99、玖拾玖 重霄，一定 ...
-
慕天知看着秦觅透着锋利的笑意，觉得会咬人的小火狐实在可爱，被萌得不要不要的，伸手在他后脑勺上摸了摸。
“好，待此案结束，如何整治你说了算！”他温声道。
秦觅沉吟着：“不过，有一个不太好的消息。跟随梅百户的两个暗卫，说他们遇到了空中竹筏，没法再跟了，本想把梅百户带回来，但她坚持自己继续跟着贼匪上山，因此目前她下落不明，生死……难料。”
慕天知对此并不意外，这的确是梅淼的性格，她既然跑出来得了机会，断不会畏难止步：“希望她能多坚持一会儿——什么空中竹筏？目前失联多久了？”
“根据两个暗卫描述，他们一路跟着对方上山，路都不难走，甚至马车都可以通行，只是走到一处豁口外，就见其中一个贼匪跟对面做了手势，便有一面巨大的竹排从对面的巷道口缓缓转过来，可以承担住整个马车加上边四个人的重量，上去之后，竹排便将他们摆渡到对面的巷道。”秦觅原样转述道，“那巷道远看像是人工开凿而成，深入山体内部，外边有树丛做遮掩，若不是跟着他们上山，恐怕很难知道那里有一处入口。”
“而下边的悬崖深千丈，不确定是否有猛兽存在，就算没有，落到底再从对面爬上去，也得费一番工夫。至于失联时间，约莫是上午辰时末，如果梅百户没被人识破的话，恐怕应该到了贼巢之中。两名暗卫丢给她一枚飞镖防身，除此之外她再没有其他武器。”
秦觅说着，心里暗暗为梅淼捏了把汗。
慕天知深深叹息：“现在光担心没有用，还是尽快上山救人才行！那两个暗卫呢？”
“他们回来汇报完之后，又回山上那条相对安全的路去侦查情况了，路上做了标记，你可带人按照标记上山。”秦觅道。
“报——”
外边传来窦乾的声音，接着兄弟俩钻进了帐中，开始了轮番汇报：
“四支小队已经分组完毕，每队十二名都衍卫精兵，男女各半，寻踪犬两只，另配十名衙役！每人皆配官刀、弓弩和攀岩用的飞钩，带了小壶烈酒和干粮！”
“给野兽准备好了掺有蒙汗药的牛肉，药力威猛，保证能即刻将它们放倒！”
“剩余的衙役和民兵也都已经整编好，各由两名都衍卫带领，准备将龙跃峰山脚团团围住！”
“崔明也已经带到绑好，让他带我们上山！”
接着窦乾恳切道：“一切准备就绪，大人，属下请求即刻动身！”
“安排得很妥当。”慕天知点头道，“但吩咐下去，丢掉牛肉，见到老虎及恶狼，就地诛杀，不留活口！”他偏头对秦觅道，“伤人恶兽留不得。”
秦觅点头：“自然，没必要对他人养大的杀人凶兽动恻隐之心。”
慕天知对窦乾窦坤道：“所有跟梅淼有交情的人都编到同一支队伍里，由我亲自带队，去调整一下，然后把各队的领队带进来，我分配路线。”
“是！”
“你怕他们谁会因为救人心切而冲动行事，所以要亲自盯着他们，是吗？”待两人出帐，秦觅问道。
慕天知笑笑：“知我心者，唯师爷一人。”
“倒也不必这么说，我想他们应该都能猜得出你的用意。”秦觅勾了勾唇角。
他有些伤感，如果自己是个健康的人，哪怕不会功夫，也能跟着去山上走一遭，现在却只能无助地在山脚下等，期盼着他们平安归来。
“予得，你在帐中坐镇，我们趟过的路不会再有障碍，暗卫来去很快，保证信息通达。你有什么新想法可以随时派人上去告诉我，我有什么疑问，也会随时派人下来问你。我不会急行军，为了保证所有人的安全，一定会慎之又慎。”慕天知深深地看着他，看出他眼中的担忧，温声安抚，“你是我的主心骨，有你在这里，我安心很多。”
秦觅眼眶一阵发酸，但此刻又不想说太多矫情的话，就只是道：“你要记得，你还欠我一个坦白，你得平安回来跟我说清楚。”
“一定会。”慕天知低头吻在他的眉心，“我会从头到尾、仔仔细细全都告诉你。”
稍后六名都衍卫进来，都是此前曾被派出去执行探山任务的暗卫，由秦觅主讲，分别把另外三条上山的线路讲给他们听，好在他们都曾探过一遍自己分配的路线，至少这次到半山腰之前，走的路都不陌生。
分配完毕后，慕天知带着他们走出了大帐。
