，今夜星星真多，真亮。”
女子笑起来，微抚她的发顶，“肯定是星星也知道今夜是桉桉小姑娘的生辰，想为你庆祝呢。”
“我今日收到了许多祝福，再加上星星的祝福，我肯定会成为这世上最幸福的人！”小姑娘猛地站起身，骄傲地叉腰，“可惜星星不能下来，我还想让她们尝尝橘酿呢。”
女子揉着她的鼻子，叹道：“你自己摘些酸透了的橘子泡酒，也只有傅平那傻小子肯喝。还叫得这么文雅，平日里读书也没见你这么上心啊？”
小姑娘躲开她的手，噘嘴委屈，“娘亲，今日是我生辰，就别说这些了嘛。”
“好好，不说这些。”女子笑着摇头，又问道：“傅平呢，今日竟然一整天都没见着他，要是往常没去学堂的日子，他肯定一早来了。今日这是怎么了？”
小姑娘巧笑嫣然，憋了许久的秘密开始蠢蠢欲动。她贴在女子耳边，细细声说道：“他说要给我去买孔明灯呢。”
女子也惊讶了一瞬，疑惑开口，“孔明灯到镇上才有卖的，傅平这傻小子要跑几十里地去给你买？”
“对啊，他问我想要什么。我看的那些话本子上都说了，晚上放孔明灯最是好看，我就想着看看……”小姑娘看女子面容越发不对，逐渐止住话语，急忙解释，“我没有逼迫他去买，只随口说了一声，是陆丫头看着他坐木伯伯的牛车去镇上，告诉我的！”
“娘亲，我没有逼迫他，也没有央着他给我去买。等他回来，我就立刻把存下的铜板都给他，可以吗？”
小姑娘抱着女子的腰，前后轻晃地撒娇。见女子还是一言不发，她赶忙提溜着裙子跑到屋里，在床头翻了好一阵，把五个铜板细心地数了又数，才恋恋不舍地交到女子手中。
“这些都给娘亲，等傅平过来你就给他，我保证不反悔！”
女子看着小姑娘伸出肉嘟嘟的两个指头，笑了，倾身上前将她无名指扒拉上去，同另外两根手指并在一处，揶揄道：“这样才是保证，刚刚那算什么。”
“还有啊，我说呢，夫子怎么经常说你不专心，原来还藏着话本子啊？去，给娘亲找出来，让娘亲也观摩观摩。”
“娘亲也喜欢看话本子吗？”小姑娘无意识偏头，粉雕玉琢的白净脸庞上浮现出欣喜之色。
“是啊，娘亲也喜欢的紧呢。快去给娘亲找找，越多越好啊。”女子笑得狡黠，可小姑娘哪里懂这些，当即欢欢喜喜去找，将所有东藏西放的话本子献宝一般捧出去。
女子掂量那些话本子重量，问道：“这些都是谁给你买的？娘亲有给过你这么多钱吗？你不仅有的花，还有的存。”
小姑娘十分骄傲，“这些都是哥哥买的，他还说不能让娘亲看到，要好好藏着。原来是怕娘亲抢我的话本子看，哥哥可真小气。”
女子意味不明地笑一声，将所有话本子尽数锁起来。
“娘亲这是做什么？”
“我说呢，原来是你哥哥给买的。好的不教你，坏的倒是都教给你了。小小年纪看什么话本子，里头内容繁乱复杂，良莠不齐，一个小娃娃，长大后再看罢。”
“至于你哥哥，等你爹将他带回来，我非得跟你爹好好说道一番。真是，一家子野惯了，不知道好好教小姑娘，只知道宠着，算是怎么回事。”
小姑娘愣住了，娘亲不是说喜欢吗？娘亲为何要将这些话本子锁起来?娘亲在骗她吗？
她嘴巴一扁，当即哭出来，豆大的泪珠滴落，“娘亲骗人，今日我生辰，娘亲怎么能骗人呢……”
女子强硬的态度立时就软下去，没忍住将小姑娘揉到怀里，细声细气哄着，“你年纪还太小，不适合看这些。听话啊，等以后你长大了，娘亲给你送一箱子的话本子当嫁妆，都是些极好看的。”
“真的吗？”
“真的。”
“那娘亲不许骗我哦……”
