46、流言淬毒 ...
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秋末冬初的龙京，本该是金风送爽、玉露生寒的时节。可今年的风里，却挟带着一股比北地早至的寒气更刺骨、更黏稠的不安。乌灰色的云层低低压着屋脊，迟迟不肯落下今冬第一场雪，只将一种阴冷的、无所适从的湿意，渗进砖缝瓦隙，也渗进人心深处。
起初只是茶余饭后几声压低的嘀咕，像墙根背阴处悄然凝结的霜花，不起眼，却在每个清冷的早晨，蔓延出更诡谲的纹路。
城南“四海楼”里，那个以说前朝秘闻出名的王瞎子，炭盆烧得正旺的某日，忽然改了话本。他不说才子佳人，也不讲沙场铁血，而是拍响那方油光水滑的惊堂木，“啪”一声脆响，压下了堂内因天气阴寒而略显瑟缩的嘈杂：
“列位看官，天儿冷了，老朽今日不说那风花雪月，也不扯那万里烽烟，咱说点……近的、热的、关乎咱们每个人头顶这片天的奇闻！”
他刻意顿了顿，浑浊的眼珠仿佛能视物般扫过台下，沙哑的嗓音被炭火气一烘，带上了一种蛊惑人心的暖昧：
“诸位且思量，这世间顶顶贵重的物事，是什么？是那黄白之物？是奇珍异宝？非也，非也！”他摇头晃脑，山羊须一翘一翘，“最贵的，是‘根’，是‘脉’，是那生来就刻在骨血里、写在命里的——命数！尤其是那天家的血脉，真龙之种，凤髓之胎，一丝一缕，都牵扯着江山气运，亿兆生灵！”
台下有老茶客啐了一口：“王瞎子，灌了两口黄汤，又敢编排天家了？仔细你的舌头！”
王瞎子却不慌，嘿嘿一笑，凑近些，声音压得低，偏又字字清晰，像小刀子似的往人耳朵里钻：
“老朽岂敢？不过是说个古往今来皆通的理儿，这血脉传承，贵就贵在一个‘真’字。戏文里唱的‘狸猫换太子’，那是哄孩子的把戏。可若是……那真龙血脉，机缘巧合，流落到了将门之家，被当作麒麟儿养了二十年，文武双全，名动天下……列位想想，这是该庆幸苍天有眼，明珠未永沉沙海呢，还是该忧虑……这明珠之光，照亮的，究竟是谁家的庙堂？”
茶馆里“嗡”的一声，短暂的死寂后，是压抑不住的窃窃私语。有人眼神惊疑不定地左右瞟看，有人低头猛灌粗茶以掩饰神色，更有人眉心紧蹙，手指无意识地敲打着桌面，显然听懂了那字缝里的机锋。
几乎就在同一日，城西闹市口那面总贴官家告示的青砖墙下，天光未亮的时分，被悄然糊上了几张质地粗劣的毛边纸。墨迹淋漓，字形歪斜却用力甚深，像一只只慌不择路的黑虫，爬满了纸面：
“……天保六年冬，先帝微服，独幸卫府，屏左右，与卫夫人于暖阁叙话，至漏尽更深。次年秋，卫夫人喜得贵子，举府欢庆，然据稳婆酒后失言，其产期与常理推算，竟迟延月余。尤可异者，当年接生之宫籍老媪，不出三月，暴卒；卫府内外略知内情之管事、嬷嬷，其后数载，或病故，或远徙，竟无一存留……嗟夫！此般巧合，叠床架屋，岂非天意示警？若今之忠勇公，果负非常之血脉，则当今圣上之统绪，庙堂衮衮诸公之进退，乃至我龙国千秋基业，将系于何人之手？思之，慎之！”
没有落款，没有钤印，每一句却都像淬了冰的锥子，专挑那最见不得光、最不堪推敲的关节处狠扎。