所有人整装待发，按两排两列分成四支小队列队站好，为首的两名都衍卫各自牵着一条戴着竹编嘴套的寻踪犬，在周围火把的映照下，人人表情皆肃穆。
天已经黑透了，有阵风时不时从他们中间刮过，抬头望去，漆黑的天幕缓缓有雪粒子飘飘扬扬地落下。
山里本来就冷，这又下了雪，还不知道会冻成什么样，为了尽可能不打草惊蛇，他们不会带火把，只能靠烈酒取暖。
想到这里，秦觅看着只穿了镇抚使公服的慕天知，心里有些发紧。
窦乾上前抱拳道：“大人，一切准备就绪，随时可以出发！”
“好，所有人听令，这次行动，安全为上，切勿贪功，所有人尽可能往山顶去，彼此间用哨语传递信息，保持联络，如果遇到危险，不要强攻，一定记得寻求增援！”慕天知望着他们，严肃道，“不管是哪支队发现了贼匪老巢，严禁轻举妄动，先悄声侦查，一切等我赶到后再做行动指示！”
接着转头环顾四周：“留守大本营的人，皆听从秦师爷号令，见师爷如见本官！”
所有人齐声道：“是！”
慕天知脸上微微带了些笑意：“任务完成归来，定与诸君痛饮！出发！”
留守在大本营的除了秦觅，还有戚鸾音、郑小玉和南慕青，以及几个仵作。他们又带了几名郎中，备了些裹伤消炎的金创药，还准备熬制驱寒汤，炖上一大锅肉，等他们回来好填肚子。
除此之外，还有些都衍卫、衙役和民兵留下，保护秦觅和两个知县，马一鸣和姚强及他们的手下并没有被放行，全都被下了蒙汗药，丢在另外搭起来的帐子里呼呼大睡。
参与行动的队伍都穿了黑色公服，很快就隐入夜色，看不见踪影。
秦觅望着慕天知的方向，心里暗暗祈祷——重霄，一定要尽快平安回来！
从山脚往上的几里地比较安全，此前跟随梅淼的两个暗卫也已经将他们已知的路线清楚明确地告诉了窦乾窦坤，因此慕天知带人行进得很快。
这条路应当是完美避开了一些机关陷阱以及野兽，确实也是便于跑马和马车行驶的坦途，难怪南慕青回忆，从山上来回，她们从未下过马车。
也幸亏先前翻车时并不在龙跃峰附近，否则就算她能从马车里跑出去，也根本跑不远。
这条路非常窄，仅能容纳一辆小马车通行，路两旁种满的高大的树木，哪怕现在已经树叶凋零，从山下看，也将这路遮得严严实实，入口还用一些树木组成了迷魂阵，如果没人带着走，一定会迷路，若是到了草木郁郁葱葱的夏季，恐怕会显得更阴森可怖，遍布蛇虫，令人望而却步。
小队里无人交谈，一直默不作声地往前赶路。
看得出来窦乾着急去救梅淼，一往无前地走在最前边，窦坤担心兄长，紧跟在他身后，还时不时地回头看一眼慕天知，得亏能记着自己是世子亲随。
慕天知沉着地走在两人后边，能理解他们的心情，并没有阻止窦乾冲得太快。
跟着他们的衙役大多脚力不太行，起初还能勉强跟上，快到半山腰的时候已经跟前边北镇抚司的人拉开了数十丈的距离。
“停！”慕天知突然道，见最前边的窦乾都停住了，便压低声音跟左右的人说，“原地休息！”
窦乾不情愿地跑回来：“大人——”
“等等他们。”慕天知用下巴指了指拼命赶上来的衙役们，“他们工钱拿得少，又是贱籍，平白跑过来跟我们拼命，我们得好生照看着人家。”
窦坤看着大哥焦急的样子，商量道：“要不我们俩先去前边探探路？看看能不能和跟着梅三水的那两个兄弟接上头。”
慕天知沉吟片刻：“好，速去速回。”
兄弟俩一转眼就没了踪影。
山上气温更低，雪下得更大了些，小队停留了一炷香的时间，每个人身上都被雪给盖了薄薄的一层，大家纷纷把雪粒子打落，又灌了一小口烈酒，抖擞抖擞精神。
窦乾窦坤心里还是有数的，这点儿时间也回来了，但没有跟那两个暗卫取得联系，小队按照他们画好的舆图继续前进。
慕天知刻意控制着速度，免得行进太快，让后边的衙役们落得太远，每隔半个时辰会休息片刻，让所有人都尽可能保持体力。
这次不是出来游玩，如果能顺利找到贼巢，悄无声息地发动奇袭或许还好，但如果惊着他们，免不了有一场恶战，若是把力气都用在爬山上，到时候可麻烦。
都衍卫们还好，衙役们未必受得了。
“啾啾，啾啾啾~”
当空传来几声鸟鸣，是暗卫的哨语！
慕天知举起拳头，示意小队停下，再用眼神示意窦坤。