“娘亲保证不骗你，乖啊，不哭了。”女子擦着小姑娘满脸的泪，又取笑起她，“瞧瞧你哭成这样，到时候傅平来了，见着你这样，要笑你是个小花猫的。”
小姑娘赶忙睁大眼睛，憋着泪水，嚷着要用温水洗脸。两个人又闹了一阵，夜愈深天上星子就愈发亮。等了这许久还没等到，女子就哄着小姑娘去睡觉，毕竟是小娃娃，没多时就在床榻上睡着了。
女子轻轻笑着，给她将被子盖好，去外头熄灯。她接连熄了几盏灯，拿起最后一个灯罩时，沉重木门被敲响了。
“傅平这小子，这么晚了还过来。等明日真得让他娘好好训一顿才是，那么远的地方也敢跑去……”女子一边碎碎念，一边放下那灯罩，快步走向门边。
她才走到一半，敲门声蓦然重起来，急促又有力，混在暗夜里便越发震耳欲聋。
女子顿住，神情恍惚一阵，便赶忙退后。
不对，这不是傅平！他从不会这样敲门。而桉桉的爹和哥哥也不敢这样敲门，他们会怕惊醒了屋里熟睡的人，即便是在屋内点灯的情况下。
女子默默吞咽口水，心下狂跳，某种不可言喻的慌张感攥住了她，让她一时无法动弹。但她很快就反应过来，轻手轻脚地回到屋内，将里屋门锁好，合衣睡在床上，双手紧紧抱住熟睡中的小姑娘，身子微颤。
没有事的，说不定是哪个迷路的流浪汉，在外面晃悠一阵便会走的。周围还有许多户人家呢，即便有个什么小贼，也会有人来帮忙的。
她不断地安慰自己，身子却没有停止颤抖，心里的不安感也越发严重。
犹如一把利剑悬在她头顶，她瑟瑟发抖，却只能祈祷那剑不要落下，或者不要伤到她怀中的女儿。
而一墙之隔的外头，暗夜里被无数只火把映红，他们装束一致，看不出颜色的盔甲被火苗舔舐，脸上都戴着同样的黑色面罩，长发尽数挽起，在脑后绕一个圈固定。
为首的人嗓音冷冽，大喊道：“奉太子之命，请姑娘去皇宫里喝杯茶。望您自行打开家门，否则我们就破门而入了！”
“将军，直接带走不就是了，何必说这么多。”
为首人睨他一眼，骂道，“既是以太子的名头，表面功夫总是要做的。”
“太子那名声，还差这一桩两件的……”
“管好你的嘴，”为首人一面抽出佩刀，一面重重踢那沉重大门，“否则，你死后尸骨都不会有人给你收。”
巨大冲击下，大门应声而裂，为首人带着一众人冲入，以竹箭破空之势迅速站立在女子面前。
“你们要做什么？这是私闯民宅！我可以报官的！”女子坐起身，身子颤着，人却严丝合缝地护着身后的小姑娘。
“太子有令，让属下护送姑娘前去皇宫。”为首人微低着头。
“皇宫？”女子喃喃，“去做什么？”
“做什么您不必知道。哦，对了，也得劳烦您去京城住着，您的家人稍候也会去京城陪着您的。只是姑娘要待在皇宫里。”
女子脸上现出怒气，手紧攥着棉被，恶狠狠道：“什么意思！你们这是要仗势欺人！强抢民女！天子犯法也应当与庶民同罪！我要告御状！”
“呵……”
不知谁发出一声轻笑，那一伙身着盔甲的男人哄笑起来，这笑声带着不可言说的高高在上。
他们连夜赶到这里，已经不想再跟她废话，当即有几个男人走上前去撕扯开那女子，看到她身后护着的小姑娘，他们也有些怔愣。
那是个十岁左右的小姑娘，身量偏小，缩在冬日厚厚棉被里，露出一个小脑袋来，两颊微红，似乎睡得格外香甜。
有几人转头看为首男子，他也楞了几番，深吸口气，冷冷道：“你去给她穿衣裳，好好哄几句，太子品性如何，想必也无需我跟你说。如今事情已成定局，再挣扎只是徒劳无功。我劝你好好配合，不要浪费时间。”
“不然，我不介意杀了你。”
言罢，他便带着一帮人走了出去，独留下压抑哽咽，泪流满面的女子。
