12、将军的悔婚小青梅（12） ...
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皇后重咳了几声，很快便喘不上气来，皇帝下令封锁宴席，让太医检查桌上每一道菜品。
“圣上，所有的食物及器皿臣都查过了，确实是无毒啊。”
一炷香之后，太医院的掌事太医前来汇报。
“怎么可能，定是你们无用，一群糊涂东西！”太子满脸的轻蔑，恶狠狠说道。
“太子恕罪，以微臣之见，皇后娘娘或有隐疾，先前一直秘而不发，在今日突然发作，看起来像是中毒一般。”
掌事太医不疾不徐地分析。
“胡言乱语，我母后素来凤体康健，父皇，您为何还不将他们治罪？”太子看向沉默许久的皇帝。
皇帝的目光在人群中搜索，问掌事太医：
“怎么不见皇后的专属太医杜秋生？二十多年来皇后的身体一直是由他照顾，今日出了这么大的事，他反而不见了？”
“杜太医三天前感染风寒，就在宫外的宅子里养病，微臣这就把他请来。”掌事太医连连鞠躬。
不一会，杜太医慌慌张张地小跑着进了锦玉厅，一看皇后的脸色，他就露出一副了然于胸的表情。
杜太医从药箱里取出一根竹筷，将竹筷探入皇后的喉咙中，逼得皇后当场作呕。
“蠢材，你不要命了！”太子一脚踹到杜秋生头上，踹得他发髻松散。
楚怜皱起眉头，没想到这太子原来私下如此没风度。
却见皇后在呕吐之后好转很多，不一会便能正常呼吸。
杜太医洗净手，跪地道歉：
“皇后娘娘千岁，方才情况紧急，秋生得罪了。”
“无妨，是你救了本宫。”皇后轻轻拍着胸口，皇帝给她腰后添了一只软枕。
“杜秋生，你还未向朕解释，刚才是怎么一回事？”
“禀告圣上，皇后娘娘并非中毒，而是芒果过敏，娘娘天生体质如此，为防止有心人蓄意加害，娘娘对芒果过敏的事多年来一直对外保密，因此方才其他太医未能诊出。”
皇帝重重地拍下桌子，喝道：
“是谁敢把那东西摆上宴席？”
丞相府来送菜的小丫鬟扑通一声跪下，抽泣着解释道：
“陛下，奴婢罪该万死，为增加甜度，那道金凤呈祥，是放了一些芒果汁的，奴婢与小姐都是无心的！”
朱丞相立刻帮着求饶：
“圣上，小女年幼无知，只是一番好意，想要孝敬皇后，求圣上看在老臣的颜面上，饶小女一命！”
皇帝余怒不减，传姚公公上前，正要准备下令将朱静仪收监。
皇后伸手拦住皇帝，有气无力地说：
“不知者无罪，还望陛下手下留情。”
皇帝冷哼了一声，改口道：
“朱丞相教女无方，罚俸三个月。”
“臣叩谢皇恩！”朱丞相激动地磕了一个长头。
这顿饭就这样不欢而散，回去的马车上，楚怜倚着陆星燃的肩膀说悄悄话。
“阿燃，你看那皇后这般宽厚仁慈，教育出来的太子却嚣张跋扈，真是慈母多败儿啊。”
“怎么，还未过门便操心起教育孩儿的事？”
“哪有，生子损伤身体又损容颜，我才不要。”
“那便由你，你若不喜孩儿，我今生只宠你一个，你若以后改变心意有了孩儿，也还是可以做你自己，我当个严父，必不使孩子像太子一般张狂。”
楚怜起身点点陆星燃的鼻尖：
“怎么有些人像是打开了情话开关一样，上一次战场突然开窍了？”
“因为，我确认了是你。”陆星燃的眼眸里映出楚怜的模样。
“哦，我懂了！你刚救我时怀疑我是个陌生人，那你怎么能帮一个陌生人按脚，你不讲男德！”
楚怜开始翻起旧账来。
陆星燃宠溺地一笑，吻上楚怜眼角下的泪痣。
“傻瓜，我第一眼就认出，你是楚怜，但我不知道，你还是不是我认识的那个人，人是会变的。”
“救你上来后，我唯一的顾虑是，你的心在不在我这里，如果你的心已经不在我这里，那就和一个陌生人没有分别。”
“起初在将军府我未曾表白，是为你留有余地，尽管我爱你，但你有选择的自由。”
