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24、第 24 章 ...
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远处，地狱般的烈火渐渐减弱，孟獠费了半数魔气，才毁掉了幻境。但柳絮一现身，他所有的努力都功亏一篑。
烟气慢慢散开，如人间炼狱般的郡都邻本应只剩下残垣断壁，可展现在眼前的，与大火侵蚀前一模一样，房屋不见任何损坏。
天空之上，云开见日，微风习习，甚至有鸟群飞过。
孟獠的脸黑色淡去，恢复了常色，他首先俯瞰了脚下的那个大坑，扫了正中央的李志良和李瑞灵一眼，无半分表情波动，只有飘来的血腥之气，让他舔了舔嘴唇。
孟獠道：“你很厉害。”
柳絮道：“承蒙夸奖。”
孟獠道：“我知你是谁了。传说中，四界之外那类，神出鬼没，捉拿叛逆者，能力高深莫测，更能制约各界领主。今日如蒙大幸，得此一见。”
柳絮道：“过誉。”
孟獠身影缓慢往后退去，道：“我打不过你。”
柳絮淡淡道：“你也逃不了。”
孟獠一顿，发觉自己仍在原处，满眼不甘心，道：“好像却是如此。”
柳絮道：“你可知现身在何处？”
孟獠心头一跳，道：“难道不是幻境？”
柳絮道：“确切来说，是传送阵中的幻境。幻境一破，四界掌司者便会带你去你的归处。杀害人妖魔上百生灵，你的罪孽不小。”
突然，从孟獠身后闪过一道柔和白光，一副铐链凭空而现。孟獠想要跳开，却发觉手脚皆不能动，甚至提不起任何修为了，眼睁睁看着自己被铐链绑了个结实。
柳絮道：“看来掌司者等不及了。”
随即，白光扩大，将孟獠整个包裹，片刻之后，待消散时，孟獠也消失了。
李瑞灵捧着已经没了气息的李志良，眼泪似已哭干。
他对落在身旁的柳絮道：“是孟哥哥害死他的吗？”
柳絮道：“如你所见。”
李瑞灵肩膀抖了抖，沉默半晌，才又道：“为何会这样……怎么变成这样……我不想相信……阿良他……他那么好……他是不是再也醒不过来了？”
柳絮不言，算是默认。
李瑞灵双眼无神，已是魂不守舍模样，他道：“他走了，孟哥哥也走了，是孟哥哥害了他，我……我……”
他放开李志良，左右看了看，忽然猛朝旁边的石墙撞了过去。然而，预料中的疼痛并未感觉到，石墙始终在几步之遥，李瑞灵扑了个空，呆坐到地上。
他愣了愣，忽地嚎啕大哭道：“为什么……为什么我连死都不能如愿？”
柳絮叹气，道：“那地鼠用命保你平安，你不该如此作践自己生命，不然，他死不安息。”
柳絮抬手，于虚空中轻点，李至良肉身逐渐缩小，变成了地鼠的原形。地鼠紧紧缩成一团，毛皮上仍旧血迹斑斑。
李瑞灵呆愣看着，迟疑下，走回去，抱起了地鼠的尸身。他道：“阿良说我傻，他也一样傻，如不护着我，他也不会死。阿良啊，你走了，我以后可怎么办才好……”
他已经没了家，如今连一直护着他的人，也去了。
柳絮想了想，还是道：“地鼠身死，魂未灭，只要回妖界领了乱闯人界的责罚，于莲池洗清尘世罪孽，便可重新投胎。”
李瑞灵道：“那我还会见到他吗？”
柳絮道：“他对人界执念深重，恐怕会想尽法子再来一遭。能不能遇到，便要看你们的缘分了。”
李瑞灵像是重拾了希望，道：“我要等他，多久都等。”
柳絮道：“如此甚好。不过，你也该做你的事了。”
柳絮打开折扇，对着虚空轻轻扇了扇。
顿时，李瑞灵只觉眼前一晃，地上的巨坑已平，成了普通石路，空无一人的郡都邻街道忽然有了人走动，耳边，还传来他们的窃窃私语。
“那不是李家小公子吗？衣衫凌乱坐在地上，成何体统。”
“是啊，他怀里抱着的是何物？死老鼠？”
