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64、老马 ...
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栗先生半蹲着给老马修蹄铁，发出“柯嚓”的声音，院内荒草杂乱，一个灰蓝长裙的少女端着盆在喂鸡，时不时撒下一小把麸子，不知是否是被那声给烦到了，少女柳眉直竖，面有愠色。
日已西沉，借着一点的昏光，栗先生抬起眼看了下对方，冷声道：“你现在出去就是死。”
薛茸没好气地要把盆往下一摔，又堪堪忍住：“迟早会找到这里来的，你不是说连山都被围起来了吗？就这样坐以待毙？”
“那一箭没射死周悬太可惜了，”薛茸咬着嘴唇，“但我也不亏！哪怕被捉了也值。”
栗先生站直身子，温柔地拍着老马的头，那瘦削的马似乎是病了，恹恹地用长脖子去蹭他的脸颊，然后才在院子里轻轻地踏着跑了几步。
“你死跟我没干系，”栗先生的眼睛追着马看，“别牵连我们就行。”
薛茸捏紧了木盆。
她自小没爹没娘，被爷爷拉扯着勉强长大，字不识得一个，倒跟着邻居家的泼皮学会了身偷鸡摸狗的本事，有了钱就去买吃的和衣裳，被逮着眼看要挨顿打，少女滚刀肉地四脚朝天乱蹬，大喊大叫自己被非礼，等苦主骂着晦气离开后，再和着一身的土屑草料嘻嘻哈哈地爬起，毫不在乎地往家跑。
爷爷得了肺痨，压根也管不住她，像个破木箱子拉锯般躺床上大喘气，一天到晚地叫着疼，薛茸听了又难受又不耐烦，便整日街上游荡，到了晚上才趿拉着回家，给爷爷擦拭身子喂饭，浑身的褐色老肉没了生命力，层层叠叠的往下坠，那种将死之人的味儿冲得狗都皱眉，少女手脚伶俐而粗暴，草草收拾好后去厨房拾起把柴刀，与门外吹口哨的无赖对骂。
她那段时间被频繁地占便宜，擦肩而过时男人们随手在她胸/脯屁股上捏一把，或是色咪咪地打量她正发育的身体，薛茸一开始还当街还嘴，后来发现这般更容易让那群欺软怕硬的无赖兴奋，便住了嘴，一脸无谓地扭头就走，活像一条小泥鳅。
等到晚上——那天她爷爷一声不响地咽气了，薛茸用草席子把老头卷了，放在早就准备好的薄棺木里，用驴拉去之前挖好的坟墓，吭哧吭哧地埋好，把磨破的手往衣服上擦了几下，规矩地磕了头，倒了一葫芦掺水的劣酒，拍拍屁股站起来，迎着还未升出的晨曦，去茅厕里挑了大粪，依次泼在平日里欺负她最狠的几家人门口，院子里的狗和鹅一起叫起来，她看着自己放的火，用溪水洗了满是泥土血迹的手，翻身骑上那头小毛驴，哼着歌儿走了。
薛茸背对着窜天的火光，一次也没有回头。
她其实并不恨自己的生平，而是无所谓，怀里揣上一把小匕首就敢进山捉兔子，把驴栓在破庙门口就能进去睡觉，瞅着衣裳鲜丽的就若无其事走过去，她似乎天生擅长做这等偷盗之事，直到那天与一位老年男子擦肩而过，也不算老年吧，可能五六十岁的年纪，带着富人惯有的闲散神情，然后一把抓住了她的手，冲着她笑。
薛茸也跟着笑。
她乖觉得很，无辜地眨着眼说爷，我不懂事，放过我一回。
那男子定睛端详着她，然后问，好不好玩。
薛茸不想过多牵扯，佯装听不懂，但那男子却脱下枚碧绿油油的扳指，又摸出把金瓜子，一齐躺在他宽厚肥大的手掌上，闪着了少女的眼。
她一开始跟着李松石，确是为了钱。
李松石把她带到杭州，教她读书认字，打猎射箭，薛茸眼花缭乱，她从未见过这样多好玩的东西！
对于先生的赏赐她享受地理直气壮，而李松石也并未要求自己去做什么，只是偶尔帮忙递信买货，有奴仆油嘴滑舌地笑话她粗野，薛茸面厚心黑，趁着无人时才把他推下河，然后翘着二郎腿看那人在水里挣扎求救。
的确好玩。
事情的转变是有一日，李松石看她愁眉不展地描字看书，就问道：“若是不喜欢，可以去学女红针线，你我缘分一场，可为你打听个好的婆家。”
“我才不要嫁人，”薛茸用唾液润了笔尖，“男人能做的我也能，凭什么还得嫁去别人家里，一辈子就生孩奶娃栓牢了。”
“你不嫁人？”李松石微怔。
薛茸冷哼一声，懒得再搭理了。