五城兵马司闻讯而来，铁青着脸，骂骂咧咧地将那几张纸粗暴撕下，揉作一团，驱赶着聚拢又散开、眼神闪烁的百姓。可那些惊心动魄的词句，早已随着深秋初冬凛冽的风，无孔不入地钻进了龙京的每一条闾巷，每一扇或朱漆或斑驳的门扉背后。茶馆酒肆、深宅后院，甚至衙门廨宇的角落，压低了的议论如湿冷雾气般弥漫开来，带着一种混合了恐惧、兴奋与莫名期待的颤栗。
养心殿里，地龙烧得正旺，暖意熏人，却驱不散那股无形的寒意。
龙璟承摔了今日第三只定窑白瓷茶盏。
“哐啷”一声脆响，上好的瓷器在光润的金砖地上炸开一片刺目的狼藉。跪了满地的太监宫女将头埋得更低，屏息凝神，恨不得化作殿柱的影子。年轻的皇帝面色铁青，胸口因怒意而微微起伏，眼底却有一丝竭力压制却仍泄露出来的、更深的东西，一种被触及逆鳞、又被无形之手窥破私密的惊怒交加。
“查！给朕彻查到底！”他的声音在空旷的殿宇内回荡，带着金属摩擦般的锐利，“是何等狂悖之徒，竟敢编织此等诛心魔语！诽谤先帝清誉，污蔑忠良门楣，动摇社稷根本……朕要他的脑袋！要他九族的脑袋！”
新任的总管太监高福，几乎是匍匐着爬上前，额角沁出冷汗，叩首的声响沉重：“奴婢遵旨！奴婢这就去催督三法司，定将那起子无法无天的宵小缉拿归案，千刀万剐！”
圣旨带着雷霆之怒颁下，刑部、大理寺、都察院的车马在寒风中疾驰。几个张贴揭帖的市井无赖下了狱，两家茶馆被勒令歇业整顿，衙门里抓了几个交头接耳的低级胥吏。动作不可谓不快，阵势不可谓不大。
然而，那流言却像这季节里最顽强的苔藓，此处铲平，彼处又阴湿地蔓延开来。版本愈发精巧，细节愈发“确凿”，甚至开始有鼻子有眼地罗列当年可能涉事者的姓名、职司、下落，而那份名单上的人名，竟十之八九，都已成了坟冢枯骨，或杳无音讯。
死无对证，往往比活生生的指控，更令人脊背生寒，浮想联翩。
龙璟承独自坐在御案后，殿内烛火通明，将他孤直的影子投在冰冷的墙壁上。他面前摊开着刑部最新呈上的奏报，墨字清晰，结论却依旧是那四个令人烦闷的字：“查无线索”。
他修长的手指无意识地捻动着拇指上一枚温润的羊脂玉扳指，目光落在奏报上，却又仿佛穿透了纸背，看向某个虚无的深处。殿内暖炉噼啪，更显得寂静压人。
良久，他忽地开口，声音因长久的沉默而略显干涩：“高福。”
一直如泥塑般守在殿角阴影里的老太监，闻声而动，悄无声息地滑步近前，垂手躬身：“奴婢在。”
龙璟承没有立刻抬眼，视线仍定在虚空某处，喉结微微滑动了一下，才道：“去宗人府……将天保十七年至二十一年的玉牒底档，还有……先帝那几年的起居注，密调过来。记住，”他终于抬起眼，目光幽深，看不出情绪，“要小心行事，不得经任何他人之手，不得留任何痕迹。”
高福心头猛地一坠，像被冰水浸透。他伺候龙璟承多年，从东宫到如今，深知“密调”二字在此时此景下的分量。他头垂得更低，几乎要碰到前襟，声音压得极稳，却掩不住一丝紧绷：“奴婢……明白。”
当夜，养心殿西暖阁的窗纱上，映出一豆孤灯，直亮到三更将尽。
龙璟承挥退了所有侍从，只留自己，对着一室寂静与满案沉重的卷宗。烛火摇曳，在他年轻却已刻上思虑纹路的眉眼间投下晃动的阴影。他看得极慢，指尖划过玉牒上工整严谨的誊录，一行行，一字字，不肯遗漏。
天保十九年，冬月十七……先帝驾幸卫府……戌时初入，亥时三刻方出……卫宾将军全程陪同……嗯，此处小字注：卫夫人王氏，曾奉参茶……
他的目光在那段文字上停留许久，久到烛花爆开，惊起一室微光跳动。
