下一章 上一章 目录 设置
2、第 2 章 ...
-
外头风紧了，卷着残梅花瓣，扑簌簌打在窗棂上，那声音细碎的，倒衬得屋里越发静。
正静着，门外有婆子声音：“沈先生，王爷请过去说话呢。”
沈灼华起身，朝萧景宸略一欠身：“世子暂坐。”
萧景宸这才回过神，也不看他，只从鼻子里“嗯”了一声，挥挥手，那火狐氅衣袖口的风毛拂过案角，带起一阵暖香。
婆子引着沈灼华，曲曲折折往深院里走。过了几道月洞门，那景致便不同了——廊柱上的朱漆鲜亮得晃眼，檐下悬的鎏金铃铛在风里叮咚作响。
几个穿红着绿的丫鬟捧着鎏金手炉过来，见了沈灼华，脚步顿了顿，互相递个眼色，拿帕子掩着嘴笑，侧身让过去了。那笑声轻飘飘的，像柳絮拂过水面，却听得人心里发凉。
那婆子只作不见，脚下更快了。到了一处院落，门前立着两个带刀侍卫，目光冷峻。通报进去，不多时，里头走出个穿藏青直裰的中年人，三缕长须，面皮白净——正是王府长史赵谦。
沈灼华认得他。三年前父亲卧病，赵谦曾来探视，那时还是户部郎中，言谈间对父亲颇为敬重。如今再见，赵谦眼中闪过一丝极快的神色，像是怜悯，又像是不欲多言的疏淡。
他上下打量沈灼华一眼，目光在他脸上停了停，才道：“沈先生请。”
堂内极轩敞，地上铺着厚绒毯，脚步落上去无声。北墙悬一幅丈余长的《山河舆地图》，底下站着个人，背对着门，穿家常藏蓝团龙纹袍子。
沈灼华上前跪下：“草民沈灼华，拜见王爷。”
那人转过身，正是端王萧衍。生得与萧景宸七八分像，只是眉眼更显凌厉。他走到主位坐下，目光在沈灼华身上转了转，尤其在脸上多停了一瞬，才慢慢道：
“沈文澜的儿子……倒生得一副好相貌。今年多大了？”
“回王爷，二十五。”
“二十五……”萧衍若有所思，“可曾婚配？”
沈灼华指尖微蜷：“不曾。”
“哦？”萧衍端起茶盏，拨了拨浮叶，“以你的才貌家世……虽说如今不比从前，总不至于无人问津罢？还是你眼界太高？”
沈灼华垂着眼，声音低了些：“家父病故，弟妹年幼，家计艰难。草民……不敢耽误旁人。”
话说得委婉，内里的窘迫却明明白白。家道中落十数年，只剩个空架子，还有一大家子要养。谁家姑娘肯跳这个火坑？纵有那不计较门第的，见他这般肩不能挑手不能提、只知埋首书卷的性子，怕也要掂量掂量日后生计。
萧衍“嗯”了一声，不再追问，这答案在他意料之中。眼前这青年，虽穿着寒酸，通身却有一股书卷浸出的清贵气，眉目尤其生得好，只是那好看里透着疏离，像精工细作的玉器，好看，却碰不得，更经不起柴米油盐的磋磨。
“你父亲那篇《雪夜论史》，本王早年读过。‘史者，鉴也，非徒记事’，这话说得透。”萧衍话锋一转，“至于你，听说十三岁作的《梅鹤双清赋》，连国子监祭酒都赞有林和靖遗风？倒是一派清逸出尘。”
沈灼华垂首：“王爷谬赞，少时涂鸦之作。”
“涂鸦？”萧衍哼了一声，“清逸是清逸，只是太过孤高，不食人间烟火。景宸那孩子，缺的不是风花雪月，是规矩，是本分。”
他顿了顿，“那些老夫子讲君臣父子的大道理，他嫌迂腐。你这般年纪，又有些虚名，或许……能让他听进去几句。每月五两银子，吃住府里管着，这是看在长使力荐的份上。”
“草民明白，定当尽力。”
萧衍盯着他看了片刻，摆摆手：“赵谦，带他安置。听竹轩还空着，一应用度……按府中旧例。”
赵谦应了，引沈灼华出来。到了廊下，他从袖中取出一个小小布包，声音压得极低：“世侄莫推辞，令尊当年……于我有恩。听竹轩偏僻，这些且拿着应个急。”
他将布包塞进沈灼华手中，不等他回应，便转身唤来个圆脸管事的。
“钱管事，这是新来的沈先生，领去听竹轩安置。”赵谦语气恢复了公事公办的平淡，“一应用度按旧例，仔细伺候。”
钱管事堆着笑应了，转身对沈灼华道：“沈先生随我来。”
那笑浮在面上，眼睛却飞快地扫过他手中的布包，又扫过他一身旧袍和那张过于好看却没什么血色的脸。
沈灼华将布包收入袖中，跟在钱管事身后，走远了，才回头看了一眼。
赵谦仍立在廊下，身影在渐暗的天光里，显得有些模糊。见沈灼华回头，他微微颔首，便转身进了堂内，再不多看一眼。