“那时我听信你悔婚之说，我只怕对你深陷进去，而你哪一日突然恢复记忆，去找那个情郎，才真是要了我的命。”
“好在经过这一遭，我确定你还是你，是当初与我寄信的小青梅。”
楚怜装作恍然大悟：
“将军大人有大量，我可要好好保留这份选择的自由，若是哪日在街上见到了更俊俏的儿郎……”
陆星燃强势地把楚怜拥入怀中，紧紧箍住。
“来不及了，怜儿，我反悔，这次捉住你，我就要一生一世把你锁在身边。”
楚怜想了想：“长留将军府整日无事，倒也烦闷，除非……每天都有情话听。”
“有何不可，那本将军便为夫人讲一辈子情话，讲到八十岁，讲到夫人耳朵起茧子。”
车外的马夫听见里面传出的声音，起了一身鸡皮疙瘩。
入府后，陆星燃便筹备去楚怜家里提亲的事宜，忙着满京城采购。
自楚怜恢复身份后，他们还没有回米铺看过楚老夫妇，街上到处传着流言蜚语，说楚怜是与奸夫私奔，陆星燃想借此机会为楚怜证明清白。
楚怜心底倒是不甚在意，这老两口在女儿丢失后也未曾张贴告示寻找，单凭一封信就认定女儿不轨，将自己视为家族之耻，当真是凉薄。
陆星燃连着几日不在府里，趁这段时间，楚怜离开京城前往阿虎的故乡调查。
在秋桐县，楚怜找到了阿虎家，他家里只剩一个寡母，老得牙掉光了，也没力气下地做农活，每日只能喝些清粥，天天坐在炕上等着阿虎回来。
楚怜不忍心告诉她阿虎已经被处决，于是从袖中掏出一些碎银，谎称自己是阿虎的朋友，阿虎太忙，托她来看望母亲。
老人见到银两，慌里慌张地从土炕最下方挖出一个木盒，翻开盒盖，示意楚怜把钱放进去。
“阿虎这孩子孝顺，攒了钱总是给我保管。”
“前一段时间他突然拿了个木盒子回来，里面装着满满一盒白银，把我老太婆的魂都要吓飞了，我还以为他去抢劫了呢！”
“不过他告诉我，他帮了别人一个大忙，这是别人答谢他的。”
“姑娘，你回京城见到阿虎以后帮我劝劝他，不要总是急着赚钱了，我已经这么老，要钱还有什么用呢？”
楚怜抚摸着木盒的表面，这盒子雕工精美，盒底雕刻着一个狰狞的蛇头，她好像在哪里见过这条蛇。
楚怜灵光一闪，将近期的线索串了起来。
她给老人放下银两，换了个新容器，找借口要走了这只木盒。
入京之后，楚怜没有回将军府，而是直接让马夫驱车赶往皇宫。
有着皇帝的特赦，谁也不敢阻拦，楚怜顺利入宫，走到太子所居的紫云殿，一把推开了门。
太子不在殿内，只有那日见过的太子伴读何玉正在磨墨。
见楚怜闯进来，何玉出声呵斥：
“好大的胆子，太子居所也是你能随意出入的？”
楚怜悠悠回答：
“再大胆哪能有你大胆啊，胆敢串通丞相千金，在科举中舞弊，欺世盗名！”
何玉愣了一下：“你……你凭什么这么说？我、我是当朝状元，我问心无愧！”
“就凭你的手臂。”楚怜上前扯起何玉的袖口，只见他手臂上密密麻麻全是伤疤。
何玉的脸色不自然起来，但还是嘴硬道：
“我有伤又如何？”
楚怜轻轻一笑：
“看来这状元爷也不好当嘛，你到底是太子的伴读，还是太子的出气筒？”
“那不用你管！伤口和科举能有什么关系？”
“普通伤口没有关系，这一个可就难解释了。”
楚怜伸手，指出何玉手臂上一个烫伤疤痕，细看之下，这疤痕竟然像一张蛇脸。
“此蛇名为黑焰蛇，是西域特有的毒物，西域人以黑焰蛇为图腾，凡是贵重物品上皆有黑焰蛇，状元爷，你倒是说说，你是被何物烫伤，怎会有黑焰蛇的纹饰？”
楚怜一番逼问，何玉张口结舌，答不上来。
“那不如我来帮你解答，大陆没有黑焰蛇，所以此物只可能是西域献给我朝的贡品。”
“西域贡品一般除皇室能享用外，只有某个臣子得到了陛下的格外恩赏时，才能在家中摆放，就比如——朱丞相。”
“我曾经在朱静仪的卧室里见过一只赤金香炉，上面盘踞的蛇头部大小与你手臂烫伤疤痕正吻合。”
