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6、血榜之约 ...
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朱雀殿的琉璃瓦还沾着昨夜打斗的沙粒，织语长心坐在临时修整的御座上，指尖摩挲着失去光泽的罗喉戒玺。殿外传来甲胄碰撞声，是正道人士押送玉阳君残余党羽的动静，可她的心绪却飘回缘荷来境——不见荷按约定带着渔民在密道出口接应，此刻该已安全返回海湾，只是不知那片海，是否还像从前那样平静。
“陛下，”殿前侍卫低声禀报，“殿外有自称‘血榜杀手’的人求见，说要与您做一笔交易。”
织语长心握着戒玺的手微微一紧。血榜——霹雳江湖中令人闻风丧胆的杀手组织，而能主动找上门的，除了那个以“无瑕”为名，却偏要染尽鲜血的男人，再无第二人。她深吸一口气：“让他进来。”
殿门推开时，一袭红衣裹挟着寒气涌入。明珠求瑕手持长剑“无瑕”，剑穗上的红丝在晨光中晃荡，与他眼底的偏执相映。他站在殿中，目光掠过织语长心染血的凤袍，嘴角勾起一抹奇异的笑：“传闻新帝毁戒玺、败玉阳，倒是比传闻中有趣些。”
织语长心没有起身，指尖轻轻敲击御座扶手：“血榜杀手寻朕，不是为了闲聊吧？”她能感觉到对方身上的杀气，却也从那杀气中察觉到一丝异样——那不是针对她的敌意，更像某种极致的执念，与原主记忆中对叶小钗的倾慕竟有几分相似。
明珠求瑕举起长剑，剑尖指向殿外被绑的玉阳君党羽：“这些人，欠我一条命。”他的声音冷硬，却带着不容置疑的决绝，“我帮你清理朱翼皇朝的余孽，再帮你挡下血榜其他杀手的刺杀，你只需帮我做一件事——洗出血榜。”
织语长心心中一动。血榜杀手被下了血咒，一旦脱离便会遭受蚀骨之痛，原著中明珠求瑕为洗出血榜，甚至不惜以命相搏。她看着对方眼底的挣扎，突然想起自己被困在权力场中的处境——两人都是被宿命束缚的人，或许能成为彼此的助力。
“我可以帮你。”织语长心缓缓开口，戒玺在掌心微微发烫，“但我有条件：你不能伤害无辜，更不能插手朕对朱翼皇朝的改制。”她顿了顿，补充道，“朕要的不是霸权，是能让百姓安稳生活的秩序，若你做不到，交易便作废。”
明珠求瑕愣了愣，似乎没想到她会提这样的条件。他盯着织语长心的眼睛，半晌后收剑入鞘：“成交。”红丝剑穗划过空气，留下一道残影，“从今日起，我便是你的专属护卫，除了你，谁也不能指挥我。”
交易达成的次日，朱雀殿就遭遇了血榜另一杀手“下酆都”的袭击。对方操控尸蛊，将殿外侍卫变成傀儡，尸蛊的腥气弥漫在空气中，让织语长心的心疾隐隐发作。
“陛下退后！”明珠求瑕率先冲上前，无瑕剑劈开尸蛊的瞬间，红丝剑穗缠住下酆都的手腕。两人缠斗间，织语长心瞥见下酆都腰间的铜牌——那是血榜首领“太学主”的信物，看来玉阳君虽败，太学主却已将目光投向了朱翼皇朝。
“用七星草！”叶小钗突然用断剑挑起一束干草掷向织语长心，正是之前用来压制戒玺之力的七星草。织语长心立刻会意，将草束点燃，浓烟升起的瞬间，尸蛊纷纷瘫倒——七星草的气味能克制蛊虫，这是她和叶小钗昨夜在密道中约定的应对之策。
下酆都见势不妙，想化作黑雾逃离，却被明珠求瑕的剑穗缠住脚踝。“想走？”明珠求瑕眼中闪过狠厉，剑刃划过对方手腕，“告诉太学主，朱翼皇朝的事，不是他能插手的。”
战斗结束后，织语长心看着满地尸蛊残骸，心口的疼痛愈发明显。她扶着殿柱蹲下，戒玺的力量似乎在与尸蛊的邪气对抗，让她浑身发冷。明珠求瑕递来一壶热茶，语气罕见地柔和：“你的心疾，需要更好的药材。”
“我知道。”织语长心接过茶，暖意顺着喉咙滑下，却驱不散心底的忧虑，“太学主不会善罢甘休，血榜的威胁还在，朱翼皇朝的旧部也需要整顿……”她看向叶小钗，对方正用断剑在地上画着什么——是一幅地图，标注着中原各地的药材产地，其中一处“千竹坞”被圈了起来，旁边写着“医邪”二字。
织语长心心中一凛。医邪天不孤，血榜第一人，也是唯一能解血榜咒印的人。若能找到他，既能治好自己的心疾，也能帮明珠求瑕洗出血榜，可天不孤性格乖戾，从不轻易出手，想要请动他，绝非易事。
“我去千竹坞。”明珠求瑕突然开口，打断了她的思绪，“天不孤与我有旧怨，也有旧情，或许我能说动他。”他看向织语长心，眼底的偏执少了几分，多了些坚定，“你在这里稳住局面，等我的消息。”
织语长心没有拒绝。她知道这是目前最好的办法，却也担心明珠求瑕会落入太学主的陷阱。她从衣襟中取出那支莲纹银簪，递给明珠求瑕：“这簪子能感应邪气，若遇到危险，它会发热预警。”
明珠求瑕接过银簪，指尖摩挲着上面的纹路，突然笑了：“没想到女帝也会有担心人的时候。”他将银簪别在发间，转身走向殿外，“等着我，我会带天不孤回来。”
看着明珠求瑕的红衣消失在殿门后，织语长心握紧了手中的戒玺。叶小钗走到她身边，用断剑在地上写下“小心”二字。织语长心点头，目光投向远方——千竹坞在江南水乡深处，太学主的势力也在那里盘根错节，这场前往医邪之地的旅程，注定不会平静。
而她自己，也有更重要的事要做。她叫来侍卫，下令整顿朱翼皇朝的旧部：“凡愿弃暗投明、护佑百姓者，留用；若仍念及玉阳君旧恩、意图谋反者，严惩不贷。”同时，她暗中派人前往缘荷来境，让不见荷组织渔民建立情报网，收集太学主与血榜的动向——退隐的初心仍在，她必须为自己、为在意的人，铺好一条通往安宁的退路。
朱雀殿的风穿过窗棂，吹动织语长心的凤袍。她站在殿中，手中握着戒玺，眼中却映着缘荷来境的海。权力是枷锁，也是武器，她要做的，就是用这把武器，劈开宿命的牢笼，终有一天，回到那片能让心真正平静的海湾。
