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57、第 57 章 ...
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就见那洪万魁老爷子，穿件玄色亮缎褂子，头发梳得很整齐，看面容可推知岁数不小，连脸皮都松垮了，但那双眼睛真是夺目，狭长上挑、晶亮有神，尤其是看人的时候，更显得威仪赫赫。
他道：“听说你最近很有发财的心思？”
德升爽快道：“对，我以前是个没志向的人，从来不想第二天的事儿，前些日子忽然有了醍醐灌顶感觉，觉得人生一世，不能就这样糊里糊涂算了。”
洪万魁笑道：“我这里，现下就有件能赚钱的大事儿，不知道你有没有胆量。”
德升听他提及“胆量”，笑道：“难道是杀头的买卖不成？”
他见老爷子听了这话只是笑，可见是默认的了。
德升道：“人是死得穷不得，我愿意一试。”
老爷子道：“这种事儿，怕死的必死，不怕死的也许能活。如果你要瞎搀和，没有试一试之说，唯有尽全力而已。”
他说这话时斜睨着对方，在德升看来，有点轻视不信任的意思，德升看在眼中，心里颇不是滋味，又脚一跺，道：“豁出去了！”
狠话说了出去，接下来几天又风平浪静，并没有什么动静。
德升妈前年起开始笃信基督教，跟邻里街坊好几个信徒走得颇近，每隔一段日子也像模像样聚在一起听人讲经，有个街坊几次三番劝她把家里的菩萨像丢掉，德升妈笑嘻嘻道：“如来佛祖的像哇不能丢啊，当初孙猴子那么厉害，不还是被佛祖压到五指山下啊！”
她这话一说，吓得边上的人不停在胸前画十字。
其中一个道：“德升妈，你都皈依基督了，不能还信佛啊？”
德升妈理直气壮道：“我说的是戏文，喏，基督他老人家不会连老太太看戏都要管吧？”
有人笑道：“德升现在出息了，您老就跟着享福天天好吃好喝看大戏，就连上帝也管不到您呐！”
德升妈只是嘿嘿笑，等到晚间见了儿子，她立时把眉毛一竖，道：“都说我儿子现在出息了，老太太天天都能吃上芝麻酱拌面，花椒油还得双份儿的！不过上次你给了我五块现大洋，把当铺里的东西赎回来就没剩下几个子儿啦！”
德升两手一合，朝老太太做插香磕头状，道：“我的亲妈呐，一有钱您老人家就可劲儿花，从来也不知道慢慢匀着！不过您等好吧，我估摸着要发财了！”
德升妈一听，卷起手头的经文就朝儿子脊背使劲一戳，道：“吹，又吹！”
这天大清早德升在枣树下收拾菜，不一会儿就见个画匠背着箱子来到洪家大院，说是要为老爷子画像。
德升知道，一般只有有钱人家才会请这种画匠师傅来给老人画像，但大多数也是对着断气的死人直接在床前勾描的。
他有些纳罕，又不好问什么。
等到晌午要开锅烧饭时，就见洪姑过来道：“中午简单点，就做虾皮猪油葱花面好了。”
德升笑道：“哎呦，您怎么自己跑过来了？老爷子和画师都吃这个面？”
洪姑道：“对，这个吃起来也快，不过你也别图省事儿，面要多和上几次才劲道。”
德升得意道：“我做的面下锅不浑汤、吃起来有韧劲，保管你们都喜欢！”
洪姑笑道：“你本事那么大，为什么不在酒楼里做？”
德升想：来你们家就为了多赚钱好让未来的媳妇早点嫁给我，不要去唱什么武生。
他嘴上道：“我那本事无非三脚猫功夫，比如给云南人煮一碗干丝、给扬州人炒一盘干巴菌，反过来肯定就露怵了！”
洪姑瞥他一眼，道：“说你油嘴滑舌，你倒又挺老实。”
中午丫头过来厨房取午餐，德升帮她把几碗面端到托盘上，笑道：“我多个嘴，不知道请那画匠画一幅像，工钱是多少？”