“所以我推断，朱静仪曾经用那个香炉砸向你，导致你被烫伤，也就是说，你去过她的卧室。”
“一个书生面临科举，不专心备考，反而潜入丞相千金的卧室，这你怎么解释？”
何玉情急之下胡编乱造起来：
“我就是、就是贪图她的美色，潜入她的卧室，我是流氓！”
楚怜笑出了声：
“若你真是流氓，以她的脾气，此刻你的人头已经高挂城门口了，远不止烫一下这么简单。”
何玉的眼睛飞快转圈，脑中却想不出如何应对。
楚怜绕着何玉的书案走了两圈，挑起眉毛。
“这位流氓，你的字迹倒是和我有几分像。”
何玉一瞬间脸色苍白，左右看了看，把门窗关好才说：
“你到底是谁？”
“我就是那个你所模仿字迹的主人，那个被你一封信给污蔑成出墙红杏的楚怜。”
“你……是你……”何玉连连后退。
他知道自己那封信断送了一个陌生女子的清白和前途，但他从没见过此女，更没想到这个女人还能翻身，居然还成为了自己眼前的将军夫人！
楚怜将案上的书法作品提起来。
“我曾在朱静仪卧室内发现过一叠练笔作品，当时我很不解，目的已经达到，朱静仪为何不直接烧毁证据。”
“直到那天皇帝摆家宴，皇后芒果过敏，太子发怒殴打太医，混乱之中桌面的酒洒在你身上，丫鬟为你更衣时，我偶然看见你手臂的蛇形烫疤。”
“这一切都说的通了，朱静仪保留代笔者练笔的过程，是因为那名代笔者如今已然显赫，那些信纸是用来要挟他的。”
“这名代笔者曾是朱静仪的门客，能出入她卧房，如今又声名大噪，何玉，除了你还能有谁？”
何玉低垂下头，揉着前额说道：
“写信一事我无可辩解，但你说我、我科举舞弊则完全是、是你的凭空猜想。”
楚怜冷笑一声，指向何玉：
“这还用说吗？你看看你自己现在有多紧张。”
“当初席上皇帝问话时，我便发现你是紧张型人格，这种人平时说话流畅，可到了重要关头，说话便结结巴巴。”
“于是我派人查了你的过往，你曾经几度科举，在笔试环节都拿了第一，可次次败在面试。”
“看来你的确是颇有才学，可惜一直离官位只有一步之遥，所以，你大约是因为这个起了走捷径的念头吧。”
“这次科举，你不仅完美通过面试，还高中状元，你敢说这当中没有朱静仪贿赂考官的功劳？”
何玉泄了气，也不再挣扎，点头道：
“一切如你所言，我也、也不兜圈子了，你想要多少、多少钱，直接说吧，等我陪伴太子满两年，圣上自会封官，到时候……”
楚怜不屑地笑出声来：
“你真以为皇帝这么容易被蒙骗？圣上必定是在殿试上就发现了端倪，知道你不堪大用，才安排你做太子伴读，当一个皇宫里的摆设罢了。”
何玉的瞳孔摇晃，不敢置信地问：
“你是说，皇帝从没打算给我官职？那、那为何留着我，大可以、可以把我赶出宫去。”
楚怜怜悯地看着何玉。
“圣上不是不想，只是在等，等一个斩草除根的机会。”
“要除的根不是你，而是朱家，圣上对朱家不满已久，来日铲除朱家以后，对你这个小棋子，还不是要杀要剐都行？”
何玉怀疑地摇摇头：
“不可能，丞相势力如此之大，还、还辅佐皇上多年，不可能。”
“信不信不要紧，只要睁眼等着看他高楼塌即可。”
楚怜转身，准备离开。
何玉茫然地跪下，俯首道：
“小人究竟应该怎样才能保命，还请姑娘明示！”
“保命也容易，来日我要将这阴谋撕开，你做我的证人，把你能吐的都吐出来。”
说完这句话，楚怜抬脚踏出紫云殿。
走到宫门口，楚怜看到一群宫女太监提着水跑来跑去，她随手拦住一个宫女，询问何事发生。
“紫云殿着火了，好像是那个新来的太子伴读一时想不开，在殿内自焚了。”
作者有话说
第12章 将军的悔婚小青梅（12）
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