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7、西北 ...
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一排排十｜字｜弩置在甲胄后，傅九阖无从躲避，只得驾马从小道绕过去，乌兰蛰不可能放过他，只斥一只小队直追，在小队淹进巷道尽头时，傅九阖又从乌兰蛰身后突袭，凭一己之力冲散了敌军的列阵。
沈初六趁乱躲进了谢安居，他在没人看见的地方挥刀斩断了蛮子的头颅，踢马球似的纷纷撵至狗洞，血肉吸引了野狗来，不过片刻，蛮子的头就被叼走了。
马蹄碾碎了敌军的脑袋，傅九阖扬剑重挥：“你当我在这楼里享福来了，这片地，老子摸的比你熟!”
“熟又怎样?”乌兰蛰挥刀直上，“以少胜多，痴人说梦。”
他一刀便顺着傅九阖的面颊砍断了他的一缕发，傅九阖屈腿贴着马鞍横跪在马上，在弯刀掠过他头顶的那一刻立刻奋起直追，竟翻身踩上了乌兰蛰的马。
马匹扬蹄，傅九阖踹了一脚马嘴，连带着乌兰蛰也被甩了出去，两个人面对面而立，顷刻间一齐迸发。
十｜字｜弩紧紧追着傅九阖，傅九阖退不了，就只能时刻与乌兰蛰缠斗在一起，若是哪个倒霉蛋一箭射错了，他也能顺手捡个大便宜。
乌兰蛰的弯刀削铁如泥，傅九阖用剑抵挡，他若使力，就要两只手一起握住刀柄。就在乌兰蛰准备动用第二只手时，傅九阖掐住机会一拳朝人门面打去。乌兰蛰被他一拳打在了地上，牙齿也混着血被一并吐了出来，他一揩嘴角渗出的血，说：“你个流氓。”
傅九阖翻身上马：“我谢谢你。”
“想走?”乌兰蛰一手拽上了傅九阖的马墩，他借力直起身，一刀挥断了束马的缰绳，傅九阖双腿夹紧马腹打了个旋，这才使得那弯刀没能落在马颈上。
烽火照四郡，铁骑绕抚宁，厮杀阵响，烽火台上的烈焰已有冲天之势，站在城墙上的顾百川身披战甲，手持虎头刀，自城墙墩上一跃而上，跨上赤遛，怒喊：“边陲营听令，皆随我援助大帅，杀!”
乌兰蛰被马蹄声震的头痛，他环视四周，除了冲天火光外，还有铁衣锃着寒光。
“傅九阖，你卑鄙!”他见周围已然变成了边陲营的天下，只是啐了一口，骂道。
傅九阖提剑直指着他：“兵不厌诈，面子给多了，狗都觉得自己是狮子了。”
乌兰蛰不怒反笑：“你觉得，我当真在此与你缠斗?”
傅九阖嗅得一丝诡异，压着声问：“什么意思?”
“没什么意思，就是想告诉你，你已误了先机，等我的属下炸毁了直通三郡的马道，我就看着你马前失蹄。”
原来如此，乌兰蛰之所以在这困着他，且不下重手，只是为了在消耗他的同时牵住他，等时机成熟，四郡就不是四郡了。马道被炸，四郡形单影只，乌兰蛰能避城门进到这西门郡来，定有本事踏进其他三郡，介时再逐一击破，到那时，傅九阖当真就要马失前蹄了。
他只笑不语，只觉得乌兰蛰眼里惯是些清澈的愚蠢。
乌兰蛰敏感地提高警惕：“你笑什么?”
傅九阖像看儿子似的看他：“笑你是老虎扮猪娘，又蠢又恶。”
乌兰蛰正欲发作，却见东南角马蹄飞扬，火把化作一条银河，霎时间冲散了蛮军的队伍。蛮军登时驾弩持盾，可箭尚未出弦，就连人带弩被马蹄碾碎了。
顾百川将手里提的脑袋扔向乌兰蛰：“鳖孙，你想炸马道，也要看看有没有本事。”
乌兰蛰一眼就认出了那是自己副将的脑袋，心下不由得一阵焦躁，他咬紧牙佯装镇定：“那又——”
“大帅!”
“大帅!”