廊外风起，卷着碎雪。沈灼华拢了拢单薄的棉袍。那双手，握惯了笔，翻惯了书，如今却要在这深宅里，为自己、为家人，挣一条不知通往何处的生路。好看？清贵？在这世道里，最是无用。
这回走的是西边小路，越走越僻静。道旁积雪未扫，泥水混着冰碴子。
沈灼华的袍摆早脏得不成样子，这会儿又溅上新的污迹。路过一处小厨房后门，里头正热闹，油锅刺啦作响，肉香混着酒气飘出来。窗格里透出光，映着几个婆子凑在一起：
“……瞧见没？新来的先生，那身衣裳，啧啧。”
“听说家里败了，这才托关系进来……”
“世子爷那脾气，这位能待几天？”
“赌三钱银子，超不过半月！”
钱管事像没听见，只催着快走。
听竹轩到了。小小一个院子，墙头枯草在风里瑟瑟地抖。推开吱呀作响的木门，里头三间正房，窗纸破了好几处，拿草纸胡乱糊着。
院角一丛竹子，叶子早掉光了，光秃秃的竿子在风里互相敲打，声音凄清得很。
钱管事推开正房门，一股霉味扑出来。屋里昏暗，桌椅床柜都蒙着厚灰。床上被褥薄薄的，颜色晦暗。
“委屈先生了。”钱管事嘴上客气，眼里却没半分暖意，“一会儿让人给您送炭来。伺候您的小厮叫福安，晚些过来。”
说完便走了，门也没关严。
沈灼华独自站在屋子中央，只觉一股阴寒之气从四面八方透进来，钻过破窗纸缝，漫过青砖地面，丝丝缕缕往人骨头里渗。
走到书案前，那积灰足有铜钱厚，伸出食指用力一抹，灰扑簌簌落下，露出底下暗沉的木色。
他从包袱里取出那方旧砚台——青黑色石料，边角早磨得光滑了，原是母亲压箱底的东西，用旧棉布仔细裹着。将砚台安放在那道干净划痕旁，倒像在荒地里立了块无字碑。
正看着，门轻轻一响，一个瘦小身影侧身进来，手里提着食盒，另一手抱着个旧木盆，盆沿搭着块半湿抹布。
“沈先生安。”正是福安。不过十三四岁年纪，穿着不合身的灰棉袄，脸冻得通红。他把食盒放在门边小几上，放下木盆，拿起抹布，垂着眼不敢看人，声音低低的：“管事吩咐送晚膳来……这屋子久没人住，您多担待些。”
沈灼华温声道：“有劳了。炭盆同炭火，可说了何时送来？”
福安头垂得更低：“回先生的话，炭房那边说……说今日晚了，明日、明日才能支取，炭盆……钱管事不曾提起。”
沈灼华点点头，面上看不出什么，只道：“知道了，你回去罢。”
福安捏着抹布站了一会儿，见沈灼华再无吩咐，才低低应了声“是”，放下抹布退出去，将门虚掩上了。
屋里重归寂静。沈灼华转身到院中井里，打上小半桶掺着冰碴的井水。没有炭盆生火，连热水都是奢望了。
就着从破窗漏进的、最后一点惨白天光，他挽起袖子收拾起来。抹布又硬又糙，擦过厚的重积灰，留下道道浑浊水痕。他擦得很慢，连桌腿椅脚的背面都不放过。灰尘在昏暗光里乱舞，扑了他一身一脸。
擦完桌椅，天彻底黑透。摸索着点亮桌上那盏油灯，灯油倒是有的，只是气味刺鼻，火光如豆，昏黄的光晕连书案一角都照不全。
就着这昏暗光亮，他打开食盒。一碗稀粥，两个杂面馒头，一碟黑乎乎的咸菜。粥早凉透了，表面凝着一层蜡黄的膜。馒头硬邦邦的，摸上去像石头。
他并不就吃。屋里太冷，冷得连呼出的气都化作白雾。端起那碗冷粥，走到窗边立着。
窗外，枯竹在黑暗里疯了似的摇摆，影子投在破窗纸上，恰似无数鬼手在抓挠。远处隐约有丝竹欢笑传来，飘飘渺渺的，隔着一重又一重院落，暖融融的不像同一个世间。
他慢慢喝着冷粥，冰凉的粥落入空空的胃里，激起一阵尖锐的寒意。就着那点微弱的灯光和窗外风声竹声，一口一口，将冷粥艰难咽下。咸菜齁咸，他只夹了一筷子，便咸得舌尖发麻。
吃完，将碗筷草草涮了涮。油灯的火苗跳跃几下，渐渐微弱下去。
他吹熄了灯，和衣躺到那张又硬又冷的床上，拉过被子盖住身子。被子又潮又重，盖在身上并不暖和，倒像一块浸了冰水的破布。
他睁着眼，望着头顶模糊的房梁。他知道，往后的日子，这样的“疏漏”同“旧例”，只怕是家常便饭了。
窗外的风越发紧了，枯竹呜咽声里，夹杂着不知是野猫还是什么的凄厉叫声，划破寒夜，又迅速被黑暗吞没。
，还差