“这……这简直令人作呕……”
李瑞灵听见旁人招人厌烦的闲言碎语，抱紧怀中地鼠尸身，悲痛欲绝，却已麻木，再也哭不出声。
柳絮道：“这段时日，他们便是这般议论无咎的。”
李瑞灵沙哑着嗓音道：“对不起，他是无辜的，是我，我们陷害他的。”
周围看热闹的百姓越来越多，围着李瑞灵指指点点。不远处在府衙门口巡逻的衙役也过来了，提防着百姓闹事。这些天被这帮百姓闹怕了，人一多，便无比紧张。
“你与他们解释罢。”
说完这一句后，柳絮慢慢退到人群中，一眨眼，就再也寻不到他的身影。
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李瑞灵扯掉身上的一块破布，包裹住地鼠尸身，轻轻放在一旁。然后他双膝跪地，面朝人群，开始磕头。
咚咚咚……
三道响声，再抬起头时，额头已破，鲜血顺着脸颊，流到衣衫上。
原本喧闹的人群因这一变故，顿时安静了下来。
李瑞灵此刻变得无比冷静，完全没了方才脆弱模样，他道：“各位乡亲，我李瑞灵有罪，有愧于各位。公堂上我曾指认无咎之事，全是谎话，是我利用了你们的信任和对无咎的仇恨，想逼迫他认罪。”
此话一出，四下哗然。
“你个小公子，你爹娘都死了，还有心思说什么谎话。什么利用不利用的，走狗无咎一夜之间杀了你全家，我们帮你，出于情理，也是自愿。”
“公堂上你句句在理，哪里像谎话。是不是无咎威胁你，让你翻供？”
“就是，无咎此人阴险狡诈，李家公子，有我们为你撑腰，不用怕他。”
李瑞灵道：“不，无咎没有威胁我，他也没杀我家人，他从始至终，都是无辜的。”
“照你的意思，你家人并非无咎所杀，那会是谁？”
李瑞灵道：“是我，是我做的。”
人群顿时鸦雀无声，皆是面面相觑，无比惊异。
李瑞灵道：“出事那晚，我家设宴款待无咎，我从西邻药房偷了五大包蒙汗药，趁厨娘不备，撒进了酒菜中。在开宴之前，还把混了有蒙汗药的馒头，给家里丫头仆役一人给了一个。他们拿到手中时，还万分感动，说我体谅下人，是好人来着。”
李瑞灵苦笑了一下，又道：“等确定所有人都迷倒之后，我把家中的酒洒在了各处，七十一坛，连每一间厢房都撒了。然后去了灶房，把灶里面所有的暗火全拿了出来，能丢的地方都丢了。火烧得很快，没一会儿，整个李家都烧了起来……”
李瑞灵说到此处，手掌握成了拳。其实他说的并非真相，那日出手放火的人不是他，是李志良。而提出这个主意的人是孟獠，孟獠把所有都计划好了，怎么放火，怎么将陷害无咎，怎么去挑拨百姓的情绪。李至良按他的意思一步步做，放火那晚，李瑞灵虽未出手，但知情。并且翌日，去府衙公堂说的那些话，全是孟獠教的。
有中年男子站了出来，道：“我便是西邻药房的老板，我怎不知道我药房里的蒙汗药被偷了？”
李瑞灵只道：“我所说绝无虚话。”
中年男子身旁的一伙计模样的人小心翼翼道：“老板，我……我隔日便发现我们药房的蒙汗药不见了，我怕被你责罚，一直没敢告诉你。”
待中年男子气愤拉着伙计离去，人群中有人不可置信道：“那可是你家人，你怎可如此歹毒，痛下杀手？”
李瑞灵悲怆道：“想必大家都知晓，我爹李保忠一直想要个儿子，给李家留后。”
“这话说得奇怪，你难道不是你爹最疼爱的小儿子吗？”
“不是，我不是他的儿子。”
“那你是谁的儿子？”
李瑞灵不答，侧身对近旁的一位少妇道：“可否麻烦你帮一个忙。”
少妇犹豫着蹲在李瑞灵旁，问道：“帮什么忙？”
李瑞灵道：“验身。”
当众验身，着实不雅，而且男女授受不亲，少妇正欲拒绝，却被李瑞灵一把将她的手拉了过去。霎时，少妇瞪大了眼睛，结巴道：“你……你是……姑娘家？”