两路队伍自西北，西南疾驰而过，为首的男人鲜衣怒马，看着年龄不大。另一个男孩更小，他头上还系着一顶玄色抹额，面带爽朗笑意，对着乌兰蛰就是一脚，踢空了也不觉尴尬，只扶着缰绳，高声道：“大帅，西南的蛮军都被清光了。”
年龄稍长的男人也跟着说：“西北亦清。”
傅九阖含笑看着乌兰蛰，由衷道：“兵法学的不错，只是在本帅的地盘上撒野，你胆子有点肥。”
乌兰蛰紧握弯刀，识时务的赔笑：“技不如人，那我们换个法子。”
傅九阖不说话，却朝他抬了抬下巴。
“我们谈谈。”乌兰蛰警惕扫视一周，道：“大瑛的皇帝已弃你如敝履，你又何必将命门拱手相让，不如分了这城池，你自立为王，我愿携蛮族替你挡下这滔天罪责。傅帅，交个朋友。”
傅九阖仰头长笑，眼里杀机迸发，他一字一句顿道：“我是将军，不是逃兵。”
谈笑间，乌兰蛰掩起了眼中松快，挥刀而起，屈腿踹翻了身旁押着他的小卒，傅九阖持剑顶上，自后绕过踩在了他的大腿上，剑锋赫然前挑，刺穿了乌兰蛰的腹腔，乌兰蛰吃痛，又被一脚踹回了地面。
他噙着血：“要杀要剐，悉听尊便。”
“你可是我升官发财的契机，哪能杀呢，”傅九阖看了眼男人，吩咐道：“姜延，把这位贵客带回军营好生安顿。”
姜延打马侧行：“是，大帅。”
“等等，”傅九阖抬起手，冷声说：“对了，再替我向大君问个好，给他养儿子一天两天还成，若是拖久了，本帅可不会留情。”
等清理完残局后，谢安居已然成了阎罗殿，浸在木板上的血早已干涸，梅姨的尸体就横在堂下，她身侧有一片长而宽的血渍，许是拖着残身自角落爬到了这里来。她双眼未合，正盯着堂中牌匾。
蛰龙已惊眠，一啸动千山。
傅九阖叹口气，瞧堂中扫了两眼，没见着那人他便一把拽过顾百川，问：“人呢?”
顾百川懵了一会：“谁啊?”
“沈——”
“我在这。”沈初六从旁边的小阁楼里钻了出来，他没来得及换衣服，整个人已经被血铺红了，连顾百川见之都下了一跳。
他与傅九阖对视一眼，傅大帅脸上溅着些血珠，瞧着就让人心生寒意。若说先前静坐花帐的是翩翩公子，那此刻骑在马上的就是铮铮铁将。
“怎么不说话，平常不是牙尖嘴利么？”
沈初六敛眉静思：“这不是正想着是该叫你公子，还是该叫你大帅。”
傅九阖摆弄着马鞭：“怎么就不能叫声殊闲来听听呢？”
沈初六耳根子不由得红了。
傅九阖见状也不再为难他：“随你便，我无心隐瞒，情况所需。”
沈初六轻哼一声，眼底的不悦都要溢出来了。
傅九阖将剑抛给顾百川，余光正瞅见姜延和姜年一道打马行来。他骨子里犯痒痒，俯下身用马鞭挑起了沈初六的下巴，对着那双水光粼粼又露不快的眼睛逗弄道：“小美人，吓坏了吧，郎君带你回家啊。”
顾百川：“……”
姜年年龄小，他单纯地侧头询问：“哥，大帅这是在调戏人家吗？”
姜延调转过他的马头，不顾姜年嚎叫，把人带走了。
沈初六别开下巴，说：“我家在颖川，大帅常年不回颖川，怎么带我回家。”
顾百川欲要腾地方，转身之余听到这不禁愁容满面。年后就是国祭，怎么着傅九阖年前都要回去一趟，但奈何傅大帅性子坳，就是不愿踏入颖川半步，再不回去，傅大帅就是阳雀叫三年，空话一句。
傅九阖直起身，面色稍显肃穆，他对沈初六晃了晃缰绳，又摆出一副不要脸的模样：“我买了你，我家就是你家。”
沈初六明白，他这个所谓的家应该不是颖川将军府，大抵是指边陲营。这么快就要同一堆铁血汉子们睡大通铺，沈初六不由得起了畏惧之心。
可事实并非如此。
他生在颖川，二十年来只闻西北边陲寸草不生，戈壁荒野，大漠孤烟，却从未亲自踏足来瞧一瞧，如今见着这片光景，他只觉得心神震撼。
西北地带的领土是两国接壤之地，大瑛与北蛮的战争连绵不断，致使西北边陲生产经济受到极大的破坏，民不聊生，百姓苦不堪言，又逢难民移居，西北边陲的百姓越来越少，经济更加凋零。
孝明年间，大瑛与北蛮有过短时间的建交，于叶尔羌立下“合股之盟”，致使西北有了短暂的生机，在定远侯傅齐的治理下，打通了一条接连叶尔羌与边陲四郡的商路，也正是古格镇互市街的原形。
元和年间，盟约在北蛮大君继位后沦为一抔黄土，两国战争又起，商路被拦腰截断。
到了元和二十五年，傅九阖时任边陲营统帅，携军接连打退北蛮侵犯，甚至有冲破叶尔羌之势，北蛮受到重创，在这之后的几年里便夹起了尾巴。
如今的西北边陲，荒地变农田，各种水利工程皆在修缮期间。大瑛不限制土地兼并，允许土地自由买卖，傅九阖便将多数地包给了各地行商，由行商派佃农来耕作。后几年边陲营加固了抚宁城墙，空闲时顶替了佃农的活，不收工钱，只按规矩收收成的十分之三。
至于灌溉，边陲营受傅九阖之令挖通了一条渠沟，渠沟利用陶泥锻造的瓦片接连，流水在障碍物的下方，利用高差，从下面的沟渠流过，以蜀地长江上游的支流为起点，把水调入大运河，致使西北边陲形成了河渠纵横，河塘棋布，排灌结合的水网系统。
漫山遍野的农田宛如天上祥云，镶嵌在平坦宽阔的原野之上，辽阔的草原吸附着土壤携来的冬风，暗绿上覆着一层薄雪，绵软寂静。
他真的将一腔热忱都送与边陲，视若归家。
