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41、一场梦 “我们先回 ...
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两人回到客栈，家仆们见他们归来，纷纷围上前询问这几日的去向，还说若是二人遭遇不测，他们也活不成了。南时序与边砚舟只是对视一眼，未发一语。
他们就像做了一场梦，醒来后什么都没留下，恍若中了幻术一般。
第二天，南时序去见了首领，将纸条呈上后领了药。到了下午，俩人便动身返回京城。
一路无话，马车在官道上颠簸前行。南时序靠在车窗边，看着窗外飞速倒退的景物，脑海中却不断回放着地下洞穴里的景象——那些发光的纹路、流动的文字、神秘的影像，以及最后涌入体内的那股强大力量。他能清晰地感觉到，那股力量并未消散，而是蛰伏在他的经脉之中，如同沉睡的巨兽。
他尝试着调动一丝内力去触碰，那股力量却只是微微一动，便又沉寂下去，仿佛在等待着什么。
边砚舟坐在对面，闭目养神，眉头却微微蹙着。他同样感觉得到体内的异样，那股力量温暖而霸道，似乎在潜移默化地改变着他的身体。更让他在意的是，从洞穴出来后，他总觉得周围的空气似乎变得有些不同，偶尔会闻到一股极淡的、类似于檀香的气味，但仔细去嗅，却又消失无踪。
“你也感觉到了？”南时序忽然开口，打破了车厢内的沉默。
边砚舟睁开眼，点了点头：“那股力量……很奇怪。”他顿了顿，补充道，“还有一种奇怪的香味，时有时无。”
南时序眼中闪过一丝了然：“我也闻到了。或许，这与我们在洞穴中经历的事情有关。”他伸出手，掌心向上，那颗黑色珠子静静躺在那里。经历了地下的变故，珠子表面的纹路似乎更加清晰了，隐隐有流光转动。“这颗珠子，还有石门后的秘密，恐怕比我们想象的还要复杂。”
边砚舟看向那颗珠子，眼神复杂：“我们就这样回来了，那些文字和影像还没解读清楚，那个所谓的‘生死之门’背后到底是什么，我们也一无所知。”
“我们别无选择。”南时序叹了口气，“当时洞穴崩塌，光点攻击，我们若不及时离开，恐怕早已葬身其中。而且，”他话锋一转，“至于洞穴的秘密，总有一天，我们会再回去的。”他的语气坚定，眼中闪烁着不容置疑的光芒。
边砚舟沉默了片刻，最终点了点头：“你说得对，只是……”他看向南时序，“你体内的寒毒，真的如首领所说，已经治好了吗？”
提到寒毒，南时序下意识地运转内力，探查了一番。原本盘踞在丹田附近的阴冷气息，此刻竟然消失得无影无踪，取而代之的是那股从洞穴中涌入的温暖力量。他摇了摇头：“感觉不到了。或许，首领并没有骗我们。”但他心中却隐隐有些不安，事情似乎太过顺利了。
马车行至傍晚，在一个驿站歇脚。用过晚饭后，两人各自回房休息。南时序躺在床上，却毫无睡意。他拿出那颗黑色珠子，在烛光下仔细端详。珠子冰凉的触感让他纷乱的思绪渐渐平复。他想起了影像中那个身着古朴服饰的人，想起了他手中与珠子相似的器物，以及那庄严的仪式。“星落之地，生死之门……”他反复咀嚼着这句话，试图从中找到更多的线索。
就在这时，窗外忽然传来一阵轻微的响动。南时序立刻警觉起来，将珠子收好，悄无声息地走到窗边，撩开窗帘一角向外望去。只见月光下，一个黑影如同鬼魅般在驿站的院子里穿梭，目标似乎正是他们的房间。
南时序心中一凛，低声唤道：“砚舟！”
隔壁房间的边砚舟几乎在同时有了动静，只听“嗖”的一声轻响，一把匕首破窗而出，直刺那个黑影。黑影反应极快，侧身躲过匕首，发出一声低低的闷哼，随即转身欲逃。
“哪里跑！”边砚舟已经从窗户跃了出去，身形如电，追向黑影。
南时序也不甘示弱，紧随其后。两人一前一后，在驿站的院子里与黑影展开了追逐。那黑影的身法极为诡异，速度奇快，而且对驿站的环境似乎了如指掌，不断在房屋之间穿梭跳跃。
“拦住他！”南时序低喝一声，运起内力，身形陡然加速，试图抄近路截住黑影。
边砚舟会意，改变方向，与南时序形成夹击之势。黑影见势不妙，猛地一个转身，手中寒光一闪，数枚毒针射向边砚舟。边砚舟早有防备，挥袖挡开毒针，趁此机会，南时序已经赶到，一掌拍向黑影的后心。
黑影被迫回身格挡，双掌相交，发出一声沉闷的响声。南时序只觉得一股阴柔的内力从对方掌心传来，与他体内那股温暖的力量瞬间碰撞，激起一阵气血翻涌。
“咦？”黑影发出一声惊讶的低呼，似乎没想到南时序的内力如此奇特。他不敢恋战，虚晃一招，再次转身逃向驿站后门。