女子哭到抽噎，还强忍着不想发出声音惊扰到小姑娘，尽管她知道小姑娘睡觉一向沉，轻易是吵不醒的。
她轻轻晃小姑娘肩膀，头微偏，脸上的泪就滑下来，砸到棉被上，洇湿一角。
“桉桉，醒一醒，我们不睡了，我们去找爹爹和哥哥，好吗？”
小姑娘迷迷糊糊睁开眼睛，人还没清醒呢，听到这话唇角就扬起，小小声道：“好啊，去见爹爹和哥哥，去骂他们一顿，我生辰都不回来。好想他们啊，咱们都两三月没见着了……”
“娘亲……”小姑娘揉眼睛的手顿住，“你怎么哭了啊？”
“娘亲也想爹爹和哥哥了吗？”
“对啊，娘亲好想……好想他们……”女子给她穿衣的手都控制不住发抖，眼泪像断线的珠子，一刻不停。
小姑娘笑起来，眉眼弯弯。她伸手去捂住娘亲的眼眶，两只小手温柔覆在上头，“娘亲不要哭，他们很辛苦的，不是故意把我们丢在这里的。我陪娘亲一起去找他们，到时候让哥哥给娘亲也买很多话本子，娘亲就会天天都开心了。”
“娘亲开心，娘亲看着桉桉就开心……”女子握住她的小手，不安地抚摸，“桉桉不要怪娘亲，娘亲也不知道该怎么办才好了……娘亲对不起你……”
“娘亲很对得起桉桉，在这世上，桉桉最爱娘亲了。”小姑娘软乎乎的脸去蹭她的脸，小手安抚般在她背后拍着。
但小姑娘手还没那么长，两人中间隔着稍许距离，她这手便只能拍到女子的手侧。
女子哭得更凶了，双手握住小姑娘的肩头，身子微颤。
“娘亲乖啊，不哭不哭……”
外头的人耐心逐渐耗尽，有不断的敲门声，女子手背抹掉眼泪，将那些值钱的财物收拾起来。
期间小姑娘听着外头的敲门声，问道：“娘亲，是傅平来了吗？”
女子眷念地摸摸她的头，摇头道：“没有，是些叔叔，他们都是好心人，来送我们去见哥哥和爹爹的。桉桉不要怕，好吗？”
“我不怕，我很勇敢的。”小姑娘单手握拳，跟在娘亲背后出去。
她意识依旧有些朦胧，脑子昏沉着想睡，但她高高抬起头，望着那些叔叔，笑得很开心，“麻烦叔叔们了，等见到我爹爹和哥哥，我请你们吃糖。”
那些人似乎也怔愣几番，为首人无声叹气，带着她们连夜赶往京城。
常桉一路上都叽叽喳喳的，满心为即将见到爹爹哥哥而高兴，她不知晓娘亲偶尔的眼泪为谁而流，只会一遍遍擦着她的泪，拍拍后背安慰她。
她也不知道那些叔叔为什么都不爱说话，还一直戴着面罩，穿着盔甲，就像不知道他们偶尔的悲伤眼神是为谁流露。
她很多事情都想不清楚，只每日看到新奇事物就碎碎念，只艳羡遨游天际雀鸟的自由，只想念远在千里外的爹和哥哥。
他们都知道她的命运，只有她不知道。
在到达京城这天时，她依旧不知道娘亲为什么要跟她分开。所以她拉着娘亲的袖子，哭得声泪涕下。
“娘亲为什么要丢下我？我很乖啊，很听话的，我这些天都没有发过脾气，也没有看过话本子。我每天按时睡觉按时起床，马车上这么颠，我晃得很难受也只是趴在娘亲腿上缓一缓。我以后多坐马车就不会这么难受了，我会很乖的……”
“娘亲，你是要去找爹爹哥哥吗？你带我也一起去吧？”
“我不看话本子了，糖我也不吃了，以后哥哥偷偷给的铜板，我都拿给娘亲，不自己藏着了……”
“娘亲，你带我一起好不好……”
她抱着女子的小腿，嗓音哭到嘶哑。此处是城郊，了无人烟，那些黑衣人想着赶快解决事情回去复命，看到小姑娘哭成这样，也有些不忍去拉扯。
为首男子几步走上前，强硬地将常桉的手指掰开。小孩子的力气毕竟不能跟大男人抗衡，她挣扎，晃动，哭喊，只能看着娘亲的身影越来越远，逐渐化作一个墨点……