李瑞灵道：“我不是李家备受宠爱的儿子，而是他们嫌弃的女儿。当初我娘为了保证其李家大夫人的位置，不惜让我女扮男装，欺骗了所有人。我从记事起，我娘就从未给过我好脸色，她不让我出门，不让我过多跟外人接触，还教我说谎话，教我讨好我爹。她时常在我耳边埋怨，为何我不是男儿身，害她每日过得提心吊胆，生怕哪日我被人发现真实身份。”
“我从小一直就很怕我爹，不单单是因为娘的那些警告，还有，我爹是怎么对我三个姐姐的，我看得比谁都清楚。大姐二姐嫁的是比爹年纪还大的老头子，为何？因为他们能给我爹银子，很多的银子。”
“就在设宴前一晚，我鬼迷心窍，拿了三姐晾晒的衣衫回房里换上，我还很高兴，从小到大，我从未穿过女儿家的衣服，每日看到姐姐们穿得花花绿绿，总是很羡慕。可是，我爹突然闯了进来，当时就气红了脸，掀了桌子砸了我。他并没有消气，又去了娘房里，用手臂粗的木棍，把娘抽得半死，还吩咐下去，不准找大夫。”
“我以为事情就这样过去了，等爹走后，想去看看娘，可刚进院子，便听见娘房里传来一声惨叫。我冲进去，看见娘倒在床上，血流得到处都是，已经断了气。床边站了个面目狰狞的男子，见了我，还道，省去了找我的功夫，要将我一并杀了。”
“我仓惶逃了出来，后怕不已。我爹买通了凶手杀害我娘，还要杀我。”
其实还有后续。
李瑞灵逃回自己屋中，那杀手便追到了她屋里，幸好李志良有事来寻她，替她解了围，而且一气之下，将那人割了喉。
李至良想得比李瑞灵多，她爹如发现她没死，说不定还会再找人杀她，不得已，只好先下手为强。
“所以你便杀了你爹，还有为你家做事的下人？”
李瑞灵点点头。
她自己也不知那时，为何自己能冷血看着那么多人被火烧死，或许就跟他爹一样，怒气攻心，伤痛至极，从而变得麻木不仁。
可不管人性的好坏，那都是几十条人命啊。
过了两日，李瑞灵才从头脑发热的状态下冷静下来，后知后觉，开始害怕，随后便是漫无止境的噩梦。她甚至不敢睡觉，就算躺在床上，也彻夜不眠。以至于后来，李至良烧了安魂香，才让她能入睡。
自作孽不可活。
李瑞灵抬头，看着朝她走来的衙役，如释重负地笑了。
太岁还在床上装病，听人来报，李家一案真凶已伏法，按察使将人关进了大牢。太岁一溜烟便爬了起来，直奔大牢。
看见李瑞灵，甚为惊异，得知前因后果后，更是瞠目结舌，半晌也说不出一句话。
李瑞灵却是平静问道：“我会死吗？”
太岁在牢房中转了两圈，才道：“按法，当斩。”
李瑞灵似在自言自语，小声说道：“看来我只有下辈子等着阿良了。”
她双膝跪地，恳求道：“大人，可否帮小人一个忙。”
太岁道：“说说看。”
李瑞灵道：“李至良卧房有个木箱，箱中有一套红衣，大人，可否为小人将红衣取来。”
太岁道：“你身上衣衫破烂不堪，这件事可以为你办。”
李瑞灵磕头道：“多谢大人。还有，李志良床板下有四千多两银子，全是他省吃俭用留下来的，我今生应是无法用到了，希望大人用此帮助贫苦百姓，算是为我……们积点德。”
太岁奇道：“都说你们暗地里叫我太岁，骂我不近人情，你愿意信我会这般做？”
李瑞灵又磕了一个头，道：“小人别无他法，望大人成全小人最后的心愿。”
太岁摇头叹气道：“罢了罢了……”
刚欲离开，太岁又返回来道：“你可知无咎在哪儿？”
李瑞灵道：“他……回不来了。”
转眼间，三日已过。
太岁失魂落寞，被按察使叫去时，也显得有些心不在焉。
按察使道：“许大人，许大人……”
一连叫了好几声，太岁才回神，道：“按察使大人方才说什么？”