再翻至天保二十年。卫府奏报，夫人王氏有妊，帝悦，赐锦缎珍药……孕期……他眉心越蹙越紧，指尖在记载的日期上来回比划，心中默算。若按常理推断，受孕之时……
龙璟承猛地将起居注合上，厚重的书册发出一声沉闷的钝响，在寂静中格外突兀。
他向后深深靠进龙椅里，闭上双眼，抬手用力按揉着突突直跳的太阳穴。殿内只剩下铜漏单调而规律的滴水声，滴答，滴答，像是某种无情的催促。
怀疑，一旦找到了缝隙，便会像这冬日最阴寒的湿气，无孔不入，疯狂滋长。那些他曾经深信不疑的画面，此刻在脑海中激烈碰撞、重组。父皇对卫宾那份超乎君臣的、近乎旧友的信重与依赖；对卫弛逸那种显而易见的偏爱与纵容；还有龙榻边，气若游丝时，死死攥着闻子胥衣袖，吐出的那些含混却沉重的字句……
以及，闻子胥。
那双总是平静无波、仿佛能映照一切却又藏起一切的眼睛；那份无论面对何等风浪都从容不迫、算无遗策的气度；那种……隐隐的，仿佛连他这位天子，亦在其棋局之中的掌控感。
他真的一心只为龙国？还是……早已在暗中执棋，布局着一盘连皇权都需俯首的惊天棋局？卫弛逸是他亲自教导、一手提拔，更是他名正言顺的枕边人。若卫弛逸的身世真有如此惊天隐秘，闻子胥……会毫不知情？若知情，为何从未向他这个皇帝，透露半分？
龙璟承缓缓睁开眼，眼底先前的怒意与烦躁已沉淀下去，取而代之的，是一种冰凉的、锐利的清明，深处却藏着连他自己都不愿深究的颤栗。
他想起很多年前，在河州酒楼，春光明媚，桃花如雨。那个一袭白衣、风姿特秀的少年，倚在树下，含笑握着他的手，教他一笔一划写下“民为贵，社稷次之，君为轻”。那时的闻子胥，眼眸清澈如溪，笑容里有种不染尘埃的光。
是从何时起，那眸光里浸染了朝堂的暮色与权谋的暗影，变得如此深邃难测？是从他接过传国玉玺的那一刻？还是更早，在他还只是太子，而闻子胥已被称为“闻相”之时？
“父皇……”龙璟承对着满室烛光与沉重的阴影，喉头滚动，发出一声极轻的、几乎被铜漏声吞没的喃语，“您留给儿臣的……究竟是一个需要儿臣殚精竭虑守护的江山，还是一个……早已被暗中标定好棋路的棋局？您留给儿臣的臣子……究竟是肱骨，还是……”
他没能说下去。那最后一个词太过诛心，也太过……可能成真。
他重新拿起那份刑部奏报，“查无线索”四个字，此刻看来，竟充满了莫大的讽刺。
查无线索？
或许吧。
又或许，是线索早已如蛛网般密布，只是那执网之人手段太高，高到让人……不敢轻易去触，不敢轻易去深究。
窗外，夜色浓稠如墨，北风掠过宫殿飞檐，发出呜呜的尖啸，像是无数幽魂在齐声诘问，又像是一场更大风雪来临前，不详的序曲。
长公主府，暖阁。
地龙与炭盆将室内烘得暖如春暮，与外间的寒气凛冽判若两个世界。龙璟汐只着一件素银暗纹的广袖长袍，斜倚在铺了厚厚狐裘的贵妃榻上，未绾髻，青丝如瀑散落肩头，衬得她面色愈发白皙，甚至有些透明的冷感。她腕间那串沉香木珠颗颗圆润，随着她指尖无意识的拨动，偶尔相触，发出极轻微的、沉静的声响。
一名青衣侍女悄步进来，将一枚蜡丸无声置于榻边小几的玉碟中，又悄无声息地退下。
龙璟汐眼皮未抬，只伸手拈起蜡丸，指尖稍一用力，蜡壳碎裂，露出里面卷得极细的纸条。她展开，目光平淡地掠过其上蝇头小楷，旋即移近旁边莲花造型的银烛台。火舌温柔地舔舐纸角，迅速蔓延，将那些隐秘的字句化作一小簇跳跃的光，最终归于案上一点灰烬，被她素手轻轻拂去。