“想走！”边砚舟冷哼一声，从腰间解下一条锁链，猛地掷出。锁链如同长蛇般缠住了黑影的脚踝。黑影一个踉跄，险些摔倒。
南时序趁机上前，一把扯下了黑影脸上的面罩。月光下，露出一张陌生的脸，眼神阴鸷，嘴角带着一丝诡异的笑容。
“你们……惹上大麻烦了。”黑影开口，声音沙哑难听，“‘门’已经开了，诅咒……不会结束的。”说完，他眼中闪过一丝决绝，猛地一咬舌尖，嘴角溢出黑色的血液，身体软软地倒了下去，竟是服毒自尽了。
南时序和边砚舟对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这个黑影是谁？他口中的“门”和“诅咒”又是指什么？难道，他们从地下洞穴带出的，不仅仅是那股神秘的力量，还有未知的危险？
夜风吹过，带着一丝寒意。南时序低头看了看地上的尸体，又抬头望向漆黑的夜空，心中那股不安的感觉，愈发强烈了。
回到京城门口时，南时序一眼便看到了站姿笔挺的孟星魂，随即低着头走到了他面前。
“小时，你怎么能跟那个小兔崽子鬼混这么久？”孟星魂的声音里听不出喜怒，眼神却锐利如刀，直直盯着南时序。南时序能感觉到那目光仿佛要将他从里到外看个通透，他下意识地握紧了袖中的黑色珠子，低声道：“孟叔，我们……遇到了一些事。”
“哦？什么事能让你连招呼都不打一个，就跟着边家那小子跑出去这么多天？”孟星魂上前一步，一股无形的压力笼罩下来，“你可知你体内的寒毒虽暂得压制，却并未根除，稍有不慎便会反噬？”
边砚舟这时也走上前来，抱拳道：“孟前辈，此事皆因我而起，与时序无关。”
“肯定的，我家小时这么乖，怎么可能和你一样，混世魔王。”孟星魂瞥了边砚舟一眼，语气带着几分不屑，却并未再多说什么。
“小时，你别住边府了，你搬过来跟我一起住。”孟星魂的声音平静，却带着不容置喙的威严。南时序微微一怔，下意识地看向边砚舟。
边砚舟脸上的轻松神色瞬间敛去，眉头微蹙，似乎想说些什么，但对上孟星魂那深不见底的目光，终究还是将话咽了回去，只是沉默地站在一旁。南时序心中有些犹豫，他知道孟叔是担心他的身体，可……
可他更清楚，自己与边砚舟经历了地下洞穴的生死，彼此间早已不是简单的朋友。
他深吸一口气，抬起头，迎上孟星魂的目光，语气带着一丝不易察觉的坚定：“孟叔，我……”话未说完，孟星魂的眼神便骤然一冷，那股无形的压力陡然加重，压得南时序几乎喘不过气。
“怎么？长大了，翅膀硬了，孟叔的话也敢不听了？”孟星魂的声音不高，却像重锤一样敲在南时序的心上。
南时序张了张嘴，想要解释，却发现喉咙像是被什么堵住了一般，一个字也说不出来。他能感觉到袖中的黑色珠子似乎微微发烫，那股蛰伏的力量仿佛也感受到了他的困境，开始蠢蠢欲动。
边砚舟见状，上前一步，挡在南时序身前，沉声道：“孟前辈，时序并非有意违抗您的意思，只是我们此次外出，确有诸多疑点未解，且似乎已被不明势力盯上。此刻让他单独行动，恐有危险。”
孟星魂斜睨了边砚舟一眼，冷哼道：“危险？有我在，谁敢动他一根汗毛？边小子，你还是管好你自己吧，别以为我不知道你们边家最近在捣鼓些什么。”他的话语中带着明显的警告意味。
边砚舟脸色微变，却并未退缩：“孟前辈，无论边家如何，时序是我的朋友。我不能眼睁睁看着他陷入险境。”
“朋友？”孟星魂嗤笑一声，目光转向南时序，“小时，你告诉孟叔，你是信他，还是信我？”南时序看着孟星魂那张熟悉的脸，想起了从小到大孟叔对他的悉心照料，以及为了压制他体内的寒毒所付出的心血，心中一阵愧疚。
可另一边，边砚舟坚定的眼神，以及两人共历生死的情谊，也让他难以割舍。、
他左右为难，额头上再次渗出了细密的汗珠。就在这时，孟星魂忽然叹了口气，眼神中的锐利稍稍收敛了一些，语气也缓和了几分：“罢了，我知道你心里有自己的想法。但你要记住，无论何时，孟叔这里永远是你的后盾。”
他顿了顿，看向边砚舟：“边小子，我把小时交给你，若他有半分差池，我唯你是问！”
边砚舟心中一松，连忙抱拳道：“孟前辈放心，砚舟定当护时序周全！”
孟星魂不再多言，深深地看了南时序一眼，那眼神复杂难明，似乎有担忧，有不舍，还有一丝南时序读不懂的深意。
随后，他便转身，头也不回地离开了。
看着孟星魂远去的背影，南时序心中五味杂陈。边砚舟拍了拍他的肩膀，低声道：“别想太多了，孟前辈也是关心你。”
南时序点了点头，将心中的情绪压下，看向边砚舟：“我们先回边府再说。”
两人一同进入京城，马车再次启动，朝着边府的方向驶去。
车厢内，气氛比来时更加凝重。