“娘亲！”
常桉翻身起来，额上冷汗岑岑，背上衣物也被尽数浸湿。她深深喘息，久久不能平静。
窗外曦光点点，她胡乱用衣袖抹一把脸上的汗，翻身下床，动作熟练地换好衣物，轻声唤道：“秋意，你进来吧。”
门口响声轻动，一个身穿碧色衣裙的女子走了进来，她看着与常桉年纪一般大，脸上素白纯净，无甚悲喜的模样。
“常小姐昨日夜里又做噩梦了？”秋意将温水摆到她面前，又递给她一块绢手巾，语气染上几分担忧。
“老毛病了，无事。”常桉洗净手脸，望着铜镜有些发呆。
铜镜里头映出个模样还算标致的美人，大眼弯眉，瞳色是浅淡的褐色，眼神空灵又澄澈，笑起来嘴角有个小梨涡。只是左眼边划了一条淡淡细线，似乎是陈年旧伤，若不仔细看完全看不出。
她眼神掠过左眼细线，默默想着，如今隔那天是几年了？
“秋意，今日是哪年哪日啊？”
“回常小姐的话，今日是太康十七年正月十五。”
常桉默然点头，眼神盯着秋意在她发间翻飞的手，想着：原来，已然五年有余，她在这深深宫墙里，作为一个笑话，竟也待了五年。
她惨然一笑，又说，“秋意，我总是想起便问一遍，你可烦我？”
“不烦，常小姐是好人，秋意感激您。”秋意虽面无表情，声音却是动容的。
常桉有些失笑，不免想起四年前那个午夜，秋意在大雨滂沱里奄奄一息的模样。
在这深宫里死人太常见了，更何况是一个宫女。
她本可以不管的，毕竟她自身都难保。可她看到了，便无法装作视若无睹。常桉将她带回宫殿，给她请了个太医，所幸她这点话语权还是有。
秋意感激她，非要留在这里伺候她。其实常桉的物品饮食，都定时定点有人送来，而太私密的事情她也不喜欢假手于人。可秋意实在太过执着，她就让秋意帮着烧点热水，端端水盆，也陪她说说话。
“秋意方才路过御花园，听宫人们都在说，陛下正设宴款待凯旋而归的将士们，如今大殿里欢声笑语，热闹得紧呢。”
常桉听着她的话，脸上显出几分笑意来，“你若想去瞧瞧，便跟着小公主一道进去，过会儿她来时我同她说。”
秋意也笑起来，替她整理发髻，“秋意不想去看什么热闹，只是听宫人们说的实在夸张，就当个笑话跟您说说。”
“他们都说，那殿中，坐着个丰神俊朗的公子，让人看一眼就魂飞九天，欲罢不能呢。”
常桉摸摸绾好的发髻，捻起一支白玉兰步摇，戴到发侧，微偏头瞧一眼，又取下。
“这般夸张，那岂不是比世家公子、王族勋贵还要俊美？”
秋意给她戴上那支白玉兰步摇，又理着她的发丝，“是啊，不然怎么说当个笑话给您讲。比得过王族勋贵的又能有几人，这话未免太过分了些。况且一介武夫罢了，再如何周身气度也是粗鄙些的。”
常桉推拒不成，便由得她摆弄，浅笑着回，“这话也不能这般说，或许就当真是个脱俗之人呢。话说回来，这公子姓甚名谁啊？”
“说是姓傅，名就不知晓了。”
常桉起身的动作顿住，神色闪烁，下意识瞥了一眼铜镜，只见发侧步摇微晃。她沉沉吸气，为这莫名的慌乱而疑惑，末了又淡淡一笑。
傅平?
怎么可能是他。
只是姓氏相同罢了。
常桉不再多想，趁着今日天气晴朗，要拉着秋意在院中走走。
秋意将门缓缓拉开，却见一妙龄女子站在那里，沐浴着满身阳光，在稍许怔愣后对着两人扬起灿烂的笑，竟是将骄阳都比了下去。
她倾身上前，颈间挂着的琉璃瓶子晃荡着，在艳阳照耀下更显流光溢彩，只是那其中暗红色的染料让人看了心惊。
她拉住常桉手腕，笑道：“走，我带你去吃好吃的。”
作者有话说
第1章 噩梦
，还差