窦坤点了点头，掏出竹哨吹了几声，片刻后两个身影闪现在他们面前，齐齐抱拳低声道：“属下见过大人！”
“免礼，你们在此地发现了什么？”慕天知问道。
为首的暗卫叹息道：“前边不远处就是那悬空竹筏，我们两个白天一直在想办法，看看能不能自己做了藤索晃过去，但距离实在太远了，实在没有把握，在这边也是干着急。”
窦乾紧张地问道：“有梅淼的消息吗？”
“抱歉窦千户，梅百户被他们带入对面巷道里就没出来过。”暗卫回答，“我们想，她应该已经到了贼巢。”
暗淡月光下，窦乾脸上满是焦急之色，但并未多言。
慕天知沉声道：“无妨，我们带了人，或许他会有办法。”转身对后边的都衍卫说，“把崔明拎过来！”
崔明被五花大绑，堵着嘴巴蒙着眼，就像他们对待的那些女子一样，被两个衙役推推搡搡地带到了慕天知面前。
慕天知一把扯掉他脸上的蒙眼布：“到你发挥作用的时候了！”
两人还未正式打过照面，崔明眨了眨眼，待眼睛恢复清明，看清他的相貌，登时露出了愕然的神色：“居然是你？！你就是少阎罗？！”
“没想到吧？”慕天知莞尔。
虽然他在曜京里还算脸熟，但下边县城的人并不认得他的脸，也不会单凭一头灰发就断定他就是北镇抚司镇抚使本人，是以他只要不穿公服，出现在曜京之外的地方，也很难被人认出来。
崔明震惊不已，张了张嘴巴不知道说什么好。
慕天知往前推了他一把：“有空再跟你叙旧，带路！”
崔明别别扭扭地往前走，背影分明写着大大的不情愿。
方才没顾得上问秦觅，这会儿慕天知低声问窦坤：“师爷审过他了吗？”
“他俩没打照面，我和大哥问了两句，他什么都不肯说，师爷就先问那两个土匪头子了。”窦坤也压低声音回道，“我们想着反正上山要带他，他说不说都没关系。”
慕天知点点头，快走两步到了崔明身边，偏头好整以暇地看了看他。
崔明也转头看他，然后嗤笑一声，面色阴郁地继续看向前方。
慕天知也没再看他，而是突然开口道：“崔明，万平府东乡县莲花村人，家中父辈皆为农户，少时勤读诗书，算是饱学之士，在村里算是一等一的神童，说是全村的希望也不为过。只可惜神童的考试运差了些，从十二岁开始参加童试，第一次是考得最好的，过了县试、府试，但是卡在了院试里的第一场岁试里，可惜啊，如果通过岁试，你至少可以被称之为‘秀才’。”
“你不甘心，之后几年陆陆续续重考，可是都没考过第一次，甚至有一回，连县试都没过，过了五年，你终于再次闯进了院试，上次岁试没过的阴影在你心里发作，你不想重蹈覆辙，于是铤而走险想要作弊。”
说到这里，慕天知笑了一笑：“可惜，老天爷都看不下去你这种行径，让你当场被监考的学政抓住，从此你再也没资格参加科举，昔日全村的的希望，一转眼变成全村的耻辱。”
这话语调很轻，可落在崔明心里却重如千钧，一下一下敲打他脆弱敏感的神经，把他瞬间拉回了那人生里最不堪的几年。
一次次赶考之后拿到失望的结果，全村人的眼光从艳羡变得唾弃，父母说他不是读书的料不如好好学着种地，还有当年被学政亲手抓到作弊时的狼狈和无地自容，以及被剥夺考试资格后的绝望。
这些最惨痛的回忆像兜头的巨浪那样打了过来，令他心防彻底崩溃，咬牙切齿道：“那又如何？！谁还没有些往事？！没想到镇抚使大人竟这般没品，连这种陈年旧事都挖出来嘲讽人，觉得这样高高在上审判别人很有趣是吗？”
“是很有趣，尤其是想看看人是怎么一步步堕落成畜生的。”慕天知莞尔，“可惜，你在家里待不下去，只能远走他乡，听说是做生意了是吧？这些年的经历就不太好查了。不如分享一下？好端端一个读书人，如何跟贼匪搭上关系，不仅做这种丧尽天良的事，还对他们如此忠心耿耿？”
崔明恶狠狠地瞪着他：“我等蝼蚁的心情，高贵的镇抚使大人、景国公世子又如何能明白？你是因为命好，生在了皇亲国戚家，你可曾像我一样为了出人头地拼过命？！你知道穷人想要改变自己的命运，要付出什么样的代价？！你觉得我是畜生，可你又比我好到哪去？分明就是趴在百姓身上的血吸虫！”
作者有话说
第99章 玖拾玖
，还差