“那你想做什么？”
“想玩，想吃好吃的！”薛茸慢慢地在纸上写，是歪歪扭扭的仁义二字，“我不在乎别人看不看得起我，但是那些欺负我的人，我都要让他们过得不好！”
李松石抚掌大笑。
时隔三年，薛茸把木盆里的麸子尽数撒了，几只肥硕的芦花鸡伸着脖子过来捡食，少女抬起一双冷戾的眼睛，煞气地看向栗先生。
“晋阳如今铁桶一般，”栗先生说，“你不用瞪我，周悬是心胸狭窄之人，死的又是跟随多年的心腹，这下定不会善罢甘休。”
“现在别说你了，信也送不过来，”栗先生招呼着老马过来，在它颈子上拍了几下，“你的任务是查先太子之死的案子吧，现下周悬身边应是查不出什么了，那......你为何没去漠北？”
先太子景稷，就是在那里没的。
“大人叫我来的晋阳，”薛茸乜斜了他一眼，“别的我可不知道，比不上栗先生算无遗策一身的功夫，我也就会个摸包打架罢了。”
栗先生那平平无奇的脸上依然没有波澜，只是眼神闪过一丝疑惑：“我不明白，你为何如此阴阳怪气，与我斗嘴？”
薛茸住了嘴，赌气地踢了一脚旁边的芦花鸡，她并不是对栗先生有所不满，而是出自本能地有种不安之情，哪怕她之前一时大意遭周悬绑了，在沛德武场被当今天子用箭矢指着，也未如此的烦躁，而此刻就仿佛山雨欲来，林中的鸟兽总要警惕地侧耳驻足一般。
“......我不知道，”她喃喃地说，“之前大人交代我做的事，虽也没甚解释，但照做的时候心内坦然毫不惧怕，但这次，总感觉不对劲。”
“那是，”栗先生幽幽地说，“你直接射了一箭，差点要了人家的命。”
“要真死了也就罢了，”薛茸叹了口气，“还是我技艺不精......你那药倒是效果不错，有没有让人假死的？给我装棺材里运出去也成，我实在不爱这晋阳，之前在军营里那俩月差点没把我闷死！”
栗先生转头过去，不再睬她了。
薛茸絮絮叨叨了一会，就托起木盆准备回屋，冬月里的天黑得早，鸡鸭都挤到架子上去睡觉，这里是一处不怎么起眼的小村落，民风淳朴，男女老少常聚在桥头拉扯家常，据她观察，栗先生应是常住在此，由于相貌行为太过普通，也不怎么引人注意。
但他俩都明白，藏在这里被发现，不过是时间问题。
三日了。
官兵来过一次，当时薛茸藏在了院中的地窖内，躲在一堆的萝卜白菜后面，小半个时辰后才听得栗先生在上面掀开板子，冲自己点点头。
栗先生住在村落最西边，这地窖深而隐秘，平日里上面用腌菜缸子遮盖了，薛茸第一次顺着梯子爬下去，才发觉里面的空间不小，一半都放上了过冬的菜蔬，甚至还有扇小门，打开后弯腰爬出，可直接通往村外的山路。
她不知道栗先生在这里住了多久，自己还得躲多久，耳畔响起草虫的嘶鸣，就默不作声地抬脚要进屋，掀帘那一瞬间，响起了敲门声。
薛茸浑身一僵。
“不用在意，是隔壁家的王婶子。”栗先生往外走去，“我早就听到了。”
他天生耳力异于旁人，纵使百步外也可听清窃窃私语。
“先生在吗？”一个中年妇人的声音响起，“俺家骡子刚刚吐了一滩的黄水，咋回事啊！”
不用对方眼神示意，薛茸立刻跑进屋内，侧着身子贴在墙壁上，留神外面的动静。
栗先生拨了门闩，一张和气的面团脸就凑了过来，妇人身体矮胖膀大腰圆，头发胡乱地用方蓝帕子包了，焦急地嚷嚷：“就早上抽了一鞭子，哪儿知道不肯吃食了！这会儿还在吐着呢。”
“婶子莫急，我随你去看看。”栗先生搓着手，一扫刚刚的面无表情，换上种淳朴而略带疲惫的神色，“估计是凉着了。”
他跟在王婶子后面出了门，不着痕迹地左右看了一眼，就把门半掩了，没锁——农户白日里没甚么锁门的习惯，虽说这会天色黑了，不少老头老太还蹲在门口吃晚饭聊天。
一直等到没动静了，薛茸的肩膀才放松下来，暗自笑了自己的胆小，就回屋准备歇下。
与此同时，她听到了院子里，芦花鸡拍打翅膀的声音。
几乎是本能，薛茸飞起一脚，踢出桌子下的一把长剑握在手里，就侧过身子躲在帘后，从缝隙中往外看去。
月光下，周悬伶仃骨立地站在院中，一身青灰色的毛领大氅，双手背后，垂着眼睛若有所思。
并未抬眼看向屋内。
，还差