珠帘再次轻响，另一名年纪稍长的嬷嬷近前，声音压得极低，却字字清晰：“殿下，沈太师府上的二公子，遣人送来了拜帖，并一份礼单，说是偶得前朝吴道子的《天王送子图》残卷，不敢独享，恳请殿下拨冗品鉴真伪。”
龙璟汐唇角极细微地向上弯了弯，那笑意未达眼底：“去回话，就说本宫近来心神耗损，畏寒惧烦，实在提不起赏鉴古画的雅兴，恐唐突了珍品。待来年春暖，心神稍宁，再请沈二公子携画过府，煮茶共赏。”
“是。”嬷嬷领命，躬身退下。
又一名身着灰褐色比甲、毫不起眼的仆妇悄然而入，附在龙璟汐耳边，以几不可闻的气音道：“咱们在宫里的人递出消息，陛下昨夜独处西暖阁，密调了宗人府的玉牒和先帝起居注，一直看到三更过半，殿内烛火才熄。”
龙璟汐捻动佛珠的手指，几不可察地停顿了一霎，随即又恢复了那均匀而缓慢的节奏。
“知道了。”她声音平淡无波，听不出喜怒，“让外头的人都把招子放亮些，舌头管牢些。该传的话，一个字不能少；不该传的话，一个字……也不能多。”
“奴婢省得。”仆妇深深一福，身影很快没入阁内更深重的帷幔阴影之后。
阁内重新安静下来，只有炭火偶尔的噼啪，和更漏绵长幽远的滴答。龙璟汐缓缓起身，赤足踏在厚软的地衣上，走到那扇面对庭院的菱花长窗前。她未推开窗，只透过晶莹的琉璃，望着外面。
庭院中，昔日繁盛的花木早已凋零，只剩枯枝在越发猛烈的北风中瑟缩摇曳。天色是那种将雪未雪的沉郁铅灰，压得极低，仿佛触手可及。而远处，皇城的方向，重重屋宇的轮廓在晦暗天光中沉默矗立，飞檐斗拱指向阴沉的天空，那里灯火依稀，是这天下权柄最炽热也最冰冷的核心。
“疑心……”她对着琉璃上映出的自己模糊的容颜，轻轻启唇，“生暗鬼。”
气息在冰冷的琉璃表面呵出一小片转瞬即逝的白雾，又迅速消散。
那声音轻得像叹息，却又带着一种洞悉一切后的、冰冷的笃定。
“猜忌的种子一旦种下，便如跗骨之疽，如影随形。拔不掉，剜不尽，只会日夜啃噬，直到将那份摇摇欲坠的信任，啃噬得千疮百孔。”
她抬起手，冰凉的指尖虚虚点向皇宫的轮廓，仿佛隔空点在某人眉心。
“好弟弟，这杯由姐姐亲手斟上的‘猜忌’之酒，滋味如何？慢慢饮，细细品……这，才只是第一盏。”
“至于你，闻子胥……”她收回手，转身离开窗边，素白的袍角在昏黄烛光中划出一道利落的弧线。眼底那最后一丝虚幻的暖意彻底消失，只剩下深不见底的寒潭，映着跳跃的烛火，却反射不出半点温度。
“你以为按下几个跳梁小丑，稳住千里之外的战局，就能将这汹涌的暗流，重新压回平静的冰面之下？既然你不愿意跟随我，那这龙京你也待不得了！”
她走回榻边，重新倚下，拾起那串似乎永远也捻不完的佛珠。指尖摩挲着温润的木珠，声音低得如同梦呓，却字字清晰，带着金属般的冷硬：
“棋局过半，真正的杀招……”
“还未落下呢。”
流言，已不再是单纯的流言。
它成了浸透毒液的种子，被北风播撒，在这座帝国的核心地带悄然扎根，抽枝，蔓延。
龙京的冬天，终于要落雪了。
作者有话说
第46章 流言淬毒
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