丫头笑道：“你问这个做什么？”
德升道：“想给我过世的爹画一幅，家里只有他一张旧照片，都被我娘摸成毛边儿了。”
丫头抿嘴笑道:“你倒真是个孝子，不过画师论的不是工钱，而是用多少朱砂、多少石绿，贴多少金箔，好歹也要十块现大洋。”
德升一听这价，只好伸下舌头以示惊愕。
到了晚间，洪家父女两个围坐在一起吃晚餐，饭毕老头子又开始吃水烟，呼哩呼噜直响。
等他一口气将烟吸完，才皱着眉毛道：“我和九指头陀之间，终归是要干上一场，谁死谁活都听天由命。”
洪姑双眼有些泛红，道：“所以你今天叫画师来，是为了提前把画像做好。”
洪万魁点点头，笑道：“免得到时候被打得稀巴烂，吓得人家画不成。”
他叹道：“稀里糊涂进了这行当，老了才觉得罪孽深重，可年轻时惹下的祸事躲不过，终归是要去还的。”
洪姑见他说起过去，知道老爷子有话要交待，便静静不做声，等着父亲继续。
洪万魁又道：“如今洪家放债和赌场的营生，我都叫他们慢慢收手了，别人只说洪万魁老了没本事，就叫他们说去！反正坑人缺德买卖越少越好，兄弟们有口正二八经的安稳饭，比什么都好！可惜洪三不明白我的意思，总是惹事生非。”
洪姑笑道：“洪三那胆子该用时又嫌小，还不如我！”
洪万魁道：“那件事，就叫那厨子去吧。”
洪姑脸上微有些变色，轻声道：“人是不错，可他一个厨子，行吗？”
洪万魁笑道：“我这一辈子，简直是落在泥坑里的鸡毛，想洗白也没机会了，爹会把他好端端的一个年轻人，也推到泥坑里吗？不过他要是没这个胆子，或者没这个命，怨不得我。”
第二日，洪姑直接找到德升，朝桌上丢一张纸条道：“明儿老爷子要去赴宴，饭后必须按照大夫医嘱喝一剂汤水，你按照这方子买食材，明儿午后准时送过去，早了晚了都不行。”
德升心想无非跑腿送饮食，何况方子也是现成的，并不是多难做的东西，倒是这洪姑的笑容，颇有些不怀好意。
他瞧眼方子，突然发现上面几个字异常显眼——甜咸待定。
待要问话，洪姑朝他挥挥手，说：“至于明天放糖还是放盐，自然会有人告诉你。”
末了，仿佛为了鼓励自己，她仰头道：“等事儿成了，老爷子肯定会在家里大摆宴席，再叫上个戏班，安排人给他唱武生戏。好久没看过带劲儿的大戏了，现在戏台上那帮人，老爷子全看不上！”
待到那天中午时分，德升准时熬好洪家所需的茯苓草龟汤，然后小心翼翼将汤碗摆到一只竹编的食盒里，眼看着堂屋的钟表时针已将要覆盖正中间的“十二”，就见一个满脸大汗的伙计气喘吁吁的跑进屋，朝德升喊道：“甜的，要甜汤！”。
德升不敢多嘴，旋即朝汤碗里摆一勺糖，这才盖好盖子，小心翼翼护着食盒上了汽车。
等到车子刚停下来，就听见外面有人咋咋呼呼道：“两位老爷屋里谈事儿呢，谁啊！”自有人上前招呼解释一番，随即车门一开，有人在德升身上瞄几眼，才将下巴一歪示意其下来。
德升低着头不敢四下多看，跟在来人身后直朝大门过去，哪知脚还没跨过门儿，就听见有人大喝道：“站住！什么人啊！”
只见一个汉子，顶着个硕大而通红的酒糟鼻，长得倒像精猴一般瘦小，眼睛尤其灵活机敏，可谓精光四射。
德升不知他的来历，连忙弯腰笑道：“洪老爷的厨子，帮他送汤水的。”
那人笑眯眯直朝德升走过来，口中道：“嫌九爷这里的菜不好么？还要专人送来。”
德升还没说上话，就见那人突然间目露凶光，飞快夺下他手里的食盒，拎小鸡般把他提起来朝墙角一丢，随即就从腰间拔出一只匕首，在德升的五指间“噗噗”乱戳，斥道：“叫我看看这爪子是不是厨房里干活人的手？要是敢诳人的话，就把这爪子盯在墙上！”
德升顿时觉得小腿肚子都在打颤，忙杀猪似的喊道：“货真价实的厨子，别的本事没有，京菜鲁菜都有一手，求这位大爷，不，求这位好汉饶命！”
那人见他吓得魂飞天外、脸色惨白，确实不像道上混的人物，更兼身上以及发间一股混着油烟蒜头的味儿，遂笑道：“倒不像是假的。”
有他这句话，德升这才战战兢兢拎起边上的食盒子，早有人过来道：“随我进去吧。”
那院子也不知道有多深，德升跟在人后面穿堂过户来到一个花厅外面，远远的就见见里面高堂满坐，一个络腮胡子的大汉正在那里眉飞色舞地朝大家讲什么好玩事儿，估计就是“九指头陀”。
洪老爷子虽然也在那里坐着，但一双眼睛并不看人，有些精神不济。
等到他一眼睃见德升，这才双目一亮，朝女儿使个眼色。
那位大胡子眼尖，笑道：“洪老爷的救命稻草来了？要说我这里什么没有，您还非得从家里带，不是小看我么？”
洪姑抱拳笑道：“知道您富甲四方，实在怠慢了。”
德升不用进屋，自有人接过他的食盒子，等洪老爷子喝完汤，又叫人给了他两块大洋做赏钱，德升这才拎着盒子离去。
等他一回到洪家大院，左脚刚迈进去，立时有人过来道：“赏钱呢？老爷子给了你多少？”
德升心想这人也忒着急，隧从口袋里摸出赏钱道：“两块现大洋！”
那人笑道：“好兄弟，你没算多吧？”
德升用手指着自己鼻尖，冲他道：“你看着我像随便口袋里就能挖出一块现大洋的人嘛？”
那人嘻嘻一笑，又摇摇头，德升刚想说下午要用这个钱请大家吃点心，就见那人头也不回直朝后屋走，不一会，就见一群人手持利器，或刀或斧，直朝后门集合，领头的正是洪三。
德升见他们这样着急忙慌的集结而去，像是要去结结实实打一架似的，他正在这里发愣，就觉得脑门上一疼，遂见小老倌站在边上笑眯眯道：“好小子，你立功了！”
德升本来还有些糊涂，经他这么一提醒，立时拍了下大腿道，心道：“原来今天是叫我传信去了！”
一开始他就觉得这事儿不对劲，倘若洪老爷子真是身体不好要吃药，总归不能甜咸皆宜吧，那所谓的放糖还是放盐无非是一种暗号而已，赏钱是一元还是两元也是这个意思，洪家之所以选中自己，估计一是觉得他面生人家不会疑心，二来他确确实实毫不知情，就算把他吓死，也编不出来什么瞎话。
自己不知情，还以为真的被人赏识，其实是鬼门关走了一遭罢了！
到了晚间，就有管事的把他叫过去，塞了个沉甸甸的荷包给他，说是老爷赏的。
德升打开荷包一看，乖乖里面足有一百块现大洋！
等到了夜里，德升妈看着儿子朝桌子上哗啦啦倒出一堆银洋，愣是好久没说出话来，她揉揉眼，哆嗦着问：“儿子哎，妈这不是做梦吧？”
德升喜道：“这是你儿子凭本事赚来的，您拿着可劲儿花吧，想买什么就买什么去！”
他见老娘只顾着发愣，连忙抓了一把银元塞到她手里，德升妈摸到硬邦邦的银元，这才缓过神，笑道：“哎吆，我一老太太，还能买什么！这钱该留着给你娶媳妇才对。”
德升忙道：“娶媳妇的钱还有呢，这是给您的。”
要说德升妈自从上了岁数，最上心的就是置办一件棺材和一身像样的寿衣，如今有了钱，她对儿子道：“我得买件好寿衣！”
德升知道她是穷怕了，一有钱总想着先把身后事儿给置办下来，他咧嘴笑道：“别急，以后我还朝家里拿钱呢。”
老太太本想笑说自己老糊涂了，可不知怎么的，忽然间又觉得一股心酸直涌上来，眼圈顿时就红了。
见老太太含着两大滴泪在眼眶里，哽咽得几乎说不出来话，德升忙安慰她道：“呦，这是怎么了？难不成您儿子发了财，您还掉金珠子？”
德升妈掀起围裙抹掉眼泪，嘶哑着嗓子道：“穷了一辈子，没想到临了能享福，觉得老天爷对我还不算赖。”