按察使道：“听说你从一百姓家中搜出四千多两银子，把银子派发给了李家一案中无辜失去性命的下人亲属？”
太岁道：“确有此事。”
按察使道：“许大人你可真不会办事，如今国库亏空，朝廷上下无不着急，你搜了四千多两银子，不上交充公，拿去给什么百姓！”
太岁道：“大人，自我上任时，朝廷便涨赋税，这两年来，从百姓处得的银两还不够多吗？为何到如今，国库还亏空，不就是咱们头顶上的那位与外族交恶，导致边疆战事不断……”
按察使高声道：“大胆！”
这按察使没被孟獠附身，身上的气势也是十足，特别是一身的官僚气。
太岁真是脑子被涂满了浆糊，这无咎一走，他胆子越发大了，顶撞位高一位的官家也是一套一套。他道：“不仅是郡都邻，天底下无数县城，无数百姓被沉重赋税逼得生活窘迫，怨声载道，头顶上那位听进去了吗？赋税一年比一年催得紧，不按时上交者，还要抄家。我看着百姓把他们辛苦劳作一年的收成依依不舍地让出来，自己却食不果腹。他们日子难过，我心里也同样不好受。”
按察使冷哼道：“别忘了，你头顶上的乌纱，是谁给你的！”
太岁道：“大人，我们身为父母官，到底是应为朝廷做事，还是为百姓做事？”
按察使不愿与他再争辩，拂袖不悦走了。
太岁逞口舌之快的后果，被扣了一年俸禄。
李家一案了结后，按察使领着他的人骑着马儿也离开了。对于怎么处置李瑞灵，也写了公文，报了上去。
半月后，处置凶手的公文才下来。
行刑那日，蓝天白云，天色极好。
过程也十分顺利，一个时辰不到，便完成。然后，尸身被抬走，送去掩埋。
人群散去后，刑场刑台上，也只剩几滴干涸血迹。
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这日，与郡都邻的天气相反，远在几千里之外的苍山冰雪地，下起了鹅毛大雪。
冰山一处温泉中，一位男子赤裸上身，正舒服地泡着澡。他似乎心情很好，嘴里哼着不成调的曲子，孩童一般，一下下拍打着水花。
忽然，一阵细碎的脚步声传来。
男子眼角一弯，起身迎了上去。赤脚踩在雪上，甚至未着寸缕，他竟不觉寒冷，
见着来人，他掩不住的喜悦：“你回来了！”
柳絮将黄色衣衫递于他手，道：“穿上吧。”
男子穿戴片刻，系好腰带后，道：“要不是我神魂刚聚齐，修为还不曾恢复，我真不想你辛苦你跑一趟郡都邻。”
柳絮道：“无妨。”
男子道：“接下来，你将会去哪处？”
柳絮道：“走到哪便是哪。”
男子道：“也是，如同千年来，我那般。”
柳絮转过身，背对着男子，轻轻吹掉要飘进嘴里的雪花，道：“这么久了，你也该回去看看了。”
男子敛起神色，道：“你不要我跟着你？”
柳絮摇摇头。
男子沉下来脸，不吭声了。
柳絮道：“我不愿你挂心，所以并非不辞而别。特意回来，与你说一声。”
男子上前一步，低下头，看着柳絮漆黑的双眼，激动道：“两次，你救过我两次。我的命都是你的，你说不要便不要？”
柳絮往后退开，声音始终清清淡淡：“各人有各人的归处。”
男子再不舍，也不会强迫。
他不愿去看柳絮，竖起两只耳朵，听他走远的脚步声，越来越小，越来越小，直到再也听不见任何声响了，他才转身，沿着雪地中的脚印，一点点往前走。
可没走多久，他就被迫停了下来。
眼前那人的脚印被积雪掩盖，已经看不出方向了。
“柳絮……”
一声轻唤，很快淹没在突起的呼啸风声中。
漫天冰雪，苍茫无涯。
一抹黄色的背影保持着瞭望姿势，已经有很长一段时间一动未动了。雪盖住了他的发丝，盖住了肩膀，甚至没过了膝盖，像是要与银白天地融为一体。
日落，雪停，星辰起。
那道黄色身影始终岿然不动，似乎在盼一人的归来。
孤独又落寞